Hoofdstuk 5 Schrijven Professor

Tessa's standpunt

In een flits voelde het alsof mijn hele wereld om mij heen instortte en ik kon niet meer ademen.

Het was Jozef.

Dezelfde Joseph als gisteravond.

"Ik heb gehoord dat hij super beroemd en heel rijk is!"

"Ik zag hem in de gang. Ik kon niet geloven dat hij zo knap was!"

"Ik hoor dat hij er zo jong uitziet voor zijn 40!"

Ik bleef als aan de grond genageld op mijn stoel zitten en staarde naar Joseph.

Al het gefluister van de studenten was niet overdreven. Joseph was rijk, knap en jong.

Daarom had ik geen idee dat hij Joseph Evergreen was.

Ik zat op hete kolen.

Ik heb met mijn professor geslapen? Mijn favoriete schrijver? En dacht dat hij een callboy was?

Terwijl hij de kamer scande, ontmoette zijn blik de mijne. Maar zo snel als hij naar mij keek, keek hij weg.

Misschien herkende hij mij niet.

Ik zat een beetje ver weg en droeg andere kleren.

Ik ben Professor Joseph Evergreen, een fantasyromanschrijver. Ik weet zeker dat u staat te popelen om te beginnen. Ten eerste wil ik beginnen met uit te leggen dat ik alleen de beste schrijvers accepteer en degenen die het hardst werken om deel te nemen aan deze cursus."

Hij scande kort de kamer voordat hij verderging.

"Dat gezegd hebbende, ik laat slechts 15 studenten toe in deze cursus, dus slechts ongeveer de helft van jullie zal het halen. Tegen het einde van de les van vandaag , zullen jullie alles hebben wat je nodig hebt om een voorbeeld van 1000 woorden te maken dat over twee dagen, woensdag, ingeleverd moet worden. Van daaruit zal ik 15 van jullie kiezen om mijn studenten te zijn."

Er vormde zich een knoop in mijn maag. Ondanks het avontuur van gisteravond, en wetende dat Joseph de professor was, wilde ik deze cursus nog steeds heel graag volgen. Maar ik was bang dat ik het al verpest had.

"Voordat we dat verder bespreken, ga ik het hebben over een paar verschillende fantasyauteurs wiens werk we in de klas zullen bespreken. Kenneth Regan, daar zal ik het eerst over hebben. Hij werd geboren in het begin van de jaren 1900 en schreef een aantal van mijn favoriete boeken. Hij stond er vooral om bekend dat hij ingewikkelde historische kwesties in fantasyromans verwerkte, maar hij was zelf ook erg grappig en luchtig."

De manier waarop Joseph over Kenneth Regan sprak, was alsof hij het over een vriend had. Zijn kennis van niet alleen zijn professionele leven, maar ook zijn persoonlijke leven was verbazingwekkend.

"Een andere auteur die begin 1800 werd geboren, was niemand minder dan Christopher Moore. Als je net als ik bent, was Chris waarschijnlijk de reden dat je interesse kreeg in schrijven," vervolgde Joseph. "Chris groeide op als een arme jongen. Zijn familie verliet hem toen hij een kind was en hij werd wees. Zijn enige ontsnapping in het leven was schrijven. Hij schreef alles wat je maar kon bedenken, maar zijn grootste passie was natuurlijk fantasy schrijven. Chris ging niet naar de universiteit zoals Ken. Chris had het gevoel dat hij al alle kennis had die hij nodig had. Hij bracht zijn hele jeugd tot aan zijn adolescentie door met schrijven. Zelfs toen iedereen aan hem twijfelde, gaf hij nooit op.....

Josephs stem werd zachter en hij raakte in gedachten verzonken.

"Ik heb dat altijd in hem bewonderd," zei hij liefdevol. "Hij schreef een aantal boeken die tot op de dag van vandaag nog steeds bestverkocht zijn. Helaas werd zijn leven vroegtijdig beëindigd en kan hij niet zien welk verschil zijn schrijven in deze wereld heeft gemaakt. De harten die hij had geraakt en de inspiratie die hij had gecreëerd."

Ik kon aan Joseph Evergreens schrijfsels zien dat hij net als ik van Christopher Moore hield en door hem werd beïnvloed, maar ik had niet verwacht dat de manier waarop hij over Christopher sprak vol... nostalgie was?

Hij schudde zijn hoofd bij de gedachte alleen al en begon vervolgens nog een paar andere auteurs te bespreken voordat hij van onderwerp veranderde.

Later besprak hij de opdracht uitgebreider en gaf ons werkbladen om mee te nemen met de voorbeelden om te schrijven. Toen hij bij mijn bureau aankwam, hield ik mijn ogen van hem af, maar hij bleef maar even naast me staan, met zijn hand op mijn bureau met het papier eronder.

Ik dacht dat hij iets zou zeggen, maar dat deed hij niet.

Hij bleef de papieren uitdelen voordat hij voor de klas ging staan.

"We hebben tijd voor een Q&A. Als u vragen heeft, is dit uw moment om ze te stellen."

Iedereen in de kamer stak zijn hand op, ook Ruby, die eruit zag alsof ze elk moment van opwinding kon barsten.

Joseph koos een meisje uit de eerste rij.

"Professor Evergreen, ik ben een enorme fan. Uw boeken zijn een inspiratie voor mij. Wat mij brengt bij de vraag: wie is uw grootste inspiratiebron?"

"Mijn inspiratiebron kwam vooral uit mijn persoonlijke levenservaringen", zei hij zonder aarzeling.

Iedereen leek verbijsterd door zijn antwoord.

Hij was een fantasyschrijver. Hoeveel persoonlijke ervaringen uit het echte leven zouden er kunnen zijn geweest?

"Hoe is dat mogelijk?" vroeg hetzelfde meisje, mijn gedachten nabootsend. "Je bent een fantasyauteur, dus je schrijft fictie."

"Het hangt af van je definitie van fictie. Ik heb een bredere betekenis van het woord. Wat maakt iets fictie? Alleen omdat je iets niet met je ogen kunt zien, betekent niet dat het niet echt is."

"Als lucht..." Ik hoorde mezelf zachtjes praten vanaf de achterkant van de kamer, waarmee ik Josephs aandacht trok.

Zijn blik vond de mijne en hield die even vast.

"Zoals lucht," beaamde hij. "We kunnen lucht niet zien, maar we weten dat het bestaat."

"Maar er is onderzoek dat bewijst dat lucht.." zei dat meisje, terwijl hij zijn aandacht weer op haar richtte. "Wetenschappers hebben-"

"In de literatuur moet je open-minded zijn over alles. Als je te logisch nadenkt tijdens het schrijven, zul je het misschien niet redden als fantasyschrijver. Leer out of the box te denken en heb vertrouwen in dingen die je niet kunt zien of waarvan je niet kunt bewijzen dat ze echt zijn."

Er gingen nog meer handen omhoog en hij koos een jongen die naast mij zat.

"Geen vraag, gewoon een observatie. Ik heb gemerkt dat jouw schrijfstijl erg op die van Christopher Moore lijkt."

Joseph knikte één keer.

"Die auteur heeft een grote invloed op mij gehad", legt hij uit.

"Hij is een ongelofelijke schrijver", zei ik instemmend tegen mezelf, waarop Joseph me weer aankeek.

"Wat is je naam?" vroeg hij me. Ik voelde het bloed naar mijn gezicht stromen toen iedereen zich omdraaide om naar mij te kijken.

"Tessa," antwoordde ik, terwijl ik probeerde mezelf te kalmeren.

"Tessa..." hij herhaalde mijn naam hardop, en het klonk zo ongelooflijk sexy uit zijn mond. "Vind je het erg om hier even te wachten na de les?"

Ik was geschokt door het voorstel, maar ik knikte nog even voordat hij zich tot de rest van de klas wendde.

"Dat is alle tijd die we hebben. Zorg ervoor dat je je samples woensdag om 10.00 uur naar mijn e-mail hebt gestuurd. Ik kijk ernaar uit om ze te lezen," draaide Joseph zich om en kondigde aan de klas aan. "Als je vanavond nergens heen hoeft, blijf dan gerust hangen en ik beantwoord alle extra vragen die je hebt."

Heel wat studenten, waaronder Ruby en ikzelf, bleven achter.

Wie wil er nou niet een persoonlijk gesprek met de mysterieuze schrijver Josep oh Evergreen?

"Wacht tot we weg zijn voordat je overgeeft," fluisterde ze plagend.

"Ik ben gewoon bang dat dit mijn kansen om in zijn klas te komen negatief beïnvloedt," vertelde ik haar eerlijk.

"Doe gewoon je best," zei ze. "Als hij professioneel is, zal hij jullie relatie niet zijn echte beoordeling van je schrijfwerk laten beïnvloeden."

"Waarom heeft hij mij dan specifiek gevraagd om te blijven?"

"Om je te waarschuwen dat je het aan niemand mag vertellen over gisteravond? Maar ik wist het al..."

Ik keek terug in zijn richting en zag dat hij de kamer had verlaten. Iedereen die na de les bleef, staarde naar de gesloten deur en vroeg zich af waar de mysterieuze auteur naartoe was gegaan nadat hij had beloofd dat hij verdere vragen zou beantwoorden.

Joseph kwam even later terug, maar toen hij de kamer binnenliep, negeerde hij dit keer iedereen en liep hij rechtstreeks naar mij toe.

Ik keek hem met een angstige blik aan toen ik zag dat hij een tas vasthield.

"Je bent iets vergeten." Joseph gaf mij de tas. "Je mag nu gaan."

"Wat"

Ik begon te vragen, maar hij liep al weg toen ik de tas van hem had overgenomen. De andere studenten in de kamer keken me vragend aan, zich afvragend wat Joseph me net had gegeven.

"Wat zit er in de tas?" vroeg Ruby terwijl ze haar wenkbrauwen optrok.

Ik keek in de tas en deed hem meteen dicht. Ik voelde het bloed uit mijn lichaam wegtrekken.

In de tas zaten de beha en het geld dat ik bij hem had achtergelaten.