Kapitola 2

Sarah POV

Moje ústa se otevřela jako | zíral do Chloeiných vzrušených stříbrnomodrých očí. Pak jsem se podíval zpět na televizní obrazovku a viděl stejnou barvu v očích pana Cavendishe. Jejich tvar byl také trochu podobný, což byl možná důvod, proč si moje dcera myslela, že je jejím otcem.

Ty vlkodlačí matky se mají za co zodpovídat, pomyslel jsem si, když jsem si opatrně klekl, abych vzal Chloe do náruče tak něžně, jak jen to šlo. Nikdy jsem jí nebyl schopen přiznat, že její biologický otec. a předpokládám, že i její matka ji opustila u mých dveří. Jen jsem nevěděl, co to poznání udělá s jejím jemným srdcem.

Skrčil jsem se uvnitř a pokračoval ve lži, kterou jsem používal, abych ji chránil.

"Říkal jsem ti to," řekl jsem. "Váš otec pracuje v zámoří. Brzy se vrátí."

Zavrtěla nade mnou hlavou a pak se zasunula pod moji bradu, zatímco její malé paže sevřely můj krk.

"Ten muž v televizi je docela slavný. Už jsi ho viděl v televizi. Ale nemůže to být tvůj otec. Rozumíš?"

Cítil jsem, jak přikývla, ale viděl jsem, že se cítí ukřivděná.

"Víš, znám malou holčičku, jejíž narozeniny se blíží velmi brzy."

"Vy ano?" zeptala se a podívala se na mě skrz své řasy.

"Mám. A víš co? Myslím, že tohle je velmi zvláštní, velmi úžasná holčička, která si zaslouží něco zvláštního."

" Co?" zeptala se zcela roztržitě, děkuji bohyni.

"Co takhle jeden den v Luna World?"

"Ano!" Skočila zpátky ke mně pro další objetí. Pak jsme se oba zasmáli a mluvili o zábavním parku (včetně toho, zda je Chloe už dost vysoká na to, aby jela na velké horské dráze), když jsme šli zbytek cesty domů. Pan Cavendish už nebyl zmíněn.

Naše úsměvy však pohasly, když jsme uviděli muže čekajícího na malém dvoře před naším bytem. Jeho tvář mi nebyla známá, ale poznal jsem ten výraz v jeho očích a jeho poněkud samolibé chování. Byl to vlkodlak z dětské ochranné služby.

Chloe a já jsme k němu bez váhání přistoupili, i když Chloe mi stiskla ruku ve své.

" Paní Astorová," řekl mi a pak se s úsměvem podíval na mou dceru. "A ty musíš být Chloe."

"Jsem," řekla s přikývnutím.

Přidřepl si do úrovně jejích očí. "Jmenuji se pan Alcov a jsem z CPS. Víte, co to je?"

"Ano, pane Alcove."

"Jsem tu, abych se tě zeptal na pár běžných otázek. Je to s tebou v pořádku?"

"Ano, pane Alcove."

Musel jsem potlačit úsměv, když se jí zeptal, jestli je šťastná, když se mnou žije, jestli má dost jídla a jestli má nějaké nové oblečení nebo hračky. Chloe držela své odpovědi stručné a bylo jí jedno, jestli si pro ni muž z CPS přidřepl nebo ne.

Pak vstal a přísně se na mě podíval. "Uváděli jste svůj příjem kolem 3 000 $ měsíčně před zdaněním. Je to stále správné?"

"Ano, pane Alcove," řekl jsem.

"To je méně, než bychom chtěli. Pamatujte, že pokud váš příjem nezůstane konzistentní, budeme muset znovu prozkoumat, zda se hodíte být Chloeiným opatrovníkem."

" Je to moje legálně adoptovaná dcera, pane Alcove. Mluvte o ní prosím takto."

Chloe se zachichotala a pak vypadala nevinně. Vlkodlak brzy poté odešel.

Uvnitř našeho domu jsem zavedl Chloe do kuchyně, kde se na vyhřívací podložce udržovala teplá večeře, kterou jsem předtím připravil. Najedli jsme se, pak jsme šli vedle a svou dceru jsme nechali v péči souseda, kterého Chloe milovala, abych mohl jít do své večerní práce.

" Buď hodná pro paní Thallerovou," zašeptala Chloe, než jsem odešel.

"Budu. A nikdy tě neopustím, mami."

Srdce se mi sevřelo, ale usmál jsem se a políbil ji na čelo, než jsem kývl na paní Thallerovou, která se dívala na televizi, ale kývla zpět, a pak jsem vyšel ze dveří a moc si přál, abych mohl zůstat.

Moje zaměstnavatelka Ella byla vysoce módní modelka, která byla jen zřídka doma, což mi práci ještě více usnadňovalo. Tvrdá práce mi nevadila, ale můj rozvrh byl poněkud vyčerpávající. Dnes večer to bude jen trochu práce v koupelně, rychlé vysátí nahoře a nějaký úklid v kuchyni.

Šéfkuchař Pierre připravil Ellino jídlo, které obvykle nechával teplé v troubě nebo studené v lednici, v závislosti na pokrmu, na mě bez úsměvu přikývl, když jsem vstoupil do prostorné a nejmodernější kuchyně. Zdálo se, že jeho nůž se rozmazal, když nakrájel množství zeleniny, jeho vlkodlačí reflexy hbitě držely prsty mimo cestu.

" Očekává slečna Ella společnost k večeři?" zeptal jsem se.

Šéfkuchař Pierre pokrčil rameny a neodvážil se na mou otázku odpovědět. Myslel jsem, že jsem se neměl obtěžovat ptát. zvláště když jen o pár minut později vtrhla do kuchyně, diamanty a zuby oslnivě a muž v závěsu.

Neubránil jsem se zděšení, když jsem si uvědomil, že jsem toho muže poznal, nikdo jiný než Zane Cavendish, vypadal svým způsobem stejně oslnivě jako Ella. Zakryl jsem to, jak nejlépe jsem mohl, rychlým pohledem na roztomilou holčičku, která tiše kráčela za ním.

Něžně jsem se na ni usmál, myslel jsem si, že je zhruba ve věku Chloe a že mi připadá zvláštně povědomá. Předpokládal jsem, že jsem si právě všiml, že vypadá jako pan Cavendish a také trochu jako Rapunzel s blond vlasy, které jí splývaly na záda v hustém culíku.

Ella vstoupila a mluvila o něčem, co souvisí s módním rozšířením v očividně prestižním časopise, ao tom, jak si byla jistá, že ten fotograf bude prostě dokonalý, *dahling." Vrátil jsem se do práce, seškrabal jsem z pultu něco, co vypadalo jako spálený cukr, ale mrkl jsem na malou holčičku, o které ! předpokládal, že je známá, ale zřídka vídaná dcera, Grace.

Pan Cavendish a Grace prošli kuchyní do jídelny, bývalý kývl šéfkuchaři Pierrovi, ale mě samozřejmě ignoroval. Držel jsem si odstup a odvrátil pohled. Ella vyšla dveřmi na chodbu do své ložnice. S uspokojením jsem hleděl na čistý pult, když se Ella vrhla zpátky dovnitř, její rudý obličej byl vzteky téměř k nepoznání.

"Kde jsou?" požadovala po mně.

"Omlouvám se?" zeptal jsem se a ustoupil.

"Můj safírový náhrdelník a náušnice!" Ukázala zpátky do své ložnice. "Měl jsem je venku a připravené jít, a teď jsou pryč! Teď je vraťte, než zavolám policii!"

Rozhlédl jsem se po kuchyni. Ten den jsem ani nebyl v její ložnici, i když jsem si pamatoval, že kuchař ano. Podíval jsem se na něj, připravený prosit ho o pomoc.

"Nedívej se na mě," ušklíbl se. *Určitě má pravdu a vzal jsi je. V první řadě vám tato pozice neměla být svěřena, člověku a neprovdanému s dítětem!*

Zírala jsem na něj a cítila, jak mě v očích pálí slzy. Otočil jsem se zpátky k Elle. *Přísahám, nikdy-"

Ella mi zamávala rukou před obličejem a pak vykročila vpřed, aby se nade mnou tyčila. "Ušetři mě svých ubohých lží a výmluv. Viděl jsem, že nemáš auto, nikdy nenosíš nové šaty. Nikdy jsem ti neměl věřit. Teď vrať moje šperky, než tě dám do vězení!"

"Přísahám, nevzal jsem je! Nemám ponětí, co se s nimi stalo."

Ella zvedla telefon a prstem vytočila číslo.

„Ne, prosím,“ prosila jsem. "Dokonce i pouhé obvinění z něčeho takového by mě a mou dceru mohlo dostat do problémů s CPS! To nemůžete, prosím!"

Zvedla ruku, krvavě rudý lak na nehty se leskl v jasném kuchyňském světle, zjevně připravená zasáhnout mě přes obličej. Pak mezi námi stála vysoká postava a slyšel jsem hlas pana Cavendishe, jak klidně řekl: "Ona vás neokradla."