Bölüm 4

Dane

Onun boyunu yazarken, far ışıklarında yakalanmış bir geyik gibi göründüğünü düşündüm. Beklediğimden çok daha küçüktü. Deri ve kemik. Eğer ellerimi daha yukarı kaldırmış olsaydım, her bir kaburga kemiğini hissederdim. Bu beni hasta etti. Güçlü, etkileyici olmalıydı. Kanında Alfa kanı akıyordu.

Ayrıca onu ölçerken yüzünü nasıl buruşturduğunu da gördüm. Bu korku değildi, acıydı. Bol elbiselerinin altında bir şey saklıyordu.

"Bir şey söylemek istediğini biliyorum, o yüzden sadece söyle. Trey'in sana öğrettiklerine ilgim yok. Birinin sana soru sormasını beklemek zorunda değilsin. Ne istersen söylemekte özgürsün. Yaralı mısın?"

"Hayır."

Yalan söylediğini hissedebiliyordum.

Başını salladı, sanki bu cevabını doğruluyormuş gibi ve siyah saçlarının bir tutamı, geride tutması gereken lastikten düştü.

Neah, kırılması zor bir kız olacaktı. Açlık içinde geçen bir yaşam, kendine karşı oldukça korumacı olmasına neden olmuştu. Trey'in ona yaptıklarının bedelini ödeyeceğim. "Bir şey söylemelisin, Neah. Zihnini okuyamam. Seni işaretlediğimde, en azından ne hissettiğini bileceğim."

“Beni işaretle?"

Gözlerinin daha da büyüyebileceğini düşünmemiştim.

"Evet, seni işaretleyeceğim."

Bu fikirle tamamen sarsılmış görünüyordu. Pembe dudakları biraz aralandı ve bana bakmaya devam etti.

Onun bunu bildiğini düşünmüştüm. Bu yüzden bu kadar istekli geldiğini sanıyordum. Beta'm sürekli bana onun benim gelinim olmasını isteyip istemediğimi soruyordu. Bunun hakkında hiç şüphem yoktu, garip bir kokusu vardı ama beni ona çeken bir şey vardı. Onu ilk gördüğümde gözlerimi ondan alamamıştım. Kurtum Aero da onun için deli oluyordu. Ama onun hakkında tek kelime etmemişti. Dün onu evimize götürmediğim için benden rahatsız olmuştu.

"Sen.... Beni işaretlemek için getirdin." Bir adım geri attı ve mutfak tezgahına çarptı. Biraz acı çektiği belli oldu ve hemen acısını gizleyerek yüzünü rahatlattı. "Eğer Trey sözleşmeyi okumaya zahmet etseydi, senin benim gelinim olacağını keşfederdi, köle değil. Ayrıca, eğer o ya da onun aptalca eşleri sana bir şey yapmaya çalışırsa, o sürü benim olacak ya da daha doğrusu senin olacak. Seni asla satın almadım, Neah; her zaman benim olman için kaderinde yazılıydın."

"Ben bir katilim." Diye nefesini tutarak fısıldadı. "Senin gibi biri neden beni gelin olarak ister?"

‘Kan’ Aero mırıldanarak düşüncelerimi kesintiye uğrattı.

Gözlerimi onun bol elbisesine indirdim. Tam ellerimin sarıldığı yerde bir kan lekesi belirmişti.

“Bu ne? Yaralı mısın?" diye sordum; onu neredeyse hiç dokunmamıştım.

Lekeyi elinin tersiyle kapattı. “Hiçbir şey değil. Sadece sürekli vurduğum bir kesik ve tekrar açılıyor. Orada olduğunu unutuyorum."

Unutmak mı? Nasıl bir yarayı unutabilirdi?

‘Neden iyileşmiyor?’ Aero'nun paniğini hissediyorum. "Bizimle iki saatten az kaldı ve şimdiden bir yarası var." Onu koruma isteği güçlüydü. Yeteneksizliğinin iyileşememeyi de kapsadığını düşünmemiştim. Bağlamayı geri alabilecek birini bulmam gerekecekti ve yakında.

"Göster!"

“Sorun değil." Diye mırıldandı.

O ifadeyi duymaktan çoktan bıkmıştım.

“Bu isteğe bağlı değil." Diye mırıldandım. "Eğer bana göstermezsen, kendim bakmanın bir yolunu bulmak zorunda kalacağım."

Kalbi bir anlığına durdu. Mutfakta etrafa bakındı. "Daha özel bir yere gidebilir miyiz?"

"Özel?" Gerçekten özel bir şey yapmıyordum. Kurt ne yapardı ki?!

Başını salladı ama yine de dikkatini benden biraz uzak tutuyordu. Neredeyse gözlerime doğrudan bakmaktan korkuyordu.

‘Ofis,’ Aero mırıldandı.

‘Bunu önerecektim!’ diye karşılık verdim kurtuma. Gözlerinin dönmesini hissediyorum, zihnimin karanlık köşelerinden geri çekiliyor.

"Bu taraftan." Kapıya doğru işaret ettim.

Neah benim için bekledi ve hemen arkamdan geldi. Kan kokusu giderek daha da yoğunlaştı; bu sadece bir kesik değildi, bunu zaten biliyordum. Ofiste uzaktan kumandayı açtım ve perdeler inmeye başladı, güneş ışığını engelleyerek karanlık bir ortam oluşturdu. Neah tereddüt etti ve yavaşça elbisenin düğmelerini çözmeye başladı ama sadece büyük kan lekesinin olduğu yerden. Diğer her şeyi benden gizli tutuyordu.

Elbiseyi bir tarafa çekti. Yarası yaklaşık dört inç uzunluğundaydı ve oldukça enfekte olmuştu.

"Görüyorsun, sorun değil." diye fısıldadı.

"Bunu söylemeyi bırakmalısın."

Ağzını kapattı ve düğmeleri tekrar çözmeye başladı.

"Hayır," ellerini tuttum; başka bir morluk gördüm. "Diğerlerini de görmek istiyorum."

Bu isteğe bağlı değildi.

Parmaklarım düğmeleri açarken o nefesini tuttu.

Spor sütyeni daha iyi günler görmüştü, tıpkı iç çamaşırı gibi. Ama en çok morluklar beni endişelendiriyordu. Morluk üstüne morluk, kamçılardan gelen izler vardı. Kalça kemikleri ve kaburgaları da dışarıda görünüyordu.

Onu döndürdüm ve elbiseyi çekerek sırtını buldum; orası da aynıydı. Ama ilginç bir şekilde göğsünün üstünde ve uyluklarının altında hiçbir şey yoktu. Kollarında da yaralar yoktu. Bunu yapacak tek bir sebep vardı: ya başkalarına ne yaptıklarını gizlemek ya da görüntüyü korumak için; misafirlerin görmesini istemiyorlardı. Daha da önemlisi, benim görmemi istemiyorlardı; toplantının bir ay önce ayarlandığını düşündüğümüzde bu oldukça önemliydi.

Elbisesiyle uğraşıp ince bedenini sıkıca sardı.

"Bir doktora görünmelisin."

"Bu..." Yüzümdeki öfkeyi görünce cümlesi yarıda kaldı. "Sonunda her zaman iyileşiyor."

“Bunu Trey mi yaptı?" Diye dişlerimi sıkarak mırıldandım ve bedenine işaret ettim.

Mavi gözlerini aşağı indirdi.

"Cassandra?"

Hala bana cevap vermedi.

"Trey'in etrafında dolanan o şerefsiz mi? Üçü de?"

Elbisesini daha sıkı sarmalayarak sessizce başını salladı. Elini yüzüne götürdü, yanağını okşayarak kaçan bir gözyaşını silerek temizledi.

"Başka biri var mı?"

"Sürü." Diye fısıldadı.

'Hepsini öldüreceğim.' Aero kükredi.

Sıraya girmesi gerekecek,

"Ailelerine yaptığın iddia edilen şey yüzünden."

Başını salladı.

"Sorumlu olduğuna inanmıyorum."

Başını yukarı kaldırdı, kaşları çatıldı ve gözleri nihayet benimkini buldu. “Wolfsbane'in Kanı yüzünden mi?"