Capitolo 4 4

Aislinn stava camminando il più velocemente possibile. Stava solo pregando di riuscire a raggiungere il suo appartamento di merda prima che Derrick si rimettesse in sesto. Era a soli dieci minuti a piedi dal bar, ma se fosse salito in macchina relativamente in fretta sarebbe riuscito a raggiungerla.

Quando Derrick le si parò davanti, tagliandole la strada, capì di essere nei guai. Aislinn si diresse dall'altra parte della strada mentre Derrick scendeva e la seguiva. "Ehi Ais, sei sicura di non volere un passaggio?" biascicò.

Dio, chissà quanto avrà bevuto stasera? La mente di Aislinn correva. Era tra lei e il suo appartamento. Solo un altro isolato.

Per un attimo pensò che forse avrebbe potuto aggirarlo. Fu piuttosto veloce. Poi ci fu l'altra opzione. Lui ci aveva già provato una volta. Lei lo aveva freddato e lui l'aveva lasciata in pace per una settimana. "Vuoi che ti colpisca di nuovo?"

"Sei una stronza," disse con uno sguardo malizioso. "Pensi davvero di essere troppo brava per me. Questa volta ti insegnerò io."

Aislinn si mise in posizione difensiva. Mentre Derrick si avvicinava, lei strinse i pugni e gli diede un pugno dritto in faccia. Derrick grugnì, ma riuscì a riprendersi un attimo prima di cadere. "Dannazione stronza!" disse, sputando sangue. "Hai preso steroidi o qualcosa del genere?"

Aislinn ne approfittò per provare a corrergli intorno, ma lui tirò fuori dalla tasca una specie di scatola nera e la colpì al fianco mentre lei cercava di scappare.

Aislinn sentì la scossa elettrica attraversarle il corpo. Improvvisamente tutto girò e perse il controllo delle gambe. Si ritrovò sdraiata a terra in preda alla confusione, incapace di muoversi e con lo sguardo fisso su Derrick. Lui sollevò la scatola nera e premette un pulsante in modo che lei potesse vedere cosa aveva fatto.

L'elettricità saltò attraverso gli elettrodi all'estremità del taser. Derrick sorrise con un sorriso malvagio. "Scommetto che ti senti bene sia incosciente che non."

Un ringhio basso catturò l'attenzione di Derrick e lui si voltò, ma tutto ciò che riusciva a vedere erano ombre in fondo alla strada. Pensò di dover agire in fretta prima che lo stordimento svanisse. Derrick diede di nuovo la scossa ad Aislinn per buona misura e si rimise il taser in tasca.

Aveva qualcosa di più permanente in macchina per occuparsi di lei. Ma doveva portarla lì. Un altro ringhio catturò la sua attenzione e si voltò indietro per vedere quel tizio che Aislinn stava aspettando, fermo lì dal nulla.

Il ragazzo non disse nulla e il suo volto era in ombra nel punto in cui si trovava, con un lampione alle sue spalle.

"Fatti i fatti tuoi", gli sputò Derrick e si diresse verso la sua macchina con Aislinn a tracolla.

Cullen ha perso la testa.

Non riusciva a credere che quel miserabile continuasse a cercare di farla franca anche dopo essere stato catturato.

Lui si fece avanti e gli fece cadere i piedi da sotto. Mentre Derrick cadeva, Cullen afferrò Aislinn e la tirò a sé. Lo stordimento stava iniziando a svanire e lei alzò lo sguardo verso il suo viso.

I suoi occhi erano come pozze di ambra fusa. Era quasi ipnotico. Sembravano nuotare tra il marrone scuro quasi nero e l'oro luminoso.

Derrick si alzò imprecando e tirò fuori di nuovo il taser. Si diresse verso Cullen e Aislinn e gli puntò contro il dispositivo. Cullen prese la scossa nel braccio e poi scosse la testa verso il tizio. Derrick capì finalmente che le cose non sarebbero andate come voleva.

Si voltò e si lanciò verso la sua auto, ma in qualche modo Cullen arrivò prima. Derrick provò di nuovo con il taser, ma Cullen grugnì solo mentre lo shock lo attraversava e afferrò Derrick per il polso che teneva la pistola.

Si udì uno scricchiolio disgustoso e Derrick urlò quando la mano di Cullen strinse il polso di Derrick e le ossa cedettero sotto la pressione.

Aislinn era ancora un po' intontita mentre guardava Cullen buttare a terra Derrick e poi buttare il tizio sul sedile posteriore della sua auto. Poi, come se nulla fosse accaduto, Cullen si avvicinò a lei. "Sei sicura di non volere quel passaggio a casa?" chiese.

Aislinn deglutì deliberatamente. Non ci riusciva proprio. "Perché l'hai fatto?"

Cullen la guardò. Non aveva ancora paura di lui. Questa ragazzina umana era appena stata aggredita e lo aveva visto strangolare il suo capo. Sapeva che aveva visto i suoi occhi voltarsi. Era quasi andato fino in fondo. L'alcol stava distorcendo il suo senso di controllo. "Non lo so davvero", disse onestamente.

Cullen sapeva che Keith stava guardando dal camion. Riusciva a vedere il SUV nero più avanti sulla strada. "Quella macchina?" chiese di nuovo.

"Vivo a un isolato da qui."

"Allora ti accompagno io." Non era un'offerta.

Aislinn capì dal tono della sua voce che non avrebbe accettato un "no" come risposta. Prese un profondo respiro. "Bene, da questa parte."

Cullen la accompagnò verso il suo condominio. "Penso che tu abbia bisogno di un nuovo lavoro."

Aislin gli rivolse un grugnito. "Sì, beh, me ne dai uno? Ecco il mio curriculum. Abbandonato il college con minima esperienza come barista cerca un bel lavoro stabile, non lavora per un asino."

Lei si rifiutò di guardarlo e lui capì che aveva le lacrime agli occhi dal modo tremante in cui concluse la frase.

"Bene, sei assunto", disse.

Lei si fermò e lo guardò incredula. "Dici sul serio?"

Ora poteva vedere gli occhi vitrei. Non era sicuro se fosse stata la sua domanda o tutto quello che era appena successo a farla arrabbiare all'improvviso, ma non gli piaceva l'idea che potesse essere colpa sua.

"Cosa intendi?" insistette quando lui non si spiegò.

"Ho una certa influenza su diverse attività commerciali in città. Posso darti un lavoro. Segretaria, cameriera, se proprio vuoi."

Aislinn non era sicura se prenderlo sul serio o no. "Chi sei? Superman?"

Cullen ridacchiò e un angolo della sua bocca si sollevò in quel sorriso divertito che aveva sfoggiato a intermittenza per tutta la sera. "Preferisco Batman. Non credo che potrei indossare calzamaglie rosse e blu e Batman aveva giocattoli migliori."

Aislinn scosse la testa. "Penso che tu abbia fatto abbastanza per me a questo punto", disse con cautela.

Cullen alzò gli occhi al cielo e sospirò seccato. "Perché la gente non fa mai la cosa intelligente quando è proprio sotto i loro occhi? Guarda, ti sto solo offrendo un lavoro legittimo. Non dovresti dover sopportare un maniaco del genere ."

Aislinn lo fulminò con lo sguardo.

Che diritto aveva di essere arrabbiato con lei? Non è che gli avesse chiesto aiuto. "E le altre ragazze lì? Vuoi dare a tutti quelli che lavorano per Derrick un lavoro altrove? Perché ti preoccupi tanto di me?"