Ch. 2: Prológus

Gyönyörű őszi éjszaka volt Wolfe megyében, PA. A levegő hűvös és élénk volt, de tiszta és kellemes. A csillagok fényesen csillogtak, és a hold lágyan ragyogott az égen.

Csendes októberi éjszaka volt, elég kora este ahhoz, hogy még mindig emberek mozogtak Pennsylvania vidéki kisvárosának utcáin. Valahol a város másik pontján egy nő felkiált a fájdalomtól, ami megzavarja a helyi kórház szülészetének egyébként nyugalmát és csendjét.

– Nagyon jól csinálod, bébi! Nagyon büszke vagyok rád!” A hamarosan büszke Poppa odasúgja fiatal feleségének, miközben a lány ismét felkiált, miközben új életet próbál a világba lökni. Fogát csikorgatva dühösen nézett férjére, miközben fáradt, fájdalommal teli hangon azt válaszolta: „KUSSS, TYLER! Utállak! EZT TE TETTED VELEM!!” Válasza arra készteti az orvost, hogy halkan kuncogjon, míg Tyler csak mosolyog, megcsókolja felesége izzadt homlokát, és azt mondja: „Tudom, bébi. szeretlek!”

– Oké, Crystal. Ez az! Csak még egy nagy lökés, és a baba kint lesz!” Az orvos azt mondja, miközben a monitort nézi, és amikor a kis vonal emelkedni kezd, jelezve, hogy újabb összehúzódás jön létre, azt mondja: „Most nyomj, Crystal! Olyan keményen, ahogy csak tudod!”.

Crystal ismét felsikoltott, a hang olyan hangos volt, hogy csoda, hogy nem rándult össze mindenki, és addig sikoltott, amíg meg nem hallotta. A legszebb hang, amit valaha hallott, betöltötte a szobát, amikor kisbabája első levegőt vett, és halkan sírni kezdett, amikor az orvos kijelentette: „GRATULÁLUNK! EZ EGY FIÚ!” Crystal pedig boldog mosollyal dőlt hátra a párnáihoz.

Az orvos gyengéden az anyja hasára fektette a kisfiút, mielőtt Tylerhez fordult és megkérdezte: "Szeretnéd elvágni a zsinórt?" Tyler sugárzott a büszkeségtől, ahogy bólintott, és azt mondta, hogy „h*lj igen!”, alig tudta visszafojtani örömét, miközben a nővér kuncogott egy kicsit, és segített neki felvenni egy pár gumikesztyűt, majd átadta neki a sebészeti ollót. Tyler odahajolt és odatette az ollót, ahová az orvos jelezte, majd egyetlen gyors csípéssel elvágta a zsinórt, hivatalosan is üdvözölve a világban újdonsült fiát. Crystal ezt az időt arra használta, hogy egy pillanatra ellazuljon, és lemosolygott kisfiára, miközben várta, hogy az orvos befejezze. Pihenése azonban rövid ideig tartott, mivel a monitor ismét finoman "piszkálni" kezdett, jelezve nekik, hogy be kell fejezniük.

Egy ápolónő odajött, és gyorsan kikanalazta az értékes kisfiút az anyja hasából, felemelte és kivitte a szobából, ahol kitakarították és megmérték. Miközben ezt tette, nem tudta nem hagyni a megjegyzést: „Ó, ez szívszorító lesz !” A megjegyzés Tyler büszkeségre késztette, mielőtt ismét feleségére fordította volna figyelmét.

A nővér gyorsan elhagyta a szobát a babával a karjában. Ahogy az ajtó becsukódott mögötte, hallotta, hogy az orvos azt mondja Crystalnak: „Rendben, Crystal, most hivatalosan profi vagy. Egyesítsük újra a kettes számú babát a nagytestvérével, jó? Hat perccel később egy csöndes baba hangja hallatszott, amikor az orvos kijelentette: „GRATULÁLUNK! EZ EGY LÁNY!”

*****

A boldog pár tudta nélkül, aznap este sötétség borult a kórházra. Egy fiatal ápolónő képében érkezett. Ez a fiatal nővér nyugodtan besétált az óvodába, ahol az összes baba aludt, senki sem törődött vele, mert úgy tűnt, hogy oda tartozik. Egyenesen a kisfiú ládájához lépett, és nyugodtan gurítani kezdte a gyerekszobából, mintha az anyjához és az apjához vinné. Nyugodtan végigsétált a folyosón, senki sem törődött vele, miközben a vészkijárat lépcsőháza felé indult. Belépve a lépcsőházba, a falhoz tolta a mosdót, felemelte a babát a kiságyból, megigazította a kis kék takaróját, és kiment az épületből a sötétbe, amikor enyhe eső kezdett esni.

Néhány perccel később a kórházban Crystal ismét felkiáltott. Csak ezúttal a hangot másfajta fájdalom töltötte el. Miközben Crystal gyötrelmes kiáltásai megtöltötték a levegőt, a nővér, aki még mindig szorosan szorongatta a babát, eltűnt az éjszakában. Soha többé nem látni vagy hallani.