Rozdział 2

„ Wysłałem pielęgniarkę na dół, żeby przyniosła ci świeże ubrania, a ona powiedziała, że ich nie ma”. Zatrzymuje się, patrząc na mnie.

Ponownie spójrz na moje niespokojne ręce. Noszę te same ubrania każdego dnia. Jeśli znajdę kostkę starego mydła w śmietniku, piorę ubrania i siebie w małej umywalce z tyłu lochu. Jest tylko zimna woda, ale to i tak lepsze niż nic. Przynajmniej nie jestem łobuzem. Mój ojciec był i zobacz, jak skończył.

Pielęgniarka wchodzi z torbą podróżną i kładzie ją na końcu łóżka. „Mamy dla ciebie kilka rzeczy do ubrania. Nic wymyślnego, ale są czyste i powinny pasować”.

„ Dziękuję.” Uśmiecham się w odpowiedzi.

„ Będziesz tu jeszcze dwa dni. Zostań w tym pokoju. Żadnych odwiedzin, dopóki nie dowiemy się, kto ci to zrobił, albo dopóki nie wyzdrowiejesz całkowicie, cokolwiek nastąpi pierwsze. Diane da ci znać, kiedy będziesz mógł wyjść.” Lekarz wydaje rozkaz i wychodzi.

Patrzę na pielęgniarkę, która się na mnie gapi. Kiedy zdaje sobie sprawę, że ją złapałem, jej oczy uciekają. O co chodzi?

Dobrze, kobieto. Niegrzeczna.

„Teraz cię zostawię”, mówi, „możesz iść do łazienki i się umyć. Weź tylko ten kij z kroplówką. W torbie są spodenki i świeża bielizna. Musisz zostawić szpitalną koszulę, dopóki twoje plecy się nie zagoją. Dobrze?”

„ Tak, proszę pani. Dziękuję, Diane.”

Kiwa głową i wychodzi z pokoju.

To pierwszy raz w moim życiu, kiedy ludzie byli dla mnie mili. To znaczy, myślę, że to część ich pracy, ale mimo wszystko. Wszystko, co do tej pory znałem, to obelgi, fizyczne cierpienie i ciężka praca.

Nigdy żadnej życzliwości, nigdy żadnej miłości. Myślę, że mogę zaufać lekarzowi, ale nadal obawiam się pielęgniarki Diane. Sposób, w jaki na mnie patrzyła, sprawia, że czuję się nieswojo.

Podnoszę torbę podróżną i idę do łazienki. Unikam patrzenia w lustro. Nie jestem pewna, czy jestem gotowa zobaczyć obrażenia na mojej twarzy. Wszystko w łazience jest świeże i białe. Jest prysznic, ale obawiam się, że ciśnienie wody zaszkodzi mi w plecach. Postanawiam napełnić wannę do połowy i wejść. Woda jest ciepła i kojąca. Jest myjka i świeża kostka mydła. Myję się, aż woda staje się obrzydliwa. Cała zaschnięta krew zabarwia wodę na różowo. Opróżniam wannę, wycieram pierścień brudu wokół krawędzi i napełniam ją ponownie. Woda nie jest tak brudna, gdy kończę się myć. Boli mnie podnoszenie rąk, ale nie chcę wzywać pielęgniarki, żeby mi pomogła. Delikatnie myję włosy i używam kubka, żeby je przepłukać. Wycieram się i owijam włosy miękkim ręcznikiem.

Na półce przy zlewie leży szczoteczka do zębów i mała tubka pasty. Żyję w luksusie w szpitalu! Podnoszę je i zaczynam myć zęby. Nie mogę już tego unikać, muszę spojrzeć w lustro. Zbieram się na odwagę, żeby zajrzeć. To, co widzę, sprawia, że upuszczam szczoteczkę.

Moja twarz jest nadal pokryta siniakami, ale to nie to sprawiło, że upuściłem szczoteczkę do zębów. Tęczówka mojego lewego oka jest fioletowa. Nie taki odcień niebieskiego, który mógłby być fioletowy w odpowiednim świetle. Nie, nie. Moja prawa tęczówka jest nadal w tym samym ponurym szarym kolorze, do którego jestem przyzwyczajony, ale lewa wygląda szalenie. Kilka razy mocno mrugam oczami. Nadal to samo. Próbuję pocierać oko, ale to nic nie daje. Nie ma wątpliwości – moje oko jest jasne, praktycznie świecące... fioletowe.

Dwa dni wydają się trwać wieczność. Chociaż nie narzekam. Nigdy w życiu nie spałam tyle, a jako bonus jem trzy posiłki dziennie. Trzy! Ciągle patrzę w lustro. Nie mogę się nadziwić, jak dziwnie wygląda moje fioletowe oko.

Patrzę na siebie w lustrze po raz milionowy drugiego dnia. Moje lewe oko jest nadal fioletowe. Teraz moje prawe oko również zaczyna robić się fioletowe. Nie mogę nic z tym zrobić, więc postanawiam spróbować się nie martwić. Ponieważ Silver Moon jest dość dużą watahą, mamy liceum na terytorium watahy. Biblioteka ma naprawdę dużą sekcję badawczą dotyczącą wiedzy o wilkołakach. Przeprowadzę trochę badań podczas lunchu.

Kiedy przechylam głowę na bok, aby rozczesać włosy, zauważam, że część zmieniła kolor. Zamiast mojego normalnego mysiego brązu, jest srebrzysto-szary.

No dobra, teraz poważnie. Co się dzieje? Co się ze mną dzieje? Czy to podstęp? Czy w szamponie jest wybielacz czy coś? Jeśli to podstęp, to nie jest zabawne. Podnoszę butelkę i wącham ją. Pachnie truskawkami, nie wybielaczem.

Dziwne. Nigdy nie słyszałem o wilczej nocy ani o zmianie koloru włosów, gdy dorastają, ale tak właśnie myśli lekarz.

Diane przychodzi po lunchu z papierami i broszurami dla mnie. Podaje mi kolejną małą torebkę. „Tylko coś małego, co pomoże ci pozostać incognito, dopóki nie skończysz się goić”.

„Dziękuję za wszystko” – mówię, otwierając torbę. Jest w niej czapka baseballowa i para ciemnych okularów przeciwsłonecznych.

„Jak wyglądam?” – pytam, pozując dla niej.

Chichocze, patrząc na moje pozy. „Jesteś gwiazdą, kochanie”.

Może jednak nie jest taka zła.

Przytula mnie delikatnie, zanim wyjdę. Mam jeszcze dwie godziny, zanim będę musiała przygotować kolację. Postanawiam zabrać nowe ubrania do pokoju i posprzątać bałagan, żebym mogła dziś w nocy się wyspać.

Coś pachnie inaczej, gdy idę korytarzem lochu... jak środek czyszczący. Włączam lampę i widzę, że pokój się zmienił. Moja lampa nie stoi na stosie skrzynek po mleku. Jest na stoliku nocnym. Jest też nowe łóżko. Moje stare łóżeczko zniknęło. Mam porządne łóżko. W komplecie z nowymi prześcieradłami i kocami. Jest też małe biurko i krzesło ze wszystkimi moimi podręcznikami szkolnymi ułożonymi w koszu obok. Chyba śnię. Albo to ja przypadkiem weszłam do czyjegoś pokoju, ale nikt inny tu nie mieszka. Ledwo widać, że to była stara cela w lochu. Wygląda tak, jak sobie wyobrażam pokój w akademiku.

Wychylam się zza drzwi, żeby upewnić się, że jestem we właściwym miejscu. Wygląda na to, że tak. Co się dzieje? Podchodzę do łóżka i siadam ostrożnie, jakby miało zniknąć, jeśli poruszę się zbyt szybko. Jest jak chmura. Szara i turkusowa pościel jest świeża i nowa. Są nawet dwie poduszki. Nigdy wcześniej nie miałem porządnej poduszki, a co dopiero dwóch.

O ile wiem, Diane jest jedyną osobą, która tu przyszła, kiedy byłem w szpitalu. Czy mogła mieć to wszystko zrobione? Na pewno będzie miała kłopoty, kiedy Alpha

Graham się dowiaduje. Wtedy przypominam sobie, że ona nie wie, jak bardzo Alfa mnie nienawidzi. Nie wiem, jak to wytłumaczę, kiedy się dowie, ale nie będę też donosić na nikogo, kto próbuje mi pomóc.

Odkładam nowe ubrania do szuflad szafki nocnej. Torbę podróżną chowam pod materacem. Gdy skończę siedemnaście lat, znajdę sposób, żeby się stąd wydostać. Znajdę nową watahę, która zaakceptuje fioletowookiego słabeusza wilka.

Siadam przy biurku i piszę list z podziękowaniami do lekarza i pielęgniarki Diane. Odwracam się na krześle, rozglądając się po pokoju, który wygląda jak nowy. Musiałam śnić na jawie, bo nie słyszę drzwi u góry schodów, ale słyszę dwa kroki na korytarzu. Natychmiast zamieram. Czuję zapach Alfy Grahama, który jest coraz bliżej. Nie wiem, do kogo należy ten drugi zapach.

Instynktownie się wspinam i staję na środku pokoju, gdy tylko dochodzą do drzwi. Opiera się o framugę i krzyżuje ramiona przed sobą. Całe moje ciało drży, gdy się wpatruje. Moje oczy są przyklejone do podłogi. Zdecydowanie nie chcę, żeby zobaczył, jak prześwituje mój nowy kolor oczu.

„C-czy mogę ci pomóc, Alfa Graham?”

„Ten mały wybryk kosztował mnie dużo pieniędzy” – mówi spokojnym, chropawym głosem. „A kiedy kosztowałeś mnie pieniądze, kosztowałeś całą moją rodzinę”.

„Przepraszam, sir”. Przepraszam. Nie mam pojęcia, o jakim numerze mówi. Podnoszę wzrok akurat na tyle, żeby zobaczyć Ryana, syna Alfy, również stojącego w drzwiach.

Ryan podchodzi bliżej i czuję, jak łzy pieką mnie w kącikach oczu, a moje ramiona trzęsą się niekontrolowanie. Jak mam stawić mu czoła w szkole? O ile wiem, nie miał pojęcia, że tu mieszkam. Na pewno wszystkim powie.

„Operacja i pobyt w szpitalu nie są tanie, Kas” – Alpha Graham szydzi z progu. „A wiesz, jakie obrzydliwe było jedzenie przez ostatnie dwa i pół dnia?”

Kiwam głową, wciąż patrząc w ziemię. Nie próbuję kłócić się z wariatem. To nie moja wina, że musiałem mieć operację. To on rozbił butelkę i wrzucił mnie w rozbite kawałki! Gdyby tego nie zrobił, wszystko byłoby w porządku. Mogłabym się podnieść następnego dnia i zrobić śniadanie, jak powinnam, nawet gdybym była poturbowana.

Zapada cisza i w końcu warczy: „Skąd się wzięły te wszystkie meble? Ukradłeś je?”

„ N-nie, Sir. II...było tu, kiedy wróciłem ze skrzydła szpitalnego. Nie wiem, kto-to przyniósł.”

„Jesteś mi winien, Kas Latmus. I ktokolwiek zamienił twój pokój w Ritz-Carlton. Będziesz pracować w pakowalni, dopóki nie oddasz każdego centa. Do końca życia, jeśli będzie trzeba. Koniec ze szkołą. Nie potrzebujesz edukacji, żeby gotować i sprzątać”.

Używa swojego tonu Alfy. Nie mogę nie posłuchać. Te słowa gasną w moim sercu. Nie dostaję zapłaty, więc nie wiem, jak mógłbym kiedykolwiek spłacić dług. Luna Caroline powiedziała mi lata temu, że pokój w lochu był wystarczającą zapłatą za moje usługi. Teraz jestem mniej niż omega. Jestem niewolnikiem.

„Ryan, daj jej nauczkę za marnowanie naszych pieniędzy.”

„Tak, Alfo.”

Łzy płyną mi po twarzy, gdy uświadamiam sobie swój los. Alpha Graham przekazuje pochodnię swego okrucieństwa swojemu synowi. Ale ja wiem lepiej. On nigdy nie przestanie mnie ranić.

Ryan wyciąga rękę i klepie mnie po karku. Zmusza mnie do przyjęcia pozycji kłaniającej się i warczy głęboko: „Powinieneś być wdzięczny, że mój ojciec cię nie wygnał. Gdybyś był łobuzem, upewniłbym się, że nigdy nie dotrzesz do granicy terytorium”.

Z gardła wyrywa mi się pisk. Jestem tak przestraszona, że czuję, że zemdleję. Czuję ciemność na skraju pola widzenia, a moje serce wali jak szalone.

Ryan zwraca się do ojca. „Nie martw się, Alpha. Zajmę się tą sytuacją”.