Розділ 7

Розділ 7 Полонений

Моана

« Гей! СТІЙ!" — крикнув чоловік зі шрамом.

Я біг так швидко, як тільки міг, бажаючи, щоб мої ноги качали сильніше, щоб відштовхнути мене далі від неминучої небезпеки, яку я відчував. Я чув звук кроків, що стукали по тротуару позаду мене; Я був просто людиною, а ці люди були перевертнями. Я повинен був знати, що не матиму жодного шансу, намагаючись їх випередити.

Я кричав про допомогу, але ніхто не прийшов — ніхто ніколи не приходив, коли жінка кричала про допомогу в місті, і я проклинав їх за це в той момент.

Звук чоловіків, що біжать позаду мене, став ближчим. Я відчував, ніби моє тіло не належить мені, ніби я спостерігав від третьої особи, як я біжу, рятуючи своє життя.

Двоє чоловіків наздогнали мене. Тепер вони були настільки близько, що я знав, що одна помилка з мого боку дозволить їм зловити мене. Я відчув, як якась рука торкнулася мене плеча, і закричав, штовхнувшись швидше, озирнувшись через плече, щоб подивитися…

Вак!

Я зіткнувся з чимось твердим і піщаним: кутом цегляної будівлі. Коли я спотикався кров'ю назад, моя голова хиталася від удару, я відчував лише руки, які хапали мене. Моє бачення зникло, і останнє, що я бачив, це чоловік зі шрамом…

Я прийшов до тями на задньому сидінні автомобіля. Моя голова пульсувала, і я відчував, ніби мене вирве, що не давало мені змоги кричати чи битися. Куди мене вели ці дивні люди?

« Вона прокинулася», — сказав різкий голос чоловіка зі шрамом.

Я застогнав. Я намагався заговорити, сказати їм, щоб мене відпустили, але все, що вийшло, була перекручена нісенітниця. Вони зупинили машину й вийшли, відчинивши задні двері й піднявши моє мляве тіло з сидіння.

Коли вони наполовину несли мене до тієї долі, яка лежала переді мною, моя голова відкинулася на одне з їхніх плечей. Наді мною височів масивний житловий будинок, де я щойно був того дня.

Пентхаус Едріка Моргана.

Я відчув, що став ще слабшим. Чоловік у шкіряній куртці сказав щось незв’язне і підняв мене на руки, пронісши через яскраво освітлене вестибюль. Я почув звук чоловіка зі шрамом, який щось говорив консьєржу, а потім дзвін ліфта.

Я знову втратив свідомість.

Коли я знову прокинувся, я лежав на чомусь м’якому. Кімната була напівтемрява, освітлена лише світлом лампи.

Я застогнав і спробував сісти; якимось чином мені вдалося це зробити, хоча запаморочення посилилося, коли я це зробив.

« Ти гарно вдарився головою, так?» — сказав знайомий чоловічий голос. Я здригнувся, коли відчув, як волога тканина торкнулася мого ніжного чола, інша рука підтримувала мою спину знизу, коли я намагався втриматися у вертикальному положенні.

« Де я…»

« Ти знову в пентхаусі».

Я кліпнув кілька разів. Нарешті диявольськи гарне обличчя Едріка Моргана опинилося в центрі уваги. Він сидів навпочіпки переді мною із заклопотаним виразом обличчя, витираючи моє чоло вологою тканиною. Коли я повільно приходив до тями, я подумав, що таємно помітив, як він трохи турбується про мене; за будь-яких інших обставин я б відчув, що між нами є хімія.

« Чому ти повернув мене сюди?» — прошепотіла я, надто слабка, щоб говорити голосніше.

« Чому ти втік?» — запитав він замість відповіді, і його обличчя знову стало холодним, щойно він побачив, що я дивлюся.

Я не відповів. Зітхнувши, Едрік поклав мочалку й підклав під мене пару м’яких подушок, щоб допомогти мені залишатися прямо, а потім підвівся й підійшов до вікна, щоб подивитися на міську вулицю.

« Ви вже підписали контракт», — сказав він. «Це нечемно з вашого боку так втекти. Я лише намагаюся допомогти».

« Намагатися допомогти, посилаючи двох жахливих чоловіків напасти на мене на вулиці серед ночі?»

Едрік повернувся до мене обличчям. Вираз його обличчя був, як не дивно, холодним і беземоційним.

« Що ви очікували від мене? Вони ніколи не збиралися робити тобі боляче. Наскільки я чув, ти почав кричати ще до того, як вони встигли з тобою поговорити».

Я знову застогнав і заплющив очі, ніжно торкаючись пальцями чола, коли хвиля запаморочення охопила мене. Крізь заплющені повіки я побачив, як висока постать Едріка знову наближається до мене й присідає переді мною. Він знову взяв мочалку й приклав її до мого чола. Коли він це зробив, я почув, як клацнули двері.

« Дякую, Селіно», — сказав він. Я розплющив очі й побачив, як економка простягає йому пляшечку з таблетками. Він відкрив її, викинув дві на долоню, а потім простягнув їх мені разом зі склянкою води. «Це просто адвіл», — сказав він, помітивши, що я вагаюся прийняти таблетки. «За біль. Не хвилюйся, я б не став лікувати тебе».

Я нахмурився, але обережно взяв таблетки і поклав їх собі в рот , запиваючи склянкою води. Я почув кроки Селіни, які віддалялися, а потім звук дверей, які знову зачинилися.

« Знаєш, ми намагалися тобі додзвонитися», — сказав він, сідаючи на підлокотник стільця навпроти мене і склавши руки на грудях. «Насправді кілька разів. Як виявилося, ви випадково залишили тут свій телефон». Він витяг мій телефон із кишені й кинув мені на коліна. Коли він це зробив, екран засвітився, показавши п’ять пропущених дзвінків.

« Дякую», — сказав я, кладучи телефон у власну кишеню. «Але ви повинні знати, що я не маю наміру продовжувати на вас працювати».

« Я думав, що ти це скажеш», — відповів він. «Я припускаю, що я міг би так само легко знайти когось іншого на твою посаду, і я б, чесно кажучи, волів би це сам на даний момент, але, здається, Елла тобою дуже захоплена».

Я насупив брову. «Елла, здавалося, була надто засмучена нашою... короткою історією... щоб хотіти мати зі мною щось спільне».

Едрік лише знизав плечима, а потім гукнув через плече до дверей. «Заходь, Елла. Скажи Моані те, що ти сказав мені».

Я повністю сів і озирнувся через плече, щоб побачити, як Елла збентежено зайшла в кімнату. Вона дивилася в підлогу і зніяковіло возилася з бантом на сукні.

— Давай, Елло, — тихо сказав Едрік. «Нічого страшного».

« Вибач, що я накричала на тебе», — прошепотіла вона. Тоді вона підняла на мене погляд і, побачивши мене, розширила очі. «Що сталося?»

Я простягнув руку й торкнувся свого чола, потім похитав головою й простягнув руку, щоб вона взяла її. «Я в порядку. Просто вдарився головою, і все».

Елла невпевнено підійшла до мене, поклавши свою маленьку руку в мою, вивчаючи моє обличчя. «Я думала, ти мені збрехав», — сказала вона. «Але потім я згадав, що ти запитав мене про моїх батьків, і тато сказав мені, що ти не знав, хто він такий, коли прийшов до мене вчора. Тож я прощаю тобі».

« Ти хочеш, щоб Моана залишилася?» — запитав Едрік.

Елла енергійно кивнула. «Так. Ми сьогодні так весело провели час. Я хочу веселитися з тобою щодня».

Слова дівчинки змусили мене посміхнутися і забути про все інше. Як я міг сказати їй ні?

« Добре», — сказав я Еллі, коротко глянувши на Едріка, який дивився на мене крижаним поглядом. «Я залишусь. Але тільки якщо ти пообіцяєш поговорити зі мною наступного разу, коли розсердишся на мене. Гаразд?»

Елла кивнула на знак згоди. «Я обіцяю». Тоді вона притягнула мене ближче й обхопила долонями моє вухо. «Якщо мій тато буде з кимось, то, мабуть, я погоджуюся, щоб це був ти». Вона відійшла з усмішкою на обличчі, потім поплескала мене по плечу й вискочила з кімнати, перш ніж я встиг відповісти.

Те, що вона сказала, було таким по-дорослому… Діти інколи можуть бути такими дивними!

« Отже, це вирішило питання?» — спитав Едрік, коли вона пішла. «Ти залишишся?»

Його голос був рівним, але я відчула в ньому нотку благання. Чомусь я знав, що Елла була не єдиною, хто хотів, щоб я залишився.

" Так", - сказав я. «Я залишуся».