Κεφάλαιο 6

Δανός

Δεν με εμπιστευόταν. Ούτε ένα εκατοστό της που με έκανε να αμφισβητήσω περισσότερο την ιστορία της. Ήθελα να μάθω τα πάντα. Ήθελα να τη γνωρίσω μέσα και έξω. Ήθελα να μάθω ποιος ήταν αυτός που είχε ανατρέψει τη ζωή της πριν από όλα αυτά τα χρόνια και γιατί είχαν επιλέξει να το καρφώσουν σε ένα παιδί.

Ενώ την έβλεπε ο Raven, τηλεφώνησα στον Beta μου, τον Eric, που παρακολουθούσε το πακέτο Moonshine και ήθελα να μάθω αν υπήρχε κάτι που είχε βρει παράταιρο.

Μέχρι στιγμής, η απάντηση δεν ήταν τίποτα, κάτι που με έκανε μόνο να αναρωτιέμαι πόσα κρατούσαν κρυφά από τον κόσμο. Πόσο βαθιά έτρεχαν τα μυστικά τους; Γιατί μέχρι να με πλησιάσει ο Trey, δεν είχα ακούσει ποτέ για το Moonshine Pack. Ένα πακέτο που απείχε λιγότερο από πενήντα μίλια από εμάς. Αναρωτήθηκα αν ο Νεά το ήξερε αυτό.

Του είπα να πάει πίσω, το pack run είναι απόψε και έπρεπε να είναι εδώ για αυτό.

Δεν μπορούσα παρά να παρατηρήσω πώς η Νεά δεν είχε χαμογελάσει ούτε μια φορά από τότε που την είχα . Ούτε μια φορά δεν άλλαξε το περίεργο άρωμά της για να δείξει ότι ήταν έστω και λίγο πιο χαρούμενη. Κάτι που θα έπρεπε να αλλάξω, ειδικά αν είναι η σύντροφός μου.

Περνώντας το χέρι μου στο στομάχι της, κρατά την ανάσα της και κρατά τα μάτια της μακριά από μένα, βρίσκοντας οτιδήποτε άλλο να κοιτάξει.

«Με φοβάσαι; Ρωτάω ευθέως καθώς αφήνει το φούτερ της να πέσει κάτω.

« Φυσικά και είναι, απλά κοίτα την.» Ο Aero μουρμουρίζει καθώς βηματίζει στο μυαλό μου.

Βλέπω πώς δαγκώνει το εσωτερικό του μάγουλου της καθώς σκέφτεται κάτι να πει. «Όλοι είναι». μουρμουρίζει λαχανιασμένη.

Της σκύβω ένα φρύδι.

« Έχετε το μεγαλύτερο πακέτο. Έχετε πάει στον πόλεμο και απορροφήσατε άλλα μπουλούκια. Έχετε σκοτώσει πολλούς Άλφα. Οι άνθρωποι ζητούν τη βοήθειά σας, δεν ζητάτε τη δική τους. Θα ήταν ανόητο να μη σε φοβάμαι».

Χαμογελώ και ένιωθα και τη χαρά του Aero, είχαμε δουλέψει σκληρά για να γίνουμε ο Alpha που είμαστε.

Η Νεά ήταν πιο έξυπνη από ό,τι την έκανε να είναι ο αδερφός της. "Δεν εννοούσα αυτό. Ξέρω τη θέση μου στον κόσμο. Μιλάω για σένα. Με φοβάσαι, Νέα;"

Γρήγορα τα μάτια της πέφτουν στο έδαφος. Μακάρι να μην το έκανε αυτό. μπορούσα να τα κοιτάω όλη μέρα.

«Δεν είμαι αυτοί». ανακοινώνω όταν συνεχιστεί η σιωπή της. Δεν θα έσκυβα ποτέ τόσο χαμηλά όσο αυτοί. Δεν θα χτυπούσα ποτέ μια γυναίκα για δικό μου όφελος.

« Υπήρχαν άλλοι σαν εσένα;» Κανονικά, όπου υπήρχε ένας, υπήρχαν πολλαπλάσια, κρυμμένα μακριά από τα μάτια.

Κουνάει το κεφάλι της. «Μόνο εγώ».

Το έκανε εκατό φορές χειρότερο γνωρίζοντας ότι μόνο της έκαναν κακό. Ότι όλοι οι άλλοι θεωρούνταν από πάνω της όταν κουβαλούσε αίμα Άλφα.

« Είσαι ένα άτομο που δεν χρειάζεται ποτέ να με φοβηθεί. Θέλω να το ξέρεις αυτό».

Τραβάει τα μανίκια του φούτερ πάνω από τα χέρια της. Κρύβει περισσότερο τον εαυτό της από μένα.

Μέχρι το βράδυ, δεν είχε ακόμη μιλήσει πρώτη. Κάθε κουβέντα προερχόταν από εμένα και τελείωνε πάντα με την ίδια να γνέφει ή να κουνάει το κεφάλι της. Ήταν σχεδόν αδύνατο να διαβαστεί, αλλά μου άρεσε μια πρόκληση.

«Πρέπει να κοιμηθείς». μουρμουρίζω, οδηγώντας την προς τις σκάλες. Δεν είχε Λύκο και δεν θα μπορούσε να έρθει μαζί μας για ένα αγέλη.

Τα μπλε μάτια της κινούνται προς το μεγάλο ρολόι που είναι κρεμασμένο στον τοίχο, ωστόσο κρατά το στόμα της κλειστό, κρατώντας τις σκέψεις της για τον εαυτό της.

Με ακολουθεί μέσα από το σπίτι πίσω στην κρεβατοκάμαρά μου. Επιτρέποντάς μου να βάλω ξανά την κρέμα στο στομάχι της. Όπως πριν, κρατάει την αναπνοή της, μόνο που αυτή τη φορά, δεν φαίνεται τόσο φοβισμένη όσο πριν και με παρακολουθεί αντί να κλείσει τα μάτια της.

« Καληνύχτα.» μουρμουρίζω. Καθώς σκύβω να τη φιλήσω στο μάγουλο. Τεντώνεται καθώς η καρδιά της χτυπάει γρήγορα. Την περίμενα να τρέξει. αλλά παραμένει ριζωμένη στο σημείο, με τα μάτια της σφιγμένα σφιχτά κλειστά.

Αφήνει μια μικρή ανάσα καθώς περπατώ πίσω στην πόρτα. "Φεύγεις;" ψιθυρίζει έκπληκτη

"Είναι πανσέληνος απόψε. Οδηγώ το pack run. Θα επιστρέψω σε λίγες ώρες αλλά πιθανότατα θα κοιμάσαι."

"Πακέτο τρέξιμο;" μουρμουρίζει, με το μέτωπό της να πλέκει

«Ξέρεις, όταν η αγέλη πάει για μεγάλο κυνήγι εντελώς». Τα μάτια της μεγαλώνουν όσο περισσότερο μιλάω. «Το Moonshine δεν κάνει pack run;» Από όσο γνώριζα, όλοι το έκαναν.

Κουνάει το κεφάλι της.

Της δίνω ένα καθησυχαστικό χαμόγελο. "Θα τα συνηθίσεις. Κοιμήσου λίγο. Γιατί όταν έχεις τον Λύκο σου πίσω, θα έρθεις μαζί μας."

Καθώς αρχίζω να κλείνω την πόρτα, παραμένει στο ίδιο σημείο και με κοιτάζει μπερδεμένη.

Στον κάτω όροφο, βρίσκω τον Έρικ και τον Τζένσον να με περιμένουν.

« Πώς τα πάει με το νέο κορίτσι;» ρωτάει ο Τζένσον ξεκουμπώνοντας το πουκάμισό του.

"Η Neah μένει και η Moonshine δεν κάνει pack run." μουρμουρίζω, σκέφτομαι τα λόγια της Νεά

«Σοβαρά μιλάς;» ρώτησε ο Έρικ. «Νόμιζα ότι ήταν τυπικό παντού. Όλοι οι Λύκοι έχουν δύναμη τη νύχτα της πανσελήνου και είναι η καλύτερη στιγμή για κυνήγι».

Συνοφρυώνω τον Έρικ, «Είσαι σίγουρος ότι δεν είδες τίποτα ασυνήθιστο;*

"Από τη θέση μου, ενήργησαν ακριβώς όπως όλοι οι άλλοι. Κάποιοι πήγαν στη δουλειά, άλλοι έμειναν και εκπαιδεύτηκαν, άλλοι μάζεψαν τις σοδειές τους" Με σκύβει το μέτωπο. «Γιατί, τι νομίζεις ότι κρύβουν;»

«Για αρχή, ποιος σκότωσε πραγματικά τους γονείς της Neah».

"Trey?" προτείνει ο Έρικ

"Δεν νομίζω ότι ο Τρέι είναι αρκετά έξυπνος για να το κάνει αυτό. Ο ηλίθιος δεν μπήκε καν στον κόπο να διαβάσει το συμβόλαιο." μουρμουρίζει ο Τζένσον

«Νομίζω ότι πρέπει να τους επισκεφτούμε αύριο». Ο Τζένσον προτείνει

«Να τους κάνει έκπληξη;» μουρμουρίζω

"Μερικές φορές, είναι καλύτερα όταν δεν ξέρουν ότι ερχόμαστε!"

«Αλήθεια. Ο Τρέι τσαντίστηκε με την άφιξή μου».

Όταν τελειώσει το κυνήγι, επιβεβαιώνω με τον Έρικ και τον Τζένσον την ώρα που θα βγούμε πριν πάω στον επάνω όροφο για ντους.

Γλιστρώντας ήσυχα από την πόρτα της κρεβατοκάμαρας, χάρηκα που είδα τη Νεά να κοιμάται βαθιά στο κρεβάτι. Μισό περίμενα ότι θα είχε τρέξει. Να έχει εκμεταλλευτεί την ευκαιρία να δραπετεύσει. Αντίθετα, είναι κουλουριασμένη σε μια μικρή μπάλα, αγκαλιάζοντας ένα μαξιλάρι, ακόμα μέσα στον ιδρώτα που της είχα δώσει νωρίτερα.

Δεν ξυπνάει όσο κάνω ντους, δεν ανακατεύεται καν όταν ανάβω το φως. Σχεδόν σαν να είχε συνηθίσει να κοιμάται σε περιορισμένο χώρο, οποιαδήποτε ώρα της ημέρας.

Στεγνώνοντας, σκαρφαλώνω στο κρεβάτι μαζί της. Τραβώντας το μικροσκοπικό, αδύναμο πλαίσιο της πάνω μου. Κάνει μερικούς αστείους θορύβους καθώς αρχίζει να ξυπνάει, αλλά γρήγορα ξανακοιμάται.

Ξυπνώντας μπροστά της, δεν μπορούσα να μην την παρακολουθήσω να κοιμάται. Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της νύχτας είχε κυλήσει από πάνω μου. στο πρώιμο φως της μητέρας, μπορούσες να δεις ένα αχνά πιτσιλίσματα στη μύτη της.

Λαχανίζει, ξαφνικά κάθεται όρθια και τρίβει τα μάτια της. "Πού είμαι;"

«Ναι, είσαι στο μπουλούκι μου, θυμήσου».

Τα μπλε μάτια της κλειδώνουν στα δικά μου προτού παρασυρθούν προς τα κάτω, στο γυμνό μου στήθος και μετά στο σεντόνι που μόλις με κάλυπτε.

"Είσαι.... Είσαι γυμνός;!" Υπάρχει ένα ρόδινο χρώμα στα μάγουλά της που δεν την έκανε να φαίνεται τόσο εύθραυστη.

«Το προτιμώ έτσι, ειδικά στο δικό μου κρεβάτι». της χασκογελάω

Χτυπά τον εαυτό της, ελέγχοντας ότι φορούσε ακόμα ρούχα και αφήνει έναν αναστεναγμό ανακούφισης καθώς συνειδητοποιεί ότι είναι ακόμα πλήρως ντυμένη.

« Θα μπορούσαμε να την απογυμνώσουμε». μουρμουρίζει ο Aero. «Θα μπορούσαμε να της δείξουμε τι πραγματικά θέλουμε».

« Πρέπει να το πάμε πιο αργά». μουρμουρίζω πίσω. «Δεν είναι σαν καμία από τις άλλες».

Το Aero μελαγχολεί στο σχόλιό μου, γυρίζοντας στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Ευτυχώς, καθώς είχα μεγαλώσει, είχα γίνει καλύτερος στο να τον κρατάω υπό έλεγχο.

Η Νεά διασχίζει το δωμάτιο, κλείνοντας τον εαυτό της στο μικρό δωμάτιο με την τουαλέτα. Θα την άκουσα να μουρμουρίζει στον εαυτό της για να το κρατήσει μαζί.

«Όταν τελειώσεις». φωνάζω. «Πρέπει να βάλουμε την κρέμα σου».

Περνούν δέκα λεπτά πριν κάνει την εμφάνισή της. Με κοιτάζει καθώς βάζω ένα μαύρο μπλουζάκι.

«Ο Έρικ, ο Τζένσον κι εγώ έχουμε μια δουλειά να τρέξουμε. Θα μείνεις εδώ». Πιάνω την κατσαρόλα με την κρέμα και της κάνω νόημα να σηκώσει την κορυφή της.

« Μόνος;» ρωτάει, η φωνή της τρέμει καθώς σηκώνει το πάνω μέρος της.

«Μόνος», επιβεβαιώνω. "Λοιπόν, θα υπάρχουν άλλοι εδώ. άρα όχι εντελώς μόνοι." Το χέρι μου αιωρείται στο στομάχι της λίγο πιο μοναχικό.

«Είναι ακριβώς εδώ». Aero γρυλίζει

Πέφτοντας το χέρι μου, ο Aero μουτρώνει. Ήθελε να αποδείξει κάτι. Να τη διεκδικήσουμε ως δική μας, να σιωπήσουμε επιτέλους τις φήμες που μας περιβάλλουν.