Kapitel 2 Entschuldigung

„ Ups“, sagt Olivia mit einem falschen Lächeln auf den Lippen und glättet ihre Rüschenjacke mit so vielen Federn am Kragen, dass ich mich frage, wie sie darin atmet. Mama mochte sie früher, sie haben einen ähnlichen Geschmack. Ich verdränge diese Erinnerung aus meinem Kopf, zwischen Liv und mir ist Schluss. „Tut mir leid. Ich habe dich da gar nicht gesehen.“

Hinter ihr ertönt Kichern, ich neige meinen Kopf zur Seite und sehe die Mädchen. Ihre Freunde, Lakaien, was auch immer, das sind sie. Vier von ihnen. Charlotte. Riley. Chloe und Zoey, die einzigen Zwillinge an unserer Schule. Sie folgen Liv überallhin, als hinge ihr Leben davon ab. Sie sind nicht wie die üblichen Lakaien, sie kümmern sich wirklich um ihren Meister. Ich massiere meine steifen Schultern, drehe mich zu meinem Schließfach um und erinnere mich daran, sie zu ignorieren. Sie hasst es mehr als alles andere auf der Welt, ignoriert zu werden, aber Maria reagiert nicht freundlich auf mein Schweigen.

„ Natürlich hast du sie nicht gesehen, du blinde Fledermaus.“

Ich unterdrücke ein Lachen, während ich meine Notizen heraushole und sie in meinen Rucksack stopfe. Diese Mädchen sollten sich besser in Acht nehmen, Maria ist gut mit ihrem Mundwerk, ich bin gut mit meinen Fäusten. So sehr ich die neue Sitzung auch nicht mit einer Suspendierung oder Nachsitzen beginnen möchte, werde ich nicht zögern, einen guten rechten Haken auszuteilen, wenn die Situation es erfordert. Ich rücke die Tasche zurecht, die von meiner Schulter rutscht, und tippe Maria an, wodurch ihr Anstarren mit der Hexe und ihren Schergen endet.

Sie wirft mir einen verärgerten Blick zu, ich deute auf den leeren Flur. Manchmal irritiert sie meine Ruhe. Aber gleich klingelt es, wir können es uns nicht leisten, ihretwegen zu spät zu kommen, sie sind unsere Zeit nicht wert.

Olivia versperrt uns den Weg, ihre Lakaien stehen auf beiden Seiten von ihr, um eine Barriere zu bilden, die uns drinnen hält. Ich lege eine Hand auf meine Hüfte und trommele mit dem Fuß auf die Fliesen, es ist zu früh für diesen Unsinn. Ein verschmitztes Lächeln huscht über Olivias Lippen, sie merkt, dass ich aufgeregt werde, sie will, dass ich die Fassung verliere. Hexe. Ihr Blick huscht zwischen mir und Maria hin und her, und ich seufze erneut. Seufzen scheint das Einzige zu sein, was ich getan habe, seit sie hier hereingekommen sind.

„ Mutter Theresa“, sagt sie und klimpert mit ihren falschen Wimpern, „mähst du heute nicht für uns?“ Ich verdrehe die Augen. Vielleicht kann ich damit anfangen, ihr die Wimpern auszuzupfen. Sie schmollt. „Nein?“ Blödmann. Der Witz ist schon lange nicht mehr lustig. Ja, mein Nachname ist Mower, aber ihr Witz ist lahm und deshalb lachen nur ihre Lakaien.

Eine Sekunde vergeht, mein Kiefer zuckt, aber ich halte still und sie zieht eine perfekte blonde Augenbraue hoch. Drama Queen, heute nicht. Ich muss mich auf einen Kampf vorbereiten. Ich kann so tun, als wäre mein Gegner Olivia, während ich ihm die Scheiße aus dem Leib prügele. In diesem Sinne dränge ich mich an ihr vorbei und schreie auf, als mich jemand an den Haaren zurückzieht. Mein Haar ist nicht so lang oder dick wie das von Maria oder Olivia, aber ich pflege es gut und es tut höllisch weh, wenn jemand achtlos daran zieht, und das zeige ich der blonden Übeltäterin mit einer dreckigen Ohrfeige auf die Wange.

Olivia schnappt nach Luft, Maria erstarrt, im Flur wird es still , und ich schlage mir die Hand vors Gesicht. Dieser Morgen sollte eigentlich reibungslos verlaufen, aber Olivia musste sich selbst benehmen. Ich zucke zusammen, als sie mich böse ansieht. Mit ihren Plateauschuhen überragt sie alle anderen. Ihre Hand berührt langsam ihre Wange, die schnell rot wird. Maria schreckt aus ihrer Trance hoch und stellt sich neben mich, als wollte sie sagen: Wenn du irgendetwas Lustiges versuchst, machen wir es wieder, diesmal verdoppeln wir die Ohrfeigen. Aber das werde ich nicht zulassen. Maria liebt es, Teil der Cheerleader-Mannschaft zu sein, und Olivia ist die Kapitänin. Sie hat viel zu verlieren, und ich, na ja, nicht. Außer im Sportunterricht treibe ich keinen Sport.

Eine Entschuldigung liegt mir im Nacken, aber ich schlucke sie hinunter. Sie hat diese Ohrfeige verdient. Nicht nur sie, sondern alle fünf. Aber ich werde meine Hände für den Rest des Tages bei mir behalten. Ihre Untergebenen sind noch immer benommen, ihre identischen blonden Frisuren und Outfits machen es schwieriger, sie auseinanderzuhalten, aber sie blinzeln weiter, als könnten sie nicht glauben, dass ich ihre Anführerin geohrfeigt habe. Charlotte starrt mich böse an, als ich mich bücke, um meine Tasche aufzuheben, und ich zwinkere. Das wird ihnen eine Lehre sein, sich nicht wieder mit mir anzulegen. Ich zupfe an Marias Ärmel und mache mich auf den Weg zu meiner ersten Unterrichtsstunde des Tages.

„ Ich kann nicht glauben, dass du das getan hast“, murmelt Maria. Schock färbt ihre Stimme, ich kichere, als wir rechts abbiegen und eine Reihe Türen sehen. Ihre Klasse ist vor meiner. „Du hast Olivia geohrfeigt. Du hast die Königin geohrfeigt, B.“

Marias Hand zittert leicht, als sie den letzten Teil sagt, ich antworte mit einem Akzent, den ich wohl aus einem Film übernommen habe: „Wer hat sie zur Königin gemacht? Sie ist nicht meine Königin.“ Sie schnaubt, wir bleiben vor ihrer Klasse stehen. Die Tür ist verschlossen, also geht sie noch nicht hinein. Wir umarmen uns. „Kommst du zum Mittagessen?“ Ihre Mama packt ihr das leckerste Mittagessen ein und sie muss kein Mensaessen essen wie der Rest von uns. Sie nickt. „Bis dann.“

Sobald Maria verschwunden ist, halte ich meine Tasche fester und sehe mich um. Ich hätte der Königin von Broadway Heights vielleicht eine Ohrfeige geben können, aber Maria hat sie nicht ohne Grund die Königin genannt. Sie wird versuchen, sich zu rächen. Ich bin erledigt. Nein, bin ich nicht. Ich werde vorbereitet sein. Das muss ich, diese Kämpferin wird nicht so leicht untergehen.

Ich schlage mir seufzend an die Stirn. Wie vorbereitet kann ich in einer Schule sein, in der jeder auf sie hört? Ach, verdammt. Ich weiß, dass die Dinge nie nach Plan laufen, aber gleich zu Beginn fällt alles in die Brüche. Der Plan war einfach: Für Maria die beste Freundin sein, die ich immer war. Versuchen, dafür zu sorgen, dass sie unsere blöde Löffelliste vergisst und den Rest des Schuljahres ohne Drama verbringen. Aber sieh mich jetzt an.

Als ich weitergehe, ist es still im ganzen Raum. Mein Herz schlägt so schnell, dass ich tief durchatmen muss. Ich mache mich auf den kurzen Weg zu meinem Klassenzimmer, die Hand zur Faust geballt, bereit zuzuschlagen, sollte es einen weiteren Angriff geben. Zum Glück gibt es keinen, ich komme wohlbehalten vor meinem Klassenzimmer an. Die Stimme des Mathematiklehrers ist von draußen zu hören, ich denke mir schnell eine Lüge aus, falls ich eine brauche, und drücke die Tür auf.

Mr. Sam bemerkt mich nicht, er ist so auf die algebraische Gleichung an der Tafel konzentriert, und ich schleiche auf Zehenspitzen zu meinem Platz. Aber jetzt gibt es ein Problem. Jemand sitzt auf meinem Platz. Und dieser Jemand ist Benjamin.

Benjamin Carter.

Blaue Augen, schwarzes Haar, das ihm lässig in die Stirn fällt, und ein sexy Körper. Der heißeste Junge meiner Schule sitzt auf meinem Platz. Ich fächle mir innerlich Luft zu. Mr. Sam räuspert sich, ich zwinge mir ein Lächeln auf die Lippen und rutsche auf den Platz neben Ben. Er nimmt mich nicht wahr. Natürlich nicht, ich bin nicht in seiner Liga. Er nimmt Mädchen wie Maria, Olivia und ihre Lakaien wahr, nicht ein Mädchen, das so groß und dünn ist, dass es leicht als Junge durchgehen würde.

Einmal zu Halloween trug ich eine Kurzhaarperücke und alle waren überzeugt, ich sei Hayden, mein heißer, sexy großer Bruder. Aber sie hatten eine Frage. Wann hat Hayden so viel Gewicht verloren? Schöne Zeiten.

Es sollte mich nicht stören, dass Ben mich ignoriert. Ich brauche die Aufmerksamkeit nicht, aber ich tue es. Warum? Weil er auf meinem Platz sitzt, der Tisch ist an die Wand neben dem Fenster gedrückt. Unser Klassenraum ist in Reihen aufgeteilt, mit einem angemessenen Abstand zwischen den Tischen. Ich setze mich immer dort ein, damit ich mich ablenken kann, wenn der Unterricht langweilig wird, und das wird er bestimmt. Mr. Sam ist ein guter Lehrer, aber ich lasse mich leicht ablenken. Ich ertappe Ben dabei, wie er in seinem Notizbuch kritzelt. Was macht er überhaupt in meinem Unterricht? Seit wann besuchen Sportler Fortgeschrittenenkurse?

Mr. Sam redet unentwegt, die Langeweile macht sich breit und ich bin schnippisch. „Du sitzt auf meinem Platz“, sage ich mit zusammengebissenen Zähnen. Ben würdigt mich kaum eines Blickes. Er holt sein Handy heraus, meine Neugier überkommt mich und ich strecke meinen Hals, um einen Blick auf das Video zu erhaschen, das auf seinem Bildschirm läuft, aber er dreht seinen Körper, sodass ich nichts sehe. „Benjamin.“

Er dreht seinen Kopf in meine Richtung und sein Blick fällt auf meine Hand, die ich unter meinem Schreibtisch verstecke. Er grinst. „Hey.“