บทที่ 4 4

พอลืมตาขึ้นก็เป็นเวลาเย็นแล้ว ฉันกระพริบตาสองสามครั้ง มองเห็นเพดานห้อง

ฉันลุกขึ้นนั่งและถูหน้าผากของตัวเอง ฉันไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ชั่วขณะหนึ่ง

ความคิดของฉันมุ่งไปที่สถานการณ์ที่บรูซอยู่กับลุยซ่าทันที ตอนแรกฉันคิดว่ามันเป็นฝันร้าย

แต่แล้วฉันก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่ฉันเห็นในวันนี้คือบรูซนอกใจฉัน

“ฉันจะไม่มีวันให้อภัยคุณ บรูซ ฉันเกลียดคุณ”

ฉันอยากจะลุกออกจากเตียง แต่เมื่อฉันคิดถึงวิธีที่จะกลับบ้าน ความคิดของฉันก็หยุดลง

ฉันเบิกตากว้างขึ้น ฉันเอามือปิดปาก

ฉันเป็นลมในอ้อมแขนของอัลฟ่า!

ยังไง? ทำไม??

เขาส่งฉันกลับบ้านเหรอ?

ฉันเดินลงไปถามแม่ เธอกำลังทำอาหารอยู่ในครัว

"แม่?"

“โซเฟีย ตื่นแล้วเหรอ” แม่หันมาถามฉัน

เธอจับหน้าฉันแล้วพูดว่า

“เกิดอะไรขึ้นกับลูก แม่รู้สึกสบายดีไหม?”

“ผมสบายดีครับแม่ ใครส่งผมกลับบ้านครับ”

“พี่ชายของคุณพาคุณกลับบ้าน”

“พี่ชาย?” ฉันสับสน “เขาบอกว่าจะไปประชุมฝูงกับอัลฟ่า พวกมันรีบมาก แต่มีหญิงสาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นหน้ารถคันหนึ่งของพวกเขา และอัลฟ่าก็เดินไปดูด้วยตัวเอง เนื่องจากอับราฮัมเป็นแกมม่า เขาจึงไปตรวจสอบสถานการณ์ และ ตรวจสอบว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี แต่แล้วเขาก็เห็นคุณหมดสติ เขาบอกอัลฟ่าว่าคุณเป็นน้องสาวของเขาและพาคุณกลับบ้าน”

ฉันก้มหัวลง “เขาคงรู้สึกอายเพราะฉัน”

“ไม่นะลูก ทำไมลูกพูดแบบนี้ เธอเป็นน้องสาวของเขา เธอเป็นความรับผิดชอบของเขา”

ฉันพยักหน้า แม่บอกให้ฉันกินอะไรสักหน่อยแต่ฉันไม่ยอม ฉันไม่อยากกินอะไร ฉันจึงกลับห้อง

ฉันร้องไห้หนักมากในห้อง ฉันพยายามไม่ร้องไห้ออกมาดังๆ เพราะไม่อยากให้แม่รู้ว่าฉันอกหักอย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้

เมื่อเป็นเวลาเที่ยงคืน

แม่และน้องชายของฉันมาห้องของฉันพร้อมกับเค้กวันเกิด

“สุขสันต์วันเกิด”

ฉันตกตะลึงกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพวกเขา ฉันรีบเช็ดน้ำตาและพยายามซ่อนใบหน้าด้วยผมของฉัน

“โซฟี เกิดอะไรขึ้น” อับราฮัมถาม

“ไม่มีอะไรหรอกพี่ชาย”

เขาวางเค้กไว้บนเตียงแล้วนั่งลงข้างๆ ฉัน ส่วนแม่ของฉันนั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่ง

“ฉันไม่ได้ถามคุณเรื่องวันนี้ เกิดอะไรขึ้นกับคุณ”

“ผมแค่เหนื่อยเท่านั้นครับพี่ ไม่มีอะไรอีกแล้ว ขอโทษด้วยครับที่ทำให้คุณเสียเวลาและอับอาย”

“ไม่ต้องกังวลนะสาวน้อย เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่เธอจะร้องไห้ได้” อับราฮัมพูดและลูบหัวฉัน

“ ตอนนี้ขอพรแล้วก็ตัดเค้กซะ” แม่บอกฉัน

ฉันหลับตาลง

“ฉันไม่รู้ว่าจะขอพรอะไรดี ต่อไปนี้ฉันจะทำตามโชคชะตาของฉันไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม” ฉันพูดกับตัวเองแล้วเป่าเทียนดับ

ฉันตัดเค้กวันเกิด ฉันต้องยิ้มเพราะฉันไม่อยากแสดงความเสียใจให้ครอบครัวเห็น

หลังจากกินเค้กและมอบซองจดหมายให้ฉันสองซองแล้ว อับราฮัมและแม่ก็ออกจากห้องของฉัน

ฉันใส่ซองจดหมายลงในลิ้นชัก ฉันไม่คิดจะเปิดมัน พวกเขาทำงานหนัก และเงินใน ซองจดหมายเหล่านั้นคือรายได้ของพวกเขา ฉันจะใช้ซองจดหมายเหล่านั้นได้อย่างไรโดยไม่ให้สิ่งตอบแทนใดๆ แก่พวกเขาเลย

ฉันนอนบนเตียงและพยายามจะนอนหลับด้วยหัวใจที่แตกสลาย

วันต่อมา

ฉันอยู่แต่ในห้องทั้งวัน เนื่องจากไม่ได้ออกไปกินข้าวเที่ยง แม่จึงเอาข้าวเที่ยงมาเสิร์ฟที่ห้องฉัน

เธอแจ้งให้ฉันทราบว่าฉันต้องเตรียมตัวให้พร้อมเพราะอับราฮัมจะส่งคนมาพาเราไปที่บ้านบรรทุกสัตว์

"หนูไม่อยากไปค่ะแม่" ฉันบอกแม่

ฉันจะไปบ้านนั้นได้ยังไง มันเป็นบ้านของแฟนเก่าฉัน ฉันไม่ได้มีความสัมพันธ์กับเขาอีกต่อไปแล้ว ฉันไม่อยากเห็นหน้าเขาอีก

“คุณต้องไป มันเป็นพิธีหมั้นของอัลฟ่า ไบรอัน ชื่อของคุณระบุไว้ชัดเจนในบัตรเชิญ คุณปฏิเสธไม่ได้หรอกลูก มันเป็นกฎ”

ฉันเป็นโอเมก้า ถ้าฉันฝ่าฝืนกฎใด ๆ ฉันก็จะไม่สามารถเอาชีวิตรอดจากการชดใช้ของราชวงศ์ได้ ดังนั้น ฉันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยินยอมไป

ฉันเริ่มเตรียมตัวในตอนเย็น ฉันสวมชุดเดรสสีขาวเรียบๆ ที่แม่ซื้อให้เป็นของขวัญวันเกิด ฉันสวมรองเท้าส้นสูงสีขาว จากนั้นแต่งหน้าบางๆ และปล่อยผมลงมา

แม่เห็นฉันตอนที่ฉันเดินลงบันไดมา

"คุณดูสวยมากนะโซเฟีย"

“ขอบคุณแม่”

เธอโอบกอดฉันแล้วร้องไห้ “ถ้าพ่อของคุณอยู่ที่นี่ เขาคงดีใจมากที่ได้พบคุณ”

ฉันตบหลังเธอ เธอพูดถูก ฉันคิดถึงพ่อ

“ฉันจะไม่ไปกับคุณ”

“ทำไมแม่?”

“อาการปวดหลังของฉันกลับมาอีกแล้ว” เธอตอบด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ

“งั้นฉันก็ไม่ได้ไปด้วยเหมือนกัน”

“ไม่ คุณต้องไป เราเคยคุยกันเรื่องนี้แล้ว”

ฉันถอนหายใจและบอกให้เธอดูแลตัวเอง จากนั้นฉันก็ออกจากบ้าน

มีรถคันหนึ่งจอดอยู่ข้างนอก คนขับออกมาเปิดประตูหลังให้ฉัน ทันทีที่ฉันขึ้นไป เขาก็กลับไปนั่งที่เดิมและสตาร์ทรถ

รถมาถึงโรงเก็บสัมภาระ ฉันลงมาและโทรหาพี่ชาย

เขาออกมาพาฉันเข้าไปในบ้าน เขาจับมือฉันแล้วเดินออกไปอีกฝั่ง

"ไม่ใช่ด้านนี้เหรอ?"

“ไม่ใช่ค่ะ ที่นี่เป็นเขตที่อยู่อาศัยค่ะ เราจะไปที่อาคารถัดไปซึ่งเป็นห้องโถงขนาดใหญ่ที่ใช้จัดงานทุกประเภท”

ฉันพยักหน้าเล็กน้อยแล้วเดินต่อไป ฉันภาวนาขอให้ไม่พบบรูซ ฉันไม่ต้องการพบเขาและเสียสติที่นั่น

ฉันเดินเข้าไปในห้องโถง ห้องโถงนั้นกว้างขวาง ตกแต่งอย่างสวยงาม เหมือนกับโรงเลี้ยงสัตว์ที่ฉันเห็นเมื่อวานนี้

“อยู่ที่นี่และสนุกกับงานปาร์ตี้เถอะ ฉันต้องไปที่ไหนสักแห่งแล้ว ฉันจะกลับมาในอีกครึ่งชั่วโมง โทรหาฉันถ้าคุณเบื่อ” อับราฮัมพูดกับฉัน

ฉันหันไปหาเขา “คุณพูดอะไรนะ ฉันจะทำอะไรที่นี่คนเดียว”

“แค่สนุกกับพิธีหมั้นก็พอ แฟนของคุณก็อยู่ที่นี่ด้วย ดังนั้นฉันไม่คิดว่าคุณจะต้องการฉันอยู่ที่นี่ แต่อย่าเข้ามาใกล้เกินไปก่อนที่เราจะยืนยัน โอเคไหม”

ฉันก้มหัวลงและพยักหน้า ถ้าเขารู้ว่าบรูซทำอะไร เขาคงโกรธมาก และอาจฆ่าเขาด้วยความโกรธ

หลังจากพี่ชายฉันไปแล้ว ฉันก็ยืนอยู่ที่มุมหนึ่งสักพักหนึ่ง

ฉันมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นอดีตอัลฟ่าและลูน่า พวกเขาดูดีใจมาก แขกทุกคนกำลังรอช่วงเวลาแลกแหวน

ทันใดนั้น สายตาของฉันก็พร่ามัว ฉันได้กลิ่นบางอย่างที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อน

เป็นกลิ่นที่ผสมผสานระหว่างฝนและป่าไม้ เป็นกลิ่นที่ติดใจมาก

ฉันหันศีรษะไปทางซ้ายและขวา แล้วดมกลิ่นในอากาศเพื่อให้ได้กลิ่นมากขึ้นเรื่อยๆ

ขาของฉันเริ่มก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากฉัน ผู้คนเริ่มรวมตัวกันรอบๆ ใครบางคนหรือครอบครัวหนึ่ง พวกเขาพูดว่าตอนนี้ อัลฟ่าและลูน่าในอนาคตจะแลกแหวนกัน

แต่ใครจะควบคุมหมาป่าของฉันได้ล่ะ?

เธอไม่ยอมหยุดก้าวเดินของฉัน และพยายามที่จะเข้าควบคุมฉัน

ฉันรู้สึกเหมือนจะหมดสติไปหากไม่สามารถเข้าถึงเจ้าของกลิ่นได้

ฉันสูดกลิ่นอากาศอีกครั้งแล้วจึงเดินไปยังทิศทางที่กลิ่นมา

ฉันผลักฝูงชนและก้าวยาวๆ ไปข้างหน้าราชวงศ์

พวกเขาหันศีรษะมาทางฉัน ฉันสัมผัสได้ว่าบรูซ กำลังจ้องมองฉัน

อย่างไรก็ตาม สายตาของฉันไม่ได้อยู่ที่เขาแต่อยู่ที่คนอื่น

คนๆ หนึ่งที่ฉันไม่เชื่อว่ากลิ่นของเขานี่แหละที่ดึงดูดฉันมาที่นี่

ฉันคิดอะไรไม่ออก ฉันจึงเดินเข้าไปใกล้และหยุดอยู่ตรงหน้าเขา

ทุกคนเริ่มกระซิบกันว่าทำไมฉันถึงไปหาคู่รักคู่นี้ในช่วงที่พวกเขาหมั้นกัน

หมาป่าของฉันเริ่มสวดว่า 'เพื่อน เพื่อน เพื่อน'

ฉันตกใจมากที่ได้พบกับคู่ของฉัน มันคือกลิ่นของคู่ของฉัน

แต่เจ้าของกลิ่นนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไบรอัน มอร์ริสัน หัวหน้าอัลฟ่าแห่งกลุ่ม Night Shade Pack!

ดวงตาของเขาแดงก่ำเมื่อจ้องมาที่ฉัน เขาจ้องเขม็งมาที่ฉัน แสดงให้เห็นว่าเขาไม่พอใจที่ได้เห็นฉันหรือรู้ว่าฉันเป็นคู่ของเขา

หมาป่าของฉันไม่อาจทนมองสายตาเย็นชาของมันได้ ฉันรู้สึกเข่าสั่นเมื่อเห็นดวงตาที่ดุร้ายของมัน

ฉันคุกเข่าลงต่อหน้าเขา

ฉันเงยหน้าขึ้นมองเขา

ดวงตาของฉันกลายเป็นสีน้ำเงินเหมือนมหาสมุทร น้ำตาไหลออกมาจากดวงตา

ฉันไม่สามารถหยุดตัวเองจากการโทรหาเขาต่อหน้าทุกคนได้

"เพื่อน"