Capitolo 34 34

Le porte dell'ascensore si aprirono sul 13° piano e Lord General Cullen Arnauk uscì in una stanza piena di gente. Mentre si guardava intorno pensò che l'intero branco, compresi quelli che non risiedevano nel Madadh-Allaidh Saobhaidh, era radunato. Quasi tutti lo stavano fissando con aria fiduciosa. Quelli che non lo stavano fissando stavano fissando direttamente dietro di lui Aislinn.

Aislinn aveva visto il volto di Cullen trasformarsi da calore appassionato a pietra senza emozioni mentre l'ascensore scendeva dall'attico. Era rimasto completamente in silenzio dal momento in cui erano entrati nell'ascensore e ora, mentre entravano nella stanza, lei poteva capirne il motivo. Non ho mai sentito parlare di un branco di lupi così grande, pensò mentre si guardava intorno nella stanza piena di gente.

Cullen non le disse una parola. Si limitò a passare tra la folla e lei lo seguì. Sperava che le avrebbe dato qualche indicazione quando fosse stato necessario. Le persone sul suo cammino si fecero da parte per lasciarlo passare. Aislinn notò che ogni persona che Cullen guardava direttamente abbassava gli occhi e chinava leggermente la testa. Alcune più visibilmente di altre. Le differenze erano sottili, ma non ci volle molto per notare che più grande era la persona, più piccolo era il cenno del capo. Aislinn iniziò rapidamente a prendere appunti mentali su chi sembrava essere più in alto di grado rispetto agli altri. E chi sembrava non gradire la dimostrazione di sottomissione e chi sembrava farlo con il dovuto rispetto. Si sentiva come se si fosse appena unita a una complicata partita a scacchi nel mezzo e nessuno le avesse detto chi stava giocando quali pezzi.

Tutti nella stanza, con poche eccezioni, avevano un aspetto simile. Una persona che non li aveva mai incontrati prima avrebbe potuto pensare che due di loro fossero imparentati. Avevano tutti gli stessi capelli e gli stessi occhi scuri di Cullen. C'erano alcune donne e uomini che erano più chiari o più scuri. Ma per la maggior parte erano tutti uguali. Aislinn si sentiva come se spiccasse come un pollice dolente. E non solo perché stava seguendo Cullen come un cucciolo randagio.

Quando Cullen entrò nella grande sala c'erano leggermente meno persone lì dentro e stavano tutti litigando . Un uomo brizzolato stava parlando a voce eccezionalmente alta. "Come diavolo ha potuto quella donna scomparire in piena vista dell'intero branco e nessuno ha detto una parola al riguardo? Nessuna squadra di ricerca? No-" L'uomo si interruppe a metà frase quando Cullen entrò nella stanza. A quel punto tutti si voltarono e lo guardarono, Keith con un'espressione grata e sollevata. L'uomo che aveva urlato fece il più piccolo cenno di assenso di tutti quelli che Aislinn aveva visto finora. Era alto quanto Cullen ma più snello e aveva gli occhi di un marrone arrabbiato e risentito. Sembrava considerevolmente più vecchio di Cullen ma era sicuramente ancora abbastanza in forma da creare problemi. "Quindi nostro Signore fa finalmente la sua apparizione", disse l'uomo con una voce che gocciolava sarcasmo. "E questo piccolo dietro di lui deve essere la curiosa causa del suo ritardo."