Tylko głupiec patrzy Alfie Zavierowi w oczy, gdy mówi. Nie ośmielasz się mu przerywać, a jeśli jesteś dziewczyną omega o imieniu Aysel, najlepiej się ukryć. Nauczyłam się tych sztuczek wcześnie w życiu. Wiedziałam, żeby nie patrzeć w górę. Nie wydawać dźwięku i stać się niewidzialną w tłumie ludzi, który wypełnił salę bankietową, aby uczcić Święto Księżyca.
Ale nigdy nic nie zrobiłem dobrze. Kiedy poproszono mnie, abym zrobił krok w lewo, skończyłem po prawej, niezależnie od tego, czy zrobiłem krok w lewo, czy nie. Los zadziałał na moją niekorzyść. Jeśli zasiałem dobro, zbierałem nieszczęście.
To był powód, dla którego, podczas gdy służyłem z opuszczoną głową, próbując stać się mniejszym niż moja drobna budowa, potknąłem się o piękną nogę, moja taca z winem wyleciała mi z ręki i spadła na ziemię, rozbijając się - głośno - o podłogę i wylewając swoją czerwoną zawartość na piękne stopy córki Alfy. w środku przemówienia Alfy. Podniosłem głowę i złapałem spojrzenie Alfy Zaviera i w tym momencie złamałem trzy z najbardziej podstawowych zasad unikania bicia.
W tym momencie - kiedy nawiązałem kontakt wzrokowy z Alfą i przypieczętowałem swój los - Skylar, córka Alfy, wydała z siebie przerażający krzyk, jakby potrzebowała dziesięciu sekund ciszy, żeby przetworzyć to, co zrobiłem. Wylałem drogie wino na jej równie drogą, białą, sięgającą ziemi sukienkę.
Jej ręka uderzyła mnie w głowę w prawo, gdy z moich ust wyrwały się przeprosiny. Potem w lewo i znowu w prawo. Nadal mnie uderzała, gdy wszyscy gapili się z otwartymi ustami na to, co zrobiłam, aż Alfa odchrząknął i zawołał o porządek.
„Dość tego, Sky”. Alfa Zavier spojrzał na mnie, zwracając się do córki, jego oczy wypełniły się głęboką nienawiścią i płomiennym gniewem. Przełknęłam ślinę, obejmując dłonie gorącymi policzkami.
„Nie jest. Ta mała suka zniszczyła mi sukienkę!” krzyknęła Skylar, jej słodki sopran podniósł się, gdy uderzyła mnie po raz ostatni. „Czemu jesteś o mnie taki zazdrosny?” krzyknęła po raz kolejny, przyciągając uwagę wszystkich z powrotem na scenę, pomimo wezwania Alfy do porządku. „Nie jestem” odpowiedziałam szeptem, a moje ręce się trzęsły.
Moje oczy piekły od łez, które powstrzymywałam, rozmywając twarze wokół mnie. Nie chciałam teraz płakać - nie teraz. Gdybym się tu załamała, moje upokorzenie byłoby jeszcze gorsze. Powiedziałam sobie! muszę czekać - musiałam czekać, aż wyprowadzą mnie na bicie, kiedy egzekutorzy dadzą mi dobry powód do płaczu, ale nie byłam silna. Moje usta zadrżały, gdy łzy spływały mi po twarzy. Mrugnęłam szybko, aby je oczyścić, ale spadały tym szybciej, im częściej mrugałam.
Alfa Zavier dał jakiś znak tym za mną, gdy jego córka wyszła, odpychając ludzi z drogi. Dwóch mężczyzn złapało mnie od tyłu i wywlekło z sali. Spojrzałam na kilka osób, które wciąż oglądały dramat, gdy Alfa wrócił do swojej przemowy, a mięsień z boku jego szczęki zadrżał. Tylko jedna osoba, która mnie obserwowała, patrzyła na mnie z czymś innym niż scom w oczach, gdy egzekutorzy mnie odciągali.
Wrzucili mnie do ciemnego pokoju, zamykając za sobą drzwi. Ten ciemny pokój należał do mnie. Spałem tutaj, miałem wszystkie swoje rzeczy - jedną torbę - w tym pokoju, w dni, kiedy miałem jedzenie, jadłem tutaj i każdego dnia płakałem w tym samym pokoju.
Dwa miesiące temu spędziłem dwa tygodnie zamknięty w swoim pokoju i czasami w ciągu tych dwóch tygodni moje dostawy jedzenia zostały odcięte. Głodowałem przez co najmniej pięć dni, ale tutaj, w zimnej, wilgotnej piwnicy pawilonu, czas stał się względny. Mogłem głodować przez tydzień lub dwa dni, nigdy nie było sposobu, aby być pewnym. Wszystko było ciemne - o każdej porze dnia, nocy.
Klamka drzwi zadrżała, gdy ktoś próbował wejść. Drzwi mocno się zacinały i w większość dni trzeba było użyć siły, żeby je otworzyć. Skylar weszła z bratem i chłopakiem, wszyscy z paskudnymi uśmieszkami na ustach.
Moje oczy zatrzymały się na chłopaku Skylar na minutę. Kilka lat temu Lucien był moim najlepszym przyjacielem. Powiedziałam mu wszystko. Kochałam go jako najlepszego przyjaciela i nie tylko.
„Obiecaj mi, że nigdy się nie rozpadniemy”. Trzymałam go za rękę i patrzyłam na niego w noc przed rozpoczęciem liceum.
„Zaczęłaś od swoich słodkich sentymentów”. Pocałował mnie w nos. Udawałam, że tego nienawidzę, ale to rozgrzało moje serce. „To ja i ty na całe życie, Ay- kochanie”.
Ja, ty i Celeste, wspomniałam o moim drugim najlepszym przyjacielu, co go rozbawiło. Cokolwiek powiesz, laleczko”. Dźwięk jego śmiechu sprawił, że moje kolana zmiękły.
Kilka lat później dowiedziałem się, że jesteśmy przyjaciółmi, więc postanowiłem zrobić dla niego coś miłego, wiedząc, ile mnie to będzie kosztowało. „Lucien” – chciałem tylko zobaczyć jego uśmiech.
„Dla ciebie jestem Beta Lucien” – warknął, obejmując ramieniem Skylar. Alfa patrzyła na mnie z obojętnością na twarzy, ale z iskierką radości w oczach.
„Beta Lucien, czy możemy... czy możemy porozmawiać?” Przyglądałam się, jak kręcił włosy Skylar między palcami.
Możemy porozmawiać tutaj. Ktoś za nimi zaśmiał się z jego szyderczego tonu. Czego chcesz? Marnujesz mój czas. Spojrzał na złoty zegarek na nadgarstku, by podkreślić swoje stanowisko.
Rozciągałam kwiaty drżącymi rękami, podczas gdy szkoła patrzyła z zapartym tchem. To był sekret, który dobrze skrywał, ale byłam jego najlepszą przyjaciółką odkąd byliśmy w pieluchach i wiedziałam, że uwielbiał dostawać kwiaty. Ukrywał tę część siebie, ponieważ nie uważano tego za męskie, ale nie musiał być męski wobec mnie.
„Kocham cię”. Otaczały mnie głośne rechoty. Łzy szczypały mnie w oczy, gdy mój najlepszy przyjaciel i kumpel dołączyli do szyderczego śmiechu.
„Czas zapłacić”. Skylar uśmiechnęła się złośliwie, przywracając mnie do teraźniejszości. Zdjęła zniszczoną sukienkę, by założyć czarne szorty bojowe i czarną koszulę z długim rękawem i dziurką od klucza.
„Na kolana” – zawołał Alpha Bethel, przyszły przywódca naszej watahy, wyciągając mnie z mojego płaskiego łóżka. Uklękłam bez protestu, odwrócona do niego plecami. „Chodź, przytul ją, Lucien”.
„Nie ma potrzeby mnie trzymać” – wymamrotałam. Moja głowa zakręciła się od ciosu, który spadł na moją głowę z tyłu, gdy odważyłam się cokolwiek powiedzieć. „Zachowaj ciszę!” – syknęła Beta Lucien. Tego dnia nie tylko upokorzył mnie przed całą szkołą, ale także odrzucił mnie tej samej nocy. Nie możemy być przyjaciółmi. Jesteś brzydki. Biedny i plamisz moją reputację. Byłbym szaleńcem, gdybym się z tobą związał”. To były słowa, które mi powiedział, zanim mnie odrzucił.
„Nie będę – nie będę walczyć”. Cofnęłam się o krok, gdy Lucien do mnie podszedł. Najgorszą częścią przyjmowania ciosów było bycie przytrzymywaną przez Luciena. Nauczyłam się przyjmować ciosy bez próby ucieczki, jak robiły to inne omegi, ponieważ gdy Lucien był w to zamieszany, oznaczało to ogromny ból. Był duszący, a łapanie powietrza, gdy pas uderzał w dół, nie było przyjemne.
„Och, naprawdę?” Silna ręka ścisnęła moją szczękę z siniaczącą siłą, zmuszając mnie do spojrzenia w zimne, czarne oczy. Wszyscy w stadzie Redville mnie nienawidzili, ale Lucien miał szczególne miejsce w swoim sercu za nienawiść do mnie, część jego umysłu poświęconą formułowaniu wielu sposobów torturowania mnie i sprawiania, że żałowałam, że się znudziłam, a wszystko dlatego, że go kochałam.
„W takim razie zdejmij ubranie”. Mrugnęłam. Łzy popłynęły mi z oczu, gdy mrugnęłam. Nie spodziewałam się tego, ale Bethel parsknął śmiechem. Stał się dla mnie szczególnie okrutny po tym, jak zerwaliśmy więź partnerską.
„C-co?” Otarłem policzki, gdy kolejny alfa kontynuował śmiech. Nie chciałem walczyć, ale to nie znaczyło, że chciałem się w ten sposób upokorzyć.
„Co, kurwa, jest z tobą nie tak, Lucien? Och, więc chcesz ją zobaczyć nago?” Skylar zagrzmiała za nami. Szarpnąłem się, a ręce Luciena opadły z mojej twarzy.
„Kochanie” – jej krzyk przerwał jego miękki, wdzięczący się ton.
„Nie rozpieszczaj mnie! Trzymaj ją, skończmy z tym!” Zazdrość Skylar uratowała mnie przed upokorzeniem, ale rozgniewała Luciena. Zmusił mnie do pochylenia głowy za szyję, ściskając ją jedną ręką, podczas gdy drugą trzymał moje ręce.
Pas Bethela uderzył mocno w moje plecy, zmuszając mnie do jęknięcia. Gwałtowne jęknięcie utknęło mi w gardle, gdy Lucien ścisnął mocniej. Chciał, żebym umarła i wyglądało na to, że chciał tego dzisiaj. Pas powrócił, a Lucien nadal wyciskał ze mnie życie. Ale po trzecim uderzeniu nie mogłam już dłużej milczeć. Z moich ust wyrwały się zduszone słowa, spadające ze łzami i odrobiną śliny.
Pas opadał coraz szybciej i mocniej, Lucien ściskał moją szyję mocniej. Mój wilk zaskomlał, fizyczny ból docierał do niej, gdy mężczyźni mnie łamali.
„Dość”, rozkazał Sk ylar. Bethel nie zatrzymał się od razu. Po tym rozkazie opuścił pas jeszcze trzy razy. Do tego czasu byłem już wrakiem człowieka. Nie mogłem krzyczeć. Nie mogłem się miotać, błagać ani walczyć. Przytłoczyli mnie, jak chcieli i rozszarpali, jak chcieli.
Nawet po tym, jak Lucien mnie puścił, nie mogłam podnieść się ze stołu, pochylili mnie. Moje ciało osunęło się na ziemię, gdy moje drżące nogi nie mogły mnie utrzymać na nogach przez dłuższy czas.
Moje plecy krwawiły, gardło miałem podrażnione, a oczy opuchnięte. Łapałem powietrze, teraz, gdy mogłem nabrać go tyle, ile potrzebowałem, podczas gdy Bethel zakładał mi pasek, a Lucien wycierał ręce w moje prześcieradło.
„Następnym razem, kiedy będziesz chciał mieć pecha, upewnij się, że nie ma mnie w pobliżu”. Słowa Skylar dobiegły z oddali, słabo odbijając się echem w moich dzwoniących uszach. „Jesteś nie tylko głupi, ale i bezużyteczny. Naucz się trzymać swojego pasa”. Dokończyła.
„Pomyśleć, że próbowali przejąć władzę”. Bethel zaśmiał się głośno irytującym śmiechem. Skuliłam się w sobie, a łzy napłynęły mi do uszu od pozycji, w jakiej leżałam.
„ Ona zawsze pragnęła tego, co ja. Paskudna mała istota”. Skylar cmoknęła językiem. „Zasługuje na kolejne lanie tylko za przywołanie złych wspomnień”. Mocno zamknęłam oczy. Nie przeżyłabym kolejnego bicia. Nie przeżyłabym.
„Ona nie przeżyłaby kolejnego bicia. Spójrz na nią” – zadrwił Lucien. „Ona nie zasługuje na łatwą śmierć”. Nie zasługiwałem na nic z tego. Dlaczego kazali mi płacić za grzechy mojego ludu? Nie zrobiłem nic, co by na to zasługiwało!
To było za brak szacunku, jaki okazałem Skylar. Jak poradzę sobie z gniewem Alfy, gdy nadejdzie? Przerwałem mu przemowę i odważyłem się spojrzeć mu w oczy.
„Bądź nieszczęsny” – zanuciła Skylar. Kopnęła mnie butem w bok głowy, mocno kopiąc, co odebrało mi światło w oczach. „Może dziś jest ten dzień | umrzeć” – to były moje ostatnie myśli, gdy mój świat pociemniał.
