Kapitola 2

Stella: Nathanieli, muselo to pro tebe být pár drsných let.

Stella: Vím, že ji nemiluješ. Sejdeme se dnes večer. Opravdu mi chybíš.

Cecilia se nemohla vrátit k rozumu, dokud obrazovka nezhasla.

Zavolala si taxík a zamířila k Nathanielově společnosti.

Cestou se dívala z okna. Zdálo se, že šumění deště nikdy nepřestane.

Nathaniel neměl rád, když Cecilia navštívila jeho kancelář, takže pokaždé, když za ním přišla, použila služební výtah vzadu.

Nathanielův osobní asistent Mason Sanders viděl, jak se Cecilia blíží. Jednoduše ji pozdravil chladným: "Paní Smithová:"

Nikdo po Nathanielině boku ji neuznával jako dámu z rodiny Rainsworthů.

Byla existencí, kterou nebylo možné vidět na veřejnosti.

Když Nathaniel uviděl telefon, který přinesla Cecilia, mírně svraštil obočí.

Byla pořád stejná. Ať už to byl zapomenutý oběd, doklad, kus oblečení nebo deštník, vždy mu je přinesla, kdykoli je nechal.

"Nezmínil jsem se předtím, není třeba, abys mi dělal věci z cesty."

Cecilia byla zaskočena.

"Promiň, zapomněl jsem."

Kdy se moje paměť tak zhoršila?

Možná ji na okamžik skutečně vyděsil pohled na textovou zprávu od Stelly.

Bála se, že Nathaniel náhle zmizí.

Když se chystala odejít, otočila se a ohlédla se na Nathaniela. Navzdory své snaze držet se zpátky se nakonec zeptala: "Nathanieli, chováš ještě city ke Stelle?"

Nathanielovi připadalo Ceciliino nedávné chování docela zvláštní.

Nejenže byla zapomnětlivá, ale měla také zálibu v kladení zvláštních otázek.

Jak by vůbec mohla být hodna být jeho manželkou?

Netrpělivě odpověděl: "Pokud máte příliš mnoho volného času, najděte si něco na práci."

Cecilia nakonec stále nedostala odpověď.

Dříve se pokoušela najít zaměstnání, ale její snahy byly nakonec zmařeny staršími z rodiny Rainsworthů. Tvrdili, že její veřejná vystoupení přinášela rodině ostudu.

Nathanielova matka Elena Griffithsová se jí jednou nestydatě vyptávala. "Chceš, aby celý svět věděl, že Nathaniel si vzal postiženou manželku se sluchovým postižením?"

Po návratu domů se Cecilia snažila co nejvíce zaměstnat.

I když už dům uklidila, dokud nebyl čistý, stále nepřestala.

Jen tak mohla odhalit svůj poslední kousek hodnoty.

To odpoledne nedostala SMS od Nathaniela.

V takové situaci to obvykle znamenalo, že byl naštvaný, nebo byl prostě příliš zaneprázdněný.

Noc byla hluboce zahalena temnotou.

Cecilia se snažila usnout.

V tu chvíli jí zazvonil telefon na nočním stolku.

Všimla si toho opožděně a sáhla po telefonu.

Bylo to volání z neznámého čísla.

Hlas, který se ozýval, byl sladký, přesto Cecilii vždy naplňoval strachem.

Byla to Stella.

"Ceci, jsi tam? Nathaniel je opilý. Mohla bys ho přijít vyzvednout?"

V Elite Clubu seděl Nathaniel v čele stolu a nepřítomně popíjel.

Stella, která seděla vedle něj, byla natahována skupinou potomků. Trvali na tom, že by měla zpívat píseň.

"Stello, nevrátila ses, abys získala zpět pana Rainswortha? Pokračuj, zpívej a vyznaj mu lásku."

Nápadná krása a šarm Stelly v kombinaci s její sympatickou osobností z ní udělaly oblíbence ve vyšší společnosti. K tomu se přidalo, že její postavení první lásky Nathaniela jen podpořilo touhu potomků hrát pro ni dohazovačku.

Stella také nehrála stydlivě. Okamžitě se rozhodla zazpívat píseň Hestryan s názvem Into Your Heart.

"Přeji si, aby mě večerní vánek zanesl do hlubin tvého srdce..."

Její hlas byl melodický a podmanivý, takže všichni ztichli.

Když Cecilia dorazila ke vchodu do soukromého pokoje, Stella právě dokončila píseň.

Uvnitř soukromé místnosti lidé radili Nathanielovi, přičemž nejvíce vyčníval hlas jeho blízkého přítele Zacharyho Sinclaira.

"Nathaniel, čekal jsi na Stellu tři roky a teď se konečně vrátila. Měl bys vyjádřit své city. Ta dívka se k tobě už přiznala jako první."

Cecilia stála ztuhlá na místě a zatínala pěsti.

Právě v tu chvíli otevřel dveře do soukromého pokoje muž, který měl v úmyslu použít toaletu.

Ale když uviděl Cecilii, byl překvapen.

"Paní Smithová."

Všichni na večírku obrátili pohledy ke vchodu.

Najednou se místnost propadla do děsivého ticha.

Jakmile Cecilia uviděla Nathaniela sedícího v čele stolu, okamžitě si všimla jeho jasných, střízlivých očí, bez známek opilosti.

Věděla, že ji Stella oklamala.

Když Nathaniel uviděl Cecilii, přimhouřil oči.

Všichni ostatní, včetně Zacharyho, který právě navrhl, aby Nathaniel přijal Stellino přiznání, měli ve tváři trapný výraz.

Cecilia by na takové místo neměla přijít.

"Nechápej to špatně, Ceci. Zachary si jen dělal legraci. Nathaniel a já jsme jen dobří přátelé."

Byla to Stella, kdo jako první rozbil ten klid.

Než mohla Cecilia vůbec odpovědět, Nathaniel netrpělivě vstal.

"Nemusíš jí nic vysvětlovat."

Jakmile domluvil, šel přímo k Cecilii. "Co tady děláš?"

"Myslela jsem, že jsi opilá, tak jsem tě přišla odvézt domů," upřímně odpověděla Cecilia.

Nathaniel se ušklíbl: "Zdá se, že sis nepamatoval jediné slovo, které jsem dnes řekl."

Ztišil hlas a položil protiotázku tónem, který slyšeli jen oni dva.

"Myslíš, že za poslední tři roky všichni zapomněli, jak jsem byl já, Nathaniel, oklamán? Proto jsi sem přišel, abys jim to připomněl?"

Cecilia byla na okamžik ohromená.

Nathanielův pohled byl ledově chladný. "Nesnaž se prosazovat svou přítomnost, když to není potřeba. Jen mě nutíš, abych tebou ještě víc pohrdal!"

Jakmile domluvil, nechal tam Cecilii stát, otočil se a odešel.

Když sledovala, jak se jeho vysoká postava vzdaluje, trvalo dlouho, než si Cecilia srovnala myšlenky.

Ten den to mohl být den, kdy s ní Nathaniel mluvil nejvíc, ale byl to také den, kdy jí nejvíc ublížil.

Uvnitř soukromého pokoje bohatí mladí muži sledovali, jak Cecilia zůstala pozadu, v jejich očích ani špetka soucitu.

Zachary byl ještě méně zdrženlivý. Řekl Stelle, která předstírala, že je naštvaná: "Stello, ty jsi tak dobrý člověk. Co se dá na této situaci vysvětlit? Kdyby Cecilia nenapálila?"

Nathaniel do manželství, Nathaniel by si tě vzal. Nemuseli byste cestovat do cizí země a vést tak těžký život."

V uších Cecilii se odráželo neustálé hučení, přesto všechno slyšela křišťálově čistě.

Rozuměla lépe než kdokoli jiný.

Bez ohledu na to, zda se Nathaniel rozhodl si ji vzít nebo ne, nikdy by si Stellu, která neměla žádné rodinné zázemí, vzal.

Stella si byla této skutečnosti dobře vědoma, a proto se rozhodla rezolutně se s ním rozejít a překročit obrovský oceán.

Ale jak se všechno stalo její vinou?

Cecilia se vrátila do Daltonia Villa.

Jako vždy byl zahalen do nepřetržité tmy a ticha.

Dům vypadal beze změny, když se vrátila, stejně jako když odešla.

Nathaniel se nevrátil.

Cecilia s deštníkem v ruce stála u dveří a měla pocit, jako by byla zahalena temnotou.

Najednou se jí nechtělo jít dovnitř, na místo, kde byla pořád sama. Místo toho se posadila do venkovního altánku, čelila studenému větru a pozorovala déšť.

Po uplynutí neurčitého času se před ní objevila nápadná postava.

Byla to Stella.

Byla elegantně oblečená a měla na sobě vysoké podpatky. Přešla k ní a posadila se vedle ní.

"Dnes v noci je opravdu zima, že? Jaký to je pocit hledat Nathaniela uprostřed noci, jen aby ses mu posmíval?"

Když Cecilia uslyšela tato slova, neodpověděla.

Stella nevypadala, že by to vadilo. Pokračovala: "Víš, zprvu jsem ti nesmírně záviděla. Měl jsi úžasnou rodinu, milujícího otce a život bez starostí. Ale teď tě opravdu lituji. Je mi líto, jak jsi k Nathanielovi více než deset let tiše choval city, ale on ti na oplátku neprojevil ani špetku lásky."