Capitolo 7

L'allenamento mattutino si è trasformato in una sessione di baci. Sono andati al campo, ma Kai l'ha portata a terra e non hanno fatto più allenamento dopo.

"Avremmo potuto tranquillamente restare a letto", disse Thea.

Un altro giorno a scuola, la gente continuava a sussurrare. Thea amava la sensazione dei tre gemelli che la tenevano e la baciavano, ma era terrorizzata che non sarebbe durato. Non voleva lasciarsi innamorare di loro solo per vederseli strappare via.

Dopo il suono della campanella finale, i tre gemelli la circondarono vicino all'armadietto e cercarono di pomiciare con lei.

"Devo andare alla prova generale per il Talent Show", disse, allontanandoli. Fecero il broncio. "Ci vediamo dopo".

Lei scappò via prima che potessero fermarla.

Thea incontrò tutte le ragazze più grandi del suo branco. Stavano facendo un numero insieme. Thea faceva sempre di tutto per fare amicizia e includere tutti nel suo branco. Si assicurava che nessuno si sentisse escluso. Diceva sempre: "Queste sono le persone che ti staranno accanto in guerra. Assicurati di trattarle in un modo che le faccia desiderare di combattere per te, non di farti abbattere".

Quando hanno iniziato a pianificare il numero, ha ricevuto suggerimenti da tutti. Hanno deciso di ballare e cantare un medley di canzoni.

"Ognuno di noi può indossare un vestito diverso di Britney Spears e cantare una canzone diversa", ha detto Tessa.

"Thea, devi indossare l'abito più sfacciato", disse Lizzy.

"Perché?" chiese Thea.

"Non vestirti mai in modo sfacciato. Scioccherà tutti! Sarà il successo dello show e tutti ne parleranno per anni."

"Penso che tu stia esagerando un po'", disse Thea.

Lizzy sussultò. "Dovresti indossare la tuta rossa di Oops!...I Did It Again, e poi strapparla via per rivelare l'abito di strass trasparenti che indossava ai VMA".

"Ho sempre voluto fare il ballo di Thriller", disse Thea. "Michael Jackson indossa una giacca rossa in quello",

"Non è la stessa cosa della tuta rossa."

Thea sospirò.

"Per favore?" piagnucolarono tutte insieme le ragazze.

"Ok. Va bene."

"Bene! Possiamo far fare i nostri abiti a Doris", disse Lizzy. Doris era una sarta dotata nel loro branco. Non trovò mai il suo compagno, non ebbe mai figli. Viveva da sola in un piccolo cottage sulle terre del branco. Sarebbe stata un'omega in un altro branco, ma non a New Dawn.

Quando ritirarono i loro costumi, divenne chiaro che Thea sarebbe dovuta andare per prima perché la tuta strappabile non sarebbe rimasta addosso a lungo.

Hanno provato, si sono truccate e acconciate, si sono vestite e sono andate dietro le quinte ad aspettare il loro turno. Quando è stato il loro turno, sono salite sul palco. Thea è uscita davanti e al centro con la tuta rossa attillata. Tutti hanno sussultato e applaudito. Ha deciso di dimenticare le sue preoccupazioni, di perdersi nella performance e di divertirsi. Era lì fuori con le sue amiche e si sarebbero divertite. Si è girata e le ha guardate tutte negli occhi.

"Divertiamoci, ragazze." Ha sorriso ampiamente e tutte le hanno sorriso a sua volta, annuendo.

La musica è iniziata per 0ops!...I Did It Again, e la folla ha applaudito. Hanno iniziato a cantare e ballare a ritmo di musica. Alla pausa all'inizio della seconda strofa, Thea si è strappata via la tuta strappata per rivelare il reggiseno e i pantaloni trasparenti, color carne, ricoperti di strass che Britney Spears indossava ai VMA. Li ha riempiti bene. Nessuno l'avrebbe mai detto, visto che di solito si vestiva in modo sobrio.

La folla impazzì, urlando, fischiando, ululando, ma tre distinti ringhi risuonarono sopra ogni cosa. Thea non riuscì a vedere Conri alzarsi, intenta a portarla via dal palco. Fortunatamente, Kai e Alaric lo afferrarono prima che potesse fare una scenata.

"Lasciatela avere il suo momento", disse Alaric, facendolo sedere di nuovo.

"Sento odore di eccitazione", disse Conri. "In tutta questa stanza. Da tutti". La possessività di un Alpha stava emergendo con forza. Non voleva che nessun altro guardasse la sua donna.

"Tornerà a casa con noi, nessun altro", disse Kai.

La musica cambiò e le ragazze cambiarono posizione . Anche come una delle ballerine di riserva, nessuno riusciva a staccare gli occhi da Thea. Aveva un carisma unico. Tutti sapevano chi era. Il suo branco la amava e la considerava già una leader.

Si inchinarono a una folla in delirio e uscirono dal palco dopo aver terminato la loro routine. Le tre gemelle trovarono Thea nel backstage un minuto dopo.

Lizzy rivolse a Thea il suo caratteristico sguardo da pescatore con l'amo tra le sopracciglia, con una mano sul fianco. "Te l'avevo detto", disse e se ne andò ridendo.

"Cosa ci fai qui dietro?" chiese Thea.

"Ti riporto a casa", disse Conri.

"Dobbiamo restare per assistere alle esibizioni di tutti gli altri", ha affermato.

"Ha ragione", disse Alaric.

Kai si tolse la maglietta e cercò di metterla sulla testa di Thea.

"Cosa stai facendo?" Lo allontanò con un colpo.

"Ti copre. Questo è solo per noi da vedere."

"Ho un cambio di vestiti, Kai. Rimettiti la maglietta. Cavolo, Lizzy aveva ragione."

"Di cosa?"

"Dopo che abbiamo camminato per la scuola baciandoci e tenendoci per mano, Lizzy mi ha detto che mi ha fatto indossare questo perché vi avrebbe convinti a provarci con me, finalmente. Ha detto che non si sarebbe preoccupata se avesse saputo che saremmo già stati insieme."

"Hmm. Probabilmente ha ragione", disse Alaric.

"Non potevo ignorare quella prestazione", ha detto Kai.

"Non avremmo potuto resistere più a lungo", ha detto Conri.

Thea sorrise, prese una borsa, tirò fuori dei pantaloni della tuta e una maglietta e li indossò sopra l'abito di strass.

"Mmm, forse sarà divertente più tardi", disse Kai.

"Dov'è finita quella tuta?" chiese Conri.

"Non lo so. L'ho buttato giù dal palco."

"Dovremo trovarlo."

Tornarono tra il pubblico tra una performance e l'altra. Guardarono il resto del Talent Show, le performance di tutti i diversi branchi che frequentavano la loro scuola. Era la più grande scuola per soli lupi mannari del paese. Includeva ragazzi di oltre due dozzine di branchi.

Era quasi impossibile per i tre gemelli tenere le mani lontane da Thea, ma fecero i loro doveri, applaudirono, esultarono, si congratularono con gli artisti dopo. Si mescolarono e repressero la loro possessività mentre tutti si complimentavano con Thea per la sua performance. Conri annusò la tuta rossa e quando il ragazzo che la indossava lo vide arrivare, gliela lanciò, non volendo essere fatto a pezzi.

Kai si gettò Thea sulle spalle il prima possibile e la riportò alla casa del branco. Andarono dritti nella sua stanza.