Розділ 2
Розділ 2 Генеральний директор Werewolf
Моана
« Вона зі мною».
Вишибала розвернувся до чоловіка, що стояв на сходах. Я стояв, широко розплющивши очі, коли зрозумів, що чоловік, який таємничим чином допомагав мені потрапити в бар, був тим самим чоловіком, який ледь не збив мене своєю машиною на вулиці, а потім негайно кинув мені пачку готівки, ніби я жебрак: Едрік Морган, генеральний директор WereCorp. Я думала просто розвернутися й піти, але перш ніж я змогла, Едрік спустився сходами й помахав вишибалі геть, втупивши в мене свої сталево-сірі очі.
« Давай, — сказав він, оглядаючи мене, щоб виглянути за двері та на вулицю. «Здається, знову буде дощ. Ти ж не хочеш гуляти під дощем?»
Я відчув, ніби в тоні заможного перевертня було щось трохи поблажливе, але він мав рацію: майже весь день йшов дощ, і вже знову посипало. Мені не хотілося йти додому під дощем і промокнути більше, ніж я вже був, тож я мовчки пішов за Едріком сходами.
« Ти все ще носиш цей брудний одяг», — сказав Едрік дещо холодним тоном, коли ми піднялися на сходи. «Я дав вам гроші, щоб замінити їх. Чому ти ним не скористався?»
Я нахмурився.
« Хоч я й людина, але я не візьму гроші від грубих і нахабних людей, які кидають у мене готівку з вікна своєї машини, ніби я жебрак на вулиці».
Едрік присмоктався до зубів і якусь мить дивився на мене з ніг до голови, а потім різко повернувся до жінки, яка стояла поруч. Вона здавалася трохи старшою за мене і носила просту чорну штабну форму. Він пробурмотів їй щось, чого я не міг розібрати, і вона кивнула, повернувшись до мене й усміхнувшись, витягнувши одну руку.
«Сюди, міс», – сказала вона, коли Едрік повернувся й зник у головній кімнаті бару. Я востаннє глянув на нього через плече, коли жінка відводила мене геть, ведучи нагору до окремої кімнати. Коли вона відімкнула двері й відчинила їх, мої очі розширилися. Кімната була повна стелажів з дорогим одягом, взуттям та аксесуарами.
« Що це?» — запитав я, повертаючись обличчям до жінки.
« Ми любимо забезпечувати найкраще для наших клієнтів», — з посмішкою відповіла жінка. «Ця кімната спеціально розроблена для наших відвідувачів, щоб прийти освіжитися, підправити макіяж або, можливо, змінити одяг у разі несправності гардеробу. Дозволяти… людині користуватися нашими приміщеннями – це ненормальна практика, але оскільки пан Морган володіє більшістю акцій цього клубу, ви можете одягати все, що вам подобається. Не поспішай».
Перш ніж я встиг щось сказати, жінка зачинила двері й залишила мене самого.
Я озиралася на весь дорогий одяг і вишукані прикраси зі здивованим виразом обличчя; чи не був Едрік Морган таким зарозумілим і жорстоким, як я думав? Він погано почувався через нашу зустріч на вулиці і хотів загладити це переді мною, чи все це був якийсь поганий жарт?
У будь-якому випадку, я все ще була дуже засмучена тим, що раніше виявила свого хлопця з його коханкою, і це, здавалося, був моїм квитком на хорошу ніч…
Зрештою я вийшла з кімнати в простій чорній сукні, яка сягала моїх щиколоток. Він був виготовлений з м'якого шовку, на тонких бретелях і глибокому декольте. Я також вибрала пару чорних туфель на ремінцях і сумочку-клатч.
Коли я спустився сходами з жінкою, я відчув, як моє серце забилося, коли я помітив, що Едрік підвів очі від свого столу. Його очі затримувалися на мені на кілька довгих хвилин, які здавалися вічністю, перш ніж він озирнувся, щоб продовжити розмову з іншим чоловіком, який сидів з ним.
«Щоб компенсувати нещасний випадок, який стався раніше на вулиці, містер Морган погодився покрити витрати на вечір», — сказала жінка. «Це включає будь-які напої та їжу, які ви замовляєте, а також одяг. Будь ласка, сміливо сідайте в бар».
Я подивилася на свою сукню, відчуваючи, як моє обличчя стає трохи гарячим. Щось подібне було настільки далеким від того, що я зазвичай носив, а тепер воно стало моїм? Я підвів очі, щоб запитати жінку, чи впевнена вона, що я зможу залишити сукню, але вона вже пішла.
Ковтнувши слину, я пройшов до головної зони й сповз на один із барних стільців.
« Що б ви хотіли випити?» — сказав бармен.
« Гм… Джин з тоніком, будь ласка», — відповів я, возячись із застібкою на своїй сумочці, оглядаючи всіх інших відвідувачів бару. Більшість із них, здавалося, були надто зайняті випивкою та розмовами, коли жінка в червоній сукні тихо грала на піаніно на маленькій сцені.
Через кілька хвилин бармен повернувся з моїм напоєм. Я пробурмотів кілька слів подяки та покрутив рідину в склянці, намагаючись вмоститися на своєму місці й намагатися не поводитись надто недоречно.
« Що робить така гарна дівчина, як ти, сидячи одна?» — раптом почувся чоловічий голос біля мене. Я трохи підстрибнув і обернувся, щоб побачити чоловіка середнього віку в костюмі, який сперся на барну стійку поруч зі мною з напоєм у руці. Він мав пряне волосся, трохи кремезну статуру, і від нього сильно пахло віскі.
Я не міг придумати відповіді, тож ніяково засміявся й зробив ковток напою в надії, що чоловік зрозуміє підказку й залишить мене в спокої, але він наполягав. Незважаючи на сплеск доброти Едріка Моргана, який впустив мене в цей бар і заплатив за все, мені все одно було нецікаво робити щось більше, ніж випити чи два напої й піти додому на ніч. Після того, як я знайшов свого хлопця з іншою жінкою, мене не цікавила розмова.
«Дозволь мені купити тобі ще один напій», — сказав чоловік, нахиляючись до мене ближче. «Щось краще, ніж джин-тонік. У мене багато грошей, будучи бета-версією і все таке; ти можеш мати все, що забажаєш…”
« О, я в порядку», — сказав я зі слабкою посмішкою, намагаючись приховати огиду, випадково почувши слово «бета». «Все одно дякую».
« Дурниці», — сказав чоловік, чи то не помічаючи, чи то не піклуючись про те, що я не зацікавлений, коли сів на табурет поруч зі мною, його тіло було незручно близько до мене. «Я, до речі, Марк. Марк Шеффер». Він простягнув мені руку, щоб я потиснув її, і коли я це зробив, його долоня трохи спітніла.
« Моана», — пробурмотів я, якомога швидше відриваючи руку.
« Цікаве ім’я», — сказав він. «Ви знаєте, я бета…»
Мій розум був порожнім, коли Марк продовжував базікати про свої гроші, своє походження, численні будинки для відпустки, те й те… Я намагався зробити все можливе, щоб виглядати ввічливим, але врешті-решт я не міг більше витримати.
« Ось чому я віддаю перевагу яхті-гулету…»
«Мені потрібно скористатися туалетом», — раптом сказав я, перериваючи його розмову про те, який тип яхти найкращий. Він нахмурився, коли я різко встала й взяла свою сумочку, явно роздратована, що я його перервала, але мені було байдуже. Не кажучи більше ні слова, я пішла до ванної кімнати й зачинила за собою двері, кілька разів глибоко вдихнувши, спираючись на раковину.
Я залишився там на кілька хвилин, бризнувши холодною водою на обличчя та перевіривши телефон, доки не переконався, що Марку набридло чекати мене в барі, а потім пішов назад. На щастя, він пішов, коли я повернувся на своє місце. Я трохи полегшено зітхнув, коли знову сів, але це полегшення змінилося роздратуванням, коли до мене підійшов бармен і дав мені червоний напій у склянці для коктейлю, повідомивши, що Марк заплатив за нього.
Зітхнувши, я взяв склянку й озирнувся через плече. Марк сидів за кутовим столиком і дивився на мене, як яструб; Не бажаючи спричиняти жодного галасу, я підняв келих і вимовив слова «Дякую», перш ніж повернутись і сьорбнути напій.
Коли моя голова почала світліти, а кімната почала плавати навколо мене через кілька хвилин, я зрозумів, що випити напій, запропонованого мені незнайомим чоловіком у барі, було жахливою ідеєю… але я вже зайшов занадто далеко, і Коли я намагався встати з бару, я відчув, що наштовхнувся на тіло людини.
« Ого, — сказав голос Марка, коли він обняв мене руками. «Схоже, мені потрібно доставити тебе додому».
Я відчула, як моє серце забилося, коли Марк почав відводити мене, надто слабкий і дезорієнтований, щоб сказати йому «ні». Саме тоді, коли мій зір почав повністю зникати, я відчув іншу руку на своєму плечі; прохолодний, а не спітнілий, як у Марка.
« Куди ти її ведеш?» — сказав суворий голос Едріка, настільки тихо, що майже гарчав.
«О, я просто відвезу її додому», — затинаючись, промовив Марк. «П-вона забагато випила. Ми старі друзі».
« Це правда?» — сказав Едрік, нахиляючись і потрапляючи в поле зору. Коли його сірі очі глянули на мої, все, що я зміг зробити, це похитати головою.
Я не був впевнений, що сталося після цього, але наступне, що я знав, це те, що я був у теплих обіймах Едріка Моргана на задньому сидінні автомобіля.
« Де ти живеш?» запитав він.
Я спробував відповісти, але він зупинив мене після того, як я пробурмотів кілька незрозумілих слів. «Тоді я відвезу вас до готелю».
У напівнепритомному стані відчуття теплих рук Едріка навколо мене викликало мурашки по тілу.
« Залишайся...» — невиразно промовила я, тицяючи носом у вигин його шиї. Едрік відсахнувся, пробурмотівши щось про мій душевний стан, але щось у запаху його одеколону змусило мене наполягати…
І незабаром я відчув, як Едрік Морган, багатий і красивий генеральний директор WereCorp, розслабився від мого дотику.