Kapitola 7

Obvykle i bez sluchadla Cecilia stále zachytila slabé zvuky.

Zašmátrala, aby vstala, popadla lék na nočním stolku a strčila si jeden do úst. Bylo to hořké a suché.

Poté, co opustila Daltonia Villa, kde žila poslední tři roky, odešla nejprve domů.

Když však došla ke dveřím, zaslechla, jak Paula a Magnus mluví.

"Proč jsem porodila tak zbytečnou dceru? Už jsou to tři roky a Nathaniel se jí stále nedotkl! Není ani považována za úplnou ženu a teď přemýšlí o rozvodu."

Paulina rozzlobená slova se cítila jako dýka, která se zabodla do Ceciliina srdce.

Nemohla to pochopit. Co se v Pauliných očích počítalo jako úplná žena?

Dostalo se mu náklonnosti jejího manžela? Nebo snad porodit děti?

Magnusova slova byla ještě pronikavější.

"Ani se nezdá, že by byla součástí Smithovy rodiny. Slyšel jsem od lidí zvenčí, že Nathanielova první láska je zpět. I když se nerozvede, skončí vykopnutím. Vzhledem k tomu bychom mohli plánovat i budoucnost. Nezemřela nedávno manželka pana Larkea? I přes problémy se sluchem je Cecilia jako jeho starý muž osmdesátiletý víc než stejný jako Cecilia ..." zraňující slova, její pohled se stal prázdným.

Usilovně se snažila, aby se v nich nezabývala.

Zvedla telefon a všimla si nepřečtené zprávy.

Instinktivně si myslela, že by to mohlo být od Nathaniela. Když na něj klikla, bylo to ve skutečnosti od Normana.

Norman napsal: Ceci, už jsem předal smlouvu o převodu Nathanielovi, ale jeho přístup nebyl dobrý. Vpřed byste se měli více soustředit na sebe.

Cecilia napsala odpověď: Děkuji. budu.

Po odeslání zprávy pocítila Cecilia chvíli prázdnoty.

Chtěla Nathanielovi vrátit majetek, který měla, ne kvůli nějakému ušlechtilému gestu, ale prostě proto, že mu nechtěla nic víc dlužit.

Bohužel se jí nepodařilo shromáždit stejné množství aktiv, jaké bylo uvedeno v předmanželské smlouvě, takže si po zbytek života mohla nést nálepku podvodu.

I když byla Cecilia dva dny bez jídla, necítila ani hlad.

Všechno kolem ní ztichlo. Ticho bylo dusivé.

Nasadila si sluchadla a vzala si léky, ale proč nic neslyšela?

Cecilia se bála, že by jim Nathaniel mohl zavolat, aby zajistil jejich rozvodové řízení, a ona to neuslyší, a proto zamířila na prohlídku do nedaleké nemocnice.

Lékař provedl základní vyšetření a ve zvukovodu objevil zaschlou krev.

Ten den, po léčbě,

Ceciliin sluch se postupně vracel. "Co se děje? Jak dlouho tento stav přetrvává?" zeptal se doktor.

Cecilia pravdivě odpověděla: "Mám poruchu sluchu od narození."

Doktor se podíval na dívku před sebou, stále jí bylo něco přes dvacet a byla v nejlepších letech. Když vešla dovnitř, nevšiml si ničeho špatného na ní.

Bylo mu jí líto. "Slečno, abych byl upřímný, pokud bude tento stav pokračovat, můžete nakonec úplně ohluchnout. Ani naslouchátka v budoucnu nemusí pomoci."

Naděje z Ceciliiných očí vyprchala. Měla pocit, jako by jí v krku uvízl chomáč vaty. Nemohla to spolknout ani vykašlat.

Dlouho nepromluvila.

Doktor se pak podíval ke dveřím. "Přišel jsi sám? Kde máš rodinu nebo přátele?"

Rodina?

Cecilia myslela na svou matku, která se na ni dívala svrchu, a na svého bratra, který ji chtěl provdat za staršího muže. Myslela také na svého více než tříletého manžela Nathaniela, který jí od začátku opovrhoval.

Nakonec se její mysl usadila na představě zarmoucené tváře jejího otce, když ležel a umíral.

"Nemůžu snést odejít. Jestli zemřu, co Ceci?"

Teď chápala, proč se Regas po autonehodě držel, přestože měl nesnesitelné bolesti a byl připojen k různým lékařským přístrojům.

Nechtěl ji opustit, protože jakmile bude pryč, nezbyla by po ní žádná rodina.

Cecilia potlačila hořké sucho v krku a nakonec doktorovi odpověděla. "Oni zemřeli."

Když odcházela z nemocnice, začalo opět mírně mrholit.

V Tudele se letos zdálo, že déšť je častější než v minulých letech.

U vchodu do nemocnice lidé spěchali po dvou a po třech. Jen Cecilia byla sama.

Vstoupila do deště a nevěděla, kam jít.

S myšlenkou, že už možná nikdy neuslyší, si koupila lístek z města a zamířila na venkov, do domu hospodyně, Marthy Holmesové, která se o ni vždy starala.

Když dorazila, bylo devět hodin v noci.

Cecilia stála před starým cihlovým domem a váhala zaklepat. V průběhu let vždy spěchala, kdykoli navštívila Marthu, protože byla příliš zaneprázdněna péčí o Nathaniela.

Právě když zaváhala, dveře se otevřely zevnitř a ven se rozlilo teplé světlo.

Marthina tvář se rozzářila radostí ve chvíli, kdy uviděla Cecilii.

"Ceci..."

Pohled na Marthin laskavý úsměv způsobil, že Cecilii brněl v nose nával slz. Přistoupila k ní, aby ji objala. "Martha..."

Martha, která se kvůli svému zdraví nikdy nevdala ani neměla děti, měla k Cecilii blíž než její vlastní matka.

Cítím Ceciliin smutek a bolest,

Martha ji jemně poplácala po rameni.

"Co se stalo, Ceci?"

Cecilia jen zřídka vykazovala zranitelnost.

Naposledy takhle vypadala, když zemřel Regas.

Cecilia zavrtěla hlavou a řekla: "To nic. Jen jsi mi tolik chyběl."

Martha viděla, že Cecilia o tom nechce mluvit, a tak dál netlačila.

"Taky mi chybíš."

Martha si všimla, že je Cecilia promočená, a okamžitě ji přivedla dovnitř a vyzvala ji, aby si dala horkou koupel.

Té noci se Cecilia uhnízdila v Marthině objetí, stejně jako když byla mladší.

Martha ji objala a uvědomila si, jak děsivě vyhublá Cecilie, skoro jen kost a kůže.

Ruka se jí třásla, když ji položila na Ceciliina kostnatá záda a snažila se udržet klid.

"Ceci, chová se k tobě Nathaniel dobře?" zeptala se opatrně Martha.

Při zaslechnutí Nathanielova jména se Cecilii sevřelo hrdlo. Instinktivně chtěla znovu lhát, říct Martě, že Nathaniel je k ní hodný.

Pochopila však, že Martha nebyla hloupá.

Protože se již rozhodla odejít, nechtěla už klamat sebe ani ty, kteří ji milovali.

"Jeho první láska se vrátila. Plánuji ho osvobodit tím, že se s ním rozvedu."

Martha byla ohromená, nevěřila svým uším.

Cecilia jí nesčetněkrát řekla, že chce s Nathanielem zestárnout.

Když Cecilia viděla, že Martha mlčí, objala ji pevněji a zamumlala: "Marto, mohla bych být jako ty?"

Navždy nezadaná a navždy sama.

Jak jednou řekl Nathaniel: "Zestárni v samotě."

Kdyby si člověk mohl vybrat lásku, kdo by se rozhodl zůstat navždy sám?

Marthu zabolelo srdce, když slyšela Ceciliina slova.

"Hloupá holka, nemluv nesmysly. Máš před sebou dlouhý život. I když Nathaniela opustíš, přijde někdo jiný, aby tě miloval a choval."

Cecilia tiše přikývla, ale zvonění v jejích uších přehlušilo Marthina uklidňující slova.

Poté, co zasvětila více než deset let svého života jednostranné lásce, lépe než kdokoli jiný pochopila, jak náročné a těžké může být někoho milovat.

Jak by někdo jako ona mohl být hoden náklonnosti někoho jiného?

Slzy jí stékaly po tvářích a zvlhčovaly podestýlku pod ní.

Druhý den ráno se Cecilia probudila omámená, zmatená, proč tam je.