Rozdział 7

Tłum był zdumiony. Niewielu ludzi wiedziało, gdzie Eleanor przebywała po jej zniknięciu z branży, nie mówiąc już o jej związku z Noahem.

W tym momencie reporterzy byli najbardziej podekscytowani. Początkowo myśleli, że będą mogli napisać tylko zwykły artykuł o dzisiejszym wydarzeniu. Nikt nie spodziewał się plagiatu i zdrady. Już samo myślenie o tym było dla nich ekscytujące.

Eleanor patrzyła, jak Noah zbliża się do niej, a on z żalem powiedział: „Jesteś częścią nas w MN Inc. Kiedy stałeś się karierowiczem i przeszedłeś do innej firmy? Nie poinformowałeś mnie o tym, a... zabrałeś ze sobą nawet produkt mojej firmy?”

Jego głos nie był głośny, ale ponieważ obok niego stał mikrofon, wszyscy na widowni mogli go usłyszeć.

„W takim razie jest zdrajczynią. Teraz rozumiem, dlaczego jest problem plagiatu” – powiedział ktoś, uświadamiając sobie.

„Wszyscy wtedy ją za bardzo chwalili. Pamiętam, że media wyolbrzymiły jej talent, kiedy zdobyła nagrodę dla najlepszego debiutanta. Spójrz na nią teraz. Tsk..."

„Kradzież poufnych informacji firmy to przestępstwo. Powinniśmy wezwać na nią policję!”

„Ona nie tylko nie ma węchu , ale nie ma też sumienia. Muszę przyznać, że jest niezłą pięknością, ale jaki z tego pożytek, skoro jest złodziejką?”

Wszyscy mówili o Eleanor okropne rzeczy, a Noah musiał w tym momencie stłumić swoją samozadowolenie. Chociaż nie miał pojęcia, co się dzieje, przynajmniej udało mu się uratować swoją firmę przed obecnym kryzysem.

Wtedy Noah spojrzał zwycięsko na osobę odpowiedzialną za Rebirth, udając życzliwość, gdy powiedział: „Myślę, że twoja firma musiała coś źle zrozumieć i paść ofiarą oszustwa. To wszystko jest po prostu nieporozumieniem. Z pewnością twoja firma nie jest tutaj niczemu winna. Jednak każdy wie, że produkt należy do jego twórcy. Oczywiste jest, że First Love należy do MN Inc.”

„Panie Hall, powiedział pan, że...” Głos, który nagle zabrzmiał, przerwał słowa Noaha.

Eleanor cały czas miała obojętny uśmiech na twarzy. Odwróciła się, by spojrzeć na Noaha i spokojnie zapytała: „Powiedziałeś, że pracuję dla MN Inc.?” Była tak spokojna, że Noah niepotrzebnie się zaniepokoił.

Mimo to Noahowi udało się zmniejszyć niepokój, ponieważ wiele osób patrzyło. „W przyszłości nie będziesz już jednym z nas. Żałuję, że coś takiego wydarzyło się dzisiaj”.

Eleanor parsknęła śmiechem, jakby usłyszała żart i kontynuowała pytanie: „Czy kiedykolwiek w przeszłości byłam pracownikiem MN Inc.?”

Zanim Noah zdążył przemówić, Eleanor kontynuowała: „Panie Hall, nigdy nie podpisałam żadnej umowy z MN Inc. Czy mamy pisemną umowę? Czy kiedykolwiek dałeś mi czek? Czy masz coś, co udowodni, że pracowałam dla twojej firmy”

„Dowód? Każdy w MN Inc. może zaświadczyć, że wcześniej z nami współpracowałeś. Jakiego dowodu potrzebujesz?”

„Czyli nie masz tego?” Pytanie, które Eleanor zadała od niechcenia, uciszyło Noaha.

Wykorzystał lojalność Eleanor, a nie było takiego kontraktu ani wypłaty. Zrobił to, aby uniemożliwić Eleanor wykorzystanie kontraktu przeciwko niemu. Wynagrodzenie Eleanor nigdy nie było stałe, ponieważ nie dbała o pieniądze.

Noah również płacił za jej wynajem automatycznie ze swojego konta bankowego każdego miesiąca, a Eleanor nie była zbyt rozrzutna. Można by powiedzieć, że Noah płacił za większość kosztów utrzymania Eleanor, więc uważał, że nie jest konieczne, aby dawać jej wypłatę.

Mimo to Eleanor poruszyła tę kwestię i przeniosła się do innej firmy, przez co Noah stał się nie do utrzymania. Nawet jeśli wnieśliby tę sprawę do sądu, ława przysięgłych uznałaby Noaha za nierozsądną stronę.

„Niezależnie od tego, czy mamy dowody, nie ma potrzeby, abyśmy je tu pokazywali” – powiedziała Mia ostro, nie mogąc już dłużej milczeć po tym, jak stała wśród publiczności i obserwowała wszystko.

Podnosząc brodę, spojrzała na Eleanor arogancko. „To nie jest miejsce, by się popisywać. Jako twoja była przyjaciółka nie będę dalej drążyć tej sprawy, ale mam nadzieję, że wyjdziesz natychmiast”.

Słowa Mii zdawały się przypominać Noahowi coś. Zrobił krok do przodu i złapał Eleanor za rękaw, wpatrując się w nią i mówiąc: „Eleanor, porozmawiamy o tym później, niezależnie od tego, jakie nieporozumienie mieliśmy”.

Użył swojego spojrzenia, aby ostrzec Eleanor, że musi go słuchać, jeśli chce utrzymać ich związek . Niestety dla niego, Eleanor nie była już tą samą osobą, którą kiedyś znał.

„Panie Hall, jak mógłby pan nie bronić swoich praw, skoro komitet organizacyjny uznał pana i panią Thayer za ofiary plagiatu? Wierzę, że sędziowie tego konkursu będą uczciwi i sprawiedliwi wobec nas wszystkich”. Eleanor cofnęła się o krok i uwolniła się z uścisku Noaha.

Uśmiechając się, spojrzała na gospodarza. „Przekazaliśmy komisjom dane badawcze i próbkę First Love i wierzymy, że wynik będzie dla nas sprawiedliwy”.

„Poczekajcie!” Noah podniósł jedną rękę i spojrzał w górę. „Ponieważ pani Christian była wcześniej pracownikiem mojej firmy, możliwe jest, że otrzyma od nas dane badawcze i próbki. Jeśli informacje są identyczne, w jaki sposób komisja zdecyduje, kto ma rację, a kto nie?”

Noah nie był pewien. W końcu dane badawcze i próbki pochodziły od Eleanor i zawierały identyczne informacje.

Teraz, gdy Noah nie mógł już powstrzymać Eleanor, musiał ją porzucić i wykorzystać okazję, by przekonać wszystkich, że Eleanor była złodziejką, która zdradziła swojego poprzedniego pracodawcę. To był jedyny sposób, w jaki Noah mógł uratować wizerunek swojej firmy.

W tym momencie ktoś podszedł do gospodarza i szepnął. Gospodarz wyprostował plecy i spojrzał na Noaha. „Panie Hall, proszę się tym nie martwić. Sędziowie podjęli decyzję i... chociaż informacje, dane i próbki z obu stron są podobne, nie są całkowicie takie same. Nadal istnieją drobne różnice”.

„O?” Noah był zaskoczony.

Z drugiej strony Mia czuła się już trochę nieswojo, zastanawiając się, jak bardzo ich informacje, próbki i dane będą się różnić.

Chociaż uwaga wszystkich skupiła się na scenie, ci, którzy stali bliżej Mii, instynktownie odsunęli się od niej. Mia również mogła wyczuć dziwny zapach, choć słaby, ale nie mogła zrobić z tego wielkiej sprawy.

„Sędziowie ogłosili, że perfumy First Love firmy Rebirth wygrały! Gratulacje!” Prowadzący nie owijał w bawełnę, natychmiast ogłaszając wynik konkursu.

Nagłe ogłoszenie sprawiło, że Noah zbladł. „T-To niemożliwe!” Noah krzyknął, „Absolutnie nieprawdopodobne! Moja firma pracowała nad tymi perfumami przez długi czas! Wydaliśmy tyle pieniędzy i wysiłku na rozwój First Love. Jak Rebirth mogło wygrać?! First Love należy do MN Inc. i mamy dowody, które to potwierdzają!

„Komitet organizacyjny nie może tłumić małych firm takich jak nasza tylko dlatego, że Rebirth ma wsparcie La Beaute Group! To niesprawiedliwe wobec nowicjuszy w tej branży. Chociaż moja firma nie ma najlepszych możliwości i technologii, poważnie podchodzimy do przyczyniania się do rozwoju branży poprzez naszą pracę! Jeśli komitet organizacyjny to zrobi, rozczaruje członków MN Inc. i innych małych firm takich jak my, które ciężko pracowały! Tłumicie nas!”

Wielu podzielało argument Noaha. W branży perfumeryjnej było tylko kilka wiodących firm. Wiele małych firm stale brało udział w konkursach i wystawach, mając nadzieję, że ich marki staną się znane większej liczbie osób i że zwiększą swoje udziały w rynku. Jednak ich wysiłki będą daremne, jeśli bardziej wpływowe firmy będą je stale tłumić.

„Ma rację! Skoro oba produkty są podobne, dlaczego ostatecznie wygrał Rebirth?”

„To rozbój w biały dzień! Panie Hall, powinien pan wezwać policję!”

Eleanor uniosła brwi i spojrzała na Noaha, który stał sprawiedliwie, manipulując ludźmi, aby mu zaufali. „Panie Hall, skoro ciągle mówisz o dowodach, pozwól, że pokażę ci kilka”. Eleanor odwróciła się na bok i wzięła dwie małe buteleczki od jednego z pracowników Rebirth.