Kapitel 7

ARIAs POV

Kaum verlasse ich das Haus, beginnt es heftig zu regnen – eine Manifestation der dunklen Wolken, die schon seit meinem Besuch an Großmutters Grab da sind. Ich bin auf den plötzlichen Wetterumschwung nicht vorbereitet und überlege, umzukehren und Schutz zu suchen, bis der starke Regen vorbei ist. Doch was macht mich das? Eine Frau ohne Rückgrat, die sich nicht behaupten kann.

Also kämpfe ich mich durch den Regen und ziehe meinen Koffer hinter mir her. Die Straßen sind leer, kein einziges Auto weit und breit. Ich kann nicht einmal ein Taxi heranwinken. Und was wäre, wenn ich es könnte? Wohin sollte ich gehen? In diesem Moment wird mir klar, welche Konsequenzen mein gedankenloses Handeln haben wird.

Ich weiß nirgendwohin. Ich bereue meine Entscheidung nicht, aber meine Hilflosigkeit lässt mich mich selbst hassen. Ich breche sofort in Tränen aus. Tränen, die echt sind, nicht nur von einer Allergie ausgelöst. Das Geräusch des Regens dämpft mein lautes Schluchzen, während die Wassertropfen zusammen mit meinen Tränen über mein Gesicht fließen, während ich meinen schweren Koffer weiterschleppe. Ich bin erschöpft, mir ist kalt und ich bin verletzt.

Ich suhle mich weiter in Selbstmitleid, meine Tränen sind unkontrollierbar. Als ich das erste Anzeichen eines herannahenden Autos sehe, höre ich auf zu weinen und wische mir übers Gesicht. Im Regen zu laufen lässt mich schon wie eine Verrückte aussehen, und ich kann es nicht riskieren, einen Taxifahrer zu verscheuchen. Ich warte am Straßenrand und strecke eine freie Hand aus, um das näherkommende Auto heranzuwinken. Die Scheinwerfer blitzen mir hell ins Gesicht und blenden mich für eine Sekunde. In der nächsten Sekunde bin ich völlig unvorbereitet, als das Auto direkt an mir vorbeirast und mir Wasser aus der nächsten Pfütze über den ganzen Körper spritzt.

Ich schnappe nach Luft, bin geschockt und zweifellos durchnässt.

Das Auto fährt langsam rückwärts und das Gesicht, das ich sehe, ist eines, das ich am wenigsten erwartet hätte.

„Oh mein Gott, es tut mir so leid, ich habe dich gar nicht gesehen.“ Samanthas Entschuldigung passt nicht zu ihrem höhnischen Gesichtsausdruck und ihrem beißenden Tonfall. Sie hat nicht einmal versucht, aus dem Auto auszusteigen, das gerade Richtung Haus fuhr, bevor sie mich nassgespritzt hat.

„Alles in Ordnung? Du siehst nicht gut aus“, fährt sie fort und macht mich damit noch sprachloser. Ihr Tonfall ist spöttisch. Es ist klar, dass es ihr egal ist, ob es mir gut geht oder nicht, klar, dass sie das mit Absicht gemacht hat.

„Warum hast du das getan?“ Ich zittere, während ich spreche, nicht nur wegen der Kälte, sondern auch wegen der drohenden Gefahr einer weiteren Tränenflut.

Nimm es dir nicht zu Herzen, Alexis. Es war ein Fehler, genau wie der Tag vor drei Jahren. Hättest du nur nicht diesen einen Drink getrunken, der nicht für dich bestimmt war, hätte ich nicht so lange gebraucht, um meinen Platz in Daniels Leben zu erobern. Du warst nie für ihn bestimmt, und selbst wenn es drei Jahre gedauert hat, bist du endlich wieder da, wo du hingehörst. Leb wohl, Alexis, und ich hoffe zu Gott, dass ich dich nie wiedersehe.“

Samantha sieht mir tief in die Augen, als sie das sagt, als wolle sie sichergehen, dass ich ihre Botschaft verstanden habe. Sie muss verstanden haben, wonach sie in meinen Augen suchte, denn sie kurbelt das Autofenster hoch und fährt weg. Ich stehe da und versuche, die Bedeutung ihrer Worte zu verstehen, aber es gelingt mir nicht.

Ich reiße mich zusammen und wringe das Wasser aus meinem Kleid. Dabei sage ich mir immer wieder: Das ist doch nichts. Ich kann das überleben. Ich muss nur erst diese Nacht überstehen. Der starke Regen wird bald zu Nieselregen, und ich schleppe meinen Koffer weiter mit mir herum.

Es dauert nicht lange, bis ein weiteres Auto auftaucht, und diesmal hält es direkt vor mir. Ich steige ins Taxi, ohne über mein Ziel nachzudenken, bis der Fahrer mich fragt, wohin ich will.

Ich denke kurz nach und mir fällt nur ein Ort ein: meine alte Mietwohnung. Ich war seit meinem Auszug vor drei Jahren nicht mehr dort, aber da ich jeden Tag den Weg zur Arbeit fahre, weiß ich, dass sie immer noch leer steht, weil niemand bereit war, die schlechten Lebensbedingungen zu ertragen, unter denen ich damals lebte. Ich habe keine andere Wahl, als dorthin zurückzukehren.

Ich gebe dem Fahrer die Adresse und er fährt zu dem Ort, der in einem abgelegeneren Teil der Stadt liegt. Ich mache mir eine Notiz, ihm extra zu bezahlen, weil ich seinen Sitz mit meinen nassen Klamotten durchnässt habe.

Wir waren innerhalb weniger Minuten dort und mein Vermieter stand vor dem Haus, als hätte er gewusst, dass ich komme. Ich hatte vor, ihn gleich nach meiner Ankunft anzurufen, da er sowieso in der Nähe wohnt. Ich kann das seltsame Gefühl, das mich durchströmt, nicht unterdrücken, als ich aus dem Taxi steige, den Fahrer bezahle und zu meinem Vermieter gehe.

Er lässt mich nicht einmal ausreden, bevor er sagt: „Du kannst hier nicht bleiben.“

Ich kann meine Überraschung über seine Worte nicht verbergen: „Was meinst du? Das Haus steht jetzt schon seit langer Zeit leer und ich bin bereit zu zahlen, um weiterhin hier zu bleiben.“

Der Mann kann mir nicht einmal in die Augen sehen, als er sagt: „Es tut mir leid, aber Ihr Mann hat bereits angerufen.“

Bei der Erwähnung von Daniel überkommt mich Grauen.

„Was hat er damit zu tun?“, frage ich.

„Ich weiß nicht, was zwischen euch beiden läuft, aber ich denke, es ist das Beste, wenn ihr das klärt, denn ich will da nichts mit reinziehen, was auch immer das ist. Du hast einen mächtigen Mann geheiratet, der gedroht hat, mich einsperren zu lassen, wenn ich versuchen würde, dir das Haus zurückzuvermieten. Es tut mir leid, aber du solltest umkehren und gehen.“

Der Mann geht danach weg und lässt mich mit einer Mischung aus Schock und Wut zurück. Daniel hat vorher angerufen, um mir eine Unterkunft zu verwehren, und ich kann nicht glauben, wie weit dieser Mann geht, um zu bekommen, was er will.

Und gerade als ich denke, dass er es nicht schlimmer machen kann, überrascht er mich noch mehr, als ich bei meinem ersten Halt an einem Hotel nicht hineingelassen werde. Beim fünften Halt bin ich bereits erschöpft und willensschwach, nachdem ich in jedem Hotel die gleichen Worte von den Lippen der Rezeptionisten gehört habe.

„Es tut uns leid, Ma’am, aber wir wurden gebeten, niemanden mit dem Namen Alexis Miller hier hereinzulassen.“

Ich schreie der Rezeptionistin im letzten Hotel fast meinen Frust entgegen, als mir klar wird, dass ich nur versuchen kann, gegen Daniel zu kämpfen, aber nicht gewinnen kann. Er ist mehr als nur ein CEO. Er ist mächtig und seine Tentakeln erstrecken sich bis in jede Ecke dieser Stadt. Mit dem Gefühl der Niederlage verlasse ich das letzte Hotel, mein Körper schwankt vor Erschöpfung.

Mein Telefon klingelt. Daniels Name blinkt auf meinem Display und zeigt, dass der Anruf von ihm kommt. Wut brodelt in mir, ich gehe ans Telefon, um ihm meine Meinung zu sagen.

„Du widerlicher Bastard!“, verfluche ich ihn.

Er reagiert gelassen, während seine Stimme in meine Ohren dringt: „Du kannst diesen Kampf nicht gewinnen, Alexis, und ich bin sicher, das hast du schon gemerkt. Komm nach Hause, solange ich noch nett bin.“

Ich spotte und bin über seine Worte noch wütender.

„Du musst verrückt sein, wenn du glaubst, das reicht, um mich aufzuhalten. Fahr zur Hölle, Daniel.“ Ich lege auf und schalte mein Handy aus. Ich atme schwer, während mir wieder Tränen in die Augen steigen. Mir wird klar, dass es wirklich keinen Ausweg gibt. Ich hole den mit Rubinen und Smaragden besetzten Schlüsselanhänger mit dem eingravierten Buchstaben H heraus, den mir die Krankenschwester in meinem letzten verzweifelten Versuch gegeben hat, einen Ausweg zu finden.

Ich weiß nicht, ob mir schwindlig wird, weil ich es begriffen habe, oder weil ich im Regen gelaufen bin und Gefahr lief, mich zu erkälten. Wie dem auch sei, ich schwanke unaufhaltsam und verliere den Halt, während meine Sicht verschwimmt. Ich falle schwer zu Boden.

Mir wird ohnmächtig, während ich gleichzeitig den schrillen Ruf meines Namens höre.