Kapitel 4 Sable

Zobel

Ich wache langsam auf, als ob mein Körper und Geist sich gegen das Bewusstsein sträuben. Meine Träume waren überraschend ruhig und beruhigend, und meine Augen scheinen sich nicht öffnen zu wollen. Ich möchte diesen ruhigen, friedlichen Raum zwischen Schlafen und Wachen nicht verlassen.

Und warum sollte ich? Mein Leben war so voller Schmerz und Traumata, dass es nur fair ist, dass ich die guten Momente so lange wie möglich genieße.

Ich liege unter weichen, warmen Decken in einem ruhigen Zimmer und für einen Moment denke ich, ich sei wieder in meinem Bett in Onkel Clints Haus. Doch dann weht ein wohliger Duft über mich. Nicht der übliche Geruch von Tide und meiner Lavendel-Körperlotion.

Etwas Maskulineres.

Holzig und würzig.

Ungewohnt und doch schmerzlich berauschend.

Ich schmiege mich tiefer in das Kissen und atme den wohltuenden Duft tief ein. Ich schlüpfe unter die Decke und ignoriere die schmerzerfüllten Proteste meines Körpers, während ich mich in die Laken rolle und noch einmal tief einatme. Ich strecke mich auf meinem Bauch aus, die Decken bedecken mich von Kopf bis Fuß und ich lächle, als ich vollständig von diesem holzigen Geruch umgeben bin. Trotzdem will ich mehr davon.

Ich reibe mich wie eine Katze an den Shelets, als könnte ich mir den Geruch einprägen, als die Ereignisse der letzten Nacht plötzlich mit aller Macht in meine Erinnerungen zurückkehren.

Mir stockt das Herz, ich friere und stocke der Atem.

Der Krankenhausbesuch.

Die Heimfahrt.

Ich... Iran.

Ich weiß noch, wie ich die Tür meines Lastwagens aufstieß und in den Wald rannte, während ich Onkel Clint hörte, der vor Wut raste und mich verfolgte. Ein Reh war hinter mir her und ich wäre fast von einem Auto angefahren worden. Gab es ... Bärenklauenspuren an den Bäumen? Ich bin in eine Schlucht gefallen ...

Und dann war da ein Wolf.

Alles danach ist ein dunkler, unförmiger Fleck. Aber die Erinnerung, die ich habe, reicht aus, um Panik durch meine Adern schießen zu lassen.

Ich schiebe die Decke zurück, setze mich im Bett auf und blicke hektisch durch das Zimmer. Vier unbekannte Wände umgeben mich, aus Holzstämmen gebaut wie eine Art rustikale Hütte. Im Zimmer gibt es nichts außer einem Bett und einer Kommode und zwei Türen, beide geschlossen. In einer Außenwand ist ein kleines Fenster eingelassen, das von hauchdünnen weißen Vorhängen bedeckt ist, die goldenes Sonnenlicht hereinlassen – vielleicht Nachmittagssonne.

Scheiße. Wie lange habe ich geschlafen?

Dann fällt mein Blick auf einen Haufen schmutziger Wäsche, der in einem Korb in einer Ecke ruht. Bluejeans für Männer, weiße T-Shirts …

Ich rutsche aus dem Bett und starre auf den Stapel, während ich durch das Zimmer darauf zugehe.

Ganz oben auf der Wäsche liegt ein blaues Flanellhemd.

NEIN.

Ich stolpere rückwärts und drehe die Arme, weil ich zu viel Gewicht auf meinen schmerzenden Knöchel verlagere und das Gleichgewicht verliere. Meine Hüfte landet krachend auf dem Bett und der Rahmen schrammt über den Boden. Ich zucke zusammen, weil das Geräusch so laut ist, klammere mich in absoluter Stille an die Matratze und bin darauf gefasst, dass jemand angerannt kommt.

Irgendwo draußen im Haus knarrt eine Diele, und mein Herz rast.

Scheiße. Scheiße, Scheiße, Scheiße.

Mein Onkel muss mich gefunden haben, bevor der Wolf mich fressen konnte. Und jetzt hat Clint mich in eine Hütte im Wald geschleppt, irgendwo, wo niemand meine Schreie hört. Er hat darauf gewartet, dass ich aufwache, damit er mich bestrafen kann.

Damit er mir eine Lektion erteilen kann, weil ich versucht habe wegzulaufen.

Diesmal wird er mich umbringen. Das weiß ich einfach.

Ich springe auf und renne zum Fenster, wobei ich die Vorhänge beiseite schiebe. Einen schrecklichen Moment lang denke ich, das verdammte Ding sei zugenagelt, bis mir klar wird, dass es einen Sicherheitsriegel am Geländer gibt, den ich öffnen muss, um es hochzuziehen. Hinter der geschlossenen Tür sind Schritte im Haus zu hören, die näher kommen. Onkel Clint hat es offensichtlich nicht eilig. Wahrscheinlich denkt er, ich sei zu verletzt, um wegzukommen, besonders nachdem er mich am Grund einer Schlucht gefunden hat.

Jesus, ich habe Glück, dass ich am Leben bin.

Dieser flüchtige Gedanke huscht mir eine Sekunde lang durch den Kopf, bevor im anderen Zimmer etwas mit einem lauten Klirren zu Boden fällt.

Mein Glück ist fast aufgebraucht.

Jeder einzelne Schlag dieser gemächlichen Schritte lässt meine Hände stärker zittern. Es ist schon schwierig genug, meine Finger über die Handgelenkstütze zu manövrieren, während der Schmerz meinen Arm hinaufschießt, aber das Adrenalin, das durch meinen Körper pumpt, lässt meine Hände so stark zittern, dass es fast unmöglich ist. Schließlich schaffe ich es, meinen Daumen mit genügend Kraft nach oben zu schieben, um den Riegel zu öffnen, dann lehne ich mich mit der Schulter hinein und drücke das Fenster auf.

Kühle Bergluft weht ins Zimmer, kitzelt meine Haut, und ich atme tief den vertrauten Duft von fernem Schnee und immergrünen Pflanzen ein, in der Hoffnung, dass er mich beruhigt.

Es funktioniert verdammt noch mal nicht, aber das ist auch egal. Die Schritte vor dem Zimmer sind fast da und ich renne jetzt aus reinem Selbsterhaltungstrieb, einem fast animalischen Drang, einfach nur zu überleben.

Das Fenster ist Gott sei Dank nicht hoch in der Wand angebracht, sodass ich mich nicht hochziehen muss, um hindurchzukommen. Sobald es weit genug geöffnet ist, strecke ich meinen Oberkörper aus dem Fenster und gleite auf dem Bauch in die Freiheit, mit der Eleganz eines Nilpferds auf einer Trockenwasserrutsche.

Ich lande draußen unsanft auf dem Boden, auf meinen Armen und Schultern. Meine Beine sacken hinter mir weg, und die Wucht des Aufpralls schickt mich in eine ungelenke Rolle.

Mit einem leisen Grunzen liege ich auf der Seite. Die seltsame, übergroße Pyjamahose, die ich trage, hat sich unten entfaltet. Sie ist zu lang – eine dünne Flanellhose für Männer, die mir einen halben Meter über die Füße schleift. Ich überlege, sie wieder hochzukrempeln und zu hoffen, dass sie an Ort und Stelle bleiben, aber in Wirklichkeit ist sie locker und dünn und ich habe keine Zeit mehr. Also schiebe ich das verdammte Ding meine Beine hinunter und trete es weg.

Mein Körper protestiert, als ich mich an den dicken Baumstämmen an der Außenseite der Hütte hochziehe. Zum Glück kann ich meinen verstauchten Knöchel belasten, aber es tut höllisch weh. Ich weiß, dass mein Rennen durch den Wald letzte Nacht die Situation nicht verbessert hat, aber ich hatte damals keine Wahl, genauso wenig wie ich jetzt eine Wahl habe.

Ich muss hier verdammt noch mal raus.

Kämpfe, Sable. Lauf. Bleib am Leben.

Ich stoße mich von der Hütte ab und gehe vorsichtig ein paar Schritte, um sicherzugehen, dass meine Beine nicht unter mir nachgeben. Dann fange ich an zu rennen und versuche, nicht daran zu denken, dass mein Hintern für Gott und alle sichtbar ist. Wenigstens hängt das große T-Shirt tief genug, um das meiste davon zu bedecken.

In der Nähe gibt es noch andere Hütten, aber ich traue mich nicht, an eine ihrer Türen zu klopfen und um Hilfe zu bitten. Clint findet gut Freunde, und ich kann nicht damit rechnen, dass Fremde meine Seite gegenüber seiner einnehmen.

Die Baumgrenze eines dichten Waldes liegt nur hundert Meter von mir entfernt, und ich renne in diese Richtung, in der Hoffnung, mich wie letzte Nacht zwischen den Bäumen zu verlieren. Die Erinnerung an meine dunkle Flucht in die Freiheit löst eine Welle der Wut und Frustration in mir aus, die ich in meine Beine leite.

Ich kann nicht glauben, dass Clint mich gefunden hat. Ich muss meilenweit in die Wildnis gerannt sein, durch Wälder und bis in die Vorgebirge. Er hat mir nie erlaubt, ein Handy zu haben; verdammt, nach seinen Regeln durfte ich nicht einmal eine Uhr tragen.

Hat er mir also wie ein Psychopath eine Art Peilsender implantiert?

Ich traue ihm so etwas leider zu. Ich traue ihm alles zu und werde daran erinnert, wie dumm mein ungeplanter Flug war.

Ich habe über all das nicht nachgedacht. Ich bin einfach gerannt.

Und jetzt habe ich keine andere Wahl, als weiterzulaufen.

Unter meinen nackten Füßen verläuft eine holprige Schotterstraße – trockener, staubiger Boden, auf dem es seit einigen Tagen keinen guten Regen mehr gegeben hat. Ich weiß, dass das wahrscheinlich bedeutet, dass ich eine wirbelnde Staubwolke hinter mir herziehe, aber auf beiden Seiten der Straße stehen kleine, rustikale Häuser, also gibt es keinen anderen Weg, den ich nehmen kann.

Meine Arme und Beine pumpen heftiger, als ich etwas mehr Geschwindigkeit anstrebe.

Ich erkenne diesen Ort nicht wieder. Es ist nicht Big Creek, die Stadt, in der ich mit Onkel Clint lebte – zumindest glaube ich das nicht. Ich durfte das Haus nicht unbedingt verlassen, um die Gegend kennenzulernen, aber wir fuhren jedes Mal durch, wenn wir zum Krankenhaus fuhren oder die paar anderen Besorgungen machten, die er mir abnahm. Ich kann mich nicht daran erinnern, dass es dort deutlich an Stromleitungen gemangelt hätte, und wir fuhren definitiv auf Asphaltstraßen, nicht auf Schotter- und Kieswegen.

Aus den Augenwinkeln erkenne ich ein paar Leute. Aber ich schaue nicht länger als eine Sekunde hin, halte den Kopf gesenkt und bete, dass keiner von ihnen Alarm schlägt.

Wenn Onkel Clint mich hierher gebracht hat, bedeutet das, dass er hier Freunde hat. Freunde, denen es egal ist, was er in seinem eigenen Haus anstellt oder wie er seine Nichte misshandelt. Ich kann keinem dieser Leute vertrauen, dass sie mir helfen. Ich konnte es vorher nicht und jetzt, wo ich weggelaufen bin, kann ich es definitiv nicht.

Die ganze Wucht seines Zorns wird mich wie ein Hammerschlag treffen, wenn ich nicht ein zweites Mal davonkomme.

Der Feldweg endet abrupt im dichten Gras, und ich überquere die Ziellinie mit einer Woge der Erleichterung. Ich bin fast da. Das Gras ist federnder als der festgefahrene Feldweg, und das nutze ich zu meinem Vorteil, laufe schneller, mein Atem geht schneller.

Lieber Gott, bitte lass mich einfach weg. Bitte gib mir die Chance, ein besseres Leben zu leben.

Die Bäume und der geringe Schutz, den sie bieten, sind nur wenige Meter entfernt.

Doch bevor ich sie erreichen kann, legen sich zwei Arme fest um meine Taille, ziehen mich vom Boden hoch und drücken mich gegen meine feste Brust.