Rozdział 4

Max położył Eleanor na sofie i odwrócił się, aby przynieść maść i waciki nasączone alkoholem. Oczyścił ranę Eleanor i ostrożnie nałożył jej lekarstwo.

Małe skaleczenie przestało krwawić w drodze do La Beaute. Teraz, gdy maść została nałożona, skóra Eleanor była lodowato chłodna.

Eleanor spojrzała na mężczyznę przed nią, który opuścił głowę i skupił się na nakładaniu maści. Niewzruszony wyraz twarzy Maxa sprawiał wrażenie, że to nic takiego. Jednak Noah nigdy nie zrobił czegoś takiego dla Eleanor przez lata, ponieważ nigdy nie obchodziła go Eleanor.

Po nałożeniu maści Max spojrzał w górę i zobaczył roztargnioną minę Eleanor. „Co się stało?”

„N-Nic...” Pokręciła głową i szybko opuściła stopy. „Dziękuję.”

„Jesteś moją żoną, więc nie ma potrzeby dziękować. Mam jednak nadzieję, że zapamiętasz jedną rzecz” – powiedział Max, zakręcając nakrętkę na tubce z maścią.

„Proszę, o co chodzi?” Eleanor skinęła głową.

„Nie obchodzi mnie przeszłość, ale skoro jesteśmy małżeństwem, nie możesz już dłużej angażować się w niejasny związek...”

„Nie będę!” Zanim Max zdążył dokończyć, Eleanor przerwała mu, „Nie musisz się martwić. Przynajmniej w tym małżeństwie gwarantuję swoją lojalność . Mam nadzieję, że ty też”.

Max uniósł brwi, gdyż nie spodziewał się, że ona będzie miała odwagę poprosić o cokolwiek.

„Wiem, że nasze małżeństwo jest dla ciebie po prostu korzystne. Chociaż nie znam twojego celu, mam nadzieję, że będziemy mogli zachować pewne zasady w tym małżeństwie. Jeśli pewnego dnia zakochasz się w kimś innym, mogę zaakceptować rozwód, ale nie toleruję zdrady w małżeństwie”.

Już raz doświadczyła zdrady. Nigdy więcej nie pozwoli, żeby to się powtórzyło.

Max uniósł brwi. „Jaki zbieg okoliczności, podobnie.”

Widząc jego uśmiech, Eleanor na moment zamyśliła się. „On nie tylko ma niezwykły umysł do interesów, ale także jego wygląd jest doskonały i nienaganny”.

„Ten człowiek jest największym arcydziełem Boga” – pomyślała. „Nie

Na początku Eleanor chciała tylko współpracować z Maxem, ale nie spodziewała się, że wyjdzie za niego za mąż. Może przez tyle lat była tak nieszczęśliwa, że jej los w końcu zaczął się zmieniać.

Dokładnie o 19:00 Eleanor przybyła na miejsce z Maxem. Nie spodziewała się, że pojawi się tam osobiście . W końcu ten konkurs był niczym dla La Beaute. Ich kosmetyki zazwyczaj brały udział tylko w międzynarodowych konkursach.

Kiedy samochód przyjechał, przypadkowo zobaczyła samochód Noaha zaparkowany przy wejściu na teren imprezy. Miał na sobie ciemnoniebieski garnitur i uczesane włosy. Wyglądał przystojnie i zaraz po wyjściu z samochodu, natychmiast odwrócił się, aby pomóc Mii wysiąść, pełen troski.

Sarkastyczny uśmiech uciekł z kącika ust Eleanor. Eleanor śmiała się z siebie. Zastanawiała się, jak mogła być wcześniej tak ślepa.

„Czy wysiadamy z samochodu?” Trzymając ją za rękę, Max odwrócił twarz i zapytał.

Eleonora pokręciła głową.

Gdyby Eleanor wysiadła z samochodu trzymając Maxa za rękę i przeszła przed bezczelną parą, byliby zszokowani i spanikowani. Mimo to nie był to wynik, jakiego chciała Eleanor. To było zdecydowanie za mało.

Chciała z nawiązką odwdzięczyć się za ciężką pracę włożoną w ciągu ostatnich kilku lat. Choć nie był to wielki konkurs, istniała pewna procedura, którą należało przestrzegać.

Sędziami byli eksperci branżowi z różnych prowincji, aby zapewnić uczciwość i bezstronność podczas konkursu. Na trzy godziny przed rozpoczęciem konkursu przedstawiciele każdej firmy osobiście zgłosili wszystkie perfumy biorące udział w konkursie.

Podczas tych trzech godzin sędziowie oceniali i klasyfikowali jakość zapachu oraz nuty głowy, serca i bazy.

Wyniki zostały już ogłoszone, ale jeszcze nie zostały ogłoszone.

Eleanor nie weszła do lokalu. Ona i Max pozostali razem w ekskluzywnym pokoju VIP. Mogli oglądać sytuację na żywo w lokalu przez duży ekran projekcyjny w pokoju.

Noah i Mia byli tak podekscytowani, jakby już zdobyli nagrody.

Eleanor patrzyła cicho. „Śmiej się i uśmiechaj tak dużo, jak możesz. Takie dni wkrótce się skończą”.

Światła w sali lekko przygasły, co oznacza, że sędziowie wkrótce ogłoszą wyniki. Goście, którzy towarzysko rozmawiali i zabawiali innych, zwrócili uwagę na scenę. Jak zwykle ceremonia rozpoczęła się od drobnych nagród.

Noah nie przejmował się nimi. Nie martwił się, nawet jeśli MN Inc. nie wygrało żadnego. Spojrzał pewnie na podium, trzymając rękę Mii.

„Ogłosimy pierwsze, drugie i trzecie miejsce w konkursie” – odchrząknął gospodarz i kontynuował: „Zanim ogłosimy zwycięzcę, chciałbym podkreślić, że ten konkurs jest uczciwy, sprawiedliwy i otwarty. Nie będzie żadnych ograniczeń. Niezależnie od tego, jak wpływowa jest firma, może zapisać się do konkursu, o ile spełni jego wymagania. Chcemy również ostrzec wszystkich, że charakter perfumiarza jest ważniejszy niż jakość produktu. Będziemy surowo zapobiegać i ścigać wszelkie podejrzenia plagiatu!”

Tymczasem w pokoju VIP Eleanor zacisnęła mocniej dłoń na kieliszku z winem. Zacisnęła usta, patrząc na Noaha i Mię na ekranie.

Oczywiście, Mia i Noah nie zdawali sobie sprawy, że uwagi gospodarza miały coś wspólnego z nimi. Ta bezwstydna para nawet objęła prowadzenie w brawach.

„To prawda! Chociaż MN Inc. jest małą firmą, zawsze stawialiśmy na oryginalność i innowacyjność. Plagiat jest haniebny w tej branży! Gardzimy takim zachowaniem, nawet jeśli gotowy produkt jest niezadowalający” — powiedział Noah sprawiedliwie.

Mia, obok niego, znalazła odpowiednią okazję i dodała: „Tak. Chociaż jestem tylko średnio zaawansowanym perfumiarzem, nawet jeśli nie mogę równać się z mistrzami i poprzednikami w tej branży, zawsze ostrzegałem siebie, aby być praktycznym i pracowitym, aby stworzyć markę, z której nasz kraj może być dumny”.

Na sali rozległy się brawa, a reporterzy również skorzystali z okazji, aby zrobić harmonijnie wyglądające zdjęcia. Jednak gospodarz wyglądał surowo, gdy powiedział: „Czy to oznacza, że MN Inc. gwarantuje oryginalność i autentyczność swoich prac konkursowych?”

„Oczywiście!” Noah powiedział pewnie.

Niedługo potem pomyślał, że coś jest nie tak w całej sytuacji. Jego firma brała udział w wielu wystawach i konkursach, ale gospodarz nigdy nie zadał mu takich pytań bezpośrednio.

Nie odważył się powiedzieć nic więcej, mimo że to Eleanor opracowała te perfumy, a nie Mia. Mimo to nadal miał pewność co do oryginalności produktów. Myśląc o tym, jego wyraz twarzy znów stał się dumny.

„Hmph.” Eleanor prychnęła dyskretnie, „Brzmi sprawiedliwie.”

Prowadzący spojrzał na Noaha, popatrzył na tłum i powiedział uroczyście: „W tych zawodach jest pewna szczególna sytuacja.

Dwie firmy zgłosiły ten sam produkt do konkursu, a nawet nazwy produktów są podobne."

Chociaż gospodarz nie zwrócił się bezpośrednio do Noaha, to przed chwilą wprost zakwestionował szczerość MN Inc. Każdy mógł się domyślić, kogo gospodarz podejrzewa o plagiat. Jednak nikt nie wiedział, kim była ta druga firma.

Wyraz twarzy Noaha znów się zmienił.

Gdyby jego firma została przyłapana na plagiacie, byłoby to jeszcze bardziej upokarzające niż brak nagrody. Sędziowie podejrzewali, że MN Inc. jest nieszczery w obecności wielu innych firm i mediów branżowych. Ostatecznie zrujnowałoby to reputację MN Inc., gdy tylko pojawiłyby się wieści o plagiacie.