Bölüm 7

Hayır

"Kardeşimin senden gerçekten hoşlandığını biliyorsun." Raven ağzına bir çörek tıkarken bana gülümsüyor.

Gözlerim kahvaltı masasının karşısındaki gözlerine kaydı. Alpha Dane bahsettiği işleri yaparken o da bebek bakıcılığı görevine verilmişti. Açıkça yalnız kalmakla ilgili yorumum onun fikrini değiştirmesine neden olmuştu.

Nereye gittiğini söylememişti ve ben de sormamıştım. Orasının benim yerim olduğunu düşünmüyordum.

" Sen son kızdan daha güzelsin." diye mırıldandı Raven, beni düşüncelerimden uzaklaştırarak.

"Son kız mı?" Meyve suyumu içerken neredeyse boğuluyordum.

" Sen onun sözleşmeli ortağısın, değil mi?"

Başımı sallıyorum.

"Gerçekten ilk olduğunu mu sanıyordun?"

Aklıma gelen bir şey değildi. Alpha Dane'in bana ne yapacağı konusunda daha çok endişeliydim. Uyurken beni kendine doğru çekmek dışında hiçbir hareket yapmamıştı. Bacaklarımın arasına elini sokmaya çalışmamıştı. Çıplak uyumam konusunda ısrar etmemişti, hiçbir şey. Ve bu durumu daha da kötüleştirdi. Bilinmeyeni beklemek. Bekleyecek bir adam gibi görünmüyordu.

" Umarım tutunursun." Başka bir çörek alırken ekliyor.

"Tutunur muyum?" Bu ifadelere veya benimle bu kadar rahat konuşma biçimine alışkın değildim. Emirler ve küfürler, alışkın olduğum şeylerdi.

"Muhtemelen bunu sana söyleyen kişi ben olmamalıyım ama hazırlıklı olman senin için daha iyi." Derin bir nefes alıyor. "Kardeşim uzun zamandır eşini arıyor. Yirmi sekiz yaşında. Henüz bir varisi yok. Diğerleri, birkaç haftadan fazla kalmıyor, bazıları kaçıyor. Bazıları öldürülüyor." Omuzlarını silkerek, sanki normalmiş gibi anlatıyor.

"Çünkü ona bir mirasçı vermiyorlar mı?"

Başını sallıyor. *Çünkü ilgisini kaybediyor."

" Neden bana söylüyorsun?" diye fısıldıyorum. Öldürüleceğimi bilmemeyi tercih ederim.

"Sende bir şey var. Sana farklı bakıyor. Bunu hastanede gördüm."

Sözleri beni tam olarak daha iyi hissettirmiyor. Herkes bana farklı bakıyordu. Garip kokum yüzünden her zaman farklı bakıyorlardı.

"En büyük endişen onun gerçek eşini bulup bulmayacağı olacak." diye mırıldanıyor.

Beta Kyle benim gerçek eşimdi ve on sekizime girdiğim anda beni reddetmişti. Gecenin bir yarısı bodruma dalıp bana reddini haykırıyordu. Reddini kabul edene kadar beni morartmıştı.

" Bir arkadaşın var, değil mi? Gözlerinin parıltısından anladım."

"Had." diye fısıldadım. "Beni reddetti." Hissettiğim acıyı hatırlıyorum, sadece dayak yüzünden değil. Kalbim göğsümden yırtılıyormuş gibi hissetmiştim. Ve bağı hissettiğim için, kardeşim beni ikinci kez bağladı. İşte o zaman herkes gibi iyileşemez oldum.

"Bunun nasıl bir şey olduğunu biliyorum. Benimki de beni reddetti." İç çekiyor. "Hangi sürüden olduğumu ve kardeşimin kim olduğunu öğrendiği an, benimle hiçbir şey yapmak istemedi. Neyse, dediğim gibi, kardeşim senden hoşlanıyor gibi görünüyor, diğer kadınlardan daha fazla."

Bunun beni mutlu etmesi mi gerekiyor? Diğerlerinden biraz daha uzun süre dayanabileceğimi bilmek. Beni sevdiği için, beni değerli bir eşya gibi saklayabilir.

Raven beni hastaneye götürüyor. Çalışması gerekiyordu ve görünüşe göre Alpha Dane ona tuvaleti kullanmak dışında beni görüş alanından ayırmamasını söylemişti. Belki de diğer gelinlerinden bazıları gibi olacağımı ve kaçacağımı düşünüyordu. Sanki bunu yapacak enerjim varmış gibi.

Hastaneye kimse gelmiyor. Raven zamanının çoğunu envanter yaparak geçiriyor. Bir hastane dolusu hasta olması neredeyse anlamsız görünüyordu. Kimsenin buna ihtiyacı yoktu, herkes iyileşebilirdi.

"Hey." Bana doğru gelirken gülümsüyor. "Bir süre daha burada olacağım, bu yüzden sana okuman için birkaç çöp dergi getirdim."

Raven onları gülümseyerek önümdeki masaya bırakırken ben sadece onlara bakıyorum. Fotoğraflardaki kişilerin kim olduğunu bilmiyordum, onlar hakkında ne yazıldığını da bilmiyordum.

" Senin tarzın değil mi?" diye merakla soruyor.

Sadece başımı sallıyorum, gerçeği kabul etmek istemiyorum.

Tezgahın diğer tarafından bana bakıyor, gözleri yavaşça yarıklara daralıyor. "Okuyamıyorsun, değil mi?"

Nasıl biliyordu? Başımı sallıyorum, yanaklarımın alev aldığını hissediyorum

"Sanırım okula gitmedin?"

" Hayır." Bunu kabul etmek çok utanç vericiydi. Yirmi iki yaşında olan kim okuyamaz veya yazamazdı ki?

" Kardeşim biliyor mu?"

" HAYIR."

" En azından şimdi saymaktan başka yapacak bir şeyim var." Bana gülümsüyor ve yanımdaki sandalyeye oturuyor.

Saatler geçti ve ben hala kavrayamadım. Ama o sabırlıydı ve denemeye devam etti. Aniden kağıt parçalarını aldı ve hepsini bir yığın halinde karıştırdı ve çekmecelerden birine tıkıştırdı.

" Kardeşim geri döndü."

"Nereden biliyorsunuz?"

"Bir sürü olayı."

Saniyeler sonra kapılar açılıyor. Alpha Dane bize doğru geliyor. Öfkeli görünüyordu. Kızıl gözleri her zamankinden daha koyuydu. Kaşları çatıldı ve tüm dikkati üzerimdeydi.

"Arkadaşımla konuşmam gerek!" diye çıkıştı Raven'a.

"Elbette." diye mırıldanıyor ve hızla kaçıp beni onunla yalnız bırakıyor.

Onun görüş alanından çıkmasını bekliyor ve bana doğru dönüyor. Gözlerim yere düşüyor, sesi hastanede yankılanıyor. "Trey nereye gitti?"

" Ha?"

"Kendimi tekrarlamam gerekir mi?"

Anlamadığımı söylemek için ağzımı açtım.

"Orada kimse yoktu, Neah. Hiç kimse." Bana baktığını hissediyorum.

Hiç mantıklı değildi. Nasıl kimse olamazdı?

"Evler boş. Sürü evi boş. Nereye gittiler, Neah?"

Kafamı iki yana sallıyorum, şaşkın. "Sen... sen kardeşimi görmeye mi gittin?" diye fısıldıyorum, bakışlarıyla karşılaşmayı reddederek.

" Bunların hepsi yalan mıydı?" Bana doğru işaret etti. "Bana biraz pislik bulaştırman için bir tuzak mı?" Çok sinirliydi. "Trey ne istiyor?"

Her zaman yaptığım gibi gözlerimi kapatıyorum. Dayak geldiğini görmesem daha kolay olurdu.

"NEAH!" Eli çenemi kavradı. "Benden asla korkmana gerek kalmayacağını söylemiştim. Ama o zaman sana yardım ettiğime inandım. Lanet gözlerini aç ve bana bak!"

Kapalı gözlerimden yaşlar süzülüyor. Raven yanılıyordu, bu benim sonum olacaktı.

Gözlerimi açtığımda, kızıl gözleri bana bakıyordu. Yavaşça yüzü yumuşamaya başladı. "Neyden bahsettiğimi bilmiyorsun, değil mi?"

"Hayır." diye mırıldanıyorum

Çenemi bıraktı, "Çanta boş!"

"Terk mi edildi?" diye fısıldıyorum

"Hayır, hiçbir şey gitmedi, her şey hala mevcut ama hiçbir yerde insan yoktu. Sanki birden ortadan kaybolmuşlardı ve inanın bana, aradık. Sürü halinde koşmadıklarını söylediniz ama açıkça bir şeyler yapıyorlar."

"Bilmiyorum." Yutkunuyorum. "Düne kadar sürüden hiç ayrılmadım. Ben... Bahçelerden daha uzağa hiç gitmedim." Kaşlarımı çattım. "Ama bazen ev boş olurdu. Kilitli olmasaydım, yiyecek parçaları çalardım."

" Ne sıklıkla?" diye soruyor

" Sanırım her birkaç ayda bir."

Evin boş olduğu zamanlar olmasaydı ve ben de yiyecek çalmasaydım, muhtemelen yıllar önce açlıktan ölmüş olurdum.

" Kimse bundan bahsetmiyor mu?"

Başımı sallıyorum.

"Emin misin, Neah?"

"Olabilir, ama ben etraftayken değil."

Aniden bana elini uzattı, "Gel, eve gidiyoruz."

Büyük eli küçük elimi sararken beni sandalyemden kaldırıp göğsüne yasladı. Kolları sıkıca etrafımdaydı, ciğerlerimdeki havayı sıkıyordu.

" Bana yalan söylememelisin, Neah. Yalancılara tahammülüm yok."

"Söz veriyorum." diye fısıldıyorum, yaramın acısını görmezden gelmeye çalışıyorum ve bakışlarımı kaçırmak yerine ona bakmaktan kendimi alamıyordum. Şu anda Kurt'um olmadan bile, gücünü hissedebiliyordum ve bu dayanılmaz derecede sarhoş ediciydi.