Kapitel 2

Sie war mehrere Zentimeter größer als ich, 1,62 m, hatte blondes Haar und sanfte karamellbraune Augen. Thea war atemberaubend, das konnte jeder sehen. Ihre langen, schlanken Beine waren immer sichtbar und ihre Kleidung betonte immer ihre besten Züge, egal, welches Outfit sie trug. Es war leicht zu erkennen, warum Aleric sich in sie verliebt hatte.

„Aria!“, rief sie mir zu.

Sie stand am Ende des Flurs in Richtung Gemeinschaftswohnzimmer und sah aus, als würde sie auf mich warten. Aber ich blieb nicht stehen, um mit ihr zu reden. Nein, stattdessen tat ich so, als hätte ich sie gar nicht gehört und ging in Richtung meines Zimmers.

„Aria, warte!“, rief sie erneut. Ich konnte hören, wie sie mir schnell hinterherjagte.

Thea war ganz klar die letzte Person, mit der ich mich im Moment auseinandersetzen wollte. Warum versuchte sie, Salz in die Wunde zu streuen, bevor ich überhaupt Zeit hatte, das Geschehene vollständig zu verarbeiten?

Doch bevor ich die Treppe erreichen konnte, packte sie mein Handgelenk und zwang mich, mich zu ihr umzudrehen. Und sofort knurrte ich sie scharf an, sie solle mich berühren . Wie konnte sie mich so achtlos berühren? Ich war immer noch ihre Luna, auch wenn sie den Erben in sich trug.

Ihre braunen Augen weiteten sich vor Überraschung über meine Reaktion und sie ließ meine Hand sofort los, wobei sie nun aussah, als würde sie gleich in Tränen ausbrechen.

„Aria, es tut mir so leid!“, wimmerte sie. „Ich wollte nicht, dass es so ist.“

Thea war immer gleich. Sie benahm sich, als wären wir Schwestern und nicht die Geliebte von Luna und ihrem Gefährten.

„Er ist der Alpha, wie könnte ich ihn verleugnen?“, sagte sie und Tränen begannen ihr aus den Augen zu fließen. „Du weißt, ich wollte nie, dass es so weit kommt, aber ich liebe ihn auch. Und ich liebe dieses Rudel genauso sehr wie du. Bitte hasse weder mich noch dieses Kind.“ Sie legte eine Hand auf ihren Bauch, als wolle sie ihren Standpunkt unterstreichen.

Plötzlich wurde alles rot. Ich konnte meinen Puls laut schlagen fühlen, meine Ohren waren taub.

Alles an ihr brachte mich dazu, sie in Stücke reißen zu wollen. Die Dreistigkeit, die sie hatte, mir das zu sagen, als wäre sie das Opfer in dieser ganzen Situation.

Nicht ich, der ich jahrelang gelitten und geschuftet hatte, schon bevor wir gepaart waren.

Nicht ich, die alles geopfert hatte, um bei ihm zu bleiben, um so kalt behandelt zu werden, wie er mich behandelte. Irgendwie wagte sie es jetzt, mit ihren Tränen zu mir zu kommen und mein Mitgefühl zu erbitten.

Da ich Betas Tochter war, hatten natürlich alle angenommen, dass Aleric und ich ein Paar sein würden. Ich hatte für meine Aufgaben bei Luna trainiert, lange bevor wir überhaupt entdeckt hatten, dass wir offiziell ein Paar waren. Tatsächlich hatte ich Jahre meines Lebens für ihn aufgegeben. Thea war nichts. Sie war eine Affäre, von der alle sagten, sie würde enden, sobald ich alt genug wäre, um die Bindung zu einem Paar zu spüren … Aber sie endete nie.

Normalerweise hätte ich sie ignoriert. Ich hätte ihr ein falsches Lächeln geschenkt und ein paar kleine Worte gewechselt, bevor ich gegangen wäre, um den Frieden zu wahren. Aber nicht heute. Nicht heute, wo sie sich hereingekrochen war und jede Hoffnung, die ich noch hatte, bei Aleric zu bleiben, zunichte gemacht hatte.

„Reiß dich zusammen, du erbärmliches Weib“, fauchte ich und kniff die Augen zusammen. „Du trägst den Erben dieses Rudels und benimmst dich trotzdem wie ein Kind? Hast du ernsthaft geglaubt, ich hätte Mitleid mit dir? Dass ich dich trösten würde? Was hast du dir erhofft, indem du jetzt zu mir gekommen bist? Wolltest du mir unter die Nase reiben, dass du von meinem Mete geschwängert wurdest?“

Ich konnte die Blicke der Leute um mich herum spüren, als sich Mitglieder unseres Rudels versammelten, um den Austausch zu beobachten. Sie alle sahen mit gemischten Ausdrücken zu, die von Trauer, Wut bis hin zu Mitgefühl reichten ... ich konnte jedoch nicht sagen, ob sie mir oder Thea galten.

Thea brach vor mir in heftiges Schluchzen aus, ihre Beine gaben nach, aber ich sah sie nur angewidert an. Sie irrte sich, wenn sie dachte, ich würde sie trösten. Tatsächlich war ich entschlossen, keinen Zentimeter zu rühren, um ihr zu helfen.

„Thea!“, rief einer der Zuschauer und eilte ihr zu Hilfe.

Brayden, der Gamma und dritte Anführer des Rudels, eilte an Theas Seite, um sie zu trösten. Seine Augen blickten mich mit brennendem Hass an, worauf ich nur mit gleichgültigen Augen reagierte.

„Sie ist schwanger, Luna! Und noch dazu mit dem Alpha-Erben. Wie kannst du so schreckliche Dinge zu ihr sagen, wenn sie nur Wiedergutmachung leisten wollte?“, sagte Brayden wütend.

Ich hatte einen höheren Status als er und trotzdem hatte er das Gefühl, er könne so mit mir reden. Mit seiner Luna. Ich wollte auch auf ihn losgehen, aber es war genug. Ich hatte schon genug getan.

„Ich ziehe mich für heute Abend zurück und möchte nicht gestört werden. Sorgen Sie dafür, dass mein Bereich des Packhauses nicht gestört wird“, sagte ich und gab Brayden den Befehl. Angesichts der Umstände und der Augen, die uns beobachteten, beschloss ich, seinen Ausbruch zu ignorieren.

Er biss vor Wut die Zähne zusammen, senkte aber trotzdem den Kopf.

„Das stimmt“, dachte ich. „Wenigstens ist jemand gezwungen, mir den Respekt zu erweisen, den ich verdiene, auch wenn er das nicht will.“

Normalerweise verhalte ich mich anständig, wie es sich für eine Luna gehört, aber dieses Mädchen verdiente keine Höflichkeiten. Sie war genauso abscheulich wie die Behandlung, die ich von meinem Kumpel erfuhr.

Ich ging schnell die Treppe hinauf ins Obergeschoss, wo sich mein Quartier befand. Ich hatte meine eigene Küche, meinen Essbereich und mein Schlafzimmer ganz für mich allein, wo ich nicht gestört wurde. Die einzigen Personen, die Zugang zu diesem Bereich hatten, waren Sophie, meine Dienerin, und Aleric, wenn er das wollte. Nicht, dass seine Anwesenheit hier noch spürbar gewesen wäre.

„Ich bin wieder da!“, rief ich und zog an der Tür meine Schuhe aus.

Dann erschien eine traurig aussehende Sophie in der Küchentür, ihre Augen voller Mitleid. Sie hatte die Neuigkeiten offensichtlich gehört.

Ich drehte mein Gesicht weg, da ich ihr nicht ins Gesicht sehen wollte, und meine eigenen Tränen stiegen an die Oberfläche. „Oh, Liebling“, beruhigte sie mich und eilte zu mir, um mich in ihre warmen Arme zu schließen. Augenblicklich begann ich in ihren Armen leise zu schluchzen und klammerte mich an sie, als würde ich mein eigenes Leben festhalten.

Sophie war eine ältere Dame mit ergrauendem dunklem Haar, die seit meiner Verwandlung in Luna für mich wie eine Mutter gewirkt hatte. Meine eigene Mutter war kurz nach meiner Ernennung gestorben, und so hatte ich nie ihre Anwesenheit, die mir durch all den Kummer half, den ich ertragen musste. In den letzten fünf Jahren hatte Sophie sich um mich gekümmert, als wäre ich ihre eigene Tochter, und mir so viel Liebe entgegengebracht.

„Schhh, es ist okay, mein Liebling“, flüsterte Sophie und streichelte mein silbernes Haar. „Es ist nicht das Ende der Welt. Dir geht es immer noch gut und du bist gesund, und das ist alles, was zählt. Du wurdest von der Göttin auserwählt und das können sie dir nicht nehmen.“

Natürlich hatte sie recht. Ich hatte das Gefühl, meine Welt würde untergehen, aber in Wirklichkeit war es nur Kleinlichkeit, die ich empfand, weil ich mein Leben einem Mann widmete, der mich nicht liebte.

„Ich denke darüber nach, wegzulaufen, Sophie“, murmelte ich an ihrer Brust. „Ich kann das nicht mehr. Ich habe nichts mehr zu geben.“

Meine Unterhaltung mit Thea gerade hatte in meinem Kopf nur noch verstärkt, dass Weglaufen die beste Option zu sein schien.

„Sag das nicht!“, schimpfte Sophie. „Du fühlst dich jetzt schrecklich, ich weiß, aber das Rudel braucht dich immer noch. Du bist ihre Luna. Sie lieben dich.“

Meine Gedanken schweiften ab, ich erinnerte mich an die Gesichter, die mich während meiner Auseinandersetzung mit Thea umringt hatten. Ich war mir sicher, dass sie inzwischen Sympathie für Thea und nicht für mich hegten; besonders, wenn ich an Brayden und seinen hasserfüllten Blick zurückdachte. Sie mochten mich nicht mehr. Ich hatte geholfen, dieses Rudel an die Spitze zu bringen, aber ich wusste, dass ihr Respekt für mich schwand. Ich war mir sicher, dass er mit den Tagen von Theas Schwangerschaft immer weiter abnehmen würde.

Ich schüttelte den Kopf und zog mich von Sophie zurück. „Ihre Liebe gilt demjenigen, der am meisten für dieses Rudel tun kann. Das kann ich deutlich in ihren Gesichtern sehen. Sie lieben Thea mehr als mich, weil sie ihnen ein Geschenk gemacht hat, das ich ihnen nicht geben kann.“

Sophie sah mich unsicher an . Ich wusste, dass es für sie schwer sein würde, mich sagen zu hören, dass ich gehen wollte, aber ich hatte das Gefühl, dass ich das für mich tun musste. Ich musste die einzige egoistische Sache tun, die ich jemals in meinem Leben getan hatte. Ich wusste, dass mein Vater von mir enttäuscht sein würde, wenn ich das tat, aber ich konnte das nicht mehr tun.

Nein, das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich würde endgültig weglaufen.

„Ich habe mich entschieden, Sophie, es tut mir leid.“ Ich streckte meine Hand aus und umfasste sanft ihre. „Das ist das Beste, ich bin sicher, du siehst, wie elend ich bin. Ich habe mein Leben dem Rudel gewidmet, Aleric, ich muss das jetzt für mich tun. Ich verkümmere hier, unerwünscht, ausgestoßen, gedemütigt in meinem eigenen Rudel. Verdiene ich nichts Besseres? Verdiene ich nicht eine Chance, einmal glücklich zu sein?“

Sophie öffnete den Mund, um zu antworten, aber bevor sie etwas sagen konnte, flog plötzlich die Tür hinter mir auf.

Ich schnappte nach Luft und drehte meinen Hals abrupt in Richtung des plötzlichen Eindringlings, aber es bestand kein Grund zu raten, wer es war.

Mir fiel nur eine Person ein, die es wagen würde, auf diese Weise in mein Zimmer einzudringen …

...Und ihre vertrauten kalten grünen Augen trafen meine, voller Hass.