Bölüm 1

Neah

“Nerede lan bu kız?" Beta Kyle'ın bağırdığını duyuyorum. Beta Kyle'ın benden, evin tek hizmetkârından bahsettiğini zaten biliyordum. İnleyerek ayağa kalkıyorum, temizlik sepetini kapıp yanımda götürüyorum.

Beta Kyle beni görünce, hızlı adımlarla yanıma geliyor ve elini yanağıma vuruyor. Sesimi çıkarmıyorum. Yılların tecrübesi bana her zaman susmayı ve sadece bana hitap edildiğinde konuşmayı öğretti, ne olursa olsun, bana yaptıkları canımı acıtsa bile.

"Alpha Trey ve ben misafir bekliyoruz ve sen hâlâ ofisi temizlemedin." Beta Kyle bana tükürüyor.

Başımı sallıyorum ve elim temizlik sepetine sıkı sıkı yapışıyor. Eğer cesaret bulup sepeti kafasına vurabilsem, günümü güzelleştirirdi. Direndim, çünkü ondan daha güçlüydü ve bir hafta boyunca yiyeceksiz kapalı kalmak istemiyordum. Karnım zaten yeterince acıyordu.

“Alpha Dane'e iyi bir izlenim bırakmaya çalışıyoruz. Onun sürüsüyle birleşmemizin ne kadar önemli olduğunu anlamıyor musun?!" Cevap vermiyorum, bunun bir tuzak olduğunu biliyorum; beni bir şey söylemeye zorlayarak kendine ceza verme bahanesi yaratmaya çalışıyor. Gözlerimi aşağıda tutuyorum ki yüzüne bakmak zorunda kalmayayım.

Alpha Dane hakkında sadece dedikodular duymuştum. Odaya girdiğimde diğer sürü üyeleri arasında geçen sözler. Anladığım kadarıyla, acımasız bir adamdı, diğerlerinin korktuğu bir Kurt. Oynamayı sevmezdi ve en büyük sürüye sahipti.

"O, dünyanın en büyük sürüsü olan Black Shadow'un Alphası, ona ihtiyacımız var!" Beta Kyle devam ediyor. Ama neden gerektiğini söylemiyor.

Hiçbir zaman saldırıya uğramadık ve kimseye de saldırmadık, o halde neden başka bir sürüye yardım için ihtiyacımız vardı?

Ellerini omuzlarıma koyuyor, tırnaklarını incelen derime batırıyor ve beni döndürüyor, ofise doğru iterek popoma tekme atıyor. "Faydasız lanet olası Kurt." diye mırıldanıyor uzaklaşırken. Sessizce kapıyı kapatıyorum, arkamı yaslayıp zaten temiz olan ofisi gözlemliyorum. Hiçbir şey yerinde değil, bu sözde güçlü Alpha ile yapılacak bir toplantı için mükemmel görünüyor.

Gözlerimi kapatıp yere kayıyorum. Bu evi nefret ediyorum. On sekizime girdiğimde nihayet kaçabileceğimi düşünmüştüm ama dört yıl sonra hâlâ buradayım, kendi evimde bir köle olarak. Kardeşim Alpha Trey ve sürü için tüm kirli işleri yapıyorum. Eski eşim Beta Kyle ise etrafta dolaşıp ne kadar değersiz olduğumu hatırlatıyor.

Birisi boğazını temizliyor ve donakalıp kalıyorum, yalnız olduğumu düşünmüştüm. Eğilerek köşede bir sandalyede oturan yakışıklı bir adamı görüyorum. Dizine yasladığı bir ayakla bir kadeh alkol içiyor. Kısa saçları koyu ve gözleri derin bir kan kırmızısı renginde, pek de doğru görünmüyor.

Aniden gözleri bana kayıyor ve kalbim hızla çarparken kapıya yaslanıyorum.

"Tüm Alfalara böyle mi selam veriyorsun?" Derin sesi odada yankılanıyor, tonunda bir eğlence var."Özür dilerim." diye fısıldıyorum, ayağa kalkıyorum. “Ben... yalnız olduğumu düşündüm." Onun kim olduğunu bilmiyordum ama gücünün benden yayıldığını hissediyordum, hatta Kurtum olmadan bile. Kendini tanıtmıyor, neden tanıtmalı ki?

"İleri gel." diye emrediyor ve boğazımda bir yumru oluştuğunu hissediyorum. Alpha Trey beni öldürecek.

Köşeden dönüp söylediklerini yapıyorum, beni düzgün bir şekilde görebilmesi için ona izin veriyorum. Gözlerimi kapatıp en kötüsünü bekliyorum.

“Garip kokuyorsun. Ama sen bir Kurt'sun, değil mi?"

Başımı sallıyorum ama onun nasıl tepki vereceğini bilemiyorum. Çoğu kişi benim hakkımda bilgi edindiğinde gülüyor.

"Benimle konuşmanı tercih ederim." diye hırlıyor, "Oyun oynamak için modumda değilim."

"Evet." diye fısıldıyorum. Katlanmam gereken tüm cezaları düşünmeden edemiyorum. Belki bir kırbaç? Bir hafta daha aç kalmak mı?

“Neden garip kokuyorsun? Ve odada olduğumu nasıl bilemezsin? Beni hissetmiş olmalısın."

"Ben....." Soruyu sevmiyorum."Açıkla, bütün günüm yok!" İçecekten bir yudum alıyor.

Onun neden kokusunu alamadığımı biliyordum. Onun varlığını neden fark etmediğimi biliyordum ama insanlara nedenini söylemek istemediğim bir şeydi. Hiçbir zaman hikayemin tarafını anlatmama izin vermediler. Tek yaptıkları gülmek ve alay etmekti.

"Birisiyle konuşurken gözlerini açmalısın. Onlara bakmamak kaba." Derin sesi içimde ürperti yaratıyor.

Yavaşça gözlerimi açıp aşağıya indiriyorum, göz teması kurmanın imkânı yoktu."Kurt yeteneklerim bağlandı," diye mırıldanıyorum. İki kez eklemek istiyorum. İki kez yeteneklerim bağlandı. Ama muhtemelen bu kısmıyla ilgilenmiyordu.

Öne eğiliyor, dikkatlice bardağını sandalyenin yanındaki küçük masaya bırakıyor. Bana baktığını hissedebiliyorum, “Birisi neden bunu yapsın?" Eğer bu, kardeşimin görüşmek üzere olduğu Alpha ise, fazla konuşarak her şeyi mahvedebileceğimi biliyordum. "Bu bir cezaydı." diye fısıldıyorum. Tamamen doğru olmasa da verebileceğim en basit cevaptı.

Yanaklarında bir titreme var. Böyle bir ceza duyduğuna mı kızgın? Yoksa diğerleri gibi bununla eğleniyor mu? Bilmiyorum.

Kapı açılıyor ve kardeşim bana bağırıyor “Neah, ofisime ne yapıyorsun?" Kırmızı gözlü adama dönüyor. “Kız kardeşimin sizi rahatsız ettiği için çok özür dilerim, Alpha Dane."

Aman Tanrım, o işteydi.

Kardeşim dönerken elini kaldırıp bana vurmak için uzatıyor. Gözlerimi kapatıp kendimi hazırlıyorum, acıyı hissetmeye hazırım.

“Eğer ben olsaydım bunu yapmazdım." Alpha Dane'in sesi odada yankılanıyor.

Gözlerimi aralayıp bakınca Alpha Dane'in ayağa kalktığını görüyorum; elini kardeşimin bileğine sarıyor. Kardeşimden daha uzun ve daha kaslıydı da. “Neah,” Adım dilinden dökülüyor, "Alpha Trey'in evinin önünde beni karşılamayı başaramadığın için ofisine nazikçe yönlendiriyordu beni; şanslıyım ki orada biri vardı, en azından biri bu anlaşmanın önemini anlıyor."

Ne? Ne hakkında konuştuğunu bilmiyordum ve benim için yalan söylemesi için hiçbir nedeni yoktu.

Kardeşim bana sert bakıyor, çenesini sıkıca kenetliyor. Bunun bedelini daha sonra ödeyeceğim; biraz yiyecek çalmaya çalışmalıyım.

"Beta Kyle'ı çağır." Alpha Trey öfkeyle söylüyor. "Misafirimizin burada olduğunu söyle."

Başımı sallayıp odadan çıkıyorum; en son istediğim şey kavgacı erkeklerin arasında kalmak.

"Beta Kyle," diye fısıldıyorum yemek salonuna girerken. Hemen karanlık gözleriyle bana sert bakıyor; hitap edilmeden konuşmuşum. "Alpha Trey ofiste Alpha Dane ile; sizi bilgilendirmek için gönderildim." Gazeteyi masaya fırlatıp yanımdan geçerken bana sert bakıyor. "Beni çağırman için Alpha'nın seni gönderdiği için şanslısın; aksi takdirde birkaç gün güneş göremezdin."

Arkamda durup başımı çekiyor; saçlarıma parmaklarını kilitliyor ve yanıma yaklaşırken sıcak nefesini cildimde hissediyorum. Konuşmuyor; bu sadece istediği zaman ne yapabileceğini kanıtlamanın yoluydu.

Mümkün olduğunca ofisten uzak durabilmek için kendimi meşgul tutmaya çalışıyorum ama kardeşimin beni çağırdığını duyduğumda huzurum uzun sürmüyor.

Sessizce ofise doğru yürüyüp kapıyı açarken yüzümde sahte bir gülümseme var.

"Neah, şampanya ve bardakları getir, kutlama yapıyoruz."

Başımı eğip içki dolabına doğru koşuyorum; kardeşimin istediği şeyi hızlıca buluyorum. Ofise yeniden girdiğimde Alpha Dane'in her hareketimi izlediğini hissediyorum; hatta boynumdaki tüyler bile diken diken oluyor. Hiç kimse beni bu kadar dikkatle izlemezdi.Yaklaşarak Alpha Dane'in sandalyesinin yanındaki küçük masaya bardakları doldurmaya başlıyorum. Şampanya şişesini benden alıyor ve kendi kadehini dolduracak kadar yetenekli olduğunu söylüyor.

Yüzümün kızardığını hissediyorum; bu utançtan değil ama bunun cezasını çekeceğimi bildiğim için oluyor bu durum. Daha hızlı olmalıydım; ofise girmeden önce bardakları doldurmalıydım; yapmalıydım.... Kardeşimin bana sert baktığını görünce beynim donuyor.

"Neah senin kız kardeşin değil mi?" Alpha Dane kardeşime soruyor.

“Evet.” Alpha Trey tiksintiyle mırıldanıyor; bana bakmayı bırakıp soruları soran adama odaklanıyor.

"Neden ona kötü davranıyorsun?" Doğrudan konuya giriyor; kardeşim bunu sevmezdi; yalnızca kendi şartlarında bilgi paylaşmayı severdi.

Kimse kardeşime benimle olan muamelesi hakkında konuşmamıştı çünkü herkes benim dövülmemden büyük zevk alıyordu. Ne yapacağımı bilmiyordum; hareket edemiyordum ama oradan çıkmam gerektiğini biliyordum. Eğer bu anlaşma benim yüzümden bozulursa, bu da benim hatam olurdu.

"Neah ailemizin ölümünden sorumluydu." Alpha Trey tükürüyor; gözlerimi kapatıp özgür kalmaya çalışan gözyaşlarımla savaşıyorum.

"Nasıl sorumlu?" Alpha Dane'in sesi içimde yankılanıyor; kesinlikle öfkeli görünüyordu.

"Onlara Kurtotu verdi."