Rozdział 5 Prowokacja Adaline

W bogato udekorowanej sali bankietowej goście rozmawiali ożywionym tonem, a ich kieliszki dzwoniły w radosnych toastach.

Po wejściu Lilah skierowała się do gospodarzy przyjęcia.

Rodzina Hughes, znana ze swojego bogactwa, zorganizowała to wydarzenie. Kylie Hughes z niecierpliwością oczekiwała spotkania z LP. Jej zdumienie było namacalne, gdy zobaczyła Lilah.

„Ty jesteś LP?” zapytała Kylie.

„We własnej osobie” – potwierdziła Lilah, wręczając zaproszenie.

Oczy Kylie zabłysły. „To dla mnie wielki zaszczyt cię poznać. Mam nadzieję, że rozważysz wykonanie spersonalizowanego zestawu biżuterii dla mojej córki?”

Lilah, przyczepiając do swojego stroju symboliczną broszkę Aurora Jewelers, odpowiedziała: „Niedawno nawiązałam współpracę z Aurora Jewelers i wkrótce rozpocznę pracę. W sprawie wszystkich zamówień na biżuterię można kontaktować się z Aurora Jewelers”.

„Z pewnością się odezwę!” Kylie była szczerze oczarowana Lilah. Ich rozmowa była zachwycająca i gdyby nie inni, którzy zabiegali o uwagę Kylie, mogłaby trwać w nieskończoność. Gdy Kylie ruszyła dalej, Lilah, gwałtownie się odwracając, zderzyła się z przeszkodą, przez co szkarłatne wino w jej dłoni rozprysło się.

„Moja torba, Lilah!” – rozległ się głos Adaline, przyciągając niezliczone spojrzenia w ich stronę.

Nieskazitelna torba miała teraz nieestetyczne plamy od wina. Twarz Adaline udawała smutek. „Lilah, taka bezmyślność. Moja torba jest zniszczona”.

„Zwrócę koszty czyszczenia” – Lilah zaproponowała spokojnie.

Twarz Adaline była maską pretensjonalnego współczucia. „Skoro jesteś w branży jubilerskiej, czy nie powinieneś lepiej rozróżniać? To rzadki okaz. Jest jednym z zaledwie dziesięciu na świecie i jest ozdobiony niebieskimi diamentami. Czyszczenie go zmniejszyłoby jego wartość”. Jej głos, choć pozornie łagodny, ociekał pogardą. Kontynuowała protekcjonalnie: „Uprośćmy sprawy. Zrekompensujmy to 300 000 dolarów”.

„300 000 za tę torbę?” Lilah odpowiedziała z rozbawionym uśmieszkiem.

„To był prezent od Ikera, wart pół miliona”, odparła Adaline, a jej oczy błyszczały od łez. „Nie myślałam, że to zepsujesz, Lilah. Ale jestem pewna, że nie było to celowe. W końcu twój związek z Ikerem to już historia”.

Wokół nas rozbrzmiewały szepty współczucia dla Adaline.

„Jak Lilah może twierdzić, że jest projektantką biżuterii i nie doceniać wartości tych diamentów?”

„Założę się, że zrobiła to z zazdrości, widząc prezent dla Adaline od pana Lewisa”.

„Hojność Adaline jest zdumiewająca. Odebrać 200 000 ot tak? Nie byłbym taki miły. Oczywiste jest, że Lilah i Adaline to dwa różne światy”.

Lilah odparła z kąśliwym sarkazmem: „Pan Lewis ma niezły gust, obdarowując swoją ukochaną podróbką torby”.

Rozległy się szepty. „Czy Lilah próbuje uniknąć zapłaty, fałszywie twierdząc, że torba jest repliką?”

W oczach Ikera pojawił się cień winy, ale potem jego oblicze stało się lodowate. „Co sugerujesz, Lilah?”

Lilah bez wahania wyciągnęła niebieski diament z torebki i rzuciła go na podłogę.

Rozbiło się z głośnym trzaskiem.

„Wygląda na to, że więź między panem Lewisem a panną Adaline Phillips jest tak krucha jak ten klejnot. Czy muszę wspominać tym, którzy się na tym znają, że prawdziwych diamentów nie da się tak łatwo zniszczyć?” Lilah rzuciła Adaline pogardliwe spojrzenie, a jej głos ociekał pogardą. „Podróbki zawsze pozostaną podróbkami, bez względu na to, jak bardzo byś tego chciała”.

To była bezwstydna zniewaga!

Wściekłość mieszała się z niedowierzaniem na twarzy Adaline, gdy przetwarzała fakt, że Iker mógł jej podarować fałszywą torbę. Szukała odpowiedzi w oczach Ikera, które stały się burzliwe. Odparł defensywnie: „Oryginalny egzemplarz jest w drodze. Nie mógł zostać dostarczony do Walentynek, więc zaopatrzyłem się w lepszą imitację, aby tymczasowo uspokoić Adaline. Gdy tylko dotrze oryginalny egzemplarz, wymienię go”.

Z sarkastycznym uśmiechem Lilah odpowiedziała: „Oczywiście, wierzę ci na słowo”.