Розділ 5
Розділ 5 L'affaire Au Pair
Моана
Наступного ранку я прокинувся о 4:30 — мабуть, трохи раніше, ніж потрібно, але я не ризикував із цією роботою. Наступну годину я практично вимивався в душі, поправляв зачіску, прасував одяг і ретельно стежив, щоб на мені не було жодного волоска чи порошинки, тому що сьогодні був перший день про роботу, яка змінить моє життя, і я мав бути ідеальним.
Тоді я провів останні півгодини моїх приготувань, крокуючи та дивлячись у вікно, намагаючись з усіх сил не гризти нігті, чекаючи на машину, про яку згадувала Селіна. Ось і ось, як тільки годинник пробив 5:59, я побачив чорну машину, яка повільно зупинялася попереду, і я практично вилетів зі своєї квартири вниз по сходах, так що я відкрив двері машини рівно о 6:00 .
« Гммм», — сказала Селіна, дивлячись на годинник, коли я залазив у задню частину. «Шість годин точно. Трохи задихався, але принаймні ти тут».
«Вибачте», — сказав я, заправляючи пасмо волосся за вухо та пристібаючи ремінь безпеки. «Це поганий район, тому я не хотів чекати надворі».
Селіна не відповіла. Водій відірвав автомобіль від узбіччя та почав їхати вулицею.
« Спочатку ми зупинимося, щоб підписати ваш контракт з адвокатом», — сказала Селіна беззвучним голосом, дивлячись у вікно з легким відразою на зморшкуватому обличчі. «Тоді вас чекає екскурсія пентхаусом, де ви проводите більшу частину свого часу. Я підозрюю, що тобі не доведеться повертатися до старого дому, щоб забрати свої речі?»
Я подумав про свою квартиру та її вміст.
« Ну, у мене там є одяг і речі…»
« Ваш роботодавець забезпечить вас усім необхідним: одягом, туалетними приналежностями, книгами та всім іншим, що вам може знадобитися чи забажати. Якщо у вас немає сентиментальних речей, за якими вам потрібно повернутися, я б не радив витрачати ваш час і енергію на такий крок».
Я заперечив, стискаючи крихітний срібний медальйон на шиї. Той медальйон був єдиною сентиментальною річчю, яку я мав, і він завжди був на моїй шиї. Усе інше в тій квартирі може згоріти, як мені не байдуже.
— Дуже добре, — сказала Селіна.
Наступні кілька хвилин автомобілю ми провели в повній тиші. Хоча Селіна сиділа прямо навпроти мене в кузові дорогого міського автомобіля, вона не відвернулася від вікна, щоб глянути на мене жодного разу. Я не дозволив це дістатися до мене, однак; Виростання людини у світі, де панують перевертні, підготувало мене до такого поводження. Було багато перевертнів, які вважали людей рівними, але ще більше було тих, хто вважав нас нижчою расою. Селіна, ймовірно, була однією з них.
Зрештою водій зупинив машину перед будинком з коричневого каменю з великими еркерами з табличкою над дверима з написом «Вільям Браун, есквайр». Селіна без жодних слів вийшла з машини й попрямувала до дверей — я зробив те саме, стоячи позаду неї, коли вона постукала у двері мідним молотком.
Через кілька секунд двері відчинилися, і нас завела молода жінка. В офісі пахло нудотним поєднанням червоного дерева та паленої кави, і було моторошно тихо. Ні Селіна, ні жінка не сказали ні слова; жінка лише зачинила за нами двері й показала на напіввідчинені двері в кінці короткого коридору, і коли ми увійшли, за величезним дерев’яним столом сидів старий чоловік.
Він спав.
Селіна голосно відкашлялася й сіла на стілець навпроти нього, а коли він усе ще не прокинувся, вона швидко штовхнула його ногою під стіл.
« Прокинься, Вільяме!»
« Що? О!» — злякано вигукнув старий, коли його безцеремонно розбудили. Я стримувала сміх, стоячи на порозі, але моя усмішка швидко зникла, коли Селіна різко обернулася й жестом попросила мене сісти.
« Так», — сказав Вільям, тремтячими старими руками одягаючи окуляри, відкриваючи шухляду й витягуючи стос документів. «Тепер давай подивимось…»
Годинник із зозулею на стіні позаду нього цокав у такт моєму прискореному серцебиття й наповнював мої вуха, практично зводячи мене з розуму, а літній юрист облизував пальці й гортав документи. Нарешті, після дуже тривалого часу та короткого «гм» від Селіни, він приніс мені пакет документів і поклав його переді мною з ручкою.
« Вам просто доведеться підписати цей базовий контракт і NDA», — сказав він.
Я нахилився вперед і взяв ручку, переглядаючи договір. Я підняв брови, коли я помітив кілька цікавих положень: в одному згадувалося, що мені заборонено вступати в романтичні стосунки зі своїм роботодавцем у будь-який момент, а в іншому говорилося, що мені заборонено вагітніти дитиною роботодавця без дозволу.
« Гм... Для чого ці пункти?» — запитав я, вказуючи на них. Вільям нахилився й глянув на них, а потім зневажливо махнув рукою.
“ Все дуже стандартно.”
« Але я…»
« Просто підпиши угоду», — прогарчала Селіна собі під ніс. «Якщо ти не думаєш, що порушиш положення…»
«Ні, ні», — сказала я, швидко нашкрябавши свій підпис на пунктирній лінії та посунувши контракт назад Вільямові. «Я б ніколи. Мені просто було цікаво».
Селіна випустила ще одне «хм» і встала, розгладжуючи спідницю.
« Ну, на цьому закінчено», — сказала вона, ввічливо кивнувши Вільяму, який, здавалося, був уже виснажений нашою короткою розмовою. «Ходімо, Моана».
…
Через кілька хвилин ми прибули до місця, де я мав працювати й жити. Він сильно відрізнявся від гірського особняка в стилі Тюдорів, який я відвідав напередодні, але був таким же масивним і красивим. Ми з Селіною пройшли через мармурове вестибюль і піднялися на ліфті на кілька десятків поверхів, перш ніж вийти в чудовий під’їзд з паркетною підлогою з вишневого дерева та великими арочними вікнами, які нагадували дорогу паризьку квартиру.
Коли ми приїхали, нас чекала Елла. Вона виглядала набагато зібранішою та менш дикою, ніж минулої ночі, одягнена в суконну дитячо-блакитну сукню з рюшами та бантом у волоссі.
На велике подив для мене та Селіни, Елла міцно обійняла мене, а потім, щоб прийняти мою руку, відвела мене подалі від Селіни в екскурсію по величезній квартирі, яка зайняла більше години, оскільки помешкання було таким великим , і я був повністю виснажений до того часу, коли це закінчилося. Одна спальня Елли була більшою за мою стару квартиру.
Нарешті, познайомивши мене з покоївками-близнюками Лілі та Емі, Елла повела мене до моєї кімнати.
« Це твоя кімната!» — сказала вона, штовхаючи своїми крихітними руками великі подвійні двері. Я стримав зітхання, коли побачив, який він просторий і гарний, навіть із маленьким балконом, з якого відкривався вид на місто внизу.
« Це… моє?» — запитав я, не в змозі стримати недовіру.
« Мм-мм», — сказала Елла, піднімаючись на ліжко й трохи підстрибуючи. «Ходіть помацайте ліжко!»
Усміхаючись, я підійшов до ліжка й сів біля Елли.
«Вау, він пружний», — сказала я, на що Елла захихотіла й плюхнулася на спину, розкинувши руки. Я сприйняв мовчання та те, що ми були одні, як можливість трохи ближче пізнати Еллу, а також трохи поцікавитися інформацією про цього таємничого батька, щоб переконатися, що він не зовсім дивак.
« Тож ти можеш розповісти мені щось про своїх батьків?» запитав я. «У вас є мама?»
Елла похитала головою, все ще лежачи на спині й дивлячись у стелю. «Ні. Я ніколи не зустрічав свою маму. Вона померла, коли я народився».
« О, — відповів я, мій голос дрижав. «Мені шкода».
Елла лише сіла й знизала плечима, зіскочила з ліжка, щоб підійти до комода й погратися з вишуканими ручками ящиків. «Все нормально. Я щаслива тільки своїм татом. Він завжди добрий до мене… Я просто хотів би , щоб він міг проводити зі мною більше часу».
Я встав і підійшов до Елли. Вона обернулася й подивилася на мене такими ж блакитними очима, як і минулої ночі. «Я впевнений, що він теж хотів би проводити з тобою більше часу», — сказав я.
…
Того вечора, провівши весь день разом за іграми, ми з Еллою сиділи на підлозі у вітальні, а Емі та Лілі готували вечерю. Я спостерігав, як Елла малювала олівцями, допомагаючи їй намалювати речі, які вона ще не могла зрозуміти сама, коли я почув, як клацнули вхідні двері.
Елла різко підвела голову й раптом упустила кольорові олівці, підскочила й вибігла у фойє.
« Тату!» - вигукнула вона. Я глибоко вдихнув і підвівся, розгладжуючи сорочку та швидко поправляючи зачіску, готуючись до першої зустрічі з роботодавцем.
« Гей, принцесо. Ти добре провів день?»
Мої очі розширилися, коли я почув його голос.
Здавалося, я вже знав цього заможного, красивого батька, про якого так багато чув.