Hoofdstuk 3

~Tamia~

Ik ging 's ochtends hardlopen en toen ik terugkwam, keken de mensen mij vreemd aan.

Ik had geen magie nodig om te weten dat het nieuws dat de Alfa zijn lot had gevonden, zich had verspreid.

Leo probeerde de aantrekkingskracht tussen hem en Amanda niet te verbergen. Ik vraag me af of de roedelleden blij waren dat hun Alpha sterker zou zijn nu hij zijn voorbestemde partner had gevonden.

Ik vroeg me af of ze zich zorgen om mij maakten, om de pijn die ik zou moeten doorstaan en die mij uiteindelijk misschien gek zou maken.

Ik vroeg me eerlijk gezegd af aan wiens kant ze zouden staan.

Ik rende langs de roedelleden en ging terug naar huis.

Leo zat te ontbijten. Ik had niet met hem gesproken en was dat ook niet van plan, omdat ik niets te zeggen had.

Ik ging naar de slaapkamer om te douchen en me aan te kleden voor de dag. We moesten samen naar een vergadering.

Hoewel ik liever wilde wachten, had ik Luna Avery beloofd dat ik erbij zou zijn.

Zij was de beste vriendin die ik ooit had gehad, en ik vermoedde dat mijn leven binnenkort op dat van haar zou lijken.

Avery's echtgenoot, Alpha Max, vond zijn lot drie jaar geleden en sindsdien leven ze samen.

Hoewel ze nooit openhartig tegen me was geweest over wat er in haar huis gebeurde, wist ik dat ze gebroken was. Hij ging altijd naar feestjes met zijn voorbestemde en liet Avery alleen achter.

Ze had een manier gevonden om ermee om te gaan. Het ging haar beter af dan Linda, die in dezelfde schoenen stond als Avery, maar ik vreesde dat ik het zou redden.

Ik douchte snel. Voor het eerst nam ik geen tijd om in de spiegel op het toilet mijn haar te drogen.

Ik had geen zin om moeite te doen.

Ook al hield Leo niet van make-up en onthullende kleding, ik probeerde er onder die omstandigheden leuk uit te zien, maar ik had er geen zin meer in. Amanda was knap. Er was geen manier waarop ik met haar kon concurreren, want ze waren voorbestemd.

Ze kon het meest onaantrekkelijke wezen op aarde zijn, en toch zou hij haar willen. Voorbestemde liefde was op die manier fucked up.

Toen ik de kamer binnenliep nadat ik had gedoucht, zag ik Leo op de bank zitten. Ik negeerde hem en ging op zoek naar iets simpels om aan te trekken in de kast.

Hij kwam naar me toe en sloeg zijn armen om me heen, en kuste toen zijn merkteken in mijn nek. Ik duwde hem van me af.

"Raak me niet aan na wat je gisteravond hebt gedaan," zei ik door mijn tanden heen. Ik was boos.

Hij had mij volkomen in verlegenheid gebracht en toonde geen enkele zelfbeheersing.

"We zijn niet helemaal gegaan, Tamia. Ik heb het gebroken. Ik heb me ingehouden. Hoe graag mijn lichaam en wolf het ook wilden, ik heb me ingehouden," zei hij.

"Je hield je in, dat wil zeggen dat je je pik niet in haar stak, maar dat je wel alles deed," zei ik, terwijl ik uitlegde wat hij bedoelde met "je inhouden", en hij zweeg.

"Kleed je aan. We moeten naar een vergadering," zei ik tegen hem, en hij hield me vast.

"Het is verplaatst naar vanavond. Laat me alsjeblieft mijn excuses aanbieden, Tamia. Het spijt me," zei hij, en ik glimlachte en keek hem aan.

"Gebruik dat woord niet achteloos, Leo. Sorry betekent dat je het niet meer zult doen, en ik weet dat je dat zult doen, dus doe geen moeite," zei ik tegen hem, en hij hield me steviger vast. Ik kon zijn frustratie voelen.

"Alsjeblieft, Tamia. Dit is ook niet makkelijk voor mij." Hij zei met tranen in zijn ogen, "ik voelde me gisteravond een dwaas . Ik schaamde me. Mensen keken me met afkeer aan, en ik kon ze geen ongelijk geven. Ik liet mijn Luna met rust en ging zoenen met een vreemde, gewoon omdat het lot het zo wilde. Ik had niet de intentie om haar aan te raken. Ik wilde haar vertellen dat het niet zou werken. Ik wilde het risico lopen zwak te zijn en haar af te wijzen. Ja, het zal me veel kosten, maar ik zal je nog steeds hebben. Ik vond het prima dat jij mijn kracht was, Tamia, maar ik kon het niet. Ik kon het niet, en ik kan het nog steeds niet. Ik werd vanmorgen wakker met de gedachte dat ik naar de Whitewood-roedel zou gaan en haar zou afwijzen, maar dat kan ik niet. Ik kan niet uitleggen waarom, want het gevoel is vreemd voor mij, maar dat kan ik niet, Tamia. Help me alsjeblieft." Zei hij en ging op zijn knieën en omhelsde mijn benen terwijl hij huilde.

"Ik weet niet wat ik moet doen, mijn lief. Ik ben in de war. We hadden gewoon thuis moeten blijven zoals je aandrong, maar ik moest Caspers uitnodiging honoreren," zei hij en bleef huilen.

In de jaren dat ik Leo kende, had ik hem nog nooit zo zien huilen of zoveel kwetsbaarheid en zwakte zien tonen. Hij was verbijsterd. Het lot had ons leven verpest .

Tegen beter weten in haalde ik mijn vingers door zijn haar om hem te kalmeren, maar ik betwijfelde of mijn aanraking ooit nog genoeg zou zijn. Hij keek naar me op en stond op. Hij hield me tegen zijn borst.

"Ik zal een manier vinden, Tamia. Ik zal ertegen vechten. Ik zal bij haar uit de buurt blijven. Alsjeblieft, Tamia," zei hij, beloftes makend waarvan ik wist dat hij ze niet zou kunnen nakomen. Ik omhelsde hem, wetende dat mijn gelukzalige leven met hem voorbij was.

Net als de verhalen van andere luna's die dit overkwam, moest ik een manier vinden om het te laten werken. Ik moest mijn geest voorbereiden om hem met haar te delen. Er was geen manier waarop zijn wolf bij haar weg zou willen blijven of haar zou willen afwijzen.

Hoe bereid ik ook was om het te proberen, ik kon hem nooit meer toestaan om me aan te raken omdat ik wist dat hij het uit plicht zou doen en niet uit liefde. In dat geval zou ik liever zonder zijn aanraking zijn dan dat hij me uit medelijden aanraakt.

"Geef me niet op, Tamia, alsjeblieft," smeekte hij me, mijn vastberadenheid voelend.

"Hoe kan ik dat ook, als het lot ons toch al in de steek heeft gelaten?", zei ik terwijl ik hem aankeek.

"Ik zal je niet laten delen zoals de andere Alphas, Tamia. Ik zal ertegen vechten," zei hij, en ik knikte.

Natuurlijk geloofde ik hem niet, maar ik kon niet ontkennen dat hij meende wat hij zei.

's Avonds gingen we naar de veiligheidsvergadering en ik zag er tegenop om met de aanwezige luna's in discussie te gaan.

Het nieuws dat Leo voorbestemd was voor Amanda, was inmiddels de ronde gedaan en ze hadden seks gehad.

Vóór de bijeenkomst hoorde ik roedelleden roddelen over mensen die Leo en Amanda op het balkon hadden zien zoenen.

Ik hoorde dat hij de bovenkant van haar jurk had gescheurd. Er was geen manier om een incident te verbergen, vooral niet toen de vrouw het balkon moest verlaten en er verwoest uitzag.

"Hoe ga je ermee om, Tamia?" vroeg Luna Linda van de Brent Pack me, en ik schudde mijn hoofd.

Ze zat in dezelfde situatie als Avery. Ze woonde bij haar man en zijn voorbestemde. Haar man, Kyle, weigerde zijn voorbestemde af te wijzen omdat hij wist dat het zijn wolf zou verzwakken. Hij liet Linda ermee instemmen, en sindsdien is ze een ellendige dronkaard.

"Je moet dapper zijn, Tamia. Het wordt niet beter. Mijn bed werd twee jaar geleden koud. Nu hebben ze pups en het is bijna alsof ik niet in beeld ben. Dit is het enige waar ik ooit goed voor ben, vergaderingen," zei ze en nam een grote slok van haar wijn.

"Soms wenste ik dat hij een gewoon roedellid was, geen Alpha. Ik zou hem afwijzen en verdergaan, maar helaas voor ons moeten ze ons afwijzen of iemand sterkers daagt hen uit voor onze hand. Hoe dan ook, we zijn genaaid. Ze zijn bang voor de zwakte die met de afwijzing gepaard gaat, dus doen ze het niet, en omdat we gebruikte goederen zijn, zou niemand ons het waard vinden om voor te vechten." Zei ze, een waarheid spellend die ik al een tijdje wist.

"Hoe doe je dat?" vroeg ik haar, en ze lachte.

"Hij heeft zijn lot opgeëist, dus geen van ons beiden voelt pijn als ze weer samen zijn. Ik maak mezelf gewoon gelukkig met scharrels en affaires. Niemand blijft echt hangen, en hoewel ze beweren van me te houden, proberen ze de Alpha nooit uit te dagen. Dus ik geniet gewoon van de affaire en ga verder," zei ze en dronk meer wijn.

"Weet hij het?" vroeg ik, en ze lachte.

"Het kan hem niks schelen, Tamia. Ze stoppen met geven om iets en worden niet meer jaloers als ze eenmaal hun lot opeisen. Ik heb het op de harde manier geleerd. Ik heb een paar keer geprobeerd hem jaloers te maken, en hoewel hij beledigd was, kreeg ik niet de reactie die ik wilde. Zie het meer als dit," zei ze en dronk de wijn in haar glas leeg.

"Voordat hij zijn lot had, kon hij het niet uitstaan dat ik bij iemand in de buurt was. Hij wilde niet dat iemand mij aanraakte en werd jaloers als hij een vreemde geur bij mij oppikte. Nu kan het hem niet schelen wat ik doe, zolang ik het maar niet in het openbaar doe en er geen geruchten de ronde doen; hij is oké," zei Linda, en ik begreep wat ze bedoelde.

Ze vulde haar glas en dronk de wijn opnieuw. Linda was een wrak; zou dit binnenkort ook mij overkomen?

De andere vrouwen kwamen erbij en ik zag dat ze de olifant in de kamer, Leo en Amanda, vermeden. Ik respecteerde en bedankte hen voor hun controle. Uiteindelijk gaf ik ze een opening om er met mij over te praten en ze hadden medelijden met me. De meesten hoopten oprecht dat het een fase was, maar anderen, zoals Avery en Linda, wisten dat het slechts het begin van het einde voor mij was.

Al snel volgden we onze echtgenoten.

Ik had eigenlijk bij de mannen moeten zijn tijdens de bijeenkomst, omdat ik een krijger was, Luna. Maar ik wilde niet meer naast Leo staan of hem nog langer helpen.

Ik was niet gek. Ik had gepland om geleidelijk afstand te nemen van mijn taken naar de roedel. Het had geen zin meer. Ik merkte de subtiele uitwisseling tussen Alpha Ramzey en mijn man op, en ik hoefde niet te raden waarom.

Na de vergadering gingen we naar de parkeerplaats, waar Alpha Ramzey ons aansprak.

"Ga je al zo snel weg, Alpha Leo? We zijn nog niet klaar met ons gesprek," zei hij en keek me met minachting aan.

"Je kunt hem niet houden, weet je." zei hij tegen me en Leo spande zich in.

"Laat mijn vrouw hierbuiten," waarschuwde Leo hem, en hij lachte.

"Maar ze zit er middenin, Leo. Je bent misschien wel de machtigste Alpha in deze regio, maar we verdienen respect. Je hebt mijn dochter op dat feest verontreinigd en haar niet mee naar huis genomen. Dat is fout," zei hij, en Leo gromde naar hem.

"We hebben gezoend. Dat was alles. Ik heb niet met haar geslapen. Ik heb haar niet geneukt." Zei hij. en Ramzey sloeg hem. Eerlijk gezegd was ik blij met die klap. Iets wat ik gisteravond wilde doen.

"Het kan me niet schelen, Leo. Je verloor de controle en scheurde haar jurk. Dat is het enige waar iedereen het over heeft. Je zult het eervolle doen en haar uit mijn roedel halen." Hij eiste, en Leo weigerde.

"Denk je dat ik dit voor mijn Amanda wilde? Ze ging naar de medische school. Ik had plannen voor haar. Een minnares zijn van een Alpha was het niet," zei hij met een trillende stem. De man had ook pijn.

"Luna Tamia is te waardevol voor jou om haar af te wijzen, en je zult niet wat van je wolvenkracht willen verliezen door je uitverkorene af te wijzen, dus ik weet dat je bij haar zult blijven; ik weet ook dat je je voorbestemde niet om dezelfde reden zult afwijzen. Kom haar uit mijn roedel halen en claim haar. Jullie drieën kunnen het vanaf daar uitzoeken. De volgende keer zal ik het niet netjes vragen," zei hij en liep weg.

Ik kon niet spreken, omdat Ramzey mij het meest nauwkeurige beeld van de situatie had gegeven.

Ik liep verdoofd naar de auto en vocht tegen mijn tranen.