Capitolo 5 L'ordine di isolamento

La regina Chaska si affacciò alla finestra e osservò la beta del re che si riempiva di rabbia. Probabilmente si sentiva triste per il fatto che non lo avessero portato con sé.

Povero Raksha; era il beta del Re solo perché era il suo unico fratellastro, ma parlando di vicinanza, il Re era più vicino al suo gamma.

Normalmente, il beta aveva più autorità, in quanto era il secondo in comando dopo il Re, ma era così ovvio che il Re amava e favoriva di più il suo gamma e questo fattore dava sempre sui nervi a Raksha.

Perché il Re non lo trattava meglio e più in alto del suo beta? Perché invece era più vicino al suo gamma? Il più delle volte, assegnava al suo gamma alcuni incarichi cruciali che erano destinati a un beta.

La cosa faceva davvero arrabbiare Raksha che non sposato, e non voleva che nessuno gli soffiasse il primo posto nel branco.

Raksha era il fratello minore - fratellastro - di Re Dakota e sua madre aveva usato la sua influenza per far sì che Raksha fosse scelto come secondo del Re. Erano tutti amanti di Powers. Purtroppo, però, non riusciva ancora a ottenere i massimi poteri di cui aveva bisogno.

Chaska rimase a guardare mentre lui si allontanava dalla scena, probabilmente diretto verso le sue stanze. Poteva immaginare come si sentisse lui: abbattuto. Beh, non erano affari suoi.

“Madre!” All'improvviso si sentì chiamare da una vocina dietro di lei e, voltandosi lentamente, notò che si trattava della sua seconda figlia di quattro anni.

“Urika”, chiamò Chaska.

“C'è qualche problema?”.

“No, mamma. Volevo solo darti questo”, disse la graziosa fanciulla porgendo a Chaska lo splendido fiore che aveva in mano.

I suoi grandi occhi erano raggianti e le sue guance arrossavano insieme alle sue piccole labbra.

Urika era la copia esatta di sua madre e questa era una cosa che Chaska amava. Se solo fosse stata un maschio...

“Hai preso questo per me?”. Chaska chiese con un sorriso caloroso mentre raccoglieva il fiore da lei.

Il suo sorriso poteva davvero ingannare, perché la faceva sembrare così buona e bella. Nessuno avrebbe saputo che aveva un briciolo di irascibilità in sé.

“Grazie mille, mia cara. Lo adoro”, si abbassò e le posò un bacio sulla fronte.

“Dovresti tornare nella tua stanza e raggiungere tua sorella maggiore. Verrò a trovarti più tardi, ok?”.

“Va bene, mamma. Ciao”. La bambina ridacchiò e corse fuori dalla stanza.

Chaska sorrise mentre guardava la figlia uscire. Fissò brevemente il fiore che aveva in mano, poi si voltò di nuovo verso la finestra, con la mente che tornava al Re. Dove potevano essere diretti?

*

*

Il cavallo di Re Dakota era il più forte e il più veloce e cavalcava davanti al suo Gamma e al suo Medico. Gli zoccoli dei cavalli che battevano forte sul terreno si sentivano da tutti e tre.

Ci vorrà molto tempo - pensò il Re - per arrivare a destinazione. L'intero luogo era calmo e silenzioso e rendeva evidente che il resto dei leoni di montagna stavano osservando il blocco, come aveva richiesto. Sperava davvero di non vedere nessuno.

Finalmente arrivarono a destinazione, accanto alla riva del fiume, e tutti fermarono i cavalli.

“Siamo arrivati!” Il Medico confermò, cercando di stabilizzare il proprio cavallo con la corda del collare della testa.

Re Dakota, ancora seduto sul suo cavallo, guardò e confermò la signora in piedi accanto alla riva del fiume.

Era vestita con un cappuccio rosso e aveva anche la felpa coperta sulla testa. Era ovviamente la strega.

Scese da cavallo, insieme al suo Gamma e al Medico e, con lui davanti, si diressero verso di lei.

“Mi hai fatto aspettare” disse la donna dal cappuccio rosso con uno sguardo severo, gli occhi rivolti al gamma - Pishan.

“Mi dispiace, Sukie. C'è stato un imprevisto”. Pishan rispose.

I suoi occhi trovarono il Re dallo sguardo duro, mentre si avvicinava a lei.

“Saluti, Re Dakota”, disse senza inchinarsi.

Di solito, le streghe non dovrebbero portare rispetto a nessun Re Alfa, ma dato che si trovava nella sua terra, doveva portarglielo.

“Saluti anche a te, sorella della congrega rossa” rispose Dakota con uno sguardo scrutatore.

Era una bella donna: occhi bianchi e scintillanti, ma con un rivestimento rosso sotto di essi; aveva un viso piccolo che si adattava alla sua carineria, capelli lunghi, scuri e lisci; e la sua pelle era luminosa.

Beh, questo era un aspetto delle streghe: erano sempre troppo belle e perfette. Ma la maggior parte di loro erano pericolose.

Sukie riportò lo sguardo sul gamma.

“Sai che non voglio farlo, Pishan”, disse.

“Sai che a noi streghe è stato proibito di avere a che fare con i tuoi terreni, e sono qui solo perché l'hai fatto sembrare così importante e anche perché ti devo un favore”.

“Lo so, Sukie, e credimi; ti sono davvero grata per il sacrificio che stai facendo. Non preoccuparti, ti prometto di non metterti nei guai. Non appena tutto questo sarà finito, nessuno saprà che hai mai messo piede sulla Montagna del Camminatore del Vento”. Pishan rispose.

“Per il tuo bene e per il bene del tuo cuore che batte, lo spero”, disse e si rivolse al Medico.

“Sei pronto? Cominciamo”.

*

A Re Dakota fu chiesto di togliersi i vestiti pesanti e di mettersi in piedi accanto al fiume. Questo era il piano.

Qualche settimana fa, il suo medico aveva avuto un'idea su come spezzare la maledizione della dea della luna. Non era del tutto sicuro, ma voleva fare un tentativo. E per farlo funzionare, avevano bisogno di un incantesimo di una strega.

Re Dakota doveva sottoporsi a un processo che lo avrebbe fatto mutare e avrebbe fatto emergere il suo lupo. Questo lo avrebbe reso folle, incontrollabile e distruttivo e uno dei motivi per cui aveva ordinato la chiusura era perché non voleva che il suo lupo si trasformasse in un lupo.

Uno dei motivi per cui aveva ordinato il blocco era che non voleva uccidere nessuno dei membri del suo branco con le sue stesse mani.

Il processo avrebbe fatto diventare il suo lupo bestiale, distruttivo e assetato di sangue, e chiunque fosse entrato in contatto con lui sarebbe stato una preda. Il demone del Re Dakota non voleva che nessuno del suo branco fosse testimone di questo. Non voleva nemmeno che qualcuno del suo branco assistesse al momento in cui probabilmente sarebbe tornato alla sua forma umana - nàked.

La maledizione della dea della luna era diventata una grande preoccupazione per lui, poiché stava influenzando la sua vita quotidiana, e aveva davvero bisogno di porvi fine.

Era in piedi, rivolto verso il fiume, mentre il medico e la strega facevano il loro lavoro da dietro.

Una linea bianca era stata tracciata intorno a lui, mentre il medico gli iniettava una sostanza sconosciuta nella pelle.

Provocò un dolore lancinante, ma Re Dakota non fece finta di non sentire nulla.

Il Medico si allontanò quando ebbe finito e si rivolse alla strega:

“È il tuo momento”.

Sukie annuì e si posizionò in modo corretto dietro di lui. Poi, facendo un respiro profondo e tendendo le mani verso di lui, iniziò l'incantesimo:

“Adiadiamos, Raxshella, phinentropisilosis”.

Adiadiamos, Raxshella, phinentropisilosis”.

“Adiadiamos, Raxshella, phinentropisilosis”.

“Madre Terra...! Che il mio terreno sia fertile, che le mie parole siano benedette! Sukie ti chiama oggi.....!! Fallo....trampare....!!!”.

Ci fu un forte squarcio nel cielo. Sukie emise un urlo acuto e immediatamente Dakota sentì le sue ossa scricchiolare.

“Urgh...!!!” Gridò e raggiunse immediatamente il terreno.

Sentiva le fratture e gli scricchiolii: erano dolori a cui era abituato da quando si spostava più spesso, ma in quel momento non riusciva a capire perché gli facesse più male.

Emise un forte ringhio, strappando i resti dei suoi vestiti. Gli artigli cominciarono a spuntare, i peli folti emersero su tutta la pelle e sul viso. Le sue vene erano più esposte e, proprio davanti ai loro occhi, osservarono il Re che si spostava completamente, lasciando spazio al suo lupo bestiale, e con questo corse via, addentrandosi nel bosco.

“Quanto tempo ci vorrà?” Chiese Pishan, con aria preoccupata, allungando il collo verso la direzione presa dal Re.

“Meno di un'ora” rispose Sukie.

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Le mani di Shilah tremavano mentre camminava lungo il sentiero silenzioso, il cuore le batteva forte.

Camminava da molto tempo e non era ancora riuscita a entrare in contatto con un solo animale. Anche gli animali obbedivano agli ordini del Re.

Si sentiva così spaventata a camminare da sola, perché l'intero luogo era così silenzioso. Non riusciva a credere che quello fosse lo stesso sentiero che nei giorni normali era sempre così rumoroso e trafficato. Questa volta sembrava più che altro che stesse camminando in una foresta deserta.

Come può la sua famiglia farle questo? Mandarla a morire? Perché?

Non voleva essere uccisa. Era sicura che il Re avesse un buon motivo per ordinare l'isolamento e la spaventava ancora di più sapere cosa sarebbe successo quando sarebbe stata catturata. Come può uscire da questa situazione?

Le sue mani erano avvolte intorno alle spalle mentre camminava timidamente e con ansia, diretta verso la grotta.

Sentì un suono stridulo e alzò timorosamente la testa per vedere che era solo un uccello che volava. Se solo gli Spiriti la proteggessero!

Continuò a camminare, mentre i cinguettii, gli squittii e tutto il resto le incutevano ancora più paura.

Infine, i suoi occhi brillarono di lacrime quando individuò la grotta di fronte a lei. Oh! Era già lì! Ce l'aveva fatta!

Si lasciò sfuggire una lacrima di sollievo e iniziò a correre verso di essa. Ma proprio in quel momento si fermò bruscamente quando sentì un suono diverso...

un suono che non era di uccelli, grilli o altri animali volanti.

No...

Era sicura... era un ululato; un ululato che poteva provenire solo da un lupo...!

*

Shilah sentiva il cuore in gola... I suoi occhi si allargarono pesantemente per lo shock, mentre si girava rapidamente per dare un'occhiata.

Era un ululato....Un ululato che solo un lupo può produrre. Un lupo!

No... Un leone di montagna non può ululare a meno che non sia passato alla sua forma di lupo, ma come può esserci un lupo in giro quando c'è un ordine di isolamento?

“Oh, Selene”, si mise le mani sul petto.

Qualcosa nelle sue viscere continuava a dirle che c'era un pericolo; qualcosa stava arrivando.... E senza ulteriori esitazioni, si voltò e iniziò a correre verso la grotta.

L'ululato arrivò di nuovo, questa volta più forte, e fece trasalire Shilah. Il suo cuore palpitava, mentre angoscia e agitazione diventavano un tutt'uno dentro di lei. Ora era chiarissimo: c'era davvero un lupo nei paraggi. Ma perché? Dove?

È possibile che qualcun altro stesse disobbedendo agli ordini del Re, proprio come lei? Ma perché il lupo avrebbe dovuto ululare e cercare di farsi notare?

Il sudore le colava dalla fronte, mentre decideva di non pensarci più e di continuare a dirigersi verso la grotta. Era così spaventata e aveva davvero bisogno di arrivarci.

“Ce la farai, Shilah; ce la farai. Tornerai a casa sana e salva con le foglie e questo non accadrà mai più”, si consolò.

Finalmente arrivò alla grotta e proprio accanto ad essa trovò le foglie dell'orlo, tutte rigogliose con un tocco d'acqua. Sì...!

Ne sradicò tre con un respiro affannoso e si voltò rapidamente per continuare a correre, per tornare a casa. Ma quando si voltò, i suoi occhi incontrarono un incubo; qualcosa che le fece fermare i battiti del cuore e i polmoni smisero di respirare.

Ampie scintille lampeggiarono nei suoi occhi dilatati mentre lo fissava - il leone di montagna di fronte a lei -. Era un lupo...!!! Un lupo!

Proprio lì, a fissarla!