Hoofdstuk 1

*Waarschuwing de Lakhs in dit boek zijn fictief en niet hetzelfde als een valuta of item dat misschien hetzelfde gespeld of hetzelfde klinkt. Alle personages, namen, persoonlijkheden, locaties en beschrijvingen zijn ook fictief en verzonnen. Dank u wel*

~Tamia~

Ik zal de avond dat mijn hemelse leven in de hel veranderde niet vergeten. Ik kan het moment waarop mijn leven veranderde niet vergeten. Mijn man, Loo, en ik waren op het bal. Ik wilde er niet bij zijn, maar Leo's vriend en beta was de gastheer, en Leo wilde zijn uitnodiging koste wat kost honoreren.

Ik had hem moeten smeken om thuis te blijven, maar ik wilde een steunende echtgenote zijn, dus volgde ik hem. Dat was mijn grootste fout.

Leonardo Albert was mijn man en de alfa van de Mountain-roedel, waardoor ik Tamia Albert werd, de Luna van de roedel.

Toen ik negentien was, koos Leonardo mij uit om zijn Luna te zijn.

We begonnen met daten toen ik zeventien was en hij eenentwintig. Hij raakte me nooit aan omdat ik nog niet oud genoeg was, maar we werden toch verliefd en beloofden bij elkaar te blijven.

Veel vrouwen in de roedel haatten me omdat Leo alleen maar oog voor me had. Ik was niet de mooiste. Sterker nog, ik was niet half zo mooi als de anderen, maar hij zag me en hij hield van me.

Hij hield van mijn groene ogen. Leo noemde mij zijn smaragdkoningin, en dat gaf mijn zelfvertrouwen een boost. Hij wilde nooit dat ik me uitdagend kleedde of make-up droeg, en ik deed het gewoon.

Leo claimde mij het jaar dat hij opsteeg als de alfa van de roedel. Zijn ouders hadden besloten om de positie voor hem te verlaten en te gaan reizen, wat alle alfa's deden nadat ze het stokje hadden overgedragen aan hun opvolgers.

Ik droeg mijn lunaschoenen met trots en voerde mijn taken uit. Ik was een getrainde krijger, dus de roedel was altijd in goede handen als Leo ons gebied verliet voor missies.

We waren vijf jaar gelukkig getrouwd. Ik was inmiddels vierentwintig jaar oud en Leo was zevenentwintig.

Ik hield zo veel van hem, en hij hield ook van mij. Dat stond buiten kijf. Niets en niemand kon ooit tussen ons komen, of dat dacht ik, tot het etentje waarop mijn leven op zijn kop kwam te staan.

We zaten aan een tafel die voor ons was gereserveerd toen Leo zich omdraaide en haar zag. Ze had lang, donker steil haar, blauwe ogen, volle rode lippen, een prachtige gebruinde huid en een zandloperfiguur. Perfecte verhoudingen vergeleken met mijn peervormige lichaam.

"Leo, Leo," riep ik zachtjes naar mijn maatje, maar hij reageerde niet. Zijn ogen bleven op haar gericht. De mooie vrouw in de middernachtblauwe fluwelen jurk. Ik raakte zachtjes zijn hand aan en hij schudde lichtjes alsof hij in trance was.

"Tamia," zei hij terwijl hij probeerde te kalmeren, en ik glimlachte naar hem.

"We moeten naar huis gaan, lieverd. Ik voel me niet goed," loog ik terwijl ik probeerde ons daar weg te krijgen, maar zijn ogen waren alweer naar haar afgedwaald en zij keek hem nu aan.

Ze keek ook geboeid in zijn blik, en ze leken verloren in elkaars ogen. Ik wist niet wanneer mijn hart begon te kloppen.

Ik wilde het niet geloven, maar ik wist wat er net was gebeurd. Mijn man had zijn voorbestemde partner gevonden, en zij was niet ik.

"Leo, laten we naar huis gaan," zei ik, een beetje stemmig met een zweem van angst. Een angst die ik niet kon maskeren.

Op dat moment liep zijn beta, Casper, naar ons toe. Hij was de gastheer en Leonardo's beste vriend.

"Alpha Leo, ik hoop dat jij en Luna Tamia het naar je zin hebben?" vroeg hij, en ik trok aan Leo's hand zodat Casper niet zou merken dat hij naar iemand staarde.

"Casper," zei Leo, terwijl hij naar zijn vriend keek en knikte.

"Wie is die dame?" vroeg Leo nieuwsgierig.

Casper keek mij aan omdat wat Leo zojuist had gedaan respectloos was.

Ik slikte en keek weg. Ik wist niet wat ik moest zeggen. Hij had niets gedaan, maar ik wist dat hij dat misschien wel zou doen.

"Ze is Alpha Ramzey's dochter van de Whitewood roedel. Ze is net terug van een studie in het buitenland. Haar naam is Amanda Richford." zei Casper, en Leo knikte, haar naam herhalend.

Casper keek ongemakkelijk en besloot zich te verontschuldigen. Ik glimlachte en liet hem gaan.

Ik bleef stil en zei geen woord. Er was niets te zeggen. Ik moest gewoon afwachten hoe het allemaal zou aflopen.

Ik betwijfelde of Leo vijf jaar van ons leven samen zou weggooien, en bovendien. we hadden elkaar opgeëist. Voorbestemd of niet, we waren volwaardige partners. Mij en onze band afwijzen zou zijn wolf verzwakken, dus ik wist dat hij dat niet zou willen doen.

Ik wist ook dat hij haar niet om dezelfde reden zou afwijzen. Elke alfa waardeerde hun kracht en vreesde situaties die hen zwak zouden maken. Als hij een gewoon roedellid was, zou ik de macht en het recht hebben gehad om hem af te wijzen en weg te lopen, maar hij was alfa.

Ik dronk wat wijn en deed alsof het me niets kon schelen.

"Pardon, Tamia," zei Leo, opstaand, en ik nam niet de moeite om hem te vragen waar hij heen ging. Ik wist dat hij met haar zou praten. Ik zag haar naar het balkon lopen, en hij volgde haar.

Ik had de drang om ze te volgen zodat ik naar hun gesprek kon luisteren, maar de tranen stroomden al over mijn gezicht. Ik was te bang om te weten wat hij met de vrouw besprak. Dus bleef ik op mijn stoel zitten en dronk wat wijn.

Leo kwam niet terug om bij me te zitten. Nadat ik een uur alleen had gezeten, besloot ik naar huis te gaan.

De auto gebruiken was geen optie. Kaira, mijn wolf, had pijn, dus zodra ik ver genoeg liep, draaide ik me om en besloot ik naar huis te rennen.

"Wat gaan we doen, Tamia? Hij is van ons. Hij heeft ons opgeëist, en wij hebben hem opgeëist," riep mijn wolf, en ik wist niet wat ik haar moest vertellen omdat ik net zoveel pijn had.

Het trauma was groot en ik kon niet geloven wat er met me was gebeurd. Ik had me hierop moeten voorbereiden, maar hij beloofde het.

Hij verzekerde mij, maar hij verraadde mij.

Beelden van beiden dwarrelden door mijn hoofd en ik huilde. Ik huilde zo veel en huilde. Ik wilde niet naar huis.

Ik wenste dat ik op de een of andere manier ook mijn lot zou tegenkomen, en dat hij de pijn zou laten verdwijnen, maar ik wist dat dat niet zou gebeuren. Ik zat vast met Leo, en hij zat vast met mij totdat hij me afwees, wat ik wist dat hij niet zou doen.

Ik wist dat hij me niet zou willen laten gaan omdat ik zijn kracht in evenwicht bracht. Aan de manier waarop Amanda eruit zag, was ze geen luna-materiaal, maar ze was een mooie en goed opgeleide dochter van een Alpha. Misschien zelf een Alpha-ras. Vergeleken met mijn delta-genen was ze premium spul. Ik wist dat ik geen kans maakte. Leo zou me laten delen. Net als andere alpha's in zijn schoenen.

Leo en ik hadden samen de roedel opgebouwd en onze landen uitgebreid, en vochten nu al vijf jaar zij aan zij. Als hij besluit mij af te wijzen omwille van haar, zal ik met niets weglopen, want ik was geen alfa.

Ik wist niet hoe het zou aflopen, maar ik voorzag geen happy end.

Terwijl we aan het rennen waren, voelden Kaira en ik een scherpe pijn in ons hart en ik hoefde niet te raden wat er gebeurde.

Leo en ik waren aan elkaar verbonden door onze claim, dus ik zal de pijn voelen als hij iemand intiem aanraakt.

Ik had vrouwen met vreemdgaande echtgenoten dit zien ervaren; ik had hen als hun Lu na geadviseerd. Wie zal mij hierdoorheen begeleiden en mij helpen dit te overleven? Ik had geen familie. Ik en geen echte vriend. Leo was mijn enige echte vriend. Hoe zal ik hiermee omgaan?

"Verdomme, Leo, verdomme!" riep ik terwijl Kaira naar de wassende maan aan de hemel huilde.

Waarom moest het lot ons zo'n slechte kaart geven?

Ik rende diep het bos in en huilde. Ik bleef daar een tijdje voordat ik naar huis ging.

Ik kwam naakt ons huis binnen en Leo zat op de bank met een drankje in zijn hand. Hij keek naar mij en wist dat ik het wist.

"Tamia," zei hij, en ik schudde boos mijn hoofd.

"Hoe kon je dat, Leo? Je hebt het beloofd. Je zei dat als het ooit gebeurt, je haar zult afwijzen. Je zei dat ik genoeg was. Je hebt het me beloofd," zei ik.

Daarom trainde ik zo hard als krijger en vocht ik aan zijn zijde. Als zijn wolf verzwakt is, zal ik zijn kracht in evenwicht brengen.

Hij zweeg. Er was niets wat hij kon zeggen om zichzelf te verdedigen.

Ik liet hem in de woonkamer achter en ging een warme douche nemen.

Ik zat er meer dan een uur onder, totdat het water koud werd, voordat ik naar bed ging.

Ik heb de hele nacht liggen woelen en draaien. Ik wist niet wat ik moest doen.

Afwijzing was geen optie. We zaten aan elkaar vast. Ik kon niet zomaar weglopen van alles waar ik vijf jaar lang tijd, bloed, zweet en tranen in had gestoken.

Dankzij onze gezamenlijke inzet staan wij aan de top van onze regio.

Hoe kon ik daar vanaf stappen? Zelfs als ik besloot om opnieuw te beginnen, zou geen roedel me opnemen als ik hem verliet. Ik was gedoemd. Ik had geen andere keus dan dit te laten werken, maar hoe kon ik dat doen als hij het niet eens probeerde?

"Tamia," zei Leo en ging naast me in bed liggen.

"Het spijt me, Tamia. Echt waar, maar ik heb tijd nodig om te beslissen," zei hij. Zijn woorden raakten me zo diep dat ik hem zou hebben gestoken als ik had gekund. Ik zou een zilveren mes in zijn hart hebben begraven.

"Tijd?" zei ik, terwijl ik rechtop ging zitten. "Hoe durf je me om tijd te vragen, Leo? Je hebt het beloofd. Je hebt me geclaimd. Wat wil je in godsnaam dat ik doe. Je weet dat ik niet weg kan, ik kan me niet bij een andere roedel voegen en niemand wil bij een wolf zijn die al is geclaimd en gepaard. En ik dan, Leo? En mijn leven, mijn liefde en mijn geluk? Waar laat dat me? Waar?" schreeuwde ik naar hem, op het punt van huilen.

Hij ging rechtop zitten en probeerde me vast te houden, maar ik bewoog van hem weg. Ik was boos en walgde. Ik was woest.

"Geef me alsjeblieft tijd; je bent mijn vrouw en Luna. Niets zou het veranderen, zelfs geen voorbestemde partner. Alsjeblieft, ik heb gewoon tijd nodig. Ik moet gewoon weten wat ik moet doen. De aantrekkingskracht is sterk. Ik wilde de pijn riskeren en haar afwijzen, Tamia. maar ik wilde haar meer. Ik kan het je niet uitleggen en ik verwacht niet dat je het begrijpt, maar alsjeblieft. Tamia, geef me tijd," smeekte hij.

"En wat moet ik doen als jij haar neukt?" vroeg ik hem met woede en minachting in mijn stem.

"Ik raak haar niet aan," zei hij, en ik lachte pijnlijk.

"Maar dat deed je wel. Dat deed je wel. Je raakte haar vanavond aan en ik voelde alles." zei ik, en hij was stil. Ik had geen waarzegster nodig om te weten hoe dit zou aflopen. Ik was absoluut aan het verliezende eind.