Kapitel 2 Sable

Zobel

Ich sprinte, als hätte ich weder einen verstauchten Knöchel noch ein verstauchtes Handgelenk. Ich sprinte, als wäre ich nicht mit schmerzhaften Prellungen bedeckt, die so viel Energie wie eine Fabrik in einer Kernschmelze haben. Denn das ist es – das ist meine einzige Chance, ihm ein für alle Mal zu entkommen, und ich werde nicht scheitern.

Denn wenn ich das tue, wird er mich töten. Das weiß ich mit absoluter Sicherheit.

„Onkel Clint schreit, sein Knurren klingt wie ein Peitschenknall hinter mir her. Ich kann seine Worte wegen des Adrenalins, das in meinen Ohren rauscht, nicht verstehen, und ehrlich gesagt will ich es gar nicht erst versuchen. Der Feigling, der ich vorher war, wäre bei diesem Tonfall erstarrt. Ich hätte mich umgedreht und wäre mit eingezogenem Schwanz zu ihm zurückgekehrt und hätte die Augen geschlossen, um mich vor der Strafe zu schützen, die er für angemessen hielt.

Aber ich bin nicht dieses Mädchen. Ich weigere mich, weiterhin dieses Mädchen zu sein. Ich hörte auf, sie zu sein, als ich die Autotür öffnete.

Doktor Patil hat versucht, mich zu retten. Er wollte mir den Ausweg bieten, den ich brauchte, und ich bin nicht auf sein Angebot eingegangen.

Also liegt es jetzt an mir. Onkel Clint wird mich jagen. Aber ich bin kleiner, schneller, leichter. Und mein Leben hängt davon ab. Ich werde rennen, bis meine Beine nachgeben, bevor ich zulasse, dass er mich einholt.

Das Geräusch des vor mir herspringenden Hirsches ist wie ein Leuchtfeuer in der stockfinsteren Nacht. Ich folge diesem Geräusch über die flache Ebene hinaus in den Wald und gebe mich der Wildnis hin. Onkel Clints Flüche verfolgen mich, aber sie werden schwächer, während ich über das dichte Unterholz fliege.

Mein Knöchel müsste wehtun. Ich glaube, er tut tatsächlich weh, aber durch meinen Körper strömen zu viel Adrenalin und Panik, als dass ich etwas anderes als das verzweifelte Brennen in meiner Lunge spüren könnte.

Tief hängende Äste schlagen mir gegen Arme und Gesicht, und ich weiß, dass sie zu den bereits vorhandenen noch weitere Spuren auf meinem Körper hinterlassen, aber das ist mir egal. Ich bewege mich weiter und konzentriere mich auf das scharfe Ein- und Ausatmen, denn wenn ich innehalte und nachdenke, werden mich meine pochenden Verletzungen einholen. Ich kann es mir nicht leisten zu stolpern. Nicht jetzt. Der Freiheit bin ich nicht so nah.

Es dauert nicht lange, bis die Serie an Obszönitäten meines Onkels verebbt. Der Mann ist außer Form und hat im Wald nichts zu suchen. Seine schweren Schritte werden nach und nach leiser, bis ich ihn überhaupt nicht mehr hören kann.

Ein ausgelassenes Lachen entweicht meinen Lippen und verschwindet in der weiten Fläche des Waldes, der mich umgibt.

Himmel, mache ich das? Wirklich?

Meine alte Angst steigt wieder, wenn ich merke, dass ich den Punkt erreicht habe, von dem es kein Zurück mehr gibt. Wenn er mich jetzt findet, werde ich dafür auf eine Art und Weise bezahlen, die ich mir nicht einmal vorstellen kann. Ich habe gerade das Schrecklichste getan, was ich tun konnte – ich bin vor meinem Peiniger weggelaufen. Und wenn er mich jetzt findet, wird er mich schlagen, bis ich nicht mehr weglaufen kann.

Oder schlimmer, bis ich tot bin.

Ich kann nie wieder zurück.

Ein neuer Adrenalinschub durchströmt mich und ich lege einen weiteren Geschwindigkeitsschub hin. Ich habe den Hirsch aus den Augen verloren, was nicht allzu überraschend ist. Ich könnte unmöglich so schnell rennen wie der Bock und ich kenne die Landschaft des Waldes nicht so wie er. Aber ich bin dankbar, dass er für kurze Zeit da war und mir geholfen hat, die Klarheit zu erlangen, die ich zum Rennen brauchte.

Der Hirsch war ein weiterer Doktor Patil. Ein weiteres Zeichen des Universums. Er rettete mein Leben, indem er tat, was er am besten kann, und mir zeigte, dass ich es auch kann.

Obwohl ich Onkel Clint nicht mehr hören kann, der mich verfolgt, bin ich nicht so dumm zu glauben, dass er aufgegeben hat. Wahrscheinlich eilt er zu seinem Pickup zurück, lässt sich auf den Fahrersitz fallen und rast los, um mich zu suchen. Solange ich im Wald und weit weg von den Straßen bleibe, sollte ich sicher sein.

Doch kaum habe ich diesen Gedanken, lichtet sich der Wald. Ich laufe auf den schmalen Seitenstreifen einer Straße, und meine Turnschuhe klatschen auf den Asphalt, bevor ich überhaupt merke, was passiert ist. Im selben Moment, in dem ich die gelben Linien unter meinen Füßen erkenne, blitzen Scheinwerfer über mich hinweg.

Ich erstarre, die Panik lässt mich zu Stein werden.

Das Auto, das auf mich zurast, ist nichts weiter als zwei helle Lichtkreise, deren Scheinwerfer mich blenden. Mein Verstand schreit mich an, wegzurennen, von der Straße zu springen, aus dem Weg zu gehen. Was, wenn es Onkel Clint ist?

Aber die Angst hat mich unfähig gemacht, auch nur einen Finger zu rühren oder mich abzuwenden, damit ich meinen Tod nicht kommen sehe.

Ein unheimliches Kreischen ertönt unter dem Auto, und es schleudert zur Seite. Diesmal keine zufällige Rettung dank eines leichten Auffahrunfalls, wie es bei Onkel Clint der Fall war. Ein Verteidigungsmanöver. Ich habe einen kurzen Moment Zeit, um zu denken: „Oh, Gott sei Dank, es ist kein Lastwagen“, bevor mir klar wird, dass das Auto immer noch auf mich zukommt und seitwärts rutscht, während es durch die Wucht über den Asphalt gezogen wird.

Als ob ich damit ein fahrendes Fahrzeug irgendwie stoppen könnte, strecke ich meine Arme aus. Das Auto quietscht noch einen Moment und hält dann an. Meine Handflächen schlagen nutzlos gegen die Tür und ein Schmerz schießt durch mein verletztes Handgelenk.

Aber ich lebe.

Mein Herz ist irgendwo unter dem Auto und flattert immer noch wie ein verängstigter Vogel. Ich schaue dem Fahrer in die Augen, sprachlos angesichts der Tatsache, dass ich fast gestorben wäre – dass ich endlich in die Freiheit geflohen bin und beinahe mein Leben verloren hätte, bevor ich überhaupt fliehen konnte.

Der Mann ist … schön. Fast unmenschlich. Scharfe Gesichtszüge, starker Kiefer, unordentliches schwarzes Haar und ein Bartstoppeln, der die dunkle Seite der Mitternacht gesehen hat.

Er sieht aus wie eine Art antiker Gott, der aus der Dunkelheit aufstieg und dorthin zurückkehrt, sobald ich blinzele.

Wir sind beide wie erstarrt und starren uns mehrere Sekunden lang an, als ob die Zeit stehen geblieben wäre.

Ich bin mir nicht sicher, wer sich zuerst bewegt, aber im selben Moment, in dem er nach seinem Sicherheitsgurt greift, rase ich auf die andere Straßenseite und in den Schutz des Waldes. Mein Knöchel pocht, als ich durch das Unterholz krache und um Bäume herumflitze.

Aber ich höre nicht auf.

Ich renne und renne, bis jede Spur von Zivilisation weit hinter mir liegt, bis ich seichte Bäche statt Straßen überquere, bis ich steile Hänge in die Vorgebirge hinaufsteige. Ich verliere jedes Gefühl für Zeit und Richtung. Ich könnte kopfüber in die Hölle rasen, und es wäre mir egal – ich werde weitermachen, bis Clint mich nicht mehr finden kann, selbst wenn der Teufel es kann.

Der Mond steht hoch am Himmel, ein Lichtstreifen bricht kaum durch das Blätterdach über mir, als ich innehalte und mich an einen dicken Baumstamm lehne, um zu Atem zu kommen. Meine Brust brennt, als stünden meine Lungen in Flammen, und meine Muskeln sind zittrig und schwach. Ich beuge mich vor, drücke meine Hände auf meine Knie und konzentriere mich darauf, tief durchzuatmen. Als das Adrenalin nachlässt und der stechende Schmerz jedes Atemzugs nachlässt, steigt Hitze in meinem verletzten Knöchel auf. Wahrscheinlich habe ich aus der „Verdrehung“ eine Verstauchung gemacht.

Großartig, denke ich, richte mich auf und lege meinen Kopf gegen die kühle Rinde. Ein verstauchter Knöchel, der zu meinem verstauchten Handgelenk passt. Ich bin verdammt stylish.

Ich lache fast wieder in die Dunkelheit hinein und habe eine flüchtige Sorge, dass ich den Verstand verliere. Ich fühle mich nicht wie ich selbst.

Mein Leben war so lange eine nicht enden wollende Monotonie aus Langeweile, Angst und Schmerz, dass mich die vielen neuen Dinge, die heute Abend passiert sind, fassungslos machen. Mein Verstand kann das alles nicht ganz begreifen, und wenn ich versuche, die Ungeheuerlichkeit dessen zu begreifen, was ich getan habe, steigt etwas Mächtiges und Überwältigendes in meiner Brust auf.

Wenn ich dieses Ding zu groß werden lasse, weiß ich, dass es mich zerquetschen wird. Es wird mich in den Schatten stellen und mich zusammengerollt auf dem Boden zurücklassen.

Also verdränge ich alle Gedanken an eine Zukunft, die über die nächsten paar Minuten hinausgeht. Das ist alles, was ich im Moment ertragen kann. Eine Minute nach der anderen. Ich drücke eine Hand auf das anhaltende Stechen in meiner Seite und blicke durch den dunklen Wald um mich herum.

Ich bin mir nicht sicher, was ich von hier aus vorhabe, aber ich möchte nicht zu lange still bleiben. Ich weiß, dass die Chancen, dass Onkel Clint mich so tief in der Wildnis findet, gering sind, aber warum das Schicksal herausfordern? Ich kann irgendwo Schutz für die Nacht finden – vielleicht in einer Höhle oder auf einem Baum, damit ich nicht von Bären gefressen werde.

Als ich mich vom Baum abstoße, um in Bewegung zu kommen, überkommt mich eine Welle der Benommenheit. Ich stolpere und halte mich am Stamm fest, bevor ich ins Unterholz fallen kann. Der Lauf hat mir viel Kraft abverlangt. Mehr, als mir bewusst war, was eigentlich dumm ist, wenn man bedenkt, dass ich gerade aus dem Krankenhaus komme.

Ich hebe den Kopf und konzentriere mich auf den Baum, während ich versuche, den Nebel wegzublinzeln, der meine Sicht trübt. In die Rinde unter meiner Handfläche sind seltsame dunkle Linien geätzt, und ich hebe die Hand und schwanke, während ich mein ganzes Gewicht wieder auf meine Beine verlagere. Der Stamm ist mit einem seltsamen Muster markiert.

Bären, denke ich und kratze mit den Fingerspitzen die Kratzspuren entlang. Es sind nur Bären. Nicht, dass mich die Vorstellung, dass Bären in der Nähe sind, irgendwie beruhigt hätte. Und welche Art von Bären hinterlässt Spuren, die so stilisiert aussehen?

Meine Füße sind unendlich schwer, als ich mich umdrehe und von dem markierten Baum wegstolpere. Ich könnte jetzt nicht rennen, selbst wenn ich es versuchte, aber ich halte mein Tempo so schnell wie möglich. Ich stolpere mehrmals über meine eigenen Füße und kann mich kaum aufrecht halten, aber ich schaffe es, noch einige Meter durch die Bäume zu laufen. Diese seltsamen Markierungen sind auf einem Haufen dieser Stämme, aber ich bin zu müde und erschöpft, um mich noch zu fragen, was sie sind.

Je weiter ich gehe, desto mehr verengt sich mein Blick und desto benommener fühle ich mich. Als der Boden vor mir steil abfällt, bin ich nicht darauf vorbereitet. Meine Schritte schwanken, und ich stolpere und falle nach vorne. Ich rudere mit den Armen und strecke sie aus, um alles festzuhalten, was mich davon abhält, auf den Boden zu fallen.

Aber die Bäume sind auseinander gewachsen und ich habe nichts, woran ich mich festhalten kann.

Ich stürze eine Schlucht hinunter, ein schmerzerfülltes Grunzen dringt aus meiner Lunge, während mein Körper über die rauen Steine und den Staub rollt.

Als ich unten in der Schlucht zum Stehen komme, überkommt mich die Dunkelheit.

*

Es ist noch dunkel, als ich meine Augen wieder öffne.

Mein Verstand ist nur halb wach und ich habe keine Ahnung, wie viel Zeit seit meiner Ohnmacht vergangen ist. Es könnten Minuten oder vielleicht Stunden gewesen sein.

Ich kann meine Glieder scheinbar nicht bewegen. Ich liege auf dem Bauch, meine Wange ist in den trockenen Boden gedrückt und meine Arme sind unter mir verschränkt. Es ist kälter hier und meine Gliedmaßen schmerzen von der Kälte. Mein blondes Haar hängt mir ins Gesicht und verdeckt teilweise meine Sicht.

Aber ich kann genug sehen, um zu wissen, dass ich nicht allein bin.

Ein Schatten schleicht auf vier Pfoten auf mich zu, seine glänzende Schnauze schnüffelt in der Luft. Kein Bär, wie ich erwartet hatte, sondern ein Wolf. Er kommt ein paar vorsichtige Schritte auf mich zu, seine riesigen Pfoten tasten lautlos den Boden ab.

Angst kribbelt an den Rändern meines Bewusstseins. Ich bin zu verletzt, zu erschöpft, um mich zu bewegen. Ich scheine nicht einmal eine offene Kommunikationsverbindung zwischen meinem Gehirn und meinen Armen herzustellen, obwohl die Kampf-oder-Flucht-Reaktion derzeit durch meinen Körper pumpt.

Also schließe ich einfach meine Augen und hoffe, dass der Tod schnell eintritt.

* * *

Ich muss wieder ohnmächtig geworden sein.

In meinem nächsten kurzen Moment des Bewusstseins, der kaum mehr als ein Aufflackern von Wahrnehmung ist, spüre ich, wie starke, warme Arme sich um meinen gebrochenen Körper legen.

Dann werde ich hochgehoben und wir bewegen uns, mein Kopf ruht auf einer breiten Brust und dem Herzschlag eines Fremden.