Capitolo 5 La celebrità imbarazzante

"Lanny, puoi cercare delle domestiche qualificate che eccellono in cucina? Preferirei qualcuno con un certificato in nutrizione", dissi a Lanny dal sedile posteriore, osservando l'assortimento di integratori a base di erbe che mi circondavano.

"Certamente, signora", rispose Lanny.

Quando io e Mathias ci siamo sposati, i nostri genitori ci avevano consigliato di assumere qualcuno che ci aiutasse nelle faccende domestiche come le pulizie, il giardinaggio e la preparazione dei pasti. Accecata dal mio profondo amore per Mathias, avevo rifiutato il suggerimento.

Nel mondo intimo che Mathias e io avevamo creato, ogni persona in più sembrava invadente, un ostacolo ai possibili momenti di intimità che si estendevano dal soggiorno alla cucina.

Purtroppo questa scelta non ha portato altro che una vita tinta di solitudine.

Dal momento che mi era stata data un'altra possibilità di vita, non aveva più senso aggrapparmi a quelle aspirazioni illusorie.

Quando sono tornato a casa, ho guidato la strada, stringendo il manico della mia borsa Prada. Lanny mi seguiva, tenendo in equilibrio un pacco di integratori tra le braccia. Mathias stava scendendo le scale, sistemandosi distrattamente i polsini della camicia. Sembrava affascinante, come sempre.

"Lanny, per ora puoi andare", dissi, appoggiando la borsa.

Con un rispettoso cenno del capo verso Mathias, Lanny posò gli integratori sul tavolo e se ne andò frettolosamente.

"C'è un cocktail party tra un'ora. Saranno presenti anche i tuoi genitori. Preparati a unirti a me", mi disse Mathias, con tono disinteressato. Non degnò nemmeno di un'occhiata agli oggetti che avevo portato in casa.

Raramente mi portava con sé agli eventi sociali, a meno che non fosse assolutamente necessario, come quando erano presenti i miei genitori.

Non vedevo i miei genitori da quando era iniziata la mia seconda possibilità di vita. Non era una questione di mancanza di rispetto, ma piuttosto il peso del senso di colpa della vita passata che rendeva difficile affrontarli.

"Va bene." Dopodiché, mi sono diretto al piano di sopra.

Ultimamente mi sono dedicata a rinnovare il mio guardaroba, abbandonando gli stili monotoni e poco originali che ero solita indossare.

Per stasera, ho scelto un vestitino rosso con spalle scoperte, caratterizzato da un'audace scollatura a V velata da uno strato di tessuto trasparente. L'orlo a spina di pesce rivelava le mie gambe lunghe e snelle.

Sebbene fossi piuttosto snella, la mia pelle liscia e la mia altezza (oltre 1,65 m) mi davano abbastanza sicurezza da sentirmi bene con il mio aspetto, nonostante qualche piccolo difetto.

Avevo superato l'età in cui l'innocenza di Olivia mi avrebbe fatto comodo.

Dopo essermi truccata , mi sono adornata con un paio di orecchini di cristallo e una collana coordinata. Stasera, avevo intenzione di far risplendere la mia personalità, mettendo da parte la mia solita riservatezza.

Mathias era al piano di sotto, assorto in una telefonata. Non mi ha riconosciuto mentre scendevo le scale, ma non mi sono scomposto. Sono andato alla macchina e l'ho aspettato lì.

Pochi minuti dopo, è uscito ed è salito in macchina senza nemmeno lanciarmi uno sguardo di traverso.

Il tragitto verso il luogo dell'evento fu silenzioso e nessuno di noi due iniziò a parlare.

Lui si concentrò sulla strada, mentre io ero impegnato al telefono, controllando Phil tramite Line.

"Phil, se il cibo dell'ospedale non ti piace, posso organizzare di mandarti dei pasti", gli dissi.

"Non ce n'è bisogno, davvero. Il cibo qui è buono", rispose.

"Ho dimenticato di prenderti degli integratori alimentari oggi. Te li porterò quando verrò a trovarti domani", dissi a Phil.

"Non c'è davvero bisogno di arrivare a tanto!" rispose Phil.

"Non si tratta di essere eccessivamente cortesi. Sono io la ragione per cui ti trovi in questa situazione difficile. Quindi, per favore, sentiti libero di farmi sapere se hai bisogno di qualcosa."

Sia Olivia che Phil provenivano da contesti modesti. Per Olivia, Mathias era un bel partito con le tasche piene . In modo simile, potevo interpretare il ruolo di una donna ricca e sofisticata agli occhi di Phil.

Quel pensiero mi procurava una certa soddisfazione equilibrata che era difficile ignorare.

La macchina si fermò a un semaforo rosso. Mathias finalmente voltò la testa, un leggero riconoscimento del mio aspetto alterato oggi. Tutto quello che disse fu: "Quel vestito sembra sprecato su di te".

Sembra che le trasformazioni drammatiche che hanno stupito i protagonisti maschili delle serie TV non si siano adattate bene alla vita reale.

Misi da parte il telefono, mi presi il petto con la mano e dissi scherzosamente: "Davvero? Anche se oggi ho indossato la mia imbottitura più spessa?"

Il mio commento audace riuscì a oscurare l'espressione di Mathias. "Potresti per favore comportarti bene, Rylie?" rispose freddamente.

"Perché dovrei?" ho ribattuto.

Per anni ho proceduto con cautela, ma non mi ha mai portato alcun beneficio. Coloro che hanno avuto un contatto con la morte hanno spesso acquisito una prospettiva più aperta sulla vita. Perché limitarsi quando era molto più liberatorio esprimere come ci si sentiva?

"Non dimenticare il tuo posto", ribatté Mathias con un tono che rasentava l'aspro.

Forse non mi trattava come una moglie, ma si aspettava che mi comportassi come tale.

Ho rivolto lo sguardo al paesaggio fuori dal finestrino. Non ero dell'umore giusto per conversare. In passato, ogni volta che Mathias mi parlava, ero euforica, e mi sforzavo sempre di mantenere il dialogo vivace.

Alla serata, Mathias e io ci siamo atteggiati a coppia felicemente sposata, chiacchierando un po' con qualche conoscente d'affari. Poco dopo, ho trovato un posticino solitario dove sedermi.

Per pura coincidenza, una giovane donna si è seduta accanto a me. A guardarla meglio, non era forse la celebrità recentemente coinvolta in uno scandalo con Mathias?

"Ximena, perché sei tutta sola?" Un'altra donna si avvicinò per chiedere informazioni.

"Sto solo riprendendo fiato. Zendaya, perché non ti unisci a me?" La voce di Ximena Gibson aveva una qualità melodiosa.

Mi resi conto che Mathias aveva una predilezione per le donne con voci soavi. Olivia era più o meno la stessa cosa, così come altre che erano state legate sentimentalmente a lui nel tam tam delle voci.

Immerse nel loro mondo, le due donne chiacchieravano accanto a me, apparentemente inconsapevoli della mia presenza.

"Il tuo signor Murray non è qui stasera? Non vuoi salutarmi?" Zendaya diede una gomitata a Ximena in modo giocoso.

"Oh, piantala. Cosa intendi con 'mio' signor Murray? Quell'uomo è sposato", ribatté Ximena, fingendosi indignata.

"Sua moglie è praticamente un fantasma, sai? Dicono che ultimamente siete stati piuttosto intimi. Ti ha comprato una casa o qualcosa del genere?" Il commento di Zendaya trasudava invidia.

"Sì, è stato molto generoso con me", si vantò sottilmente Ximena. "Non riesco nemmeno a capire perché mi tratti così bene. Mi considero fortunata ad aver incrociato il suo cammino".

Mathias estese la sua generosità a tutti, tranne che a me, la sua moglie invisibile.

Ogni donna il cui nome era stato associato al suo aveva solo elogi per lui dopo la fine delle loro relazioni. Tale era il fascino della ricchezza.

Proprio in quel momento, i miei genitori si sono avvicinati, notandomi seduto da solo. "Rylie, dov'è Mathias? Perché non ti accompagna?" hanno chiesto.

Alla menzione del nome di Mathias, sia Ximena che Zendaya si sono girate per scrutarmi. Le loro espressioni devono essere state qualcosa da vedere.

Mi sono alzata in piedi, ho preso sottobraccio mia madre e ho detto, "Perché preoccuparsi di stargli intorno? È solo assorto in chiacchiere di lavoro con un assortimento di persone. Parlare con te è molto più piacevole."

Mia madre mi lanciò un'occhiata, visibilmente sorpresa. Erano anni che non le dimostravo questo tipo di affetto.

"Voi due vi mettete in pari. Io andrò a fare amicizia con alcuni vecchi amici", dichiarò mio padre, apparentemente inconsapevole del mio cambiamento di umore, mentre si allontanava allegramente per cercare i suoi amici.