บทที่ 6

ในขณะนี้ เอริก้าที่อยู่ที่สปาคลับได้ติดต่อเฮลีย์ทันทีหลังจากวางสายจากแม่ของเธอ

ตอนนั้นพวกเขาร่วมมือกันทำให้อนาสตาเซียต้องเสียพรหมจรรย์และไล่เธอออกจากบ้าน ตอนนี้เธอและเฮย์ลีย์กลายเป็นเพื่อนซี้กันแล้ว แต่ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เฮย์ลีย์ก็ขาดการติดต่อกับเธอ และร้านของเฮย์ลีย์ก็ปิดเช่นกัน ดังนั้นเอริกาจึงไม่รู้ว่าเฮย์ลีย์กำลังทำอะไรอยู่

ไม่นานนัก เสียงของเฮย์ลีย์ก็ดังขึ้นทางโทรศัพท์ "สวัสดี เอริกา"

“เฮลีย์ ช่วงนี้คุณทำอะไรอยู่ ทำไมร้านของคุณถึงปิด”

“อ๋อ ฉันกำลังเดินทางอยู่ มีอะไรหรือเปล่า?”

“เฮลีย์ ฉันขอแจ้งข่าวร้ายให้คุณทราบ แอนาสตาเซียกลับประเทศแล้ว”

ในวิลล่าสุดหรูแห่งหนึ่ง เฮลีย์ซึ่งกำลังเพลิดเพลินกับการรับใช้คนรับใช้บนโซฟา รู้สึกกลัวมากจนทำโทรศัพท์หล่น เธอรีบหยิบมันขึ้นมา สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามด้วยความกังวลว่า “เธอกลับมาเมื่อไหร่ ทำไมเธอถึงกลับมา”

“ทำไมคุณถึงประหม่าขนาดนั้น ในเมื่อคุณยังกลัวเธออยู่!”

“เปล่า ฉันแค่ถาม”

“พ่อบอกฉัน ฉันไม่รู้ว่าเธอทำอะไรอยู่ แต่ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าตอนนี้เธอจะกลับมาทะเลาะเรื่องทรัพย์สินของครอบครัวกับฉัน และเธออาจทำให้ คุณเดือดร้อนด้วย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเฮลีย์ก็ฉายแววแห่งความชั่วร้ายออกมา ทำไมอนาสตาเซียถึงไม่ตายในต่างแดนล่ะ แบบนั้นฉันก็จะไม่ต้องตื่นตระหนก

ทุกสิ่งที่เฮลีย์ได้รับตอนนี้ล้วนต้องขอบคุณเธอ เธอจะไม่บอกความจริงกับเอลเลียตตราบใดที่เธอยังมีชีวิตอยู่

ฉันไม่สามารถให้เขารู้ได้ว่าตอนนั้นเป็นอนาสตาเซีย

“เอริก้า ฉันก็กลัวเหมือนกันว่าเธอจะแก้แค้นฉัน คุณช่วยบอกฉันทุกอย่างที่คุณรู้เกี่ยวกับเธอในอนาคตได้ไหม ฉันจะเตรียมตัวให้พร้อมกว่านี้” เฮลีย์พูดกับเอริก้า

เอริก้าตอบว่า “โอเค เราจะจัดการกับเธอร่วมกันในอนาคต”

หลังจากวางสาย เฮย์ลีย์ก็กัดริมฝีปากของเธอ เธอเคยชินกับการถูกปฏิบัติเหมือนหญิงสาวร่ำรวย และเธอมีแต่สิ่งที่ดีที่สุดเท่านั้น เพื่อชดเชยสิ่งที่เธอต้องการ เอเลียตจึงให้ทุกสิ่งที่เธอต้องการแก่เธอ เฮย์ลีย์โลภมากขึ้น เธอต้องการมากกว่าสิ่งตอบแทนทางวัตถุ ในความเป็นจริง เธอต้องการเป็นภรรยาของเอลเลียต

การได้เป็นผู้หญิงของผู้ชายอย่างเอลเลียตคงเป็นเรื่องที่มีความสุขที่สุดในโลก ดังนั้นเธอจะไม่ยอมให้แอนา สตาเซียมาทำลายแผนการของเธอ แม้แต่เอริก้าเองก็ไม่รู้ มิฉะนั้น เอริก้าจะอิจฉาเธอและเปิดโปงเธอ ดังนั้น เธอต้องเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับแอนา สตาเซียเป็นอย่างดี และควรหาวิธีทำให้เธอหายไปจากโลกนี้ให้ได้

เวลา 17.00 น. อานาสตาเซียมาถึงโรงเรียนอนุบาลทันเวลาเพื่อไปรับลูกชาย เด็กน้อยกล่าวลาครูอย่างมีความสุขและวิ่งไปหาเธอ

"แม่!"

"โรงเรียนเป็นยังไงบ้าง?"

“ยอดเยี่ยมมาก! คุณครูชอบฉันมาก และเพื่อนร่วมชั้นของฉันก็ชอบฉันด้วย” เด็กน้อยบอกอย่างมีความสุข

“ตอนเย็นเราจะกินก๋วยเตี๋ยวกันดีไหม?”

"ตกลง!"

อะนาสตาเซียโชคดีมากที่ได้ให้กำเนิดทารกที่มีบุคลิกเหมือนนางฟ้า ตั้งแต่เขายังเป็นทารก เขาไม่เคยปล่อยให้เธอเป็นกังวลเรื่องเขาเลย เขาไม่เรื่องมากเรื่องอาหาร เขามีบุคลิกภาพที่ดี และเป็นเด็กที่ใจดีและน่ารัก

หลังจากซื้อของในซูเปอร์มาร์เก็ต พวกเขาก็กลับบ้านเพื่อทำอาหารเย็น เด็กน้อยเล่นเลโก้ในขณะที่อะนาสตาเซียทำอาหารเย็นสำหรับสองคน ในเวลานั้น อพาร์ตเมนต์เล็กๆ เต็มไปด้วยความอบอุ่นและสบาย

“แม่ วันนี้งานผ่านไปด้วยดีไหม” เด็กน้อยถามด้วยความเป็นห่วง

“ใช่แล้ว ทุกอย่างผ่านไปด้วยดี” อานาสตาเซียยิ้มและยิ้มออกมา ต่อหน้าลูกชาย เธอไม่เคยบ่นเรื่องชีวิตหรืองานเลย ถึงแม้ว่าชีวิตจะยากลำบาก แต่รอยยิ้มของลูกชายก็แสนหวานและสามารถเยียวยาความทุกข์ได้ทุกอย่าง

“เจเร็ด ฉันว่าจะพาคุณไปหาปู่ของคุณในอีกสองวันได้ไหม” แอนาสตาเซียถามลูกชายของเธอ

“โอเค ฉันก็อยากเจอคุณปู่เหมือนกัน” เด็กน้อยกระพริบตาด้วยความคาดหวัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อนาสตาเซียก็รู้สึกสับสนเพราะเธอรู้ว่านาโอมิและลูกสาวของเธอคงไม่ต้อนรับจาเร็ดอย่างแน่นอน นอกจากนี้ เธอยังไม่ยอมให้เอริการู้ว่าลูกชายของเธอตั้งครรภ์เมื่อเธอเสียพรหมจรรย์ไปโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อห้าปีก่อน และเธอวางแผนจะบอกพ่อของเธอว่าเธอตั้งครรภ์กับผู้ชายที่เธอรัก

ตอนกลางคืน อะนาสตาเซียหลับไปพร้อมกับลูกชายในอ้อมแขนของเธอ แสงจันทร์จากนอกหน้าต่างส่องเข้ามา และแม่กับลูกชายก็หลับไปพร้อมๆ กัน

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากส่งลูกชายแล้ว อะนาสตาเซียก็ขึ้นแท็กซี่ไปที่บริษัท บูร์ชัวส์ตั้งอยู่ในอาคารแปดชั้นในใจกลางเมือง ซึ่งดูไม่ค่อยสะดุดตานักเนื่องจากมี ตึกระฟ้าสูงเสียดฟ้าอยู่ข้างๆ

อย่างไรก็ตาม แบรนด์นี้ได้รับความนิยมในประเทศ หลังจากที่ QR เข้าซื้อกิจการ มูลค่าทางการตลาดของแบรนด์ก็เพิ่มขึ้นด้วย ดังนั้น หนึ่งเดือนต่อมา Bourgeois จึงได้รับเชิญให้เข้าร่วมนิทรรศการเครื่องประดับในท้องถิ่น มีการเลือกซีรีส์หลายชุดที่ออกแบบโดย Anastasia เพื่อจัดแสดงในนิทรรศการ ซึ่งถือเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการสร้างแบรนด์ด้วย

ไม่นาน แอนาสตาเซียก็ลงจากรถแท็กซี่ เนื่องจากเธอซื้ออาหารเช้าช้าไปเล็กน้อย เธอจึงจ่ายค่าแท็กซี่ไปพลางกินขนมปังในมือไปด้วย จากนั้นจึงเดินอย่างรวดเร็วไปที่โถงทางเดิน

เนื่องจากเจเร็ดไปโรงเรียนเวลา 8.30 น. เธอจึงเร่งรีบไปทำงานในเวลา 9.00 น.

ที่ทางเข้าลิฟต์ อานาสตาเซียพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทานอาหารเช้าให้เสร็จก่อนเข้าไปในออฟฟิศ เนื่องจากไม่ควรเข้าไปขณะรับประทานอาหาร ดังนั้น เธอจึงกรอกขนมปังคำสุดท้ายลงในปากอย่างเต็มปาก

ขณะที่เธอกำลังเคี้ยวอาหารด้วยแก้มที่ป่องๆ ประตูลิฟต์ก็เปิดออก และทันใดนั้นก็มีร่างที่หล่อเหลาและเป็นผู้ใหญ่ปรากฏขึ้น ต่อหน้าต่อตาของเธอ

เธอเกร็งตัวไปสองสามวินาที ก่อนจะกลืนขนมปังลงไปด้วยความยากลำบาก และเดินเข้าไปอย่างสง่างามที่สุด

"สวัสดีตอนเช้า" เอลเลียตทักทายด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและดึงดูดใจ

"สวัสดีตอนเช้า!" อะนาสตาเซียตอบ และวินาทีต่อมาเธอก็ตกใจกับอาการสะอึกของตัวเอง

ขณะที่สะอึก อานาสตาเซียรู้สึกว่าใบหน้าของเธอแดงก่ำเพราะเกือบจะสำลักขนมปัง สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือลิฟต์มีกระจกอยู่ทั่วทุกแห่ง ตอนนี้เธอไม่มีที่ซ่อนความเขินอายของเธอแล้ว เธอปิดปาก แต่ร่างกายของเธอกลับประท้วงว่าเธอกินเร็วเกินไป และสะอึกอีกครั้งอย่างไม่สง่างาม

เอลเลียตจ้องมองที่ใบหน้าของเธอผ่านกระจกขณะที่เขาดูการกระทำอันเก้ๆ กังๆ ของอนาสตาเซีย

ในที่สุดเมื่อพวกเขามาถึงชั้น 6 แอนาสตาเซียก็รีบออกจากลิฟต์ทันทีที่ประตูเปิดออก เธอรู้สึกละอายใจมากจนอยากจะขุดหลุมฝังตัวเอง

ท่าทางสงบนิ่งของเอลเลียตบนใบหน้าหล่อเหลาของเขา ดูเหมือนจะแตกสลาย และรอยยิ้มก็เริ่มก่อตัวขึ้นในดวงตาสีเข้มของเขา

เด็กสาวคนนี้ช่างน่าสนใจอย่างอธิบายไม่ถูก

แอนาสตาเซียกลับมาที่ออฟฟิศและรีบจิบน้ำเพื่อรักษาอาการสะอึก แต่ฉากที่น่าอับอายนี้ไม่สามารถย้อนคืนได้ เธอจะไม่รู้สึกอับอายขนาดนี้หากเป็นผู้ชายคนอื่น แต่ต้องเป็นเอลเลียตเท่านั้น

เขาคงจะหัวเราะเยาะฉัน

10.30 น.

“อานาสตาเซีย ตอนนี้มีประชุมแผนก”

อานาสตาเซียตอบว่า “เข้าใจแล้ว”

ในห้องประชุม ผู้อำนวยการฝ่าย เฟลิเซีย อีแวนส์ นั่งอยู่ที่ด้านหนึ่งของห้องประชุม เธอมีนักออกแบบแปดคนอยู่ภายใต้การดูแลของเธอ รวมถึงอนาสตาเซียด้วย

“รอสักครู่ ประธานเพรสเกรฟจะมาถึงเร็วๆ นี้” เฟลิเซียจิบน้ำแล้วยักไหล่อย่างประหม่า ใครจะคิดว่าการประชุมแผนกจะมีหัวหน้าใหญ่มาด้วย นี่ช่างเครียดจริงๆ

“อนาสตาเซีย คุณรู้จักประธานาธิบดีเพรสเกรฟมาก่อนไหม” อลิซมองอนาสตาเซียด้วยความรู้สึกสำคัญ

อานาสตาเซียปฏิเสธทันที “ฉันไม่ได้ทำ”

“แล้วทำไมประธานาธิบดีเพรสเกรฟถึงจ้องมองคุณอยู่เรื่อยเมื่อวานนี้” นักออกแบบหญิงอีกคน ถามด้วยความไม่พอใจ

“คุณควรจะถามประธานาธิบดีเพรสเกรฟเรื่องนี้” อานาสตาเซียตอบอย่างสง่างาม

“งานก็คืองาน และบริษัทก็ไม่ใช่สถานที่ให้คุณตกหลุมรัก หรือสถานที่ให้คุณออกนอกลู่นอกทาง คุณควรจำไว้ให้ดี” เฟลิเซียจ้องมองผู้ใต้บังคับบัญชาของเธออย่างเคร่งขรึม

จากนั้น อลิซก็เหลือบมองอนาสตาเซีย ในสายตาของเธอ อนาสตาเซียคือคนที่อยากล่อลวงเอลเลียตเพื่อเอาชนะ

ขณะนั้นประตูห้องทำงานเปิดออก และมีร่างใหญ่โตก้าวเข้ามา

เอลเลียตเดินเข้ามาอย่างสง่างาม จากนั้นก็นั่งลงที่หัวโต๊ะ ใครก็ตามที่เห็นชายคนนี้จะคิดว่าพระเจ้าไม่ยุติธรรม

พระเจ้าประทานทรัพย์สมบัติอันเทียบเทียมกับทรัพย์สมบัติของรัฐบาลให้แก่เขา มีหน้าตางดงามที่สรรพสัตว์ทั้งหลายเคารพบูชา มีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบเหมือนกับเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ อพอลโล มีอุปนิสัยที่สง่างามและเป็นเจ้าชาย และมีรัศมีอันสง่างามของจักรพรรดิ

ชายผู้นี้มีชีวิตอยู่เพื่อให้ผู้หญิงบูชาและบูชาเขา

แม้แต่เฟลิเซียยังรีบยีผมของเธออย่างเร่งรีบในขณะที่แสดงอารมณ์ที่นุ่มนวลและเป็นผู้หญิงของเธอออกมา แม้ว่าเธอจะมีอายุ 35 ปีแล้ว แต่เธอก็ยังคงมีความฝันที่จะแต่งงานกับคนรวย

“มาเริ่มกันเลย” เสียงทุ้มต่ำอันมีเสน่ห์ฟังดูเย็นชา