บทที่ 3: ผู้มาเยือนที่ไม่คาดคิด

มุมมองของชาร์ลส์:

หลังจากส่งริต้ากลับบ้านแล้ว ฉันก็กลับมาที่ออฟฟิศเพื่อจัดการเรื่องธุรกิจ

ตอนเย็นฉันได้รับข้อความจากสเปนเซอร์

มันเขียนไว้ว่า "ชาร์ลส์ คุณอยากจะร่วมกับพวกเราไหม ทุกคนอยู่ที่นี่"

ฉันตอบว่า “โอเค ฉันจะไปเร็วๆ นี้”

ฉันพิมพ์ในขณะที่เดินออกจากออฟฟิศ

สเปนเซอร์เป็นเจ้าของมินต์บาร์

เป็นหนึ่งในบาร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในเมือง และคืนนี้มีผู้คนคับคั่งเป็นพิเศษ

พอฉันเดินเข้าไปก็เห็นสเปนเซอร์และเดวิด

เราทุกคนเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่ยังเด็ก

"คุณเคยเห็นสการ์เล็ตต์ไหม?"

สเปนเซอร์ถามทันทีที่ฉันอยู่ตรงหน้าเขา

“ใช่” ฉันตอบแล้วขอให้บาร์เทนเดอร์เสิร์ฟวิสกี้ให้ฉันหนึ่งแก้ว

“คุณจะหย่ากับเธอจริงๆ เหรอ?” สเปนเซอร์ถามอย่างเร่งร้อนและเข้ามาใกล้ฉันมากขึ้น

“ใช่” ฉันตอบอย่างใจร้อนแล้วจุดบุหรี่

"นายทำได้ยังไงเพื่อน สการ์เล็ตต์เป็นเหมือนลูกสาวของเรา เราโตมากับเธอ นายกับริต้าใจร้ายกับเธอมาก"

ฉันพ่นควันขึ้นไปในอากาศในขณะที่บาร์เทนเดอร์วางเครื่องดื่มให้ฉันตรงหน้า

ฉันตัดสินใจไม่ตอบสเปนเซอร์แล้วดื่มวิสกี้แทน

แต่สิ่งที่เขากล่าวนั้นเป็นความจริง

ความจริงแล้ว ฉันรู้สึกประหม่าเมื่อคืนตอนที่คุยกับสการ์เล็ตต์เกี่ยวกับการหย่าร้าง

ระหว่างนั้น เธอเพียงนั่งอยู่ตรงนั้นตลอดเวลา ดูสงบและมีสติ

ฉันไม่สามารถตัดสินใจได้ว่ามันรบกวนหรือทำให้ฉันประทับใจ

เราไม่ได้เจอกันมาสามปีแล้ว

เธอไม่ใช่เด็กหญิงตัวน้อยน่ารักที่แสดงความรู้สึกออกมาให้เห็นชัดเจนอีกต่อไป

เธอเติบโตขึ้นมาก

การได้เห็นเธอในท่าทางเย็นชาเช่นนั้นอีกครั้งทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

“เธอเห็นด้วยไหม” เดวิดถามด้วยความอยากรู้

"ใช่ เธอทำ"

ในเวลานี้ฉันรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจที่จะออกไปพบเพื่อนๆ

ฉันแค่อยากจะดื่มกับพวกเขา แต่พวกเขากลับถามคำถามมากมายกับฉัน

"แล้วคุณจะแต่งงานกับริต้าจริงๆ เหรอ?"

"ใช่."

“คุณพูดจริงเหรอ คุณจะยอมเสียสละความสุขของคุณเพียงเพราะเธอช่วยคุณไว้จริงๆ เหรอ”

เดวิดรู้สึกอารมณ์อ่อนไหวมากกับคำตอบของฉัน

เขาหกไวน์ลงบนเสื้อผ้าของฉันโดยไม่ได้ตั้งใจ

“ไอ้เวร!” ฉันด่าอย่างโกรธจัด

“โอ้ ขอโทษจริงๆ ครับ” เดวิดขอโทษผมทันที

เนื่องจากฉันไม่อยากนั่งดูยุ่งเหยิงไปหมด ฉันจึงขอตัวกลับบ้านเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า

ฉันออกจากบาร์และเรียกใช้บริการขนส่ง

ฉันวางแผนจะกลับบ้าน แต่ทันทีที่ฉัน ขึ้นรถ ฉันพบว่าตัวเองต้องหยุดคิด

จากนั้นฉันก็ขอให้คนขับพาฉันไปที่ถนนการ์ดเนอร์แทน

เมื่อฉันมาถึง บ้านก็สว่างไสว และฉันได้ยินเสียงหัวเราะดังมาจากหน้าต่างที่เปิดอยู่

มีรถเมอร์เซเดสที่คุ้นเคยจอดอยู่ในโรงรถ

ดูเหมือนว่าแม่และยายของฉันจะมาเยี่ยม

ฉันเดินไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่ฉันจะได้กรอกรหัสผ่าน ก็มีคนมาเปิดประตูจากด้านในเรียบร้อยแล้ว

“คุณอยู่ไหน ทำไมไม่รับสายฉัน” แม่วิ่งเข้ามาดุฉัน

“ผมกำลังประชุมอยู่ครับแม่”

“แล้วทำไมคุณถึงมีกลิ่นแอลกอฮอล์ คุณดื่มไปหรือเปล่า คุณนี่เละเทะจริงๆ ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเถอะ”

เธอขมวดจมูกแล้วพาฉันเข้าไป

ฉันเดินเข้าไปในบ้านและเห็นคุณย่าและสการ์เล็ตต์กำลังนั่งพูดคุยและหัวเราะกันอยู่ในห้องนั่งเล่น

มีผลไม้และแม้แต่พายแอปเปิลบนโต๊ะกาแฟด้วย

"สวัสดีค่ะคุณยาย"

ฉันเดินไปทักทายและหยิบพายแอปเปิลหนึ่งชิ้น แต่คุณยายตบมือฉันทิ้ง

“อย่ามายุ่งกับผมนะ นั่นมันของสการ์เล็ตต์”

“ชาร์ลส์ คุณเป็นอะไรไป มาเอา เสื้อผ้าใหม่มาให้คุณหน่อย” สการ์เล็ตต์ลุกขึ้นและเดินมาหาฉัน

“คุณแต่งงานมาเป็นเวลานานแล้ว ทำไมคุณยังเรียกชื่อชาร์ลส์ด้วยชื่อแรกของเขาอยู่?”

คุณย่าถามสการ์เล็ตต์แล้วมองฉันด้วยความสงสัย

“มีอะไรผิดปกติกับวิธีที่ฉันเรียกเขาหรือเปล่า” สการ์เล็ตต์หยุดแล้วถาม

"คู่แต่งงานใหม่ ๆ เช่นพวกคุณไม่เรียกคู่สมรสของตนว่าที่รักหรือที่รักหรืออะไรทำนองนั้นบ้างเหรอ?" สการ์เล็ตต์หยุดชะงักและดูเหมือนจะคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเธอก็กระแอมในลำคอ

“มาสิที่รัก ให้ฉันช่วยคุณเปลี่ยนเสื้อผ้าหน่อย”

เธอช่วยฉันถอดเสื้อสูทออกและยิ้มอย่างจริงใจให้ฉัน

"นั่นมันเหมือนมันมากกว่า"

คุณย่ายิ้มแย้ม น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

เธอรักสการ์เล็ตมาก

ในขณะที่สการ์เล็ตต์อยู่ต่างประเทศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คุณย่ามักจะถามฉันเกี่ยวกับเธอ

ฉันก็ตอบไปแบบขอไปทีทุกครั้ง

ไม่นานคุณย่าก็เริ่มหัวข้อใหม่

“ชาร์ลส์ ฉันนัดคุณกับคุณหมอไว้อาทิตย์นี้แล้ว อย่าดื่มจนกว่าจะถึงตอนนั้น ฉันอยากให้คุณไปตรวจร่างกาย”

ฉันตกตะลึง.

“แต่ฉันเพิ่งไปตรวจร่างกายมาค่ะคุณยาย ฉันมีสุขภาพแข็งแรงดีมาก”

“ฉันไม่อยากให้คุณยายตรวจร่างกายอีก มันเป็นการตรวจร่างกายที่เฉพาะทางมากกว่า หลายปีมาแล้ว หลานๆ ของฉันอยู่ที่ไหน และฉันคิดว่ามันไม่ใช่ความผิดของสการ์เล็ตต์ มันเป็นความผิดของคุณ”

สการ์เล็ตต์เม้มริมฝีปากและมองมาที่ฉัน

กล้ามเนื้อกระตุกอยู่ในขากรรไกรของเธอ

เธอดูเหมือนพยายามไม่หัวเราะจนพรั่งพรู ก่อนที่ฉันจะได้ปกป้องตัวเอง โทรศัพท์ของฉันก็ดังขึ้น และฉันก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

สการ์เล็ตต์ที่กำลังถือเสื้อแจ็คเก็ตของฉันหยิบโทรศัพท์ของฉันออกจากกระเป๋าหน้าอก และเห็นชื่อ ของผู้โทรบนหน้าจอ

ฉันบอกได้ว่าเป็นริต้าจากการที่หน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

“ผู้หญิงคนนั้นเหรอ โอ้ย ร้องไห้ออกมาดังๆ เลย!” แม่ของฉันอุทาน

ฉันหยิบโทรศัพท์จากสการ์เล็ตต์แล้วปฏิเสธสาย

“ริต้าเหรอ ตอนนี้คุณเป็นผู้ชายแต่งงานแล้ว ชาร์ลส์ ทำไมคุณยังคบกับผู้หญิงคนนั้นอยู่ คุณควรจะซื่อสัตย์กับสการ์เล็ตต์ แล้วรูปที่ริต้าลองชุดแต่งงานที่ฉันเห็นในข่าวคือรูปอะไร เกิดอะไรขึ้น” คุณย่าบ่น

“มันไม่ใช่แบบที่คุณคิดหรอกคุณยาย”

“แล้วทำไมคุณถึงปฏิเสธสายของเธอ มีอะไรที่พวกคุณสองคนต้องคุยกันและไม่อยากให้เราได้ยินไหม”

ฉันไม่รู้จะตอบยังไง ฉันโกหกคนอื่นได้ แต่โกหกคุณยายไม่ได้

เธอมองเห็นสิ่งที่ฉันเป็นอยู่เสมอ

คุณย่าโกรธมากจนตัวสั่น

สการ์เล็ตต์รีบเทน้ำใส่แก้วให้เธอ

“ชาร์ลส์จะยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะตอบคำถามของคุณคุณยาย แต่ให้ฉันพาเขาไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน”

สการ์เล็ตต์พูดและผลักฉันขึ้นไปชั้นบนและไปที่ห้องนอน

“ผมมีเสื้อเชิ้ตสีขาวสองตัวอยู่ในตู้ที่สาม”

ในขณะที่สการ์เล็ตต์เดินไปเอาเสื้อสะอาดมาให้ฉัน ฉันก็ถอดตัวที่เดวิดทำให้เปื้อนไวน์ออก

มันถูกทำลายไปแล้ว.

บ้าเอ๊ย.

ครั้งหน้าฉันจะไม่ละเว้นเดวิดเลย

จากนั้น ฉันก็รู้สึกถึงความเงียบที่สัมผัสได้อยู่เบื้องหลังฉัน

ฉันหันกลับมา

สการ์เล็ตต์ยืนอยู่ที่นั่นและจ้องมองฉันพร้อมกับเสื้อเชิ้ตตัวหนึ่งของฉันอยู่ในมือของเธอ

เธอก้มคางลง พยายามซ่อนอาการแดงก่ำที่เกิดจากความโกรธบนแก้มของเธอ

"คุณยืนอยู่ที่นั่นมานานแค่ไหนแล้ว?"

เธอไม่ได้ตอบ เธอเพียงแต่หลับตาลงอย่างรวดเร็ว

ฉันเดินเข้าไปหาเธอ คราวนี้ฉันสามารถมองเห็นตัวตนใหม่ของเธอมากขึ้น

เธอไม่ใช่เด็กสาวคนเดิมอีกต่อไป

สามปีหลังที่เธออยู่ฝรั่งเศสทำให้เธอเปลี่ยนแปลงจากเพียงดอกตูมให้กลายเป็นดอกกุหลาบที่บอบบาง ขนตา ที่ยาวของเธอสั่นไหว

ริมฝีปากของเธอถูกกดเข้าหากันเป็นเส้นบางๆ ราวกับว่าเธอกำลังระงับอะไรบางอย่างอยู่

ใบหน้าของเธอแดงมากขึ้นเรื่อยๆ ในทุกนาทีที่ผ่านไป

ฉันหยิบเสื้อจากมือเธอแล้วสวมมันอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่ฉันเปลี่ยนเป็นเสื้อตัวใหม่แล้วเราก็กลับห้องนั่งเล่นด้วยกัน

“ฉันเหลือเวลาอีกไม่กี่ปีแล้ว ชาร์ลส์ ทำไมคุณไม่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับสการ์เล็ตต์ล่ะ ทำไมคุณถึงพยายามทำให้ฉันหงุดหงิดอยู่เสมอล่ะ” คุณยายยังคงตำหนิฉันอยู่

“คุณยาย คราวหน้าถ้าคุณอยากมาที่นี่ โทรหาฉันได้เลย แล้วฉันจะไปรับคุณ โอเคไหม”

ฉันยังไม่รู้จะตอบเธออย่างไร ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

“ไม่ล่ะ ขอบคุณ คุณยุ่งตลอดเลย ฉันไม่อยากทำให้คุณไม่สะดวก ฉันแค่อยากดูว่าคุณปฏิบัติกับภรรยาของคุณดีแค่ไหน”

“คุณย่า ผมสบายดี” สการ์เล็ตต์พูดขึ้น

“ได้สิ อย่างไรก็ตาม อย่าลืมงานฉลองครบรอบ 60 ปีของ Moore Group พรุ่งนี้นะ ชาร์ลส์ ฉันหวังว่าเธอจะซื้อชุดราตรีสวยๆ ให้กับสการ์เล็ตต์สำหรับงานเลี้ยงนี้ ฉันอยากให้ทุกคนเห็นว่าเธอโชคดีแค่ไหนที่ได้คนอย่างเธอมา เธอจะทำให้ฉันเสียใจอีกครั้งไหม ได้ยินไหมหนุ่มน้อย”

“แน่นอน คุณยาย”

หลังจากพูดคุยกับคุณย่าและแม่เป็นเวลานาน ในที่สุดฉันก็สามารถโน้มน้าวพวกเขาให้กลับบ้านและไปส่งพวกเขาได้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ไม่มีทางเลยที่ฉันจะพูดถึงเรื่องการหย่าร้างกับพวกเขาได้โดยไม่เกิดความวุ่นวายขึ้น