Hoofdstuk 10 Zichzelf vleien

Theodores houding was zo ijzig als een winterstorm, een schril contrast met zijn eerdere, meer vriendelijke houding in het huis van de familie Edwards. Ariana voelde een golf van schaamte toen ze hem confronteerde met een vraag. "Waarom ben je naar het huis van de familie Edwards gekomen om mij zo veel te helpen?" vroeg ze. "Gebruik het pand niet als excuus. Ik weet dat je het niet nodig hebt."

Theodore grijnsde, zijn ogen koud en afstandelijk. "Je vergeet, Ariana," zei hij, zijn stem doorspekt met minachting, "dat je mijn vrouw bent, al is het alleen in naam. Ik kan niet toestaan dat iemand mijn eigendom mishandelt."

Ariana voelde een steek van pijn en frustratie, toen ze zich realiseerde dat Theodores bedoelingen verre van nobel waren. Voor Theodore was ze slechts een bezit, een speeltje dat hij kon gebruiken en weggooien zoals hij wilde.

Met een grijns op zijn lippen kneep Theodores ogen zich tot gevaarlijke spleten. "Laten we één ding duidelijk maken, Ariana. Dit is geen liefdesverhaal. Het is een zakelijke afspraak. Je bent niets meer dan een onderhandelingsfiche in een spel waarin ik alle kaarten in handen heb. Ik heb het laatste woord wanneer het spel kan eindigen. Je hoeft alleen maar gehoorzaam de rol van mijn vrouw te spelen. Ik heb je liefde of genegenheid niet nodig, en ik wil het ook niet. En jij, mijn liefste, doet er goed aan dat te onthouden."

Ariana's ogen brandden van woede en ze worstelde om haar gezicht los te trekken uit Theodores greep. "Ik ben me daar volledig van bewust. Ik ben niet dom. Ik weet dat dit huwelijk niets meer is dan een schijnvertoning. Ik stelde die vragen omdat ik bang was dat je verliefd op me zou worden en dat zou lastig worden. Je hebt me bedrogen en de bezittingen van mijn moeder meegenomen. Ik zal nooit, nooit verliefd op je worden. Ik veracht je en dat zal ik altijd blijven doen!"