Capitolo 3 Tutto ciò che puoi fare, posso farlo anch'io

Queste persone erano più che semplici amici; erano le mie ancora di salvezza. Quando la mia famiglia stava per andare in rovina a causa dell'amore irrazionale di Mathias, loro erano rimasti al mio fianco. Sebbene non avessimo rovesciato Mathias, il loro sincero supporto in quei momenti difficili aveva lasciato un'impronta indelebile nel mio cuore.

Così gli ho raccontato tutto del mio piano di lasciare Mathias.

Naturalmente ho tralasciato la parte sulla rinascita.

Dopo aver sentito la mia rivelazione, il silenzio è calato sul gruppo. Poi, quasi all'unisono, sono scoppiati in un applauso. "Fantastico! In onore della nostra Rylie che si è liberata dalla sua contorta vita amorosa, non torneremo a casa finché non saremo completamente ubriachi!"

"Cin cin!", feci eco, sollevando le mie braccia sottili con gioia.

In tutta onestà, credevo che dopo aver divorziato da Mathias avrei potuto condurre una vita spensierata e mettere da parte le tragedie della mia vita passata.

Man mano che l'alcol allentava le nostre inibizioni, cresceva anche la nostra audacia.

Valerie mi diede una leggera pacca sulla spalla. "Rylie, guardati intorno. Hai notato qualche uomo affascinante? Non trattenerti. Se qualcuno ti cattura l'attenzione, fallo! Mathias ha avuto la sua dose di scappatelle; è ora di pareggiare i conti."

"È un punto giusto," osservai, con gli occhi un po' appannati. Alla fine si posarono su una figura alta e snella. A giudicare dai suoi vestiti, probabilmente era ancora al college.

Se Mathias è riuscito a conquistare una ragazza del college, perché io non sono riuscito a conquistare un ragazzo del college?

Mi avvicinai lentamente con un drink in mano e diedi un colpetto sulla spalla del giovane. "Ehi, bel ragazzo. Vuoi un drink? È un mio regalo..."

Si voltò di scatto, rivelando un viso che non era solo attraente, ma irradiava anche un fascino gentile e giovanile.

Per prima cosa mi ha guardato con un pizzico di sorpresa, poi ha scosso la testa in tono di scusa. "Mi dispiace, signora, ho una ragazza."

"Ah, capisco. Le mie scuse, allora. Lasciatemi trovare qualcuno che non abbia legami." Feci un profondo inchino al giovane. L'alcol mi stava annebbiando i sensi, e non ero quasi consapevole delle mie parole. Mi voltai e continuai la mia ricerca di qualcun altro.

Tuttavia, prima che potessi fare più di qualche passo, inciampai e caddi, e il mio bicchiere si ruppe sul pavimento.

La mia testa sembrava un peso di piombo e uno strano pensiero mi attraversò la mente. "Perché non faccio un pisolino qui?"

"Lascia che ti aiuti ad alzarti", disse il ragazzo del college, porgendomi una mano.

Seduto sul pavimento, lo guardai con il viso arrossato.

Stavo allucinando? Il suo volto si trasformò in quello di Mathias, e lui mi fissò freddamente.

Nel tentativo di alzarmi, la mia mano incontrò dei vetri rotti e il sangue cominciò a scorrere dal mio palmo. Pochi istanti dopo, l'oscurità mi avvolse e persi conoscenza.

"Rylie, credi davvero che la tua famiglia possa fermarmi?" Nel mio sogno, mi sono trovato di nuovo di fronte allo sguardo gelido di Mathias.

Congelato sulla mia sedia in mezzo al disordine del soggiorno, le lacrime mi scorrevano liberamente sul viso.

Sapendo che Mathias era intenzionato a divorziare da me, sia i miei genitori che gli anziani della famiglia Murray fecero pressione su di lui.

Impassibile, continuò a irrigidirsi, arrivando persino a pagare un prezzo elevato per indebolire la famiglia Fletcher.

Inizialmente, gli anziani di Murray lo avevano rimproverato e resistito. In seguito, gli avevano prestato assistenza con riluttanza. Alla fine, ho sentito che si erano persino scaldati all'idea di Olivia.

Grazie al sostegno incrollabile di Mathias, Olivia ottenne lentamente l'approvazione dei suoi genitori.

Ciò che mi ha ferito di più è stato il fatto che fosse già incinta.

"Mathias, ti amo da nove anni. Non provi niente per me?" Mi sono coperta il viso e, ancora una volta, le lacrime mi sono scivolate tra le dita.

"No, Rylie, ti ho dato l'opportunità di un'uscita di scena elegante. Non l'hai colta." Il tono di Mathias era gelido. All'improvviso, il suo telefono iniziò a squillare, spezzando la tensione. Aveva una suoneria unica; la voce allegra di Olivia.

"Signor Murray, per favore risponda al telefono! Signor Murray, risponda subito!"

Sentendo quel tono sdolcinato e guardando Mathias allontanarsi, ho sentito un'improvvisa vertigine e un dolore acuto mi è esploso nel petto.

Mi svegliai di soprassalto, in preda a un soffocante tormento.

Traendo respiri profondi, mi resi conto di essere di nuovo nella mia stanza. Attraverso la finestra, la giornata era soleggiata, piena di suoni di uccelli e profumo di fiori.

Come ha fatto quello studente universitario a riportarmi qui?

I miei occhi catturarono la mia mano fasciata mentre mi stringevo la tempia martellante. Volevo cercare lo studente universitario, ma invece, sentii la voce di Mathias oltre la porta.

"Andate tutti avanti. Non sono dell'umore giusto oggi." Era appoggiato alla ringhiera del balcone del secondo piano, una sigaretta tenuta casualmente tra le dita, che proiettava un profilo rilassato contro la luce.

Appoggiandomi allo stipite della porta, lo vidi avvicinarsi. "Dov'è?" chiesi.

"Dov'è chi?" Mathias inarcò un sopracciglio.

"Il ragazzo del college", risposi.

Per me era un'occasione rara incontrare qualcuno che mi piacesse oltre a Mathias, e non ero ancora pronto a rinunciarci.

Dopotutto, nel giro di un mese, Mathias si sarebbe infatuato di un'altra donna. Per me aveva senso cercare una presenza confortante il prima possibile per alleviare il mio dolore.

Sentendomi, il volto di Mathias si contrasse per la rabbia. Diede una rapida occhiata a cosa indossavo e poi, afferrandomi il polso, mi tirò nell'armadio della camera da letto. "Accidenti, vai a cambiarti! Chi ha detto che potevi vestirti in modo così provocante?"

Provocatorio?

Osservai il mio petto piatto e vidi che le curve non esisterebbero nemmeno se non fosse stato per il reggiseno e il tessuto.

Provocatoria non mi descriveva davvero. Inoltre, perché avrebbe dovuto preoccuparsi del mio aspetto se non era innamorato di me?

"Qualche giorno fa, eri in un hotel con quel cosiddetto artista innocente?" chiesi, mantenendo la calma.

"Non sono affari tuoi", disse con indifferenza.

"Allo stesso modo, anche le tue preoccupazioni su di me diventeranno irrilevanti. Se il divorzio non avviene, viviamo vite separate", suggerii con voce blanda.

In tutti questi anni non avevo mai provato cosa fosse l'amore romantico e tutto ciò che desideravo era una qualche forma di intimità che riempisse il vuoto nel mio cuore.

L'idea mi sembrava liberatoria e quasi confortante. Non ero più legata ai capricci di Mathias. Sentivo come se la mia anima stesse lentamente tornando da me.

In alcuni uomini erano radicati doppi standard. Volevano la libertà per sé stessi ma si aspettavano che le loro mogli si conformassero ai ruoli tradizionali.

Mathias non era diverso. Poteva anche non amarmi, ma di nome, ero rimasta sua moglie.

"Hai intenzione di prendermi in giro?" sogghignò, poi mi tirò giù bruscamente la scollatura del vestito per esporre il mio petto. "Pensi che un uomo lo troverebbe attraente?"

Abbassai lo sguardo. Il mio reggiseno adesivo copriva tutto ciò che doveva, senza rivelare nulla.

Questa era la taglia più piccola che offrivano.

Scostandogli la mano, mi sistemai con calma il mio abbigliamento. "Mangerò di più e berrò latte. Allora avrai ancora più cose di cui preoccuparti."

"Hai perso la testa, Rylie?" Mathias sembrava essere al limite delle sue possibilità, scrutandomi. "Ultimamente ti stai comportando in modo irrazionale."

La vecchia versione di me era matura e dignitosa, comprensiva e premurosa. Come potevo pronunciare affermazioni così bizzarre?

Se mio padre mi sentisse ora, probabilmente rimarrebbe molto deluso.

Ma accogliere questa nuova follia fu il mio biglietto da visita per allontanarmi da Mathias, la cui sanità mentale avrebbe presto cominciato a vacillare.

Senza Olivia in gioco, non avrebbe mai pensato di divorziare da me. Il nostro matrimonio è servito a unire le nostre famiglie, e Mathias era un uomo calcolatore. Sapeva come soppesare i pro e i contro.

L'ultima cosa che volevo era vederlo innamorarsi di nuovo di un'altra donna.

"Allora divorziamo", suggerii ancora una volta.