Hoofdstuk 2 Kunstmatige inseminatie-operatie

Jasper ging er meteen vandoor.

Ariana was in de war. Wat was er mis met hem? Werd Theodore wakker?

Ze draaide zich snel om, maar ze zag niets vreemds. Theodore lag nog steeds op het bed en zijn ademhaling was net zo regelmatig en stil als daarvoor.

Het enige verschil was dat één van zijn handen uit de quilt stak.

Ariana kantelde haar hoofd en bestudeerde de hand een tijdje. Het zag er slap uit, dus ze dacht dat het er waarschijnlijk uit was gevallen toen ze tegen het bedframe botste toen ze Jasper probeerde te ontwijken.

"Theodore?" riep Ariana aarzelend.

Er kwam geen reactie.

Ze boog zich naar voren en riep nog krachtiger: "Hé, Theodore!"

Toch kreeg ze geen antwoord.

Ariana slikte moeizaam en liep langzaam naar het bed. Ze pakte voorzichtig zijn hand vast en legde die terug onder de quilt. Theodore bewoog nog steeds geen spier tijdens het proces. Dit stelde haar enorm gerust. Het bleek dat hij nog steeds in een diepe coma lag.

Misschien had Jasper in zijn dronken toestand hallucinaties gehad.

Ariana klopte op haar borst terwijl ze een zucht van verlichting slaakte.

De kamer keerde terug naar zijn gebruikelijke stilte. Ariana's hart klopte nog steeds snel. Om een onbekende reden vreesde ze dat Theodore plotseling zijn ogen zou openen. Ze ging op de rand van het bed zitten en staarde hem aandachtig aan. Een tijdje later viel ze in slaap van vermoeidheid.

De volgende dag werd Ariana wakker en zag dat ze op de rand van het bed lag. Ze draaide snel haar hoofd om naar Theodore. Tot haar opluchting leek hij de hele nacht geen centimeter bewogen te hebben. Ariana voelde de last van onzekerheid nu van haar schouders vallen.

Ze sloot uiteindelijk de mogelijkheid uit dat Jasper Theodore gisteravond echt had zien bewegen. Het leek erop dat de dronken man alleen maar hallucineerde.

Ariana ging naar de badkamer om zich te wassen. Terwijl ze haar tanden poetste, viel haar oog op een rode vlek in haar nek. Die zat er eerst niet. Het leek erop dat iemand haar daar onlangs had geknepen.

Toen Ariana terugdacht aan de worsteling met Jasper gisteravond, concludeerde ze dat de rode vlek zijn schuld was.

Walging steeg in haar op bij de gedachte aan die verrader.

Ariana legde haar tandenborstel neer en ging terug naar de slaapkamer. Ze trok een coltrui aan om de plek te bedekken.

Toen ze helemaal aangekleed was, ging ze naar beneden.

Ze was net beneden aangekomen toen Jasper uit het niets verscheen en haar meenam naar een hokje in de buurt.

"Is Theodore gisteravond wakker geworden?" fluisterde hij in haar oor, bang dat iemand hem zou horen.

Ariana voelde zich misselijk worden bij het zien van Jasper. Ze deed twee stappen achteruit en antwoordde uitdrukkingsloos: "Nee, dat deed hij niet."

"Dat is goed om te weten. Ik had gisteravond teveel gedronken. Mijn ogen bedrogen me. Een seconde lang dacht ik dat Theodore zijn ogen opendeed en me met dolken aanstaarde. Gelukkig was het maar een illusie." Jasper haalde diep adem en voelde zich opgelucht. Hij flitste zijn gebruikelijke zonnige glimlach.

Deze glimlach stuurde vroeger opwinding door Ariana's lichaam. Maar nu haatte ze het. Ze sloeg haar ogen neer zodat hij de wrok in haar ogen niet zou zien.

Onbewust van de echte reden, voelde Jasper dat ze ongelukkig was vanwege wat er gisteravond was gebeurd. Hij verontschuldigde zich zachtjes. "Het spijt me voor wat er is gebeurd, Aria. De wijn heeft me bedwelmd. Ik wilde niet ruw tegen je zijn."

Ariana forceerde een glimlach. "Oké, het is goed."

Vervolgens verzon ze een smoes, zodat ze meteen haar hokje kon verlaten.

Toen ze bij de eetkamer aankwam, zag ze dat Darian al aan tafel zat. Hij was een strenge man die zelden lachte. Nadat Ariana hem had begroet, knikte hij slechts lichtjes. Hij straalde een koude en onverschillige aura uit.

Aan de andere kant was Sharon, Theodores stiefmoeder, enthousiast. Ze was Jaspers biologische moeder, dus ze wist waarschijnlijk van zijn plan. Het was de enige logische verklaring voor haar buitensporige warmte en vriendelijkheid.

Ariana voelde zich tijdens het ontbijt ongemakkelijk.

Nadat ze klaar waren met eten, bracht Darian haar naar het privéziekenhuis van de familie Anderson.

Jasper kwam erbij. Toen Ariana naar de operatiekamer werd geleid, keek hij haar veelbetekenend aan.

Ariana begreep de hint.

Ze glimlachte om hem ervan te verzekeren dat ze het plan niet was vergeten. Maar zodra ze zich omdraaide, verdween haar glimlach. Ze liep de operatiekamer binnen met een koud gezicht.

Angst kroop langzaam in haar hart op dit moment. Maar toen ze zich herinnerde hoe Jasper de liefde bedreef met haar stiefzus en hoe hij haar had verraden, klemde ze haar tanden op elkaar en balde haar vuisten. Ze was vastbesloten om wraak te nemen en terug te nemen wat haar rechtmatig toebehoorde.

De inseminatie duurde ongeveer een uur. Ariana, wiens gezicht bleek was, werd in een rolstoel naar buiten gereden. De dokter deed zijn masker af en zei tegen Darian: "Alles is goed gegaan, meneer Anderson. Nu moeten we ongeveer een maand wachten om te bevestigen of het is gelukt."

Jaspers gezicht werd somber toen hij dit hoorde.

Daarentegen lichtte Darians doorgaans koude gezicht op met een glimlach. Zelfs een blinde man kon zien dat hij blij was met het nieuws. Hij keek Ariana aan met een uitdrukking van tevredenheid. Daarna gaf hij een van zijn chauffeurs opdracht om haar en Jasper terug naar huis te rijden.

Onderweg was Jaspers gezicht rood van woede. Er werden verschillende groene aderen zichtbaar op zijn voorhoofd en slapen, maar hij zei geen woord.

Ariana nam niet de moeite om met hem te praten. Ze keek uit het raam, in gedachten verzonken.

Toen ze uit de auto stapten, flipte Jasper. Hij greep haar arm en trok haar naar de tuin om haar eens flink de waarheid te zeggen.

"Wat de hel, Ariana! Ik dacht dat we hadden afgesproken dat je de operatie zou verpesten. Waarom heb je dat niet gedaan?" gromde Jasper.

Voor zover het Ariana betrof, was ze deze backstabber geen uitleg verschuldigd. Hij walgde haar. Ze schudde zijn hand af en zei koud: "Let op hoe je tegen me praat, Jasper. Ik ben nu je schoonzus!"

Jasper hield zijn hoofd vast en lachte boos. Hij schopte tegen de boom in de buurt. "Wat zei je nou net? Maak je nou een grapje?"

Ariana's hart sloeg een slag over toen ze zijn bloeddoorlopen ogen zag. Ze draaide zich om, maar Jasper trok haar terug.

"Heb ik je gezegd dat je weg moest gaan? Durf niet eens bij me weg te lopen, Ariana! Ik ben nog niet klaar met je te praten!" Vonken van woede brandden in Jaspers ogen.

Ariana was zowel bang als geïrriteerd. Ze probeerde los te komen terwijl ze hem aanstaarde. "Laat me los!"

"Bitch !" Jasper greep haar met beide handen vast en boog zich naar haar toe. "Dit was niet waar we het over eens waren. Probeer je me nu te pakken nu je getrouwd bent met Theodore? Gewoon zodat je het weet, je kunt niet van me afkomen. Het is niet te voorspellen dat je zwanger zou worden. Zelfs als je dat doet, zal Theodore jou en dat kleine klootzak niet kunnen beschermen."

"Bah! Hoe weet je dat zo zeker? Theodore leeft nog, toch?" grijnsde Ariana. "Wat er ook gebeurt, ik ben nog steeds je schoonzus. Je kunt er maar beter nu mee in het reine komen!"

Deze opmerking maakte Jasper gek. Hij hief zijn hand op om haar te slaan.

Maar voordat dat kon gebeuren, snelde een bediende het huis uit en riep: "Mevrouw! Meneer Theodore Anderson is net wakker geworden. Hij wil u zien!"