Hoofdstuk 7

De volgende dag...

Het was een prachtige dag en de zon scheen volop, maar Elara voelde zich toch een beetje afgeleid.

Ze stapte in een taxi en reed naar het adres dat de butler haar had gegeven. Het enorme landhuis lag ten noorden van de stad, vlak bij een nationaal park. Er waren niet veel woonwijken te koop in de buurt, omdat het beleid de verkoopprijzen had beperkt en de meeste projectontwikkelaars ervoor hadden gekozen hun onroerend goed te behouden.

Het landhuis vóór Elara was ruim 300 meter lang en had prachtig groen, een voetbalveld en zelfs een buitenzwembad.

Het was de definitie van een groot landhuis.

Terwijl Elara onder toezicht van de butler om zich heen keek, ging de deur naar de tweede verdieping van het landhuis open en liep een lange gestalte naar het balkon.

Connors aandacht werd meteen getrokken door Elara, die bij het zwembad stond, en hij fronste meteen. "Waarom is ze hier?"

Eason volgde Connors blik en legde uit: "Dat is Miss Elara Clark, de ontwerpster die Young Master heeft uitgekozen voor het interieur van dit landhuis. Kent u haar, Master Connor?"

Connor wreef nadenkend in zijn vingers met een koele uitdrukking. "Breng me haar portfolio."

Vijftien minuten later kreeg Elara van het personeel te horen dat meneer Mason haar wilde spreken.

Ze verstijfde even voordat ze tot het besef kwam: de 'Mister Mason' waar ze naar verwezen, moest de vader van de Young Master Mason zijn, het meest getalenteerde lid van de jongere generatie van de Mason-familie, Connor Mason.

Geruchten deden vermoeden dat hij meedogenloos was en de hoogste omzet op één dag in de geschiedenis van Mason Group behaalde. Hij stond ook bekend als de persoon met het grootste potentieel om de volgende leider van de Mason-familie te worden.

Wat de bloedlijn betreft, werd Jasper geacht hem zijn oom te noemen, maar de familie Mason trok duidelijke lijnen tussen hun hoofdbloedlijn en andere zijtakken. De familie waartoe Jasper behoorde, was slechts een van de vele zijtakken van de enorme stamboom van de familie Mason, dus hij werd nauwelijks als belangrijk beschouwd.

Elara volgde de bediende angstig naar de tweede verdieping en duwde de deur open, voordat ze langzaam naar binnen stapte. Ze zag een eenzame, lange figuur bij het raam staan met zijn rug naar haar toe. Hoewel ze zijn gezicht niet kon zien, voelde ze de intimiderende uitstraling die van de man uitging. Tegelijkertijd voelde ze zich enigszins vertrouwd met hem.

"Elara Clark, vrouw, vierentwintig jaar oud. Een elitestudente met architectuur als hoofdvak aan Sapphire University en een minor in juweelontwerp. Je hebt ooit de prijs gewonnen van de architectuurwedstrijd op de campus en twee jaar op rij een volledige beurs gekregen. Je professor noemde je de vrouwelijke architect met het meeste potentieel van die lichting, maar je bent in het tweede semester van je tweede jaar om een onbekende reden gestopt met studeren," galmde de koude, hese stem van de man door de kamer terwijl hij Elara's academische achtergrond doornam.

Elara beet op haar lip en de kleur begon uit haar gezicht te verdwijnen.

Ze had haar studiebeurs kunnen gebruiken om haar studie af te ronden, maar met de tweeling en alle druk die ze moest overwinnen, kon ze niet anders dan zich terugtrekken.

Er waren vier jaar verstreken en plotseling had die man het onderwerp weer ter sprake gebracht.

"Is er een probleem, meneer Mason?" vroeg Elara beleefd, hoewel ze al een idee had van wat er ging gebeuren.

"Waarom zou ik een vrouw, die nog niet eens afgestudeerd is aan de universiteit, een villa laten ontwerpen die meer dan een miljard waard is?" De man had zich nog steeds niet omgedraaid, maar zijn enorme lengte was intimiderend genoeg om mensen bang te maken.

Elara balde haar vuisten en zei: "Academische kwalificaties zijn niet alles; ik heb er vertrouwen in dat ik voldoende ervaring heb. Bovendien wordt BrightGene ondersteund door de Atherton Family, met talloze briljante ontwerpers. Bij ons draait alles om teamwork, en ik geloof dat we een ontwerp kunnen afleveren waar u tevreden mee bent."

"Ik vertrouw BrightGene. Maar..." De man pauzeerde.

Kort daarna zag Elara de man zich gestaag omdraaien en een gezicht onthullen dat haar bewusteloos deed schrikken. Het was de man die ze de dag ervoor op straat was tegengekomen!

Die man was Connor, de vader van de jonge meestermetselaar!