Capitolo 7

Io e la mamma arriviamo al memoriale per Lily Nelson. Non è l'unico qui, commemoriamo tutti i nostri guerrieri e i membri del branco che danno la vita per il branco. Tuttavia, quello di Lily è il più grande. La mamma ha fatto creare una statua di pietra di una donna con ali d'angelo che veglia sul suo branco di lupi.

Ogni settimana portiamo diversi tipi di fiori e piante al sito commemorativo. Questa settimana abbiamo delle stelle di Natale, gelsomini invernali, aconiti invernali e bucaneve. Come sempre, la mamma si avvicina alla statua e appoggia la mano sulle mani giunte della statua e dice piano: "Grazie Lily per il tuo sacrificio. Ti avevo detto che non avrei mai dimenticato e non lo farò mai".

Cominciamo a lavorare silenziosamente nella zona, rimuovendo la neve, estirpando le piante morte o morenti e sostituendole con quelle nuove che abbiamo portato.

"Mamma, hai mai incontrato la figlia di Nelson?" chiedo.

"Cara? Certo tesoro, non è vero?"

La guardo e scuoto la testa, "Non credo. So che non mi è mai stata presentata. Com'è?"

Mia mamma continua il suo lavoro mentre risponde alla mia domanda, "È una ragazza dolce, tranquilla e intelligente." Si ferma e alza lo sguardo verso la statua, "Sembra sua madre, ma ha gli occhi di suo padre. Lily era una donna forte e bella." Un sorriso dolce gioca sulle sue labbra, i suoi occhi vedono un lontano ricordo. "Non si è fatta mettere i piedi in testa da nessuno, nemmeno da tuo padre."

Mi fermo e la guardo, "Cosa??" Questa era una novità per me.

La mamma ridacchia mentre riprende il suo lavoro. "Ricordo che un giorno, tuo padre aveva bisogno di alcuni guerrieri per andare con lui da un altro branco che stava minacciando il nostro. Aveva pianificato di dare al branco un'ultima possibilità di cambiare idea sull'andare in guerra ricordando loro la forza dei nostri guerrieri. Lily era incinta di Cara a quel tempo e quindi tuo padre pensò che fosse meglio se fosse rimasta indietro." Inizia a ridere e si preme la mano sullo stomaco mentre continua, "Ha detto a tuo padre che essere incinta non la rendeva meno una Guardiana e se pensava che l'avrebbe lasciata indietro quando avrebbero dato una dimostrazione di forza, allora aveva un'altra cosa in arrivo. Ha cercato di darle il suo comando alfa che non ha funzionato, quindi lei ha sfidato tuo padre a una battaglia, dicendo che se avesse vinto, lei sarebbe rimasta ma se avesse vinto, lui avrebbe smesso e l'avrebbe lasciata andare."

Mia madre aveva ripreso a fissare il vuoto, persa nei ricordi. Interruppi il suo silenzio, "Quindi, suppongo che non abbia vinto?"

Mia madre ricominciò a ridere, "Non ha vinto? Lily aveva immobilizzato tuo padre in meno di 15 minuti. Non avevo mai visto niente del genere, né prima né dopo. Tuo padre era così forte e sicuro di sé che non riusciva a crederci. Clint si sedette orgoglioso e guardò sua moglie abbattere tuo padre come se niente fosse. Quindi, andarono dall'altro branco, Lily inclusa, dimostrando che non solo avevamo un alfa forte, ma anche due Guardiani al completo, e l'alfa dell'altro branco si arrese.

Quando tornarono, tuo padre la assegnò a me e in seguito a me e a te come nostri Guardiani."

"Che fine ha fatto l'altro branco?" chiesi.

"L'alfa era avido ma non intelligente e sicuramente non forte come pensava di essere. Poco dopo, sfidò Alpha Leander sapendo che il branco non aveva Guardiani e pensò che questo li rendesse deboli. Alpha Leander vinse, l'altro Alpha fu ucciso e il branco e le terre furono assorbiti dal branco di Shadow Falls."

Guardo mia madre. Come ho fatto a non sentire questa storia prima? "Aspetta, il padre di Alpha Liam ha sconfitto l'alfa del branco che voleva attaccarci? Perché papà non lo ha semplicemente combattuto e preso il controllo del branco?"

"Tuo padre non voleva una guerra, perché ero incinta di te in quel momento. Aveva paura che potesse succedere qualcosa a me, a te o a entrambi e non era un rischio che era disposto a correre, e non ne aveva bisogno. A quel tempo, il nostro branco era il più grande e forte del paese. Quella guerra con il branco di Shadow Falls e il successivo assorbimento del branco in guerra è ciò che ha permesso a Shadow Falls di diventare il più grande del paese, ma noi siamo rimasti i più forti. Hanno pagato un prezzo alto, però. Fu allora che persero la compagna di Leander e la madre di Liam, Luna Estella. Aveva solo 6 anni all'epoca. Leander non fu più lo stesso dopo aver perso la sua compagna. Tenne duro finché poté, ma quando Liam compì 16 anni, alla fine si arrese e lasciò che la Dea lo prendesse."

"Liam ha avuto una strada difficile e ha assunto il ruolo di Alpha in età molto giovane. È molto da affrontare per un giovane, ma ha gestito molto bene se stesso e il suo branco. Tuo padre si è offerto di fargli da mentore ed è stato ed è d'accordo. Ecco perché abbiamo un'alleanza così forte con loro ancora oggi."

Non riuscivo a immaginare di essere l'Alpha del mio branco già da due anni. La mia vita è stata relativamente facile rispetto a quella di Alpha Liam. Non avevo mai pensato molto a quando sarebbe diventato Alpha. Ricordo di aver sentito della scomparsa di suo padre e di aver preso il suo posto come Alpha, ma avevo solo 10 anni allora e non ci ho pensato molto. Ora, non potrei immaginare di prendere il controllo del mio branco mentre piango la perdita di mio padre, avendo già perso mia madre.

Rimuginio su tutto questo mentre torniamo al magazzino. Quando torniamo, la mamma mi chiede di raggiungerla nel suo ufficio. Non va bene, perché è lì che faccio tutte le mie "chiacchiere".

Entriamo nel suo ufficio e lei va alla credenza e ci versa un bicchiere di vino a entrambi. "Siediti, figliolo."

Bevo un sorso di vino e guardo mia madre . "Ho fatto qualcosa che ti ha fatto arrabbiare, mamma?" chiedo.

Invece di sedersi, si mette in piedi alla finestra che si affaccia sul retro del magazzino e sulla foresta circostante. "So delle ragazze Rik", afferma, ma continua a non guardarmi.

Merda! Pensavo di essere stato attento, come faceva a saperlo?

Prima che io possa rispondere, si gira a guardarmi. "Sorpresa? Io sono la Luna di questo branco. Che tipo di Luna sarei se non sapessi nemmeno cosa sta succedendo proprio sotto il mio naso?"

Un sorriso sfiora brevemente le sue labbra prima di sparire di nuovo. Tesoro, presto sarai l'Alfa di questo branco. Spero che, il giorno del tuo compleanno, troverai il tuo compagno e potrai finalmente sistemarti. Ma, come donna, posso dirti che stai preparando te stessa e il tuo compagno a una strada difficile se continui ad avere una porta girevole di femmine di questo branco nel tuo letto. Fidati di me, il ruolo di Luna è già abbastanza difficile senza dover avere a che fare con femmine gelose e dispettose nel tuo branco che cercano di trovare modi per farti sembrare o sentire inadeguata. Capisco che sei un giovane maschio alfa, ma se vuoi continuare così, prendi in considerazione almeno le femmine esterne al branco, così la tua futura Luna non dovrà vedere i tuoi precedenti amanti ogni giorno o, peggio ancora, sentire tutto del tempo trascorso con loro."

Questa deve essere stata la conversazione più imbarazzante che abbia mai avuto. Guardo mia madre, una donna gentile, amorevole, cortese e ferocemente protettiva e leale verso il suo branco. È tutto ciò che una Luna dovrebbe essere ed esattamente ciò che spero che sia la mia compagna.

Rispondo nel solo modo in cui posso. "Ti sento mamma, e capisco cosa stai dicendo. Hai ragione, come sempre. Voglio che la mia compagna sia felice qui e di certo non voglio che iniziamo la nostra vita insieme con incomprensioni o preoccupazioni per il mio comportamento precedente".

Mi sorride mentre si avvicina per abbracciarmi. "Ti amo, mio dolce ragazzo. E sì, sarai sempre il mio dolce ragazzo." Sorrido e la abbraccio a mia volta. "Ti amo anch'io, mamma."

Prima di lasciarmi andare, ha un ultimo commento di commiato per me. "E per favore, per quanto io voglia dei nipotini, li voglio quando sarà il momento giusto, non con una scappatella passeggera. Teneteli ben impacchettati."

"Mamma," rispondo, lasciando che tutta la mia fastidiosa irritazione per questa conversazione entri nel mio tono, "non mi hai cresciuto per essere uno stupido. E potrei ricordarti che sono quasi un adulto, so come indossare un preservativo e lo faccio, ogni volta."

La mamma si tira leggermente indietro e mi guarda, "Ok tesoro. Dormi bene."

"Anche a te mamma." Scappo via prima che lei possa dire qualcos'altro che possa mettermi a disagio.