Kapitel 5

Sarah POV

Ich hatte den Verdacht, dass Herr Cavendish etwas Stärkeres wollte als das Wasser, das er bei seiner Haushälterin, Frau Liesel, bestellt hatte, nachdem wir alle im Wohnzimmer Platz genommen und versucht hatten, uns an dieses neue Leben zu gewöhnen.

Im Auto hatte ich mir große Mühe gegeben, ihr ruhig, bestimmt und konsequent zu erklären, was mit Chloe passiert war. Ich war gerade als Kindergärtnerin an der Hamilton Prep angenommen worden, einer Schule mit einem ausgezeichneten Ruf, die vorwiegend aus Menschen besteht. Außerdem war ich mit einer Kollegin zusammen gewesen, obwohl ich das heruntergespielt hatte, weil Chloe zuhörte.

Und dann war da der Tag, als ich nach Hause in meine Wohnung kam und da im Hof ein Mann stand, den ich noch nie gesehen hatte, und der einen Weidenkorb vor meiner Tür abstellte.

Ich rief den Mann und versuchte sogar, ihn zu verfolgen, aber er verschwand zu schnell. Ich kam zurück und öffnete den Korb. Darin fand ich ein Baby. Allerdings war es kein Neugeborenes. Auf einer kleinen gedruckten Notiz im Korb stand nur: Das ist Chloe, geboren am 5. Mai. Bitte kümmere dich um sie.

Das, Chloes Windel und Strampler und eine kleine Decke waren alles, was ich hatte, als ich zur Polizei ging.

An diesem Punkt konnte ich nicht anders, als Chloe in meine Arme zu nehmen und mich ernsthaft dafür zu entschuldigen, dass ich sie über ihre Eltern belogen hatte. Ich erklärte ihr, dass ich warten wollte, bis sie etwas älter war, bevor ich ihr die Wahrheit sagen konnte.

Zu meiner Überraschung dachte Chloe einige Minuten nach, bevor sie sehr ernst nickte und sagte, sie habe verstanden. Dann umarmte sie mich und sagte: „Pass auf mich auf, Mama.“

Grace, die allein auf dem Sofa gesessen hatte, stieg aus, kam herüber und setzte sich neben mich auf die andere Seite. Ich drückte sie beide an mich und hielt ein paar Tränen zurück. Ich sah, wie die Mädchen sich glücklich ansahen. Ich dachte, mein Herz würde platzen.

Als ich fortfahren konnte, dankbar für Mr. Cavs Geduld, erklärte ich, wie ich Chloe großgezogen hatte, und übersprang den Teil, in dem es darum ging, dass der Mann, den ich heiraten wollte, verschwand, sobald ich sie einziehen ließ. Ich sprach über die Werwolf-Überlieferungen, die ich gelernt hatte, darunter, dass ich dafür gesorgt hatte, dass meine Tochter an Ritualen teilnahm, die für Welpen angemessen waren, dass ich ihr Bücher über Werwölfe und Menschen gab und dass ich Chloe nie ihre Herkunft vergessen lassen würde.

„Und was können Sie sich über das Aussehen dieses Mannes erinnern?“, fragte Mr. Cavendish.

Ich schüttelte den Kopf und umarmte die beiden Mädchen ein wenig fester. „Er war nur eine Silhouette, und nicht einmal das war klar, wenn man die Abendschatten bedenkt. Und es ist jetzt fünf Jahre her. Ich erinnere mich, dass er groß war, aber ich weiß nicht einmal, ob er ein Mensch oder ein Werwolf war.“

Der Chauffeur klopfte kurz an und öffnete die Tür zum Wohnzimmer. Auf ein Nicken seines Arbeitgebers deutete er hinter sich und drei kräftig aussehende Betas kamen herein und trugen mein Sofa, meinen Sessel und meinen Couchtisch. Ich konnte mich kaum beherrschen, vor Überraschung nicht zu schreien.

„Was ist das?“, wollte ich wissen und wäre aufgestanden, wenn ich nicht zwei kleine Mädchen in den Armen gehabt hätte.

Drei weitere Betas kamen herein und trugen Chloes Matratze, Federkern und Bettgestell sowie ihr kleines weißes Kopfteil mit den eingeschnitzten Blumen.

„Oh, wir werden einiges davon wegwerfen müssen“, sagte Mr. Cavendish ganz beiläufig und musterte es mit kritischem Blick.

Ich war sauer. Ja, mein Sofa kostete nicht so viel wie ein neues Auto, aber meine Möbel waren in Ordnung. Ich verbarg meine Bestürzung, wahrscheinlich nicht gut, und fragte: „Warten Sie bitte, was genau ist hier los?“

„Ab heute wirst du hier wohnen“, sagte er mir.

„ Du hast diese Entscheidung gerade für mich getroffen?“

„Sie haben keine Wahl.“

Ich sah Chloe an, die mich sofort fester umarmte und flüsterte: „Mami. Werden wir bei Papa wohnen?“

Ich sah, wie Mr. Cavendish seinen Gesichtsausdruck absichtlich milderte. „Mein Kind verdient die beste Ausbildung, die beste Umgebung und es, nun ja, es braucht Sie. Außerdem muss ich die Wahrheit über die Vergangenheit erfahren und Sie sind der einzige Anhaltspunkt.“

Ich wollte widersprechen, aber dann sah ich mit ihren strahlend blauen Hundeaugen auf die beiden Mädchen herab. Sollte ich Chloe wegen meines Stolzes ein besseres Leben verwehren? Und ja, er war übereifrig, aber er war ein Alpha und zweifellos daran gewöhnt, seinen Willen ohne Fragen durchzusetzen.

„Na gut“, sagte ich. „Ich sehe die Notwendigkeit und dass das das Beste für uns, ich meine Chloe und Grace, wäre. Sie müssen sich schließlich kennenlernen und ich werde mich nicht von Chloe trennen.“

Er nickte.

„Aber ich sollte doch wenigstens das Recht haben, zu entscheiden, wohin diese Möbelstücke kommen, oder?“, sagte ich. „Jedes Stück wurde mit dem Geld gekauft, das ich verdient habe, und ist voller Erinnerungen an Chloe und mich. Man kann nicht einfach entscheiden, sie wegzuwerfen. Wenn ich hier wohnen soll, wo ist dann mein Zimmer?“

Er schien überrascht, dass ein „kleiner“ Mensch sich durchsetzen konnte. Er sah sich noch einmal meine Sachen an und dann den Küchentisch, den Flachbildfernseher auf einem Ständer und die Kommode, die das erste Beta-Trio auf einer zweiten Tour hereingebracht hatte.

Ich wusste, dass meine Möbel alle recht einfach waren, aber sie waren bequem und sauber und vermittelten eine heimelige Atmosphäre. Ich hoffte, er konnte verstehen, dass die vertrauten Gegenstände Chloe helfen würden, sich an das Leben an diesem neuen Ort zu gewöhnen.

„Sie haben Recht, und Sie werden die Gästesuite nehmen“, sagte er und deutete seinem Chauffeur, der die Betas aus dem Zimmer und den Flur entlang führte. Er kam einen Moment später zurück und murmelte etwas zu Mr. Cavendish, der nickte und mich dann bat, ins Zimmer zu gehen und zu zeigen, wo die Sachen hingestellt werden sollten.

Ms. Liesel führte mich, Chloe und Grace in eine Suite, die größer war als meine gesamte Wohnung. Sie hatte ein angeschlossenes Bad und eine Küchenzeile, und ich fragte mich, ob sie leer gestanden hatte oder ob Mr. Cavendish sie an diesem Morgen für mich und Chloe hatte ausräumen lassen.

Schon bald ließ ich die Betas die Betten, Nachttische, Schreibtische und Bücherregale so aufstellen, dass sie einen fließenden Raum bildeten und den Bereich für meine Tochter klar von meinem Bettbereich abgrenzten. Während die Betas Kisten mit Büchern hereinbrachten, stellte Chloe die Töpfe, Pfannen und Utensilien mit einer Autorität auf, die mich zum Lächeln brachte.

Grace stand neben mir, als ich Chloes Bett bezog. Die Laken und der Kissenbezug waren schlicht weiß, und die Bettdecke war mit schwarz-grauen Zeichnungen von Wölfen mit blauen Augen bedeckt. Ich hoffte, Mr. Cavendish hätte nichts dagegen. Ich wollte, dass sich das hier so weit wie möglich wie Chloes „richtiges“ Zuhause anfühlte.

„ Willst du jetzt meine Mama sein?“, hörte ich Grace flüsternd fragen.

„Wie ist das möglich? Sie ist doch nur ein Mensch“, fauchte Liesel und verdrehte beinahe die Augen bei dem Gedanken. „Nur Miss

Ella ist Alpha Zane würdig.“

„Miss Ella?“, fragte ich. In welcher Beziehung stand mein alter Arbeitgeber genau zu Mr. Cav?

Liesel richtete sich ein wenig auf. „Miss Ella ist die Zwillingsschwester von Zanes Exfrau und sie hat Miss Grace großgezogen. Vergiss nicht, wo du hingehörst; du bist auch nur ein Mensch.“

Ich zuckte die Achseln und sagte: „Du hast recht, aber das hat nichts mit mir zu tun. Ich bin nur wegen Chloe hier, aber das heißt nicht, dass Grace und ich keine guten Freundinnen sein können, oder, Süße?“ Ich sah auf Mr. Cavs Tochter hinunter, die lächelte und schüchtern nickte.

Dann bemerkte ich, dass Mr. Cavendish in der Tür stand und wandte mich von den stolzen, betabraunen Augen der übereifrigen Ms. Liesel ab.

„Unterschreiben Sie das hier“, wies er mich an und reichte mir einen Ordner, den ich stirnrunzelnd öffnete. Was wollte er denn jetzt Neues von mir?

„Eine Geheimhaltungsvereinbarung mit dem Kindermädchen?“, fragte ich und überflog es. „Ich bin für die tägliche Betreuung von Chloe und Grace verantwortlich.“ Das war in Ordnung.

Dann las ich: Denken Sie an Ihren Status als Mensch und geben Sie keine privaten Informationen über Ihren Arbeitgeber preis. Verführen Sie Ihren Arbeitgeber nicht und haben Sie keine sexuellen Beziehungen mit ihm.