Capitolo 5

"Ho appena notato che non avevi niente da mangiare che non fosse monodose, surgelato o preconfezionato. Vivendo in una famiglia numerosa non ho mai dovuto mangiare così. E niente di fresco, abbiamo sempre cose fresche da mangiare."

Ero sbalordito, come faceva quest'uomo a sapere qualcosa di quello che dovevo mangiare. Ho stretto gli occhi mentre incrociavo le braccia sul petto.

"Come fai a saperlo?"

"Ho rifornito la tua cucina ieri sera per il mio Al-, per il signor Latro, era preoccupato che tu non avessi cibo da mangiare. Era anche preoccupato per la tua sicurezza, non guidi molto bene."

"Chi è il signor Latro?" fu tutto ciò che il mio cervello riuscì a escogitare

Saul alzò un sopracciglio e sospirò: "L'hai incontrato diverse sere fa al Luna Ferus, da quello che ho sentito sarebbe difficile dimenticarlo. Avete avuto tutti un incontro breve ma interessante al ristorante."

"Ti riferisci all'uomo del... bagno?" chiesi piano.

"Sì, l'uomo del bagno", rispose.

"Perché sei qui?", chiesi mentre sprofondavo in una delle sedie lungo il muro

"Non sono molto minacciosa; pensava che questo fosse il modo migliore per avvicinarti. Il signor Latro non pensava che saresti andata nel panico al lavoro. Sembri un po' troppo sensibile. Ti avrebbe parlato ieri sera, ma hai preso qualcosa e non ti sei svegliata. Era molto preoccupato e si è seduto con te tutta la notte."

"Aspetta, aspetta, aspetta... ho un allarme, ho le serrature, come hai fatto a entrare in casa mia e... e a sederti con me?" balbettai.

Tutto quello che ottenni in risposta fu una scrollata di spalle. "Comunque", disse Saul, "Vorrebbe portarti a pranzo, per parlare. Non metterci troppo, o diventerà impaziente".

Mi sedetti sulla mia sedia e fissai l'uomo mentre scivolava giù dal tavolo e si dirigeva verso la porta. Si fermò e mi guardò per un momento, poi si voltò e uscì dalla sala visita.

Rimasi seduta sulla mia sedia per altri minuti, finché non sentii gli assistenti medici fuori. La mia assistente medica, Madonna, infilò la testa e si guardò intorno, "Ehi, se hai finito, era l'ultimo prima di pranzo. Usciamo PRESTO", sorrise. "Pensavo fosse un medico, vorrei che fossero così veloci. Ehi, che ti prende? Sembra che tu abbia visto un fantasma!" Il suo atteggiamento allegro svanì un po' e sembrava sinceramente preoccupata.

"No, ho solo fame e credo di aver lasciato il portafoglio a casa. Vai a pranzo, ci vediamo qui all'una", ho finto un sorriso e mi sono alzato dalla sedia.

Ho preso il mio portatile e l'ho riportato in ufficio. Immagino che avrei dovuto sorprendermi del vaso di gigli che ora adornava la mia scrivania, ma mi sentivo solo annebbiato.

Uscire dalla mia clinica era sempre un'esperienza speciale. Era in una zona malfamata della città. Se eri fortunato non ti trovavi in mezzo a uno spaccio di droga o in mezzo a uno dei senzatetto che voleva solo un dollaro. Oggi avrei dato qualsiasi cosa per quei ragazzi.

Gli uomini che mi hanno incontrato fuori dalla porta oggi sembravano molto più pericolosi. Erano stati a casa mia mentre dormivo. Mi avevano rintracciato dopo una bizzarra esperienza sessuale in un ristorante. Avrei potuto rifiutarmi di andare con loro, ma sembrava che non mi avrebbe portato da nessuna parte. Respirando lentamente ho cercato di non farmi prendere dal panico.

Saul era lì, sdraiato contro una colonna. Un secondo uomo più grosso era appoggiato alla colonna opposta. Erano vestiti quasi uguali, con polo scure e pantaloni. Nessuno dei due sembrava influenzato da quello che consideravo un clima insolitamente freddo. I capelli del nuovo uomo erano più corti e chiari di quelli di Saul. Era anche più muscoloso e sembrava molto interessato agli spacciatori che oziavano all'angolo dell'edificio.

"Ehi, Nate, è qui, andiamo", Saul mi fece cenno di andare con loro verso una Suburban scura parcheggiata in due posti nel nostro parcheggio. Non riuscivo a capire chi ci fosse dentro a causa dei vetri oscurati. Ciò continuava ad aumentare il mio senso di paura.

Mentre camminavo tra i due uomini, Nate finalmente parlò esprimendo il suo disappunto.

"Non mi piace la gente qui fuori, sono tutti disperati. Lei non è al sicuro qui."

Era un commento strano e sgradevole, per usare un eufemismo. Era come se fossero in un supermercato che non era abbastanza buono per fare la spesa. Gli ho risposto con un sarcasmo: "La gente qui fuori fa quello che deve per sopravvivere. Nessuno, tranne voi, mi ha mai importunato".

La consegna potrebbe essere stata incerta, ma ho avuto voglia di reagire un po'.

Saul rise e Nate sbuffò appena mentre apriva la portiera posteriore del Suburban e mi faceva segno di entrare. Non ero sicuro di cosa mi aspettassi, ma mi sorprese comunque. Il signor Alto e Scuro era già lì dietro, altrimenti noto come signor Latro.

"Grazie per essere venuta a pranzo con me oggi, Elizabeth", disse con un sorriso

"Grazie per l'invito", mi uscì di bocca senza pensarci mentre mi sedevo.

All'improvviso mi resi conto del perché il signor Latro non era stato quello che si era avvicinato a me alla clinica. Avevo il viso congelato e non riuscivo a staccargli gli occhi di dosso. Un attimo troppo tardi mi resi conto che stavo ansimando e cercai di respirare normalmente. Nate si sedette sul sedile del passeggero anteriore accanto all'autista, ma non ci feci quasi caso. Ero così eccitata che avevo iniziato a sudare freddo.

All'improvviso mi ritrovai circondato dall'odore che avevo inseguito per tutta la settimana. Mi schiarii la gola e cercai di guardare altrove, ma non ci riuscii. Non avevo più pensieri coerenti nella testa nel momento in cui ero entrato nel veicolo. L'unica cosa che mi rimaneva in mente era il bell'uomo seduto sull'altro sedile. La sua pelle era persino migliore di quanto ricordassi e volevo solo allungare la mano e accarezzarlo. Non me ne accorsi mentre il SUV usciva dal parcheggio.

Disperatamente, ho cercato di riprendere il controllo di me stessa. Il signor Latro aveva un piccolo sorriso sul volto mentre si allungava e mi prendeva la mano. Ha iniziato a strofinarmi il palmo con piccoli cerchi rilassanti. Il suo tocco sembrava placare l'affanno che ancora non ero riuscita a fermare.

"Dove stiamo andando?" ho chiesto risvegliandomi dal mio torpore e ricordandomi che ero appena salita in macchina con degli sconosciuti.

"Il Club ha prenotato per noi, sono sicuro che troverete qualcosa di vostro gradimento", ha detto il signor Latro. "Hai dormito bene la notte scorsa?", ha chiesto con un sorriso tirato.

"Penso che tu sappia esattamente come ho dormito!" gli ho sbottato con le guance in fiamme. Le mie emozioni fuori controllo sono passate dall'eccitazione alla rabbia in un istante. Il coraggio di chiedere questo dopo essere entrato in casa mia.

Il basso brontolio nel suo petto doveva essere una risata, ma fece sì che entrambi gli uomini seduti davanti si voltassero a guardare indietro.

Inaspettatamente, mi sono ritrovata seduta sulle sue gambe, con la faccia a pochi centimetri dalla sua. Sembrava irritato, ma comunque delizioso.

"Non dovresti prendere cose che ti rendono così assonnato, non è sicuro. Prendi spesso questo tipo di cose?"

"Prendo sonniferi, signor Latro, quando sono stressato e ansioso e non penso che riuscirò mai a dormire. Come quando qualcuno mi trascina in un bagno per ... motivi ", ho guardato il sedile anteriore e ho esitato, poi ho ripreso a camminare, "o improvvisamente sa il mio nome o mi fa seguire dalla polizia. Per la cronaca, non mi sarei mai aspettato di avere ospiti ieri sera dopo essere andato a letto a casa mia!" La mia voce si era alzata in un crescendo di cui Pavarotti sarebbe stato orgoglioso mentre lo fissavo dritto negli occhi. Erano grigio-blu, ho notato, e molto piacevoli da guardare.

Il basso ringhio che emanava dal suo petto non era di certo una risata questa volta. "Niente più pillole. Non ti fanno bene", affermò con decisione, "e per favore chiamami Joel".

Ho appena fissato dritto in quegli occhi stupendi, "Prenderò tutto quello che mi pare e piace. Non ti conosco. Non so perché sono qui con te e se non sbaglio questa è la prima vera conversazione che ho con te. Non sopporterò che tu mi comandi a bacchetta. Non mi conosci nemmeno..."

Avrei finito con "stronzo" se la mia bocca non fosse stata improvvisamente schiacciata sotto la sua. Quelle labbra calde che si muovevano contro le mie, la sua lingua che scivolava lungo la cucitura della mia bocca chiedendomi di entrare. Diamine no. Avrei tenuto la bocca chiusa ma la sua mano stava improvvisamente afferrando l'interno della mia coscia e ho sussultato. Ha fatto scivolare la lingua tra le mie labbra e non potevo fermarlo. L'altra sua mano si è spostata sulla parte posteriore del mio collo tenendomi saldamente al suo posto.

La mano sulla mia coscia si spostò sul mio stomaco fino ai miei seni coperti e iniziò a massaggiarli delicatamente attraverso il tessuto. Lui accarezzò lentamente la parte inferiore, sfregando con fermezza il pollice sul capezzolo. Volevo lottare con lui, davvero, ma ovunque mi toccasse mi sentivo come se fossi in fiamme.

Mi sono inarcata verso la sua mano e gli ho afferrato le spalle per tenerlo stretto. Mentre iniziava a pizzicare un capezzolo e poi l'altro, ho gemito nella sua bocca. Questo sembrava spronarlo, spostando la sua mano di nuovo verso l'interno delle mie gambe ora leggermente divaricate. Non potevo credere che gli stessi rispondendo