Capitolo 3

La scuola era imbarazzante. Avevano tutte le lezioni insieme tranne una, e Thea faceva del suo meglio per evitare o ignorare i gemelli per tutto il giorno. Tutti capivano che qualcosa non andava. Di solito, erano inseparabili. Kai di solito le teneva il braccio sulle spalle. Alaric le offriva sempre il braccio quando camminavano perché spesso non faceva attenzione a dove stava andando. Conri si teneva stretta all'orlo della sua maglietta per tenerla vicina. Quel giorno, li ignorava, usciva da ogni lezione al suono della campanella, non camminava con loro da nessuna parte e si assicurava che ci fosse abbastanza spazio tra loro.

Thea era solitamente di buon carattere e felice, ma trascorse la giornata sottomessa. Invece di pranzare al solito tavolo, andò in biblioteca per stare da sola e pensare.

Poteva essere biasimata per essere attratta dai tre gemelli? Tutti li volevano. Erano Alpha. Trasudavano potere e sensualità: alti, capelli scuri, occhi azzurri cristallini, bei volti cesellati, mascelle forti, zigomi definiti, spalle larghe, muscoli per giorni. Erano stupendi tra i licantropi, che erano già esseri preternaturalmente attraenti.

Forse potrebbe riprendersi da questo. Se riuscisse a trovare un modo per domare la sua libido, le cose potrebbero tornare alla normalità.

Forse era solo piena di ormoni perché il suo primo turno era vicino. E se il suo lupo si fosse rivelato una bestia eccitata e avesse dovuto soddisfare i suoi impulsi costantemente?

Forse c'erano delle erbe che poteva prendere per sopprimere gli ormoni o l'eccitazione. Avrebbe potuto almeno provare a mascherare il suo odore. Dovevano esserci delle erbe per quello.

Cominciò a cercare libri che potessero darle un'idea di come risolvere la situazione. Le streghe potevano fare ogni genere di cose, ma lei non voleva avere a che fare con loro. Erano nemiche dei licantropi. Pericolose. Avrebbe lasciato il branco prima di usare le streghe.

Lei amava questo branco, però. Le persone. La sua famiglia. I tre gemelli. Tutto ciò che aveva sempre voluto era essere Beta e aiutare questo branco a rimanere il più potente, il più ambito sulla costa occidentale. Non voleva andarsene. Prese in prestito diversi libri e li mise nello zaino per portarli a casa.

Dopo la scuola, si recò diligentemente al campo di addestramento per guidare l'addestramento insieme ai tre gemelli. Non li guardò negli occhi, il che irritò Kai e Conri. Cercò di apparire professionale, parlando con loro solo quando necessario. Portò in campo altri lupi per dimostrare cose in cui di solito si usavano a vicenda.

Dopo l'addestramento, Thea di solito restava lì e parlava con i membri del branco. Questa volta, se ne andò subito. Andò alla casa del branco, prese del cibo, poi andò nella sua stanza a leggere i libri che aveva preso in prestito. Non andò a preparare la cena.

Qualche tempo dopo, aveva scritto una lista di tutte le erbe che desiderava. Andò alla farmacia di Pack nella zona del villaggio delle Pack Lands e consegnò la lista alla farmacia. L'anziano signore raccolse gli articoli, li etichettò, li impacchettò e li separò in gruppi.

"Sono più efficaci sotto forma di tè. Puoi mescolarli con il tuo tè preferito o sfidare il sapore amaro da soli. Sono più efficaci se fumati. Hai qualcosa con cui fumare?"

"No", disse Thea.

Il farmacista se ne andò e tornò con una pipa e un accendino. Mostrò come usarli, come pulirli.

"Ho anche ideato un intruglio che potrebbe interessarti. È uno spray. I nostri guerrieri e i nostri cacciatori lo usano regolarmente per mascherare i loro odori. Vuoi provarlo ?"

"Sì, per favore."

Lo aggiunse al pacco e glielo porse. "Se hai domande, non esitare a contattarmi."

"Grazie." Li pagò. "Puoi assicurarti di averli in magazzino? Probabilmente li comprerò regolarmente."

"Certamente, signorina Lyall."

"Thea. Per favore, chiamami Thea, signor Garrity."

"Certamente, Thea." Le sorrise.

Tornò in camera sua e lesse come preparare le erbe. Quante usarne, per quanto tempo lasciare in infusione il tè, quanto sarebbero durati gli effetti. Si addormentò con la testa in un libro, il resto sparso intorno a lei sul letto.

Si svegliò quando il letto si abbassò. Due mani forti la tirarono contro un corpo caldo. Capì subito che era Alaric. Sapeva sempre quale dei tre gemelli fosse chi, fin da quando erano bambini. Tutti gli altri avevano difficoltà a distinguerli perché erano identici. Lui aveva tolto i libri dal suo letto, li aveva accatastati sulla scrivania e le aveva messo una coperta addosso.

"Ehi", disse dolcemente Alaric. "Mi sei mancato a cena. Mi sei mancato tutto il giorno. Come stai?"

"Non lo so", disse Thea.

"Stai facendo delle ricerche su qualcosa."

"Non ne voglio parlare."

"Okay. Non devi. Posso stare con te come ai vecchi tempi?"

Le gemelle si intrufolavano nella sua stanza ogni notte e dormivano con lei. Dormivano sempre meglio nel suo letto. Hanno smesso qualche anno fa. A Thea mancava dormire con loro, ma non si sarebbe mai intrufolata in nessuna delle loro stanze. Doveva accettarlo.

Thea annuì. Anche con le luci spente, riuscivano a vedersi al buio. Non sapeva se avrebbe mai più dormito con lui. Non se l'aspettava quella sera, ma stare tra le sue braccia era confortante. Gli avvolse le braccia intorno alla vita. Lui si sistemò e si strinsero forte. Lui le agganciò la testa sotto il mento. Il suo viso contro il suo petto, lei inspirò il suo profumo. La calmava e la rendeva triste allo stesso tempo. Sapeva che non era suo. Nessuno di loro lo era. Le lacrime sgorgarono.

"Ehi," disse Alaric. Le strofinò la schiena su e giù. "Cosa c'è che non va?"

"Ho paura di perdervi, ragazzi." Tirò su col naso.

"Non succederà mai. Resterai con noi per sempre."

Desiderava che fosse vero. Si accontentò di essere tra le braccia di Alaric quella notte.

La tenne stretta, accarezzandola con le dita finché lei non si addormentò.