Capitolo 3

Punto di vista in terza persona

Killian si stava allenando con alcuni guerrieri nel campo di addestramento sul confine orientale del branco, che era lontano dagli alloggi delle streghe all'interno del branco. Batté i piedi a terra, facendo cenno ai guerrieri di caricarlo e uno dopo l'altro, si lanciarono su Killian.

I suoi occhi brillavano intensamente, indicando che il suo lupo, Ryker, stava condividendo con lui un controllo parziale. In un lampo, uno per uno, Killian li colpì e li sbatté contro la terra polverosa. Xavier era dietro di lui. I suoi artigli erano estesi, quasi su Killian, ma lo prese appena in tempo, inchiodandolo a terra. Era vicino. Nessuno era mai stato così vicino a sventrarlo quando si allenavano. Killian sapeva che parte del motivo era che era distratto, e odiava ogni singolo momento di quella situazione.

I suoi occhi si annebbiarono, era collegato mentalmente dal suo beta, Allen. Killian sollevò una mano in aria per fermare i guerrieri, collegandosi con Allen.

"Cosa?" Killian grugnì con la sua solita voce profonda e roca, incapace di tenere a bada la sua frustrazione e la sua rabbia . "Dovete venire al castello subito", disse con urgenza. Killian aggrottò le sopracciglia. allarmato. "Perché?"

"Sono i lupi anziani del Consiglio. Sono qui", rispose Allen in fretta, irrigidendo il corpo. I lupi anziani del Consiglio? Un lampo di rabbia gli perseguitò gli occhi color ambra.

"Perché erano qui?" chiese Killian in silenzio, senza ottenere alcuna risposta dal suo lupo, Ryker.

Lasciò il campo diretto al castello e trovò Allen nel corridoio del suo ufficio che lo aspettava, insieme a Mason, il capo guerriero del suo branco e anche il suo migliore amico.

"Sono tutti dentro", lo informò Mason. Killian entrò con il suo Beta e il suo migliore amico che si pavoneggiavano dietro di lui, trovando cinque lupi anziani del Consiglio seduti nell'ufficio. Killian allungò la mano verso la sua sedia, sedendosi con Mason e Allen su entrambi i lati della sua sedia.

"E a cosa devo la vostra visita, Anziani?" Killian andò dritto al punto. Non era dell'umore giusto per convenevoli o giri di parole. Erano lì per un motivo. e in fondo, poteva indovinarlo .

I lupi anziani del Consiglio erano membri di alto rango delle corti del Consiglio ed erano molto rispettati tra la specie dei lupi mannari, per via della loro lunga esistenza. Il Consiglio era un circolo formato da vari tipi soprannaturali, ognuno dei quali aveva un rappresentante nel Consiglio.

Ogni alfa del Nord era un membro del Consiglio, e i lupi anziani rappresentavano la loro specie. Il Consiglio fu formato esclusivamente per garantire la pace nel regno soprannaturale e proteggere gli interessi di ogni genere.

"Dalla freddezza intrisa nel tuo tono, abbiamo la sensazione di non essere i benvenuti nel tuo territorio, Alpha Killian." Killian alzò lo sguardo per incontrare quello dell'Anziano Nell, che parlò, chinandosi di più sulla sedia. Le sue parole non sorpresero affatto Killian. L'Anziano Nell e Killian non andavano mai d'accordo.

Quindi, Killian non si preoccupò di mascherare i suoi veri sentimenti. La presenza degli Anziani nel suo branco significava semplicemente guai che era dannatamente sicuro non gli sarebbero piaciuti. Ma nonostante ciò, parlò, con un sorriso gelido e breve.

"Mi scuso molto. Ma ho fretta, quindi apprezzerei se poteste tutti dirmi perché siete qui, così possiamo concludere." L'anziano Philip si agitò sulla sedia, con una mano sotto il mento. "Bene. Come desiderate." Killian annuì freddamente in segno di assenso. Non poteva essere meno d'accordo.

"A quanto ci risulta, ahimè, hai trovato la tua compagna, Alpha Killian", iniziò l'Anziano Zed.

Killian si fermò per un momento. La parola "compagno" non gli era mai piaciuta. Serrò la mascella, la mano si arricciava a palla. Qualcosa nel suo petto si contrasse. Ma Killian mantenne un'espressione inespressiva, mantenendo il suo atteggiamento neutrale. Killian esaminò gli Anziani uno per uno.

"Vedo che siete un po' troppo interessati ai fatti del mio branco; posso ricordarvi che qualsiasi cosa accada nel mio branco non sono affari vostri, finché non infrangiamo le regole del Consiglio?" Killian ricordò loro, nel caso avessero dimenticato il loro posto. Anche se erano i vecchi lupi, non avevano alcun diritto di essere coinvolti nei suoi affari del branco.

"Hai ragione, Alpha Killian, e fidati, non vogliamo intrometterci nel Crescent North Pack, ma questa questione è importante per noi." Alpha Silas intervenne, la sua voce echeggiò tra le pareti angolari. "E come vecchi lupi, abbiamo un obbligo da assolvere," Killian corrugò le sopracciglia per la confusione, appoggiando una mano sul tavolo di legno davanti a lui. "E che cos'è?"

"L'incoronazione della Luna", disse l'Anziano Walter, che era stato silenzioso. Killian sentì Allen e Mason sussultare accanto a lui, ma non disse una parola. "In ogni branco, è stato nostro dovere incoronare le Luna, e in questo caso, hai trovato la tua compagna", aggiunse l'Anziano Walter.

Killian inclinò la testa freddamente, i suoi occhi caddero sull'Anziano Nell. "Per me va bene, ma..." Killian fece una pausa. "Incoronerai solo Thea Chrysler come mia Luna."

Killian guardò i volti degli Anziani arrossarsi di rabbia. Ma riuscì comunque a mantenere un atteggiamento neutrale. Thea era la donna che era stata incisa nel suo destino e quella che meritava di essere la Luna del suo branco, e non l'altra donna, non la figlia del nemico, non la donna che la dea della luna aveva sconsideratamente gettato sul suo cammino per essere una debolezza che non poteva permettersi. Almeno non ora che era finalmente un passo più vicino a spezzare la maledizione inflitta a lui e al suo branco dal suo stesso padre.

Killian lo aveva già chiarito agli Anziani diverse volte. Quando aveva trovato Thea dopo così tanti anni di ricerca di quella benedetta dalla dea della luna per salvarlo e porre fine alla sua maledizione, Killian aveva informato gli Anziani di incoronarla subito come sua Luna, ma loro avevano rifiutato, dicendo che non era la sua compagna destinata. E ora erano lì, a cercare di avere la figlia del nemico come sua Luna. Ciò non sarà mai possibile.

"Non è la tua compagna, Alpha Killian." disse l'Anziano Nell. Killian si accorse che l'uomo anziano stava lottando duramente per contenere la sua rabbia. Ma a Killian non importava molto.

"È quella che ho scelto come mia Luna", disse Killian, mantenendo la sua posizione. Non importava cosa dicessero, Thea era quella che Killian voleva e quella di cui il suo branco aveva bisogno.

"E che dire della tua compagna destinata? Che dire di lei?" chiese l'Anziano Zed, "Se hai già fatto la tua scelta su Thea, perché non l'hai ancora rifiutata?"

Alla domanda dell'Anziano Zed, il lupo di Killian, Ryker, si stirò nella parte posteriore della sua mente. Ma prima che potesse mormorare una parola, Killian lo espulse. Sapeva che doveva pensare lucidamente con la sua testa e non farsi influenzare dalla stupidità del presunto legame di coppia.

"Non illuderti, Alpha Killian. Nemmeno tu puoi essere immune al legame di coppia. Se non vuoi la tua compagna, allora fai il necessario; altrimenti, verrà incoronata tua Luna tra qualche giorno." L'Anziano Philip dichiarò, lo sguardo di Killian si spalancò. "Non puoi dire questo?" Chiese, con gli occhi spalancati dallo stupore.

"La vostra Luna verrà incoronata nella notte di luna piena, che avverrà tra due notti", aggiunse l'anziano Walter.

"Non succederà!" Killian si alzò in piedi, i pugni che battevano sul tavolo, incontrando gli occhi degli Anziani. "Non potete farlo!" "Come supremi lupi Anziani delle corti del Consiglio, abbiamo preso la nostra decisione e non c'è niente che possiate fare", disse fermamente l'Anziano Nell, e gli Anziani si alzarono in piedi.

"Vedremo", fu tutto ciò che Killian riuscì a mormorare prima di lasciare finalmente la stanza. Allen e Mason si precipitarono al suo fianco, con un'aria preoccupata quanto lui.

"Cosa facciamo adesso?" Allen fu il primo a parlare. "Gli Anziani pensavano davvero a ogni parola che dicevano. Questa luna piena sarà incoronata lei al suo posto."

"Non possiamo permettere che ciò accada." Mason esclamò. "Ricorda la maledizione." Alla menzione dell'ultima parola, gli occhi di Killian si spalancarono all'istante. C'era molto in gioco; il suo futuro e il futuro del suo branco. Non poteva rischiare tutto ora, non dopo quanto a lungo avevano cercato una risposta, per Thea. "Killian, non hai scelta ora, devi respingerla una volta per tutte," insistette Mason.

"No. Il rifiuto non è qualcosa che dovrebbe essere preso così alla leggera. Prima di tutto, dovremmo pensare a un modo per far cambiare idea agli anziani." suggerì Allen.

Quello era il punto. Killian sapeva che non era possibile. Niente può convincere quegli anziani a cambiare idea. Erano stati bravi per anni a tenere nascosta la loro maledizione, quindi il branco di Crescent North non sarebbe stato percepito come debole. La loro reputazione aveva aiutato molto, ma il tempo stava lentamente scadendo e Killian lo sentiva. Non doveva pensare egoisticamente e mettere a rischio il futuro del suo branco. Doveva fare ciò che andava fatto.

Rimase immobile, i suoi occhi erano spietatamente freddi, non mostravano assolutamente alcuna emozione. "Mason ha ragione, non possiamo permetterci errori ora. Non possiamo mettere a repentaglio il mio futuro e il futuro di tutti gli altri nel branco." Li guardò negli occhi. "Devo porre fine a tutto questo." Doveva respingerla. Senza dire molto, Killian lasciò l'ufficio, vagando verso l'ala ovest del castello, verso gli alloggi di Sheila. Senza un gran bussare di cortesia alla porta, Killian irruppe nella sua camera. I suoi occhi caddero su Brielle e Riannon, che aveva piazzato al suo fianco.

Brielle e Riannon abbassarono immediatamente la testa, ma gli occhi di Killian erano puntati sulla figura impeccabile e incontaminata che lo fissava con i suoi occhi rotondi e perfetti.

"Lasciateci!" Al suo comando, Brielle e Riannon uscirono di corsa dalla camera, lasciando solo Killian e la sua compagna, Sheila. "Alzatevi!"

Sheila sussultò visibilmente al tono alto delle sue parole e si alzò dal letto.

Lei non disse nulla, continuando a fissarlo con quegli occhi azzurri e cristallini che erano riusciti a tormentare i suoi pensieri nelle ultime ore.

Aprì le labbra per dire qualcosa, ma Killian le posò di nuovo la grande mano sul collo.

Lei fu rapidamente contro il muro, la sua mano sulla gola e l'altra sulla vita, grazie alla sua velocità sovrumana. Sentì i brividi che erano piuttosto troppo rapidi per esplodere. Killian si sporse più vicino, così vicino che i loro nasi si scontrarono brevemente, e lei poté sentire il suo respiro sulle labbra. Si sentiva accaldata, o forse la stanza era ancora umida per la doccia; non poteva dirlo perché non riusciva a pensare lucidamente.

Le labbra di Killian le sfiorarono le guance, fino alle orecchie. "Sheila Callaso." La chiamò come se fosse un veleno velenoso per le sue labbra. I suoi occhi incontrarono di nuovo i suoi. Killian sentì il suo lupo, Ryker, ritirarsi nella parte posteriore della sua mente. Non riusciva a sopportare ciò che stava per essere detto. Killian la guardò freddamente, le sue labbra aleggiavano sulle sue mentre le parole uscivano dalle sue labbra.

"1, Killian Reid, Alpha del Crescent North Pack, ti respingo. Sheila Calla-" Le parole gli si bloccarono all'istante in gola, e i suoi occhi si spalancarono profusamente per lo shock e la confusione, incontrando i suoi occhi azzurri cristallini. C'era qualcosa in loro. Questo non è possibile.