Hoofdstuk 6

Het snoepje bleef in Oscars keel steken. Oscars gezicht kleurde onmiddellijk rood en zijn ogen dwaalden paniekerig rond.

Connor pakte Oscar uit de struik en legde hem terug op de grond.

"Ahem!" Oscar hoestte hevig en opende zijn mond om adem te halen, voordat hij uiteindelijk het snoepje doorslikte.

Zodra hij opkeek, zag hij Connors strenge, koude uitdrukking. Oscar veegde onmiddellijk elk spoor van kinderachtigheid weg en boog beleefd zijn hoofd.

"Vader."

Connor gaf Oscar zelden een straf en voelde meer verantwoordelijkheid dan liefde voor het kind. Hij trok een wenkbrauw op en vroeg koeltjes: "Weet je wel hoeveel tijd en energie ik verspild heb door naar je om te kijken?"

Oscar boog zijn hoofd verder. "Het spijt me."

"Ik ben niet gekomen om te horen dat het je spijt. Waarom ben je stiekem weggegaan?"

Oscar beet op zijn lip terwijl hij naar de enorme gestalte voor hem keek, maar hij bleef stil.

"Ik ga ervan uit dat je het gewoon voor de lol deed, maar er zal geen volgende keer zijn."

".." Oscar hield zijn mond.

Connor staarde naar Oscars depressieve toestand en fronste, voordat hij aan zijn eigen stropdas trok . Hij kon het niet verdragen Oscar met gebogen hoofd te zien, alsof alle energie uit hem was weggezogen, want daardoor leek de jongen totaal niet op Connors familielid.

"Waar sta je daar? Weet je de weg terug niet?"

"Ja..." Oscar balde zijn vuisten en begon zwijgend te lopen in de richting waar de Bens geparkeerd stonden. Toen hij in de auto stapte, keek hij nog een keer om in de richting van de Golden Sun Kindergarten.

Hij had de plek in zijn geheugen gegrift en zou er later nog eens terugkomen.

In de auto zat de jongen rechtop op de achterbank, met het gedrag van een hooggeplaatste man.

Eason merkte de ongemakkelijke sfeer en rolde met zijn ogen, voordat hij Oscar een iPad gaf.

"Jonge Meester, het landhuis dat de Oude Meester u schonk, is klaar voor renovatie. Hier; dit zijn de ontwerpers en de stijlen waarin ze goed zijn. Neem een kijkje en ontdek welke u mooi vindt."

Oscar nam de tablet met een gebrek aan interesse aan... totdat zijn gezicht opklaarde bij het zien van de foto van een van de ontwerpers.

"Oom Eason, mag ik uit alle ontwerpers hier kiezen?" Hij kneep zijn grote, hertenogen ernstig samen.

Eason knikte. "Dat klopt."

"Dan wil ik deze dame!" Oscar gaf de iPad aan en liet zijn vinger op de foto van een prachtige vrouw rusten.

Toen Eason de portfolio van de ontwerper doornam, raakte hij van streek en vroeg hij toestemming aan Connor. "Meester Connor, de ontwerper die de jonge meester heeft uitgekozen, lijkt nogal onervaren..."

"Laat hem doen wat hij wil," antwoordde Connor emotieloos. Het kon hem niet veel schelen hoe het interieur van het landhuis was ontworpen.

Hij zag dit eenvoudigweg als een kans om zijn zoon te leren zelfstandig te denken.

Terug bij BrightGene Group voelde Elara zich als door de bliksem getroffen toen ze bericht kreeg dat de jonge meester van de familie Mason haar had aangesteld als hoofdontwerper van het landhuis. Even twijfelde ze zelfs aan haar oren.

"Ik?" Haar ogen werden groot van ongeloof. "Anne, hou op met me te plagen..."

"Wie heeft er tijd om jou te plagen? Hier, dit is het telefoonnummer van de verantwoordelijke persoon aan de kant van de klant. Vanaf morgen ben jij verantwoordelijk voor dit project, en ik zal je assisteren," zei Anne, de manager, recht door zee en leek niet geprovoceerd door het feit dat Elara de plaats van de hoofdontwerper had ingenomen.

Toen Elara zag dat ze geen grapje maakte, weigerde ze niet. Ze had immers vertrouwen in haar ontwerpvaardigheden.

Toch waren een paar collega's jaloers.

"Ik denk dat een blaffende hond nooit bijt. Ze heeft de positie van hoofdontwerper overgenomen zonder ook maar een woord te zeggen. Hoeveel jaar denkt ze dat ze al voor BrightGene werkt?"

"De jonge meester wist er waarschijnlijk niet veel van en koos gewoon een gezicht uit de lijst dat hij mooi vond."

"Haha! Nou, dan heeft Elara het gekregen omdat ze knap is. Waarom heeft de jonge meester jou anders niet uitgekozen?"

"Hm! Wacht maar af! Wie weet of er fouten worden gemaakt bij het ontwerpen van het landhuis? Laten we hopen dat Nathan Rossi niet achter haar aan hoeft te ruimen en uiteindelijk meer kwaad dan goed doet!"

Elara schonk geen aandacht aan het geroddel van haar jaloerse collega's. De familie Mason was de rijkste familie in Sapphire City, en de beloning voor het ontwerpen van het interieur van een van hun landhuizen moest wel hoog zijn.

Als ze het project goed zou managen, hoefden Max en zij zich het komende jaar geen zorgen te maken over geld.

Met die gedachte in haar achterhoofd nam ze meteen contact op met de butler van het landhuis om een bezichtiging voor de volgende dag in te plannen.