Kapitola 4

Emory

" Odveďte ji."

Prohlášení krále upírů se odráží od stěn trůnního sálu, když se otočí, aby odešel. Dva muži, kteří ho obcházeli po celou dobu schůzky, postupují vpřed, směrem ke mně.

"Znamená to, že máme dohodu?" můj otec volá po králi Kaneovi a můj otec se během několika okamžiků očividně rozhodl, že ho už netrápí skutečnost, že řekl, že mě nechce nechat zaujmout místo mé malé sestry. Zjevně, pokud to znamená, že dluh je splacen, je ochoten vzdát se kteréhokoli ze svých dětí.

No každopádně ty ženské.

Král upírů se otočí a několik sekund se dívá na mého otce, než jednoduše řekne: "Do prdele, Bernarde," a pak se otočí, aby šel.

Domnívám se, že to pravděpodobně znamená, že dluh je odpuštěn a král je v současné době příliš zaneprázdněn, aby se postaral o vyřízení jakéhokoli papírování, které je třeba vyřídit, aby se ujistil, že tomu tak je. ale nevím.

A momentálně mám důležitější věci, kterým se musím věnovat.

"Ne! Ne! Ne moje Emory!" Lola ječí, zarývá do mě nehty, snaží se na mě viset, když se snažím, abych se od ní jen trochu oddělil. Dva upíří muži se vznášejí těsně před námi a dávají nám chvilku, ale nedokážu říct, že ani jeden z nich se nechce smířit s tím, co pravděpodobně vidí jako ukázku keců.

" Lola! Lola!" řeknu a odstrčím její ruce ode mě, ale držím si prsty, aby se ke mně nemohla znovu přichytit. Klesnu na jedno koleno a podívám se jí do očí. "Lolo, zlato, to je v pořádku," říkám jí a v tuto chvíli zapomínám na svůj vlastní strach a smutek. "Bude to v pořádku."

Pláče tak silně, že se jí slzy mísí se soplem, který jí teče z nosu, a normálně vyrovnaná mladá žena, která se tolik stará o svůj vzhled a která neustále chce jít nakoupit nebo si nechat udělat vlasy a nehty, vypadá jako dítě, kterým doopravdy je. Chci ji pevně sevřít a nikdy nepustit, ale musím ji přesvědčit, že bude v pořádku.

Musím se jí pokusit říct, že těm lidem může věřit, jít s nimi domů, otci, který se ji pokusil prodat a maceše, která ji vždy nenáviděla. Bratr, který se tak soustředí na skutečnost, že má být dalším Alfou, že se zdá, že nevnímá chaos kolem sebe. Musím se té osobě, kterou miluji víc než všechny ostatní, podívat do tváře a říct jí, že bude v pořádku, i když nemám jak s jistotou vědět, že bude.

"Jdi domů, milé dítě." Pustil jsem jednu ruku natolik, abych jí uhladil vlasy dozadu. "Brzy s tebou promluvím." Nevím, jestli je to pravda, protože nemám ponětí, jaká jsou pravidla pro podavače volajícího domů, ale pokud je vše, co jsem slyšel, pravda, už nikdy neuvidím nikoho, koho jsem kdy potkal, po zbytek svého života, který by mohl sestávat z let agónie nebo pár minut mučení, než budu úplně vysátý a budu ležet mrtvý někde na hradě.

„Ne,“ říká znovu, ale tentokrát je celý boj mimo ni.

Za sebou slyším Dariovu matku Margaret, jak říká: "Postarám se o ni, Emory." Její ruka padne na mé rameno a v hlase laskavé ženy slyším, že také pláče. "O Lolu si nedělej starosti. Postarám se o ni."

Teď vzhlédnu, nemohu už déle zadržovat slzy a vím, že se možná nebudu moci spolehnout na svou vlastní rodinu nebo dokonce na Dariuse, muže, se kterým jsem si představoval, že budu spářen a strávím s ním zbytek života, ale mohu se spolehnout na Margaret. Darius je za ní, dívá se ode mě jinam, a není to obličej, který mi dává vědět, že je jen smutný z toho, že nebudu jeho družka. Je lhostejný.

Věnuji jí úsměv vděčnosti přes slzy, které mi začínají stékat po tvářích, a pak se otočím zpět k Lole. "Vidět?" ptám se jí. "Všechno bude v pořádku. Víš, že Margaret tě udrží v bezpečí a šťastnou."

"Ale... já... chci... tebe," podaří se jí dostat na pokraj hyperventilace.

Jeden z mužů za ní, tyčící se surovec upíra s rozcuchanými kadeřemi si odkašlal. Snaží se mi zdvořile říct, že mu bráním plnit rozkaz krále Kanea, a on si toho neváží.

"Brzy se uvidíme," slibuji jí. Je to prázdný slib a oba to víme.

"Ale... jak?" vykřikne.

Vynucuji si úsměv na rtech. "Tak či onak."

Druhý muž, ten starší, sáhl po mé paži. Není tak trpělivý jako ten mladší.

"Moment." Používám s ním svůj autoritativní hlas. Ruku nestahuje, ale ani se stále nenatahuje.

Předkloním se, políbím Lolu na tvář a pevně ji stisknu. "Moc tě miluji," řeknu jí. "Víc než cokoli na celém světě. Znovu tě uvidím. Tak či onak." Nemluvím o tom, že to nemusí být, dokud se znovu nespojíme s bohyní Měsíce na druhé straně.

„Taky tě miluji, sestro,“ říká a já mohu říct, že se smířila s tím, že mě nemůže zachránit. Nemůže se vmísit do situace a být tou, která je vzata místo mě jako já, a nemůže prosit, aby šla se mnou.

Jakkoli je pro mě lákavé vrhnout se na milost a nemilost krále upírů a prosit ho, aby ji nechal se mnou zůstat, nikdy bych svou Lolu nevystavil životu krmítka, životu strávenému žitím nebo umíráním mezi našimi nepřáteli. Ne, na to ji miluji příliš. I když to znamená, že už nikdy nespatřím její sladký obličej, věřím, že je na tom lépe se smečkou. Možná ji moji rodiče těžce zklamali, ale moje smečka se o ni postará. tomu musím věřit.

Zatímco mladší upír jemně odvádí Lolu ode mě a do otevřené náruče Margaret, stojím a zhluboka se nadechuji. Starší upír už na mě zírá, a to jsme ještě ani neopustili trůnní sál.

Obracím se na rodiče. Moje matka má zakrytý obličej a pláče tiché slzy. Umím si představit, že to tak nechtěla. Očividně by neváhala ani chvíli, aby viděla Lolu odcházet, ale já? Ve skutečnosti se o mě stará - nebo jsem si to vždy myslel.

Otcovy oči jsou upřeny na mou tvář, a přestože neuronil slzu, protože je v domě svého nepřítele, vidím, že je na pokraji ztráty kontroly nad svými emocemi.

"Emory," říká a pomalu zavrtí hlavou. "Já nikdy--"

Přerušil jsem ho. "Nikdy ti to neodpustím, otče. Nikdy." Dívám se mu zpříma do očí a sleduji, jak se mu rozpadá tvář. "Nejsi muž, za kterého jsem si tě vždycky myslel." Ruce staršího upíra se sevřou na mých pažích. Dlouhé, žloutnoucí nehty, vrásčité prsty, jsem znechucená jeho chladným dotekem, ale neodtáhnu se.

Místo toho dál oslovuji otce. "Jednoho dne si uvědomíš, jak jsi skutečně ohavný, že jsi vedl válku a lhal o tom, že jsi zradil svůj balík tím, že jsi utratil peníze, které jsi nemusel, abys získal území, která jsi nepotřeboval, a pak obětoval své vlastní děti, aby se pokusil o nápravu. Ať tě bohyně Měsíce pohrdá a ať se tvým nepřátelům dostane spravedlnosti, kterou si zaslouží."

To je vše, co musím říct, takže když mě upíři začnou odnášet, jdu s nimi a nepotřebuji být vláčen.

Slyšel jsem, jak můj otec štěká mé jméno, už ne ze starostí, ale ze vzteku. Lola znovu pláče , křičí po mě a slyším bouchnutí na podlaze, které mi říká, co se stalo, než jsem se ohlédl přes rameno a viděl matku ležící na hromadě. Můj bratr k ní běží, zatímco můj otec mi dál nadává. Margaret má Lolu pohřbenou v sukni.

Podívám se na Dariuse a výraz v jeho tváři je nečitelný. Nedokážu říct, jestli je spokojený, naštvaný nebo... šokovaný.

Dojdeme na pódium a já málem zakopnu o spodní schod, protože se nedívám, kam jdu. Upíří drápy se mi zaboří do paže a cítím pach vlastní krve, jak mi stéká po paži. Podívám se na něj a přemýšlím, jestli ho ta vůně přiláká, aby se na mě hned začal krmit, ale on jen křičí. "Dávej pozor, kam kurva jdeš!" a táhne mě nahoru po zbytku schodů.

"Ahoj, Clarku," říká druhý upír, jde po mé pravici a dostává se před nás. "Buď milý. Měla těžký den."

Clark, starý chlap, nic neříká, jen na mě vrčí a vede mě přes závěs, který pro nás drží otevřený ten druhý, ten, který ve skutečnosti vypadá, že by mohl být zlý, ale zjevně není.

Za závěsem jsou dveře, a když se mi otevřou, plně očekávám, že uvidím prázdnou chodbu nebo několik stráží.

Nečekám, že uvidím, jsou známé modré oči, které na mě zírají.

Král upírů čekal na druhé straně dveří? pro mě?

Ale nejsem to já, koho oslovuje. Jeho oči beze slova opouštějí moji tvář, když říká mladšímu upírovi: "Rainere, musím jít do zahrady." Hlasitě vzdychne a stáhne si ruku po bradě. "Doprovodíš mě prosím?"

Rainer - mladší upír - se znovu zasměje tomu bohatému smíchu, než řekne: "Jasně. Miluji show."

Nemám ponětí, o čem mluví, ale mě se to netýká.

Král Kane zamumlal: „Dnes jsem nepotřeboval celé to zasrané drama,“ a zavrtí hlavou. Pak se otočil ke Clarkovi, který mě stále pevně svírá, a říká: "Přihlásila se dobrovolně. Pravděpodobně můžeš uvolnit sevření. Pořezal jsi jí ruku. Buď opatrnější."

Muž jen trochu bručí a myslím, že jsem tam možná slyšel omluvu jeho králi, ne mně.

Král Kane mu říká. "Najděte našemu hostovi... pokoj. Pak běžte zkontrolovat situaci s nešťastnými pokojskými."

" Ano, Vaše Veličenstvo," říká Clark a já slyším, že není spokojený s jedním nebo oběma těmito úkoly.

Oči krále Kanea na mě přistanou ještě jednou, než se otočí k odchodu. Těsně předtím , než se jeho hlava otočí, pronese tichou poznámku: „Jsi velmi statečný.“

Nemám čas na to reagovat, i když jsem věděl, co říct. Je pryč, na chodbě jako rozmazaný, Rainer s ním a mě nechává samotnou s Clarkem.

"Dobře, slečno," zavrčí. "Půjdeš se mnou. A jestli nechceš, abych tě tahal, tak bys měl raději držet krok. Mám dneska hodně zasraných věcí na práci."

Trochu do mě strčí, abych se dal na nohy, a já na okamžik přemýšlím, co by se stalo, kdybych se pokusil vzlétnout zpět, kudy jsem přišel, otevřít dveře, projít závěsem a ven trůnním sálem, zpátky do haly plné krvavých maleb.

Nikdy bych to nezvládl. to vím. A i kdyby ano, kam bych šel? Nebýt s rodiči, to je jisté.

Takže... ještě jednou se odhodlávám ke svému osudu a následuji ho za ním, když rychle proplouvá chodbami a prochází více zvraty, než jsem schopen sledovat.

Nakonec se zastavíme u dveří, které hlídají dva upíři, jejichž oči hledí mrtvě před sebe jako ty, které střežily trůnní sál.

Clark vytáhne klíč a otevře dveře, závan plísní, plísní, krve a moči mě plně zasáhne do obličeje, když se pootevře.

Přede mnou je schodiště vedoucí dolů a já vím, kam teď jdeme. K buňkám, žaláři, místu, kde se chovají krmítka, a nejspíš....

Místo, kde jsem měl zemřít.