Capitolo 3

Eleanor abbassò lo sguardo sul suo collo del piede e sollevò la testa con calma. "Cosa c'è che non va?"

"Dove sono i documenti del Primo Amore?! Non riusciamo a trovarli in laboratorio. Sai che giorno è oggi?! Invece di restare in laboratorio, hai scelto di girovagare?!"

Noah seguì la linea di vista di Eleanor e vide il piccolo taglio sul suo collo del piede. Si sentì in colpa per un po', ma presto pensò alla competizione imminente, che era più critica per lui.

"La presentazione del nuovo prodotto e la competizione non iniziano stasera? Pensavo di avere ancora un po' di tempo, quindi mi sono comprato dei vestiti nuovi per prepararmi."

Prima che Noah potesse parlare, Mia accanto a lui rise. Perché? Hai intenzione di partecipare?"

"Non posso?" Eleanor si voltò a guardare la sua ex amica e le chiese a sua volta.

Il sorriso di Mia si fece più profondo. "Non è questo. Sono solo preoccupata che ti sentirai fuori posto. Inoltre, non hai evitato di partecipare a tali attività in passato?"

"Sì, non ti sono mai piaciuti questi posti né hai cercato fama e fortuna. Puoi restare a casa e aspettare le nostre buone notizie! Ora, dove sono i documenti ?" Noah si avvicinò a Eleanor e allungò la mano, volendo darle una pacca sulla spalla, ma Eleanor si voltò abilmente di lato per evitare la mano di Noah.

Noah si bloccò per un momento e un sacchetto di carta kraft in mano a Eleanor catturò immediatamente la sua attenzione. "I documenti sono completi?" Prese il sacchetto e lo controllò attentamente con preoccupazione prima di porgerlo a Mia.

Con il suo gesto così naturale, Mia lo prese e lo guardò distrattamente. Un sorriso soddisfatto apparve sulle sue labbra. Non è che Mia non capisse la fragranza, ma le mancava ancora talento rispetto a Eleanor.

Inoltre, dopo essersi legata a Noah, Mia ha persino rinunciato ai suoi sforzi acquisiti. Nel corso degli anni, probabilmente ha dimenticato quasi tutta la sua conoscenza, prendendo tutto il merito di Eleanor e godendosi i suoi successi.

Tenendo in mano le pile di documenti, Mia quasi sentì il trofeo che la chiamava. "Dove sono i campioni?" chiese Mia attentamente.

"Puoi ritirarli al laboratorio prima di partire per la gara", rispose Eleanor.

Eleanor notò l'eccitazione della coppia sfacciata mentre si scambiavano occhiate di fronte a lei. Sentendosi disgustata, Eleanor chiese: "Nate, non posso partecipare all'evento di stasera?"

Noah rimase in silenzio per un po' e subito aggrottò la fronte. "Eleanor, cosa c'è che non va? Non ti avevo detto che è per il tuo bene? Ti sei dimenticata del concorso per nuovi talenti di due anni fa? Tu..."

"Certo, non sto dicendo che fallirà, ma pensaci. C'è sempre un 'se'. Se qualcosa va storto, allora..."

Nathanial non disse più niente dopo. Era come se si preoccupasse di Eleanor con tutto il cuore. Se Eleanor non avesse sentito la preoccupazione di Noah con le sue orecchie e non l'avesse vista con i suoi occhi, quella coppia sfacciata l'avrebbe commossa fino alle lacrime. Ogni parola che la coppia diceva era premurosa e gentile, eppure Eleanor la trovava disgustosa.

"Beh, visto che è tutto, non posso far altro che augurarvi buona fortuna per stasera!" disse Eleanor sorridendo. Poi si voltò. "Ora torno al laboratorio."

Noah annuì frettolosamente. "Esatto, sbrigati e prepara i campioni. Assicurati che non vada storto niente, capito?!"

Eleanor inarcò le labbra e sogghignò. Oh, certo, si sarebbe assicurata che niente andasse storto.

Durante il tragitto, chiamò Victoria e la voce al telefono sembrò preoccupata. "Eleanor, stai bene? A proposito, il signor Hall ti sta cercando da quasi un giorno ."

"Lo so," Eleanor si concentrò sulla strada e disse, "Victoria, hai preparato le cose che ti ho chiesto?"

"È pronto, ma hai modificato First Love molte volte. Sei sicura di volerlo aggiungere al profumo adesso?" chiese Victoria preoccupata. Era stata l'assistente di Eleanor per molto tempo e non aveva dubbi sulle sue capacità e sulla sua competenza.

Tuttavia, Eleanor aveva modificato la formula di First Love negli ultimi mesi ed era finalmente soddisfatta dei risultati. Quella sera era una grande serata per First Love, quindi Victoria si chiedeva perché Eleanor avrebbe voluto aggiungerne in quel momento.

"Ti fidi di me?"

"Cosa stai dicendo? Certo! Mi fido di te, ma sei sicura che non gareggerai di persona?" Non poté fare a meno di chiedere di nuovo, anche se sapeva che la risposta sarebbe stata no. Sapeva quanto impegno Eleanor metteva nel produrre ogni nuovo profumo.

Eleanor aveva studiato molti profumi di successo, ma nessuno sapeva di lei perché Mia rubava la scena. Victoria si sentiva offesa solo a pensarci.

Eleanor sorrise, sapendo che Victoria era dalla sua parte. "Quello che è mio sarà sempre mio", disse in modo significativo, "Nate e Mel raccoglieranno i campioni più tardi. Fate semplicemente quello che vi ho detto. Grazie, Victoria."

"Non preoccuparti. Ci penso io!"

Dopo aver riattaccato il telefono, Eleanor svoltò nel parcheggio sotterraneo di La Beaut. La Beaut aveva un edificio enorme che copriva un'area estesa. Anche il parcheggio era di dimensioni impressionanti.

Fortunatamente, Max era ben preparato. Eleanor seguì la posizione di Max e posizionò la sua auto nel parcheggio. Edward stava già aspettando lì.

"Signora Christian, venga con me, per favore." Edward raccontò rapidamente a Eleanor la situazione attuale mentre salivano sull'ascensore privato, "Abbiamo consegnato i documenti e i campioni al reparto progetti. Il suo profumo gareggerà con gli altri due profumi di La Beaute stasera."

"Grazie." Eleanor annuì.

Era già stato gentile da parte di Max a fare questo. Prendiamo come esempio MN Inc. Avevano fatto i preparativi tre mesi prima dell'inizio della competizione, dalla scelta del tema alla pianificazione. Se avessero improvvisamente aggiunto un altro profumo alla loro gamma, avrebbero dovuto considerare attentamente i rischi se il profumo avrebbe superato o meno gli altri.

Edward informò rapidamente Eleanor con poche parole, ma Eleanor pensò che il personale di La Beaute non avrebbe accettato il suo profumo così facilmente. Avrebbero persino potuto usare qualsiasi mezzo necessario per sopprimerla.

Tuttavia, Eleanor sapeva che avrebbe dovuto vincere in modo impeccabile contro la MN Inc.

Vide Max seduto dietro la sua grande scrivania da ufficio con una spessa pila di documenti alla sua sinistra e alla sua destra. Li stava esaminando quando Eleanor entrò nel suo ufficio.

Forse sentendo il movimento, Max alzò lo sguardo. In quel momento, Eleanor si sentì un po' nervosa.

"Vieni qui." Max posò la penna.

Eleanor si avvicinò obbediente. Max guardò su e giù, socchiudendo gli occhi. "Sei ferita?"

Con il promemoria di Max, Eleanor si ricordò all'improvviso che un pezzo di ceramica rotta le aveva lasciato un taglio sul collo del piede. Stava per rassicurare Max che stava bene quando il suo corpo si illuminò all'improvviso. Max l'aveva sollevata da terra.