Розділ 4
Розділ 4 Інтерв'ю
Моана
За адресою будинку я під’їхав через пару годин у новенькому комплекті одягу. За час між телефонним дзвінком і прибуттям я дістав свою кредитну картку, якою користувався лише в екстрених випадках, і вибіг купити щось нове, щоб справити враження на сім’ю. Це була лише чиста сорочка на ґудзиках, штани на крою та лофери, але коли я під’їхав до величезного особняка в горах і побачив біля дверей чергу жінок, я був радий, що купив новий одяг. Я ще раз перевірив, чи були приховані бирки на одязі, які я зберіг на випадок, якщо я не отримаю роботу і мені доведеться їх повернути.
Коли я припаркувався, йшов доріжкою до головного входу й став у чергу зі своїм резюме в руці, моє серце почало калатати.
Моє серце забилося ще сильніше, коли я помітила, що жінки не тільки заповнювали особняк, але й виходили з сумними та розгромленими виразами на обличчях. Одна дівчина, яка була дуже красивою і виглядала трохи молодшою за мене, навіть сльози текли по щоках, коли вона вийшла зі своїм резюме, зім’ятим у руках.
Невже роботодавець був настільки жахливим, що змушував цих бідолашних жінок плакати під час співбесіди?
Коли черга стала коротшою, і я повільно пробрався всередину, я відчув, як у горлі піднявся клубок. Всередині будинок був приголомшливо красивий, з темною панеллю в стилі Тюдорів і скрипучою дерев’яною підлогою. У передньому фойє були масивні подвійні сходи, куди заходили жінки, коли називали їхні імена — вгору з одного боку вони виглядали схвильованими та впевненими, а з іншого боку виглядали переможеними після інтерв’ю.
«Ім’я?» — почувся жіночий голос попереду мене. Я підвів очі й побачив літню жінку з сивим волоссям, зібраним у тугий гладкий пучок. На ній була темно-синя сукня з високим коміром, застібнутим до верху, і чистим сірим фартухом зверху, наче щойно випрасуваним. Що й казати, коли вона дивилася на мене зі своїми тонкими губами, стиснутими в пряму лінію, вона змусила мене нервувати.
« Моана Фаулер», — сказав я, відчуваючи, як мій голос трохи тріскається від тиску.
Жінка щось пробурмотіла собі під ніс і поглянула на блокнот у своїй руці, поставивши галочку біля мого імені.
« Ти людина?» — сказала вона, кидаючи на мене дещо огидний погляд. Я кивнув. «Дуже добре. Сідайте на місце».
Я підійшов до зони, де сиділи інші жінки, і знайшов місце в розкішному кріслі в кутку, де я тихо сидів і подумки обмірковував свої можливі відповіді на запитання інтерв’ю.
Хід моїх думок обірвався через кілька хвилин, коли сходами в істериці збігла старша жінка. «Вона маленький монстр!» — сказала вона, і сльози текли по її зморшкуватому обличчі. «За всі роки роботи гувернанткою я ніколи — і я маю на увазі — ніколи — не зустрічала такої жорстокої дрібниці».
У кімнаті запала тиша, коли жінка вийшла, а за нею кілька інших жінок, які, мабуть, вирішили, що все, що їх чекає нагорі, не варте того. Я разом з кількома іншими вирішив ризикнути; Мені ця робота була дуже потрібна, незалежно від поведінки дитини. Діти в дитячому будинку, де я працювала волонтером, дуже любили мене, навіть ті важкі, і я була впевнена, що зможу знайти в цій дитині й хороші сторони.
Я сидів там годинами, чекаючи своєї черги на співбесіду, і врешті-решт, коли сонце зайшло, і я опустився в розкішне крісло, я мимоволі кивнув. Мій вечір з містером Едриком Морганом виснажив мене більше, ніж я хотів визнати.
« Моана Фаулер».
Я підскочив, раптово прокинувшись, коли сувора жінка, яка була раніше, вигукнула моє ім’я, підняла очі й побачила, що вона стоїть наді мною.
« О! Мені дуже шкода, — сказала я, сідаючи прямо і нервово витираючи трохи слини з кутика рота тильною стороною долоні. «Моя черга?» Я озирнувся й побачив, що кімната очікування абсолютно порожня.
« Іди додому», — суворо сказала жінка, відступаючи від мене й показуючи рукою на двері.
« Але… я не пройшов співбесіду » , — сказав я несамовито, стоячи, стискаючи своє резюме в руці. «Вибачте, що я задрімав, але минули години…»
« Елла не хоче бачити більше кандидатів», — перебила вона. «Особливо не таких молодих гарних дівчат, як ти».
Я відчув, як моє серце впало в шлунок, коли я різко похитав головою.
« Ні, — благав я, — дозвольте мені побачити її. Обіцяю, що ви не пошкодуєте, якщо просто дасте мені шанс».
Жінка дивилася на мене кілька болісно довгих хвилин, перш ніж зітхнути. — Добре, — сказала вона, повертаючись і починаючи підніматися сходами. — Але не кажіть, що я вас не попереджав.
Я схвильовано пішов за жінкою сходами, де вона мовчки провела мене широким коридором, який був заставлений великими вишуканими дерев’яними дверима. Нарешті ми зупинилися перед дверима в кінці коридору . Вона відчинила двері і впустила мене без жодного слова.
« Я ж казав, що я втомився!» — прогарчав тихий голос із-за крісла з високою спинкою, що стояло навпроти порожнього каміна. «Я більше нікого не хочу бачити!»
« Ну, я хотів би вас побачити», — тихо сказав я, підходячи до крісла.
Маленька шевелюра світлого волосся висунулася з-за стільця й кілька хвилин дивилася на мене, оцінюючи мене, поки я стояв посеред кімнати. Раптом, наче мій вигляд не відповідав її стандартам, маленька дівчинка зіскочила зі свого місця й кинулася до мене, її дитяче обличчя скривилося в сердитому гарчанні та оголилися ікла перевертня. Між копицею скуйовдженого світлого волосся стирчали два гострих маленьких вуха з обох боків її голови, які агресивно смикалися назад.
Я встав і дивився на маленьку кульку люті, яка ставала ще більш лютою, оскільки я продовжував ігнорувати її прояви агресії.
« Чому ти не біжиш, як решта?!» — крикнула вона, і її високий голос перетворився на вереск.
Я присів, щоб зустріти погляд маленької дівчинки. Її волосся впало їй в очі. Я повільно простягнув руку, щоб змахнути його; вона здригнулася, гарчачи й вискалюючи зуби, але дозволила мені це зробити, коли я наполягав, відкриваючи блискучі блакитні очі.
« Ти дуже гарненька», — тихо сказав я, уважно спостерігаючи, як маленька дівчинка нашорошила вуха й повільно стулила губи. «Як тебе звати?»
Вона замовкла, дивлячись у підлогу, і коли вона заговорила, її обличчя все ще було спрямоване вниз. «Елла».
« Приємно познайомитися, Елло», — сказав я. «Мене звати Моана. Можна запитати, чому ти хочеш мене відлякати?»
«Мій тато — гарний і багатий чоловік», — сказала вона шепотом. «Усі такі молоді та гарні дівчата, як ти, просто хочуть працювати на нього, щоб вони могли вийти за нього заміж і забрати його гроші. Ніхто не хоче бути тут заради мене. Я сказав пані Селіні, що не хочу більше нікого бачити, але вона натомість привела вас».
Я на мить замовк, відчуваючи, як сльози навертаються на моїх очах від слів дівчинки.
« Знаєш, — тихо сказав я, простягаючи руку долонею вгору й відчуваючи, як страх підіймається з мого живота, коли Елла торкнулася моїх пальців, — у твоєму віці я був сиротою. Я розумію, що таке не відчувати себе бажаним».
« Справді?» — сказала Елла, дивлячись на мене з подивом на обличчі. «Ти тут не для того, щоб викрасти мого тата?»
Я похитав головою, стримуючи сміх, подумавши про те, як нерозумно було б, щоб багатий Альфа-перевертень цікавився мною, людиною.
— Ні, — лагідно сказав я. «Я тут для вас».
Ми з Еллою підняли очі, коли почули, як двері зі скрипом відчинилися. Я озирнувся через плече, все ще присідаючи, і побачив жінку, яка стояла на порозі. «Вже позаду твій час спати, Елло», — сказала вона, склавши руки перед собою.
« Я хочу цього», — сказала Елла, весело проходячи повз мене та вискочивши за двері, наче вона не погрожувала щойно відкусити мені обличчя.
Стара жінка — Селіна, як я дізнався, що її звали — кинула на мене недовірливий погляд, її очі звузилися, коли вона розглядала мене.
« Гмм», — сказала вона собі під ніс, коли Елла опинилася поза зоною чутності. «Що ти зробив, щоб вона вибрала тебе?»
Я знизав плечима. «Знайти спільну мову — це дуже важливо», — сказав я, виходячи за Селіною з кімнати.
Коли ми спустилися вниз, Селіна відчинила передні двері, щоб випустити мене. «У нас є ваша адреса, і вранці на вас чекатиме машина, яка відвезе вас для підписання контракту та початку вашого першого дня. Будьте готові рівно о шостій, і ні хвилини пізніше».
Усміхаючись, я кивнув і пройшов повз Селіну з легким відчуттям у тілі, незважаючи на її різке ставлення, потім зупинився й повернувся до неї. «Як, до речі, звали батька?» запитав я.
Селіна стиснула губи й холодно подивилася на мене. «Ви отримаєте подробиці, коли підпишете свій контракт», — сказала вона, швидко зачиняючи перед моїм обличчям двері й залишаючи мене самого на порозі.