Hoofdstuk 7

Ik maak een viergangenmenu met Caesarsalade, in spek gewikkelde garnalenvoorgerechten, beef wellington met gestoofde spruitjes als hoofdgerecht en een key lime pie als dessert. Ik maak ook bruschetta, crostini's, tomatenbeignets, mini calzones, diverse groenteschotels met dip en chocoladetruffels om te serveren voor het feest. Ik heb de desserts en groenteschotels tussen ontbijt en lunch afgemaakt, dus ik hoefde me nu minder zorgen te maken.

Ik besef dat Lex' advies om geluk te vinden in koken mij heeft geholpen om te genieten van het maken van dit diner. Misschien omdat ik andere mensen dan mijn roedel serveer of misschien omdat ik speciaal eten maak, niet alleen de normale dingen die ik voor de roedel maak? Hoe dan ook, ik heb geen probleem met mijn werk vandaag. Ik voel er een gevoel van trots op.

Er zijn obers voor het diner, omdat het een formeel evenement is. Ik blijf in de keuken en zorg ervoor dat alles op het bord ligt en in perfecte staat de deur uitgaat. Ik ben in de zone, zoals ze zeggen.

Ik kijk na elke gang even uit de keuken. Mensen lijken echt van het eten te genieten, wat een opluchting is. Ik merk dat Alpha Graham behoorlijk dronken wordt. Luna Caroline blijft zijn glas van hem afpakken, maar hij blijft de omega's bestellen om hem meer te geven. De eetkamer is extra vol, dus ik krijg geen beter zicht op Alpha Bronx Mason. Beta Lenora ziet me uit de keuken gluren en geeft me een knipoog en een duimpje omhoog. Ik glimlach en zwaai even voordat ik mijn hoofd terugtrek.

Ik help de obers met het brengen van het feestvoedsel naar de tafels aan de randen van de balzaal. Ik zorg er ook voor dat de bars in de hoeken volledig gevuld zijn. De DJ is bezig met het opzetten en kleurrijke lichten schuiven over de vloer. Feestballonnen en slingers hangen overal. De eerste paar gasten beginnen binnen te komen, wat voor mij het teken is om via de achterdeur naar buiten te gaan.

Gelukkig zullen de obers vanavond de eetkamer opruimen, wat mij extra tijd geeft om de voorraadkasten aan te vullen. Ik ga naar boven naar de voorraadkamer en laad de kar in. Ik neurie tegen mezelf terwijl ik van kamer naar kamer ga. Ik voel een vreemd gevoel van kalmte terwijl ik ga.

'Je bent in een goed humeur,' zegt Lex.

"Ik denk het. Ik weet niet zeker waarom. Mijn rug doet nog steeds pijn en mijn voeten doen ook pijn."

"Nou, ik ben blij dat jij eindelijk eens gelukkig bent. Deze versie van jou is best cool."

"Bedankt, Lex. Je bent zelf ook niet half slecht."

Ik ben klaar met het vullen van de kamers van de gerangschikte roedelleden op de vierde en derde verdieping. Ga dan naar de tweede verdieping waar de gastensuites zijn. Het schoonmaakpersoneel heeft de kamers en badkamers schoongemaakt. Ik hoef alleen nog de toiletartikelen, voorraadkastartikelen en koelkasten aan te vullen.

Ik maak snel werk van de kamers. Ik denk eraan om de kamer van de Betas te vullen met meer flessen San Pellegrino, de bloemen te verversen en een klein tentkaartje met een handgeschreven smiley op het aanrecht in de kitchenette achter te laten.

Het is nu bijna middernacht, iedereen is nog steeds in de balzaal aan het feesten tot in de late uurtjes. Ik doe de deur van de suite van de Betas dicht en ga naar de suitedeur van de Alpha. Het is de laatste kamer die nog over is voor de nacht. Ik weet dat hij ook op het feest moet zijn, maar ik klop voor de zekerheid eerst. Ik leun met mijn oor tegen de deur en hoor geen antwoord. Ik weet niet zeker of hij in de kamer is geweest, maar ik moet het controleren en ervoor zorgen dat de kamer wordt bijgevuld. Ik stop de sleutelkaart in de gleuf en doe de deur open. Vanuit de gang hoor ik voetstappen.

"Hé, jij daar! Wat doe je daar?" roept een schorre stem vanuit de gang.

Ik neem aan dat hij een beveiliger is, dus ik begin te antwoorden dat ik deel uitmaak van de huishouding. Ik bedoel, ik heb een gigantische kar vol snacks en drankjes. Ik ben ook maar 1,52 meter lang en nog geen 36 kilo. Ik weet niet in hoeverre deze man denkt dat ik een bedreiging zou kunnen zijn.

Ik kijk op vanonder mijn hoed naar twee beveiligers die snel op me af komen lopen. Een van hen is veel groter dan de ander. Ik zie dat hij er heel mooi uitziet voor een beveiliger. Eigenlijk is hij de knapste weerwolf die ik ooit in mijn leven heb gezien. Hij is waarschijnlijk 1,98 meter lang en weegt bijna 1025 kilo aan stevige spieren met brede schouders. Hij heeft tatoeages in zijn nek en op de achterkant van zijn handen. Zijn naar achteren gekamde zwarte haar en olijfkleurige teint zorgen ervoor dat zijn groene ogen de kleur hebben van een knapperige Granny Smith-appel. Zijn andere oog is bedekt met een zwarte eve-patch. De geur van koffie en pure chocolade vult de lucht en ik sta aan de grond genageld. Ik trek langzaam mijn hoed van mijn ogen, net genoeg om hem beter te kunnen zien.

Lex springt wild op in mijn hoofd terwijl hij langs de bewaker duwt. "Hij is het! Hij is het!"

Hij en ik zeggen het tegelijk. "Mate."

Hij stapt op me af en duwt me ruw tegen de deur met een laag gegrom. Ik denk niet dat hij doorheeft hoe licht ik ben, want ik word iets te hard tegen het massieve eikenhout gesmeten. Hij legt beide handen tegen de deur aan weerszijden van mijn schouders, zodat ik niet kan ontsnappen. Hij legt zijn gezicht tegen mijn nek en haalt diep adem. Mijn hart bonkt in mijn borst. Ik voel me overweldigd en paniek slaat toe. Hij moet voelen dat ik zwak ben. Hij gaat me vermoorden voordat zijn Alpha de kans krijgt om het te doen. Shit.

'Alpha Bronx, probeert deze Omega iets te stelen?' vraagt de bewaker terwijl hij dichterbij komt.

"GA TERUG!" gromt hij naar de bewaker, terwijl hij zijn grote wolfshoektanden laat zien. De bewaker blijft abrupt staan.

"Alfa?" vraagt de bewaker met een verwarde blik.

Alpha? Wacht, wat? Alpha. Dit kan niet kloppen.

"MIJN!" gromt Alpha Bronx.

Mijn rug begint nat aan te voelen. O shit, ik bloed nu heel erg. Toen hij me tegen de deur duwde, trok hij de meeste niet-genezen zweepslagen open. Nu is de eerste adrenaline uitgewerkt en begint mijn rug te prikken. De deur achter mijn rug voelt glad aan. Ik probeer niet te janken.

Ik wil niet laten zien dat ik zwak ben. Ik wil niet dat hij me vermoordt terwijl ik hem net heb gevonden. Wie maak ik nou voor de gek? Het is onmogelijk dat hij niet al weet dat ik een watje ben.

"Kas, ik kan je niet snel genoeg genezen. Hou vol! De littekens maken het moeilijker. Ik probeer het, maar ik voel me zo zwak! We verliezen te veel bloed." Lex kreunt. Ze klinkt ver weg.

Over Alpha Bronx' schouder zie ik Luna Caroline en Alpha Graham door de gang rennen. Nou ja, Alpha Graham struikelt meer dan dat hij rent. Beta Tate en Betas Milo en Lenora zitten vlak achter hen. Mijn hoofd begint te tollen en ik voel me duizelig en misselijk.

"Kas, wat heb je gedaan? Jij brutale kind!"Luna

Caroline schreeuwt. Haar stem klinkt ver weg, ook al staat ze nu recht voor me.

Ze strekt haar hand uit om me te slaan, maar Alpha Bronx gromt en grijpt haar hand uit de lucht, waarbij ze haar pols breekt. Alpha Graham gromt terug naar hem. Ik voel de randen van mijn gezichtsveld zwart worden. Mijn knieën voelen als gelei.

Ik kijk alsof ik in een droom zit. Ik kan nu niemand horen, ook al schreeuwen ze allemaal. Het lijkt alsof ze in slow motion bewegen.

Alpha Graham trekt dronken aan Luna Caroline's arm en trekt haar terug van Alpha Bronx die nog steeds naar hen gromt. De bewaker probeert ze te scheiden terwijl Beta Tate Alpha Graham probeert terug te trekken. Beta's Milo en Lenora nemen een verdedigende houding aan terwijl ze Alpha bewaken

Bronx. Sam komt achter Alpha Graham aan net als hij Luna Caroline aantrekt. Ze schreeuwt het uit van de pijn. Sam trekt zich terug en slaat Alpha Graham zo hard als hij kan.

De metaalachtige geur van bloed begint de lucht te vullen. Ik tril over mijn hele lichaam. Ik weet niet of het van angst is of van het bloedverlies. Ik kan Elexis niet meer voelen. Ik kijk om me heen, om te zien of iemand anders de geur opmerkt, maar ze maken allemaal ruzie met elkaar. Ik kijk naar beneden en zie dat er bloed over mijn benen en de deur stroomt, en in grote druppels op de vloer spat. Er zit bloed in mijn haar waar het de deur raakt. Ik pak Alpha Bronx' onderarm vast. Hij kijkt me weer aan en zijn ogen worden wijd.

"Help," fluister ik. Ik voel mezelf door de deur naar beneden glijden. Alles wordt zwart voordat ik de vloer raak.