Kapitel 5 Grat

Grat

Verdammt. So wollte ich kein halbnacktes Mädchen in die Arme nehmen.

Normale Typen gehen auf Partys. Gehen in Bars. Sie reden die erste heiße Frau an, die in ihre Richtung mit ihrem Hintern wackelt, und ficken sie dann bewusstlos an einer Badezimmerwand, die mit Graffiti bedeckt ist, auf denen wahrscheinlich auch ihre Telefonnummer steht.

Ich nicht. Nein, mein dummer Arsch muss eine bewusstlose Frau in der Wildnis finden und nach Hause bringen, nur damit sie sich bis auf die Unterhose auszieht und wie verrückt durch das Dorf rennt, um zu fliehen.

Ich meine, ich weiß, dass ich nicht der „People's Sexiest Man Alive“ bin, aber verdammt.

Der Kopf des Mädchens schlägt mir ins Gesicht und ich muss den Hals zur Seite recken, um mir nicht die Nase einzuschlagen.

„Hey! Ich werde dir nicht wehtun!“, knurre ich, als sie es noch einmal versucht und meinen Kopf in die andere Richtung wirft.

„Dann lass mich runter und los!“, keucht sie und wehrt sich gegen meinen Griff. Sie hat eine helle, glockenartige Stimme, obwohl der Biss in ihrer Aussage etwas von der Melodie nimmt. Ein nackter Fuß trifft mich am Schienbein und ich stöhne bei dem plötzlichen Schmerz. Aber das tut sie auch – mit nackten Gliedmaßen gegen Knochen zu treten ist wie gegen Beton zu treten.

Beim dritten Kopfstoßversuch habe ich keine andere Wahl. Ich lege einen Arm um ihre Taille, wickle ihr langes Haar um meine andere Hand und ziehe ihren Kopf zurück. Nicht genug, um ihr wehzutun, aber genug, um sie fest an meinen Körper zu drücken. In jeder anderen Situation würde ich dieser Bewegung mit meinen Lippen auf ihrem Ohrläppchen folgen und meine Zunge ihren Hals hinuntergleiten lassen. In dieser Situation wäre das höchst unangemessen.

Aber verdammt, wenn nicht ein Teil von mir den Bruchteil einer Sekunde lang den Wunsch verspürt, es zu tun.

„Beruhige dich“, sage ich ihr leise ins Ohr, während ihr Oberkörper unter meinem anderen Arm hysterisch atmet. „Du bist verletzt. Du machst es nur noch schlimmer.“

Schlechte Wahl. Dann beginnt das Geschrei.

Herrgott noch mal.

Ich dachte, ich hätte letzte Nacht eine sexy, blonde Prinzessin gerettet, aber dieses Wesen ist eine verdammte Todesfee mit den Eiern eines Tigers. Ich wusste, dass das Mädchen misshandelt worden war, als ich sie auszog und ihre Verletzungen untersuchte, aber da sie bewusstlos war , konnte ich nicht wirklich nach ihrem Geisteszustand fragen. Jetzt ist klar, dass ich sie zu ihrer und meiner Sicherheit an die Bettpfosten hätte fesseln sollen.

„Jesus, Frau, ich werde dir nicht wehtun!“, sage ich und ziehe sie den Weg zurück, den wir gekommen sind. Auf der Straße liegt noch immer Staub von unserem Lauf durch das Dorf, aber das reicht nicht aus, um das Spektakel zu verbergen, das sie abgibt. Grady ist drüben in seinem Vorgarten, seine Augenbrauen jagen seinem zurückweichenden Haaransatz hinterher, während er uns mit großen Augen beobachtet. Cordelia Raney sitzt mit ihrer Schwester auf der Veranda, und beide starren mich an, als würde ich die Frau umbringen und in ihrem Blut tanzen – obwohl die beiden alles verurteilen, was in Sichtweite ist, also kann es mir egal sein. Noch mehr meiner Rudelkameraden kommen aus ihren Häusern, um nachzusehen, was die ganze Aufregung verursacht.

Ja. So hatte ich mir diesen Tag nicht vorgestellt.

„Lass mich los!“ Die Banshee unterstreicht das letzte Wort mit einer Ganzkörperbewegung, offensichtlich mit der Absicht, wie eine Schlange aus meinen Armen zu gleiten. Aber sie hat keine Ahnung, dass ich stärker bin als jeder Mann, den sie je gekannt hat, und so zuckt sie nur nutzlos gegen meinen Griff. Leider knallt dieser üppige Arsch, über den ich am Abend zuvor gesabbert habe, direkt gegen meinen Schwanz.

Ich halte inne und beiße die Zähne zusammen, um den Schmerz und die Übelkeit zu lindern, die der Schlag in mir auslöst. Verdammt noch mal. Wir sind noch nicht einmal an der ersten Häuserreihe vorbei und sie schreit immer noch. Scheiße. So viel dazu, das vor dem Rudel geheim zu halten, bis ich weiß, was ich mit ihr machen soll.

Da unsere derzeitige Vereinbarung nicht funktionieren wird – weder für sie noch für meinen Schwanz – lasse ich sie zu Boden fallen. Sie ist so erschrocken, dass sie sofort aufhört zu schreien. Ich greife sie an der Taille und wirbele sie herum. Dabei erhasche ich einen Blick in große, tränenreiche blaue Augen, die in mir ein Loch aufreißen. Dann beuge ich mich vor und drücke meine Schulter in ihren Bauch, sodass sie auf meine Schulter steigt.

Manchmal muss man einfach Neandertaler-Scheiße machen.

Ich kann mich jetzt schneller bewegen und ignoriere die immer neugieriger werdenden Blicke meines Rudels, während ich direkt zu meiner Kabine gehe. Sie sind es sowieso nicht gewohnt, dass ich Scheiße mit Frauen zu tun habe, und jetzt denken sie wahrscheinlich, ich sei eine Art heimlicher Serienmörder. Der Schock des Mädchens, über meine Schulter gehängt zu werden, beschert mir einen gesegneten Moment der Stille und Ruhe, bevor sie anfängt, wie ein verdammtes Wildpferd zu bocken und zu schreien, als würde ich ihr die Haut Streifen für Streifen abziehen.

Scheiße. Sie neben meinen Kopf zu legen war wahrscheinlich keine so gute Idee.

Ich lege meinen Arm fest um ihre Oberschenkel, sodass sie nur noch ihre Arme bewegen kann. Es funktioniert – gerade so. Ich werde später ein paar blaue Flecken und Kratzer auf dem Rücken haben, aber wenn das alles ist, womit ich von dieser Straßenkatze weggehe, kann ich mich verdammt glücklich schätzen.

Ich reiße die Fliegengittertür auf, überquere die Schwelle zu meiner Hütte und schlage dann die Haustür hinter mir zu. Ich halte mich zurück, bevor ich das Schloss umdrehe.

Ja, ich will nicht, dass sich diese Frau Hals über Kopf in den Wald stürzt, wo ein anderes Rudel – oder verdammt, eine dieser verdammten Hexen – ihr vielleicht keine Gnade erweist. Aber ich will auch nicht, dass sie sich wie eine Gefangene fühlt. Ich fühle mich, als würde ich auf einem Drahtseil balancieren, ein wildes Tier in mein Haus bringen und herausfinden müssen, wie ich am besten mit der Situation umgehe.

Gut, dass ich Erfahrung mit wilden Tieren habe.

Sonnenlicht fällt durch das große Vorderfenster auf das glatte Hartholz in meinem Wohnzimmer. Ich beuge mich nach unten und lasse die Frau aus meinen Armen auf das abgenutzte braune Cordsofa fallen, das wahrscheinlich älter ist als sie selbst.

Sie schreit nicht mehr, nicht seit wir durch die Tür ins Haus gegangen sind, aber sie atmet, als hätte sie gerade den Boston-Marathon hinter sich. Ihre helle Haut sieht noch blasser aus als letzte Nacht in der Dunkelheit meines Schlafzimmers, und mit jedem Atemzug scheint sie schwerer zu atmen.

Scheiße. Es trifft mich wie ein Schlag, als ich sie anschaue. Sie hat eine Panikattacke. Ich bin so ein Arschloch.

Ich knie vor ihr auf dem Boden und greife nach ihren Händen, so sanft wie möglich. Das Mädchen ist ein Reh, mit weit aufgerissenen Augen und voller Angst, und ich bin der große böse Wolf. Ich muss sie nur davon überzeugen, dass ich sie nicht fressen werde.

Sie schreckt vor mir zurück, aber ich schaffe es, ihre kleinen Hände zu umfassen. Ihre Haut ist weich und glatt.

„Hey. Hey, du bist in Sicherheit“, sage ich und spreche so beruhigend wie möglich. Wenn man bedenkt, dass mein tiefer Bariton klingt, als würde ich durch Kies sprechen, ist das weit von „beruhigend“ entfernt. Ich habe die Art von Stimme, die ein Rudel wilder Wölfe anführt, und keinen verweichlichten, mütterlichen Ton.

Sie holt tief Luft, doch ihre Finger klammern sich an meine. Das ist doch ein Fortschritt, oder?

„Ich bin Ridge“, sage ich, als sie nicht antwortet. „Du bist in meiner Hütte in den Bergen. Ich habe dich letzte Nacht gefunden. Du warst verletzt und ich habe dich nach Hause gebracht, um auf dich aufzupassen. Ich werde dir nicht wehtun.“

„W-woher w-sollte ich das wissen?“ Jedes Wort kommt hauchend heraus, und kurz nach ihrer Aussage bildet sich eine kristallklare Träne über ihrem unteren Augenlid und läuft ihre Wange hinab.

Mein Herz schmerzt in meiner Brust. Sie ist so verängstigt, so voller Angst, dass sie verzweifelt versucht zu fliehen. Ich kann in ihren wunderschönen blauen Augen sehen, dass sie fest damit rechnet, dass ich ihr wehtun werde.

Genau wie das Monster, das ihren schönen Körper entstellt hat.

„Ich kann es nicht beweisen“, sage ich ihr wahrheitsgemäß und reibe mit meinen Daumen über ihre Finger, hoffentlich eine beruhigende Geste. „Aber ich verspreche, ich werde dir nicht wehtun. Ich will dir nur helfen.“

Wir starren uns einige Augenblicke lang an. Ich reibe weiter die Beuge ihrer Finger und halte höflichen Abstand zu ihrem Körper, damit ich nicht zu weit gehe und sie noch mehr verängstige, als sie ohnehin schon ist. Sie ist verdammt schön, selbst mit Angst in ihren Augen und dem Schmerz in ihrem Gesicht.

Ich möchte den Menschen vernichten, der sie in dieses erbärmliche Geschöpf verwandelt hat.

Schließlich sinken ihre Schultern nach vorne, die Anspannung in ihrem Körper lässt ein wenig nach. Sie atmet tief und zitternd ein und langsam wieder aus.

Ich habe es geschafft – ich habe die Panik überstanden.

„Es tut mir leid, dass du an einem seltsamen Ort aufgewacht bist. Das war wahrscheinlich verdammt gruselig“, sage ich und versuche, auf ihre Ebene zu kommen , um mit meiner Entschuldigung zu zeigen, dass ich es verstehe. „Besonders nach dem, was dir letzte Nacht passiert ist. Wie bist du in Devil’s Ditch gelandet? In der Schlucht?“

Sie blinzelt mich an, als würde sie versuchen, Englisch neu zu lernen. Als würden meine Worte keinen Sinn ergeben und sie braucht ein paar zusätzliche Sekunden, um sie zu verarbeiten, während ihr Gehirn von dem Ort zurückkommt, an dem es während ihrer Panikattacke war.

Ich bewege mich nicht. Ich blinzele nicht einmal. Ich halte einfach weiter ihre Hände und gebe ihr die Zeit und den Raum, die sie braucht, um zu antworten.

Schließlich schnellt ihre Zunge heraus und leckt sich die Lippen. Sie schluckt einmal und öffnet dann den Mund, um zu sprechen.

Doch bevor sie ein Wort sagen kann, erschallen vor der Hütte laute Stimmen. Der Gesichtsausdruck des Mädchens verändert sich augenblicklich, sie lässt sich in die Sofakissen fallen und blickt zur Haustür.

Ich seufze, und der Laut ist eine Mischung aus Ärger und Ekel. Ich erkenne die Stimme, die den dumpfen Lärm am lautesten übertönt.

Die Haustür knallt auf, und mein Bruder Lawson stürmt ins Haus, so groß wie ein Berg und seine Wut wie einen Umhang tragend. Eine Handvoll seiner Kumpanen stürmen hinter ihm her, bis mein Wohnzimmer nur noch von angepisster Gestaltwandler-Energie erfüllt ist.

„Was zur Hölle, Ridge?“, knurrt Lawson und zeigt auf das Mädchen. Zu spät wird mir klar, dass ich die verdammte Tür hätte abschließen sollen.