Capitolo 2

Mentre cammino nei corridoi della mia scuola superiore tra una lezione e l'altra, i miei compagni guerrieri mi chiamano. Li saluto e li saluto in risposta. Jason, il mio migliore amico, corre per raggiungermi. "Ehi Little Badass, cosa fai dopo la scuola?"

"Jason, non chiamarmi così. Odio quel nome."

"Beh, ho una notizia per te: tutta la squadra ti sta chiamando piccolo duro dopo quella bravata che hai fatto ieri, quindi è meglio che ti abitui."

Mi fermo di colpo e guardo Jason. "Dimmi che stai scherzando!" Dall'espressione del suo viso, capisco che non sta scherzando. Beh, merda!

"Comunque", continua, "dopo la scuola?"

"Oh, giusto. Faccio le mie solite cose, sto uscendo con papà."

"E con 'uscire' intendi allenarti? È questo il tuo segreto, vero? Ti allenerai con il più grande duro che questo branco abbia mai conosciuto?"

Mi fermo e guardo il mio amico di lunga data. Con la coda dell'occhio vedo Alpha Rik con il suo seguito di femmine. "Vedo che l'harem continua a crescere", annuisco con il mento in direzione di Alpha Rik, ignorando la domanda di Jason sull'allenamento con mio padre.

Ha ragione, mi alleno con mio padre. Ogni giorno. Conosco il mio percorso, è stato stabilito per me fin dal giorno in cui sono nato. Il mio compito è essere il guerriero più forte, veloce e potente del branco, migliore persino di mia madre e mio padre. La mia eredità è quella di proteggere un giorno l'Alpha, proprio come ha fatto mio padre.

Il mio unico problema è che il nostro futuro alfa non sa nemmeno chi sono. Che tipo di alfa non conosce la figlia dell'uomo e della donna che sono l'unica ragione per cui lui e la sua famiglia sono vivi? I sacrifici dei miei genitori sono la ragione per cui lui è in grado di essere l'uomo prostituto che sceglie di essere. E per mia fortuna, un giorno potrò proteggere quel pezzo di... un alfa.

Non fraintendetemi , capisco il desiderio dell'alfa di mostrare quanto è grande. È quello che fanno gli alfa. E se devo essere sincero, Alpha Rik ha tutto. Capelli neri come la mezzanotte che porta quasi fino alle spalle. La sua folta barba e i baffi tagliati in una lunga barba incolta. E quegli occhi, di un sorprendente colore blu, come un ghiacciaio, che risaltano sulla sua pelle abbronzata. Le sue braccia e spalle larghe e muscolose si adattano bene alla sua struttura di 1,93 m che scivola in una netta vasca, la sua vita, scivolando in fianchi stretti, arrotondati da gambe forti e muscolose che pantaloni e jeans non possono nascondere. Ogni femmina adulta non accoppiata nel nostro branco e in ogni altro branco vicino spera di avere una possibilità di essere la nostra futura Luna. E se non la futura Luna, almeno di avere la possibilità di diventare la splendida fidanzata dell'alfa e forse di essere presa come compagna prescelta, da qui l'harem.

Lo guardo mentre sta in piedi tra i suoi membri, mostrando solo arroganza e forza. Anche il suo nome significa coraggioso. Forte e coraggioso. È una cosa della nostra famiglia alfa. Gli uomini sono tutti chiamati in base alle origini che significano coraggioso o coraggioso. E, finora, è vero. Il nostro branco è forte, uno dei più grandi e sicuramente il più forte del paese. Il nostro Alpha è una forza potente, che guida con l'esempio. Ma è anche gentile e giusto, esattamente ciò che vuoi dal leader del tuo branco. Il nostro futuro alfa, tuttavia, beh, diciamo solo che la giuria non si è ancora pronunciata sul fatto che il branco sia forte, uno dei più grandi e sicuramente il più forte del paese. Il nostro alfa è una forza potente, che guida con l'esempio. Ma è anche gentile e giusto, esattamente ciò che vuoi dal leader del tuo branco. Il nostro futuro alfa, tuttavia, beh, diciamo solo che la giuria non si è ancora pronunciata su questo. È sicuramente forte. L'ho visto allenarsi, è una bestia. I geni alfa faranno questo per te. A differenza di me, devo essere più intelligente e lavorare più duramente di qualsiasi alfa se voglio essere il suo protettore. Non solo, ma sono una donna relativamente minuta nella mia corporatura esile e in forma di 1,63 m. Ma questo significa solo che i miei avversari tendono a sottovalutarmi. I miei compagni guerrieri hanno imparato che non sono un bersaglio facile. Li ho sconfitti tutti prima o poi. Mi sono guadagnata il loro rispetto, insieme a quello di Alpha Anders. Lui ci allena la mattina prima di andare a scuola, ed è quando ci vado. Il pomeriggio, quando gli altri guerrieri si allenano con Alpha Rik, io mi alleno con mio padre.

Io, tuttavia, mi rifiuto di essere una delle ammiratrici di Rik. Forse è la mia arroganza, ma molto probabilmente un giorno sarò la sua tutrice. Non ho alcun desiderio di essere solo un altro segno sul suo letto. E davvero, abbi un po' di rispetto, se non per te stessa, almeno per il tuo futuro compagno. Abbiamo tutti un compagno là fuori. E non ho intenzione di offendere il mio futuro compagno essendo in una lunga serie di relazioni brevi o peggio una relazione seria e a lungo termine con qualcun altro. Ho ho scelto il mio compagno predestinato prima ancora di incontrarlo.

"È una buona cosa che siamo d'accordo su questo", dice il mio lupo Artemis, "non ti perdonerei se offendessi il nostro compagno. Non vedo l'ora di compiere 18 anni così possiamo trovarlo". Il mio lupo è molto più eccitato di me all'idea di trovare il nostro compagno.

Una volta compiuti 18 anni e quando diventerò guardiano, dovrò passare un'enorme quantità di tempo in presenza di Rik. A meno che, e questa è la chiave, non incontri il mio compagno e lui non appartenga a un altro branco. Allora la mia fedeltà si sposterà verso quell'alfa. È per questo che so che A lpha Anders spera davvero che il mio compagno appartenga al nostro branco. Mio padre e io siamo la ragione principale per cui il nostro branco è il più forte del paese. Tuttavia, sto flirtando con l'Alfa del branco di Shadow Falls, Alpha Liam, da quasi un anno ormai. Lui è un po' più grande di me, ha 24 anni. Non ha ancora incontrato il suo compagno e sa che io sto aspettando il mio. È stato rispettoso della mia decisione, ma persistente nelle sue attenzioni.

Mi rendo conto di essere andata fuori di testa e Jason mi sta ancora parlando mentre io fisso Alpha Rik. All'improvviso, deve sentire i miei occhi su di lui mentre mi guarda dritto negli occhi, i suoi occhi azzurri come il ghiaccio che mi fissano l'anima. È come un ronzio elettrico. Che... che cos'era quello?

Sento Artemide che fa le fusa nella mia testa. 'Artemide?? Che diavolo?'

'Sinceramente non lo so, forse è perché è un alfa? Davvero? Non anche tu?!'

"È un istinto, non posso farci niente."

La escludo e distolgo lo sguardo dall'attrazione magnetica che è Alpha Rik per riportare la mia attenzione su Jason: "Mi dispiace, cosa hai detto?"

"Cara, mi stai prestando attenzione?? Ho detto, sì, l'harem continua ad aumentare di dimensioni man mano che Alpha Rik si avvicina al suo 18° compleanno, sai che sperano tutti di diventare la sua compagna."

"Sì, ma 'ce ne può essere solo uno!'" dico, dandogli la mia migliore imitazione da highlander. Jason è un fanatico dei vecchi film di Highlander.

"Bella questa", dice, mettendomi un braccio attorno al collo e trascinandomi alla lezione successiva, che è anche la sua.

Incrociamo un paio di altri compagni di branco che mi chiamano tutti un piccolo duro. Ottimo, Jason non stava scherzando.

"Accettalo e basta Cara. Se il soprannome ti calza..."

"Sì, va bene, comunque non ho molta scelta."

"Questo è lo spirito giusto. Comunque, torniamo alla mia domanda iniziale."

"Che era..." chiedo, prolungando il "era".

"Sul serio Car? Ti ho chiesto cosa fai dopo la scuola."

"Oh giusto, scusa. Be', è giovedì. Sai che Alpha Anders viene sempre a cena con me e mio padre il giovedì. Quindi, dopo l'allenamento, preparerò la cena, poi i compiti."

Da quando ho memoria, Alpha Anders viene a cena con mio padre il giovedì. Penso che sia il suo modo di dimostrare la sua gratitudine per il sacrificio di mio padre. Onestamente, ha contribuito molto ad aiutare mio padre a rimanere in contatto con il branco. Dopo che mia madre morì e mio padre perse l'uso delle gambe, chiese ad Alpha Anders se potevamo lasciare il branco. Penso che volesse provare a vivere tra gli umani. Invece di accettare di lasciarci andare, Alpha Anders fece costruire una casa ai margini del territorio del branco. In questo modo, siamo ancora membri del branco, ma papà non deve essere coinvolto in tutte le attività del branco, vedere i guerrieri allenarsi o i lupi correre nei boschi che circondano le nostre terre. Siamo ancora sotto la protezione del branco e aiutiamo a monitorare la nostra parte del confine settentrionale. Dà a mio padre un senso di scopo all'interno del branco, o almeno credo che lo faccia.

"Mi ero dimenticato che era giovedì", risponde Jason. "Beh, siamo ancora pronti per andare in discoteca domani sera?"

"Sì, sempre pronto a sfogarmi."

"Eccellente!"

Sospiro mentre entriamo in classe.