Kapitel 4

PRINZ EMERIEL

Emeriel war entsetzt. „Ich muss Aekeira retten! Wir müssen fliehen!“

„Ich weiß, dass du da bist, hübscher Prinz. Ich kann dich riechen“, ertönte Lord Vladyas Stimme.

Emeriel schnappte nach Luft und erstarrte, als Lord Vladyas imposante Gestalt aus der Tür trat. Seine kalten, leblosen grau-gelben Augen hefteten sich auf Emeriel.

Instinktiv trat Emeriel einen Schritt zurück. Dann noch einen.

Lord Vladya grinste. „Ich rate dir von den Gedanken ab, die in deinem kleinen Kopf herumschwirren. Du hast keine Ahnung, wo du bist, oder?“

Emeriel konnte nur erkennen, dass sie sich in der höchsten und befestigtesten Festung befanden, die er je gesehen hatte. Er schüttelte den Kopf. Seine Angst war deutlich spürbar.

„Du bist in Ravenshadow“, sagte Lord Ottai und trat hinter den vernarbten Lord.

Rabenschatten?

Der Rabenschatten!?

Nein, beim Licht, das kann nicht passieren.

„R-Ravenshadow-Zitadelle? Die Heimat der vier Großherrscher der Urekais. Der Flüsternde Abgrund der großen Macht?

", platzte es aus Emeriel heraus, unfähig, seine Angst länger zu unterdrücken.

Lord Ottai schnaubte. „So nennen es die Menschen. Wir nicht. Aber ja, Ihr habt Recht. Ihr befindet Euch in der Ravenshadow-Zitadelle, Prinz Emeriel.“

„Ich muss Euch wohl nicht sagen, dass dies der sicherste Ort in Urai ist, mit riesigen Ländereien, in denen Ihr Euch verirren könntet, wenn Ihr zu fliehen versucht.“ Lord Vladya grinste. „Ein Wirbel, der Euch verschlingen würde, auf Nimmerwiedersehen. Es gibt kein Entkommen aus Ravenshadow.“

Emeriel hörte ihre Worte, doch sein Geist wurde von einer weitaus größeren Angst erfasst.

„Die vier großen Herrscher der Urekais wohnen hier?“, sinnierte Emeriel schrecklich.

„Das tun sie.“ Lord Ottai klang leicht belustigt und erregte damit Emeriels Aufmerksamkeit.

Emeriel hatte keine Ahnung, dass er das laut gesagt hatte.

Emeriel näherte sich Lord Ottai – er schien in diesem Moment weniger einschüchternd und die bessere Wahl – und warf dem vernarbten Lord müde Blicke zu. „Ich habe Gerüchte über Urekai gehört.“

„Was genau hast du gehört?“, fragte Lord Ottai.

„Sie gelten als tödlich, unberechenbar und in ihrem Handeln fast wild.“ Emeriel zählte an seinen Fingern auf, während er schwadronierte. „Ihre Paarungsgewohnheiten sollen ebenso brutal sein wie ihre Morde, und obwohl sie Blutwirte haben, saugen sie lieber Menschenblut aus. Und nachdem ihr König wild geworden war,

„Großartig. Genau das, was ich hören musste“, fügte Lord Vladya trocken hinzu.

Lord Ottai, immer noch leicht belustigt, ergriff das Wort: „Ich überlasse die Besprechung Lord Vladya. Ich muss an der Ratssitzung teilnehmen.“

Was!? Bitte lass mich nicht mit ihm allein!, hätte Emeriel beinahe geschrien. Doch er biss sich fest auf die Lippen und beherrschte sich.

Lord Vladya jedoch hielt sich nicht zurück. „Denken Sie noch einmal darüber nach, Lord Ottai. Ich werde auf keinen Fall …“

„Möchten Sie dann lieber, dass Lord Zaiper die Besprechung übernimmt?“, fragte Lord Ottai leise.

Ein Muskel an Lord Vladyas Kiefer zuckte und er warf Emeriel einen strengen Blick zu, als würde er die Option tatsächlich in Erwägung ziehen.

Lord Ottai muss das bemerkt haben und fügte rasch hinzu: „Du weißt, dass du das nicht willst . Außerdem sollten wir den Gefallen nicht vergessen, den du mir schuldest. Weißt du noch?“

Lord Vladya funkelte ihn an, und Lord Ottai schenkte ihm ein wölfisches Lächeln. „Ich glaube, es ist Zeit, die Versammlung einzuberufen. Du machst die Besprechung. Dann gehe ich.“ Damit schritt Lord Ottai davon und strahlte mit jedem Schritt eine gewisse Kultiviertheit aus.

Schließlich standen Emeriel und Lord Vladya einander gegenüber.

„Kommt.“ Lord Vladya setzte sich in Bewegung, und Emeriel folgte ihm.

„Vergesst alle Gerüchte, die sich im Reich der Menschen verbreitet haben. Manche mögen ein Körnchen Wahrheit enthalten, aber die meisten sind wirklich bizarr.“ Lord Vladya wirkte leicht verärgert. „ Ich werde mich jedoch nicht in das umfassende Wissen unserer Art vertiefen, denn es ist zu umfangreich, um es hier zu behandeln. Stattdessen werde ich euch die Einzelheiten mitteilen, die mit der Anwesenheit Eurer Schwester hier zu tun haben.“

Emeriel machte sich bereit.

„Vor fünfhundert Jahren und sogar schon davor lebten mein Volk und die Menschen friedlich zusammen. Großkönig Thorian hat dafür gesorgt.“

Großkönig Thorian.

Allein die Erwähnung des Namens ließ Emeriel eine Gänsehaut bekommen und ihre Knie zitterten vor kaum verhohlener Angst.

Als einer der ältesten Urekai, die je gelebt haben, war sein Ruf auf der ganzen Welt bekannt, sogar bei einem in der heutigen Zeit geborenen Kind.

Er war nicht nur einer der vier Herrscher, er war der allererste. Der höchste Herrscher.

Seine Macht und Stärke waren legendär. Manche meinten sogar, er sei nicht zu töten.

Dieser Name, Daemonikai, versetzte jede Spezies dieser Welt in Angst und Schrecken.

„Sein Sohn Alvin freundete sich mit einem menschlichen Prinzen an“, fuhr Lord Vladya fort. „Bei einem Glas Champagner erzählte Alvin dem Prinzen im betrunkenen Zustand die Geheimnisse unseres Volkes. In der Nacht des Mondfinsternisses.“

„Eine Nacht, in der der Mond den Urekai auf natürliche Weise ihre Macht und Stärke nahm, nicht wahr?“, fragte Emeriel und fragte sich, ob die Gerüchte stimmten. „Das passiert alle fünfhundert Jahre und macht euch unglaublich schwach. Schwächer als ein Neugeborenes. Anfällig für Angriffe.“

Der vernarbte Urekai blieb stehen, musterte Emeriel und nickte, bevor er weiterging. „Was Alvin nicht wusste: Der Vater des Prinzen hatte seinen Sohn benutzt, um Informationen über uns zu sammeln. König Memphis hatte es auf unser Land abgesehen. Kurz gesagt: Die Menschen durchbrachen unsere Verteidigung und griffen uns in der Nacht des Mondfinsternisses an, was unserem Königreich erheblichen Schaden zufügte.“

Ein Schatten huschte über Lord Vladyas Augen. „Viele unserer Leute wurden getötet. Das Überleben der Urekai war größtenteils den Bemühungen der vier Herrscher zu verdanken, insbesondere Daemonikai.“ Er blickte abwesend, als sähe er die Nacht vor sich. „Daemonikai setzte seine ganze Kraft ein, um sein Volk zu retten. Er opferte alles, was er besaß … wohl wissend, welche Konsequenzen das haben würde.“

Konsequenzen?

Emeriel fühlte sich plötzlich schlecht. Die Menschen betrachteten diese Nacht als einen Sieg. Sie sprachen von einer großen Leistung. Doch als sie es jetzt hörte, war es geradezu barbarisch.

„Nach dieser Nacht änderte sich alles“, sagte Lord Vlayda. „Viele Urekai verloren ihre Gefährten und Kinder. Diejenigen, die zurückblieben, wurden durch den Verlust abgehärtet. Selbst unsere Rache konnte den Schmerz in unseren Herzen nicht lindern.“

„Ihre Art hat die menschliche Bevölkerung fast ausgelöscht und viele in den Untergrund gezwungen.“ Emeriel konnte die Bitterkeit in seinem Ton nicht verbergen. „Die Urekai haben zahlreiche Sklaven verschleppt und die Frauen im menschlichen Land fast vollständig ausgerottet. Und es hat nichts bewirkt?“

Als ihn diese eisigen Augen wieder anstarrten, schloss Emeriel den Mund.

„Dann gab Großkönig Thorian seiner Bestie nach und verfiel dem Wahnsinn. Er verlor völlig den Verstand, und das seit fünfhundert Jahren. Genau die Menschen, für deren Schutz er alles geopfert hatte, sind nun durch ihn in Gefahr.“ Lord Vladya bog um die Ecke. „Die Bestie bricht immer wieder aus und begibt sich auf rücksichtslose, brutale Amokläufe. Um weiteren Verlust zu verhindern, wird sie hier in Ravenshadow eingesperrt.“

Okay... das klang nach einer guten Idee. Was war das Problem?

„Aber Gefangenschaft allein reicht nicht. Unsere inneren Bestien brauchen zwei grundlegende Substanzen zum Überleben: Blut und Sex“, musterte Lord Vladya Emeriel mit durchdringendem Blick. „Und da kommt deine Schwester ins Spiel.“

Emeriel wurde unruhig. Ihm gefiel nicht, wohin das führte.

„Prinzessin Aekeira wird die sexuellen Bedürfnisse des Tieres befriedigen. Dafür wurde sie angeschafft. Und was euch betrifft, da ich keine Verwendung für euch habe, gehört ihr beide dem Tier“, erklärte Lord Vladya entschieden.

„Was?“, riss Emeriel ungläubig das Flüstern heraus.

Das können Sie doch nicht ernst meinen.“

„Sag Prinzessin Aekeira, sie soll sich dem Biest präsentieren. Wenn sie sich gut präsentiert, wer weiß? Vielleicht überlebt sie noch einen Tag. Das Ergebnis ist mir ziemlich egal.“

Emeriel brach auf die Knie zusammen, Tränen trübten seine Sicht. „Bitte, Lord Vladya, tut ihr das nicht an. Eine Sexsklavin zu sein ? Einem Biest ... dem Biest des Königs? Meine Schwester wird sterben!!“, schrie er, seine Worte waren von Wut erfüllt.

Lord Vladya zuckte nicht mit der Wimper. „Viel Glück bei der Flucht vor Ravenshadow. Für jeden Versuch wirst du fünfzig Peitschenhiebe einstecken müssen.“ Damit drehte er sich auf dem Absatz um und schritt davon.

Die Wut überwog die Angst und Emeriel stürmte hinter ihm her, doch die Urekai-Soldaten versperrten ihm den Weg.

„Was glaubst du eigentlich, wer du bist!“, schrie Emeriel. „Hältst du dich für so allmächtig, dass du das Schicksal von Lebewesen bestimmen kannst? Ihr seid nichts weiter als Bestien! Du bist ein Monster, Lord Vladya!“

Lord Vladya blieb an der Tür stehen und warf einen Blick über die Schulter. „Das ist ein Kompliment, menschlicher Prinz. Und für dich ist es Großlord Nathaniel.“

Emeriel erstarrte.

Großer Herr?

Also einer der vier Herrscher der Urekai, dieser GROSSE HERR!?

Heilige Lichtgötter, wir sind verdammt.