Capitolo 7

La folla era sbalordita. Poche persone sapevano dove si trovasse Eleanor dopo la sua scomparsa dall'industria, per non parlare della sua relazione con Noah.

In quel momento, i giornalisti erano i più eccitati. Inizialmente, pensavano che avrebbero potuto scrivere solo un normale articolo di cronaca sull'evento di quella sera. Nessuno si aspettava che ci fossero plagi e tradimenti. Per loro era esaltante solo pensarci.

Eleanor guardò Noah camminare verso di lei mentre diceva con rammarico: "Fai parte di noi alla MN Inc. Quando sei diventato un arrampicatore sociale e ti sei trasferito in un'altra azienda? Non mi hai informato e... hai persino portato con te il prodotto della mia azienda?"

La sua voce non era alta, ma poiché c'era un microfono accanto a lui, tutti tra il pubblico potevano sentirlo.

"Allora è una traditrice. Ora capisco perché c'è un problema di plagio", disse qualcuno, realizzando.

"Tutti la elogiavano troppo allora. Ricordo che i media avevano esagerato il suo talento quando vinse il premio Best Newcomer. Guardala ora. Tsk..."

"È un crimine rubare le informazioni riservate di un'azienda. Dovremmo chiamare la polizia per lei!"

"Non solo non ha l'olfatto , ma non ha nemmeno una coscienza. Devo dire che è una gran bella ragazza, ma a cosa serve quando è una ladra?"

Tutti dicevano cose cattive su Eleanor, e Noah dovette reprimere la sua presunzione in quel momento. Sebbene non avesse idea di cosa stesse succedendo, almeno era riuscito a salvare la sua azienda dalla crisi attuale.

Poi Noah guardò vittorioso il responsabile di Rebirth, fingendo gentilezza mentre diceva: "Penso che la tua azienda abbia frainteso qualcosa e sia caduta vittima di un inganno. È tutto un semplice malinteso. Di sicuro, la tua azienda non è in colpa qui. Tuttavia, tutti sanno che un prodotto appartiene al suo creatore. È ovvio che First Love appartiene a MN Inc."

"Signor Hall, lei ha detto che..." Una voce che risuonò bruscamente interruppe le parole di Noah.

Eleanor aveva un sorriso indifferente sul viso per tutto il tempo. Si voltò a guardare Noah e chiese con calma: "Hai detto che lavoro per MN Inc.?" Era così calma che Noah si sentì ansioso senza motivo.

Tuttavia, Noah riuscì a ridurre la sua inquietudine mentre molte persone stavano guardando. "Non sarai più uno di noi in futuro. È un peccato che una cosa del genere sia accaduta oggi."

Eleanor ridacchiò come se avesse sentito una barzelletta e continuò a chiedere: "Sono mai stata una dipendente della MN Inc. in passato?"

Prima che Noah potesse parlare, Eleanor continuò: "Sig. Hall, a quanto pare non ho mai firmato alcun contratto con MN Inc. Abbiamo un accordo scritto? Mi ha mai dato uno stipendio? Ha qualcosa per provare che ho lavorato per la sua azienda?"

"Prove? Tutti in MN Inc. possono testimoniare che hai lavorato con noi in passato. Di quali prove hai bisogno?"

"Allora significa che non ce l'hai?" La domanda che Eleanor pose con noncuranza fece tacere Noah.

Aveva approfittato della lealtà di Eleanor, e non esisteva un contratto o una busta paga del genere. Lo fece per impedire a Eleanor di usare il contratto contro di lui. Lo stipendio di Eleanor non era mai costante perché non le importava dei soldi.

Noah pagava anche l'affitto automaticamente tramite il suo conto bancario ogni mese, ed Eleanor non era una gran spendacciona. Si potrebbe dire che Noah pagava la maggior parte delle spese di soggiorno di Eleanor, quindi riteneva superfluo fornirle una busta paga.

Ciononostante, Eleanor aveva sollevato la questione e si era trasferita in un'altra azienda, lasciando Noah indifendibile. Anche se avessero portato il caso in tribunale, la giuria avrebbe considerato Noah come la parte irragionevole.

"Indipendentemente dal fatto che abbiamo delle prove, non c'è bisogno che ve le mostriamo qui", disse Mia in tono brusco, incapace di restare in silenzio dopo aver osservato tutto mentre era in piedi tra il pubblico.

Sollevando il mento, guardò Eleanor con arroganza. "Questo non è il posto in cui puoi fare il gradasso. Come tua ex amica, non insisterò ulteriormente su questa questione, ma spero che tu te ne vada in questo istante."

Le parole di Mia sembravano aver ricordato qualcosa a Noah. Fece un passo avanti e afferrò la manica di Eleanor, fissandola mentre diceva: "Eleanor, ne parleremo più tardi, indipendentemente dal tipo di incomprensione che abbiamo avuto".

Usò lo sguardo per avvertire Eleanor che doveva ascoltarlo se voleva mantenere la loro relazione . Sfortunatamente per lui, Eleanor non era più la stessa persona che conosceva una volta.

"Signor Hall, come ha potuto non difendere i suoi diritti dopo che il comitato organizzativo ha identificato lei e la signorina Thayer come vittime di plagio? Credo che i giudici di questa competizione saranno giusti e onesti con tutti noi." Eleanor fece un passo indietro e si liberò dalla presa di Noah.

Sorridendo, guardò l'ospite. "Abbiamo sottoposto i dati della ricerca e il campione di First Love ai comitati e confidiamo che il risultato sarà equo per noi".

"Aspetta!" Noah alzò una mano e guardò in alto. "Dato che la Sig. ra Christian era una dipendente della mia azienda in precedenza, è possibile che ottenga i dati di ricerca e i campioni da noi. Se le informazioni sono identiche, come potrebbe il comitato decidere chi ha ragione e chi ha torto?"

Noah non era sicuro. Dopotutto, i dati e i campioni della ricerca provenivano da Eleanor e contenevano informazioni identiche.

Ora che Noah non poteva più fermare Eleanor, doveva abbandonarla e cogliere l'occasione per far credere a tutti che Eleanor era la ladra che aveva tradito il suo precedente datore di lavoro. Era l'unico modo in cui Noah poteva salvare l'immagine della sua azienda.

In quel momento, qualcuno si avvicinò al conduttore e sussurrò. Il conduttore raddrizzò la schiena e guardò Noah. "Signor Hall, non si preoccupi. I giudici hanno preso una decisione e... anche se le informazioni, i dati e i campioni da entrambe le parti sono simili, non sono del tutto uguali. Ci sono ancora piccole differenze."

"Oh?" Noah era sorpreso.

D'altro canto, Mia si sentiva già un po' a disagio, chiedendosi in che modo le loro informazioni, i loro campioni e i loro dati sarebbero stati diversi.

Anche se l'attenzione di tutti era rivolta al palco, coloro che si trovavano più vicini a Mia si allontanarono istintivamente da lei. Anche Mia riusciva a sentire lo strano odore, anche se debole, ma non riusciva a farne un gran problema.

"I giudici hanno decretato vincitore il profumo First Love di Rebirth! Congratulazioni!" Il presentatore non ci ha girato intorno, annunciando immediatamente il risultato del concorso.

L'annuncio improvviso ha fatto diventare Noah cinereo. "T- È impossibile!" ha urlato Noah, "Assolutamente improbabile! La mia azienda lavora su quel profumo da molto tempo! Abbiamo speso così tanti soldi e sforzi per sviluppare First Love. Come ha potuto vincere Rebirth?! First Love appartiene a MN Inc., e abbiamo le prove per dimostrarlo!

"Il comitato organizzativo non può sopprimere piccole aziende come la nostra solo perché Rebirth ha il supporto di La Beaute Group! È ingiusto nei confronti dei nuovi arrivati in questo settore. Sebbene la mia azienda non abbia le migliori capacità e tecnologie, siamo seri nel contribuire alla crescita del settore attraverso il nostro lavoro! Se il comitato organizzativo lo facesse, deluderebbe i membri di MN Inc. e altre piccole aziende come la nostra che hanno lavorato duramente! Ci state sopprimendo!"

Molti hanno condiviso l'argomentazione di Noah. C'erano solo poche aziende leader nel settore della profumeria. Molte piccole aziende avrebbero partecipato continuamente a concorsi ed esposizioni, sperando di far conoscere i loro marchi a più persone e di espandere le loro quote di mercato. Tuttavia, i loro sforzi saranno vani se aziende più influenti li sopprimeranno costantemente.

"Ha ragione! Dal momento che i due prodotti sono simili, perché alla fine ha vinto Rebirth?"

"Questa è una rapina in pieno giorno! Signor Hall, dovrebbe chiamare la polizia!"

Eleanor sollevò un sopracciglio e guardò Noah mentre lui stava retto, manipolando le persone per farle credere in lui. "Signor Hall, visto che continua a parlare di prove, lasci che gliene mostri qualcuna." Eleanor si voltò e prese due piccole bottiglie da uno degli impiegati di Rebirth.